О происшествии с Цяо Чэнь Ли Кэ, разумеется, не посмела утаить от родителей и сразу же по возвращении всё рассказала. Выслушав дочь, Ли Ночэн глубоко нахмурился, но в итоге лишь покачал головой:
— Этот человек уже сошёл с ума. За эти пять лет ни единого следа отца Чэнь Жаня так и не обнаружили. Сначала я полагал, что он где-то скитается, но если за целых пять лет он ни разу не показался — это крайне подозрительно. Сейчас Цяо Чэнь выходит на арену, чтобы отобрать сына, — наверняка действует по его указке. Похоже, он узнал о завещании.
Ли Кэ тревожно спросила:
— Пап, а он не посмеет убить брата?
— Пока что вряд ли. Но если Сяо Цяо ему не достанется, а Чэнь Жаня Цяо Чэнь соблазнить не сумеет, то, загнанный в угол, он способен на всё, — хладнокровно рассудил Ли Ночэн. Эти мысли он уже не раз обсуждал с Чэнь Жанем, однако тот парень слишком мягкосердечен. Боюсь, однажды ему придётся горько пожалеть об этом. — Будем действовать по обстоятельствам. В крайнем случае — пойдём на обоюдную гибель. Я скорее отдам свою старую жизнь, чем позволю ему хоть пальцем тронуть Чэнь Жаня или Сяо Цяо.
— Пап...
— Хватит. Иди отдыхай. Завтра снова надо ехать в больницу к Сяо Цяо, — сказал Ли Ночэн и направился наверх. Ли Кэ смотрела вслед отцу, и сердце её сжималось от боли. Пять лет назад, когда отец впервые привёл Чэнь Жаня домой, она чуть не лишилась дара речи: перед ней стоял почти чужой человек, хотя когда-то они вместе росли как двоюродные брат и сестра. Лицо Чэнь Жаня было восково-жёлтым, тело — истощённым до костей, взгляд — рассеянным и безжизненным, словно у наркомана из реабилитационного центра. Позже она узнала, что в Цзинчэне он полгода употреблял кетамин, а тогда только-только прошёл детоксикацию.
Долгое время Чэнь Жань молчал и замыкался в себе, пока не появился Сяо Цяо. Только тогда в его глазах постепенно вновь зажился свет, будто ребёнок стал для него единственной опорой, благодаря которой он медленно, шаг за шагом вернулся к нормальной жизни и снова стал тем самым эрудированным, остроумным двоюродным братом, каким она его помнила в детстве.
Ли Кэ сжала кулаки: она тоже больше никому не позволит причинить вред своему брату.
На следующий день Ли Кэ рано утром отправилась в больницу. Сяо Цяо ночью вновь поднял температуру и безостановочно кашлял; его маленькое личико выглядело жалко и измождённо. Каждый «кхе-кхе-кхе» заставлял Чэнь Жаня страдать от боли, а ненависть к Цяо Чэнь в его сердце становилась всё глубже. То же чувствовала и Ли Кэ: если бы Цяо Чэнь сейчас появилась перед ней, она не удержалась бы и влепила бы ей десяток пощёчин, а потом сказала бы, что та не имеет права быть матерью ни в этой, ни в следующей, ни в какой-либо другой жизни.
К полудню Ли Ночэн позвонил и сообщил, что уже внизу. Утром Ли Кэ звонила и жаловалась, что больничное одеяло слишком жёсткое и Сяо Цяо спит некомфортно. Отец специально воспользовался обеденным перерывом, чтобы забежать домой и принести внуку мягкое одеяло. Чэнь Жань попросил Ли Кэ спуститься и помочь отцу с посылкой. Однако едва он вышел, как в палату вошёл врач и потребовал от родственников немедленно доставить образец кала ребёнка в лабораторию.
Ли Кэ увидела, что Чэнь Цяо крепко спит, и решила, что отсутствие на несколько минут ничего не изменит. Она быстро схватила контейнер и вышла, даже не подозревая, что именно за эти две-три минуты Сяо Цяо исчез.
Чэнь Жань и Ли Ночэн, неся одеяло, как раз столкнулись с Ли Кэ у входа в палату.
— Пап, ты пришёл! Сяо Цяо спит, температура спала.
— Слава богу, спала... Это хорошо, очень хорошо, — пробормотал Ли Ночэн и осторожно открыл дверь. Но внутри, кроме пустой кровати, никого не было.
Все трое замерли от ужаса. Ли Кэ побелела как мел и первой ворвалась в палату, проверяя санузел. Убедившись, что там никого нет, она тут же скомандовала Чэнь Жаню:
— Я отсутствовала всего три минуты! Сяо Цяо не мог далеко уйти. Ты проверяй лифты, я — лестницы, а папа пусть останется здесь и опросит медсестёр на этаже!
Они мгновенно распределили роли, но пока Чэнь Жань и Ли Кэ прочёсывали разные пути, Сяо Цяо уже был вынесен через террасу стационара в террасу амбулаторного корпуса. А Цяо Чэнь, держа крепко спящего мальчика на руках, беспрепятственно вышла из амбулаторного здания.
Она посмотрела на ребёнка и на губах её заиграла странная улыбка:
— Сынок, ты мой сын, поэтому обязательно должен помочь маме!
В капельнице Сяо Цяо содержался снотворный компонент, поэтому он спал очень крепко. Цяо Чэнь погладила его по голове, нежно поцеловала и прошептала сама себе:
— Ты такой хороший мальчик, ни капризов, ни слёз...
...
— Нет.
— Нет... — лицо Чэнь Жаня стало мертвенно-бледным. — Надо звонить в полицию.
— До истечения двадцати четырёх часов они не примут заявление, — сказала Ли Кэ, уже доставая телефон и набирая коллег. — Брат, может, это Цяо Чэнь?
— Очень возможно. Эта женщина, похоже, сошла с ума, как и тот человек.
Чэнь Жань с яростью пнул стену лестничной клетки — его тревога и гнев были очевидны.
— Я еду в «Золотой Котёл».
— Подвезу, — сказала Ли Кэ и последовала за ним. Сегодня она приехала на служебной машине, и когда автомобиль остановился у входа в «Золотой Котёл», парковщик решил, что это приехала полиция с проверкой. Он немедленно сообщил об этом в ночной клуб. Менеджер спустился вниз и только тогда понял, что посетители ищут генерального директора. Сначала охрана отказывалась их пропускать, но Ли Кэ предъявила служебное удостоверение и швырнула его на стойку администратора. Только после этого администратор связался с Чэнь Чжисю. Услышав имя Чэнь Жаня, тот немедленно спустился с верхнего этажа и, заметив их встревоженные лица, обеспокоенно спросил:
— Что случилось?
— Сяо Цяо снова пропал. Цяо Чэнь ещё в отеле?
— Как только вы вчера ушли, она тут же выписалась.
Чэнь Чжисю взял трубку у стойки:
— Проверьте данные о проживании Цяо Чэнь. Немедленно!.. Нет? Вы уверены?.. Хорошо, понял.
Он положил трубку, лицо его стало серьёзным.
— Она больше не заселялась ни в один пятизвёздочный отель Гуанчжоу.
Голова Чэнь Жаня закружилась. Если она не в отеле, то, может быть...
Ли Кэ тоже подумала о самом страшном. Кулаки её сжались до побелевших костяшек. Она винила себя за невнимательность — именно из-за неё Сяо Цяо снова похитили. Но сейчас не время для самобичевания. Она собралась:
— Я проверю аэропорты. Не допущу, чтобы эта женщина вывезла Сяо Цяо из города!
— Она не сможет покинуть Гуанчжоу, — вмешался Чэнь Чжисю и протянул им папку, которую передал помощник. Внутри лежали оригиналы паспорта и удостоверения личности Цяо Чэнь.
— Как они оказались у вас? — удивился Чэнь Жань.
Чэнь Чжисю усмехнулся:
— Хотел кое-что выяснить об этой женщине и послал карманника украсть документы. Та сразу заметила пропажу, но странно — совсем не расстроилась. Наоборот, тут же выписалась и ушла, будто ей наплевать на свои документы.
— Вам не стоит волноваться. Гуанчжоу — территория семьи Чэнь. Если она ещё в черте города, мы найдём её за двадцать четыре часа. Идите домой и ждите новостей.
С поддержкой Чэнь Чжисю Чэнь Жань и Ли Кэ немного успокоились, но покой будет невозможен, пока Сяо Цяо не вернётся. Уже на выходе Чэнь Чжисю окликнул Чэнь Жаня:
— Помнишь, что я говорил тебе вчера? Некоторые дела требуют решительных мер. Даже если не ради моей сестры, подумай о ребёнке. Разве ты хочешь, чтобы такое повторялось снова и снова?
Не дожидаясь ответа, он повернулся и ушёл наверх.
Чэнь Жань молча сжал губы, лицо его потемнело от тоски.
Однако домой они не поехали. Как потерянные, они метались по городу, пока не стемнело. Только тогда раздался звонок от Чэнь Чжисю:
— Машина Цяо Чэнь обнаружена возле твоей квартиры. Может, она туда пошла...
Чэнь Жань не дослушал и бросился бежать к своей квартире. Увидев свет в окне, он на миг почувствовал облегчение, но тут же напряжение в теле усилилось. Он поднялся наверх, ворвался в квартиру и, увидев Сяо Цяо, крепко спящего на диване, готов был разорвать эту женщину на куски.
— А Жань... — Цяо Чэнь радостно бросилась к нему.
Чэнь Жань резко взмахнул рукой и отшвырнул её в сторону. Плечо Цяо Чэнь со всей силой ударилось о стену, слёзы хлынули из глаз, а взгляд стал ещё более безумным. Увидев, что Чэнь Жань берёт Сяо Цяо на руки, она снова кинулась вперёд, преграждая путь:
— Ты не можешь забрать моего сына! Ты не имеешь права заводить ему мачеху... Отдай мне Сяо Цяо, отдай!
— Сумасшедшая, — процедил Чэнь Жань.
Цяо Чэнь ещё больше разволновалась:
— Я не сумасшедшая! Не сумасшедшая! — закричала она, затем широко распахнула глаза и указала на него: — Ты собираешься жениться на Чэнь Чжимо, чтобы она стала мачехой моему сыну? Говори скорее, да или нет?
Чэнь Жань холодно рассмеялся, его взгляд стал ледяным и пугающим:
— Да, я женюсь на ней. Цяо Чэнь, с какой стати ты вообще смеешь меня допрашивать?
* * *
Ли Кэ, находившаяся в аэропорту, также получила сообщение от Чэнь Чжисю и немедленно помчалась к квартире Чэнь Жаня. Когда она прибыла, то увидела, как Чэнь Жань держит Сяо Цяо на руках, а Цяо Чэнь стоит словно парализованная, с диким взглядом.
Увидев Ли Кэ, Чэнь Жань тут же передал ей ребёнка:
— Отвези Сяо Цяо в больницу.
Ли Кэ кивнула, прикоснулась ко лбу мальчика и, не задавая вопросов, сразу же уехала.
Некоторые слова можно осознать лишь тогда, когда их произнесёшь вслух; некоторые раны начинают кровоточить лишь тогда, когда их вновь разрываешь. Глядя на Цяо Чэнь, Чэнь Жань чувствовал лишь жалость — сострадания в нём не осталось.
— Цяо Чэнь, очнись наконец.
Тело Цяо Чэнь дрогнуло. Она в страхе замотала головой, будто предчувствуя, что он скажет, и начала пятиться назад. Чэнь Жань сделал шаг вперёд, излучая ярость и глубокую печаль:
— Ты думаешь, что, уведя Сяо Цяо и снова разрушив мою жизнь, заставишь его полюбить тебя? Не мечтай! Если бы он хоть каплю любил тебя, он никогда не отправил бы тебя в мою постель, не позволил бы тебе лечь в постель к моему отцу и уж точно не дал бы тебе родить ребёнка, отец которого тебе самой неведом!
— Нет, не правда! Это не так... Он любил меня, любил... Ты лжёшь... Жань, Жань... — Цяо Чэнь, словно одержимая, зажала уши и начала бессвязно бормотать.
Чэнь Жань посмотрел на неё и горько рассмеялся:
— Если тебе так хочется обманывать саму себя — делай что хочешь. Но знай, Цяо Чэнь: твой безумец может играть в свои игры, но не все готовы следовать за вами в пропасть. Передай Чэнь Жаню: у каждого есть предел терпения.
Сказав это, он даже не взглянул на эту безумную женщину и вышел из квартиры.
Пять лет... Все эти пять лет он старался не вспоминать, но каждую секунду прошлое преследовало его. Чэнь Жань был словно бомба замедленного действия — рано или поздно взорвётся. С появлением Цяо Чэнь он понял: обратный отсчёт начался.
Чэнь Жань... Чэнь Жань. Братья с одинаковыми именами, но обречённые друг на друга. Когда отец Чэнь Жаня привёл его в семью Чэнь, законная супруга главы семьи уже умерла, оставив единственного сына — Чэнь Жаня, старшего на три года. Как сын официальной жены, он с самого начала холодно относился к этому внебрачному ребёнку. Чэнь Жань прекрасно понимал, что его мать состояла в связи с женатым мужчиной, и потому относился к старшему брату с чувством вины и стыда, постоянно уступая ему.
Первые месяцы тот встречал его ледяным молчанием, но как только Чэнь Жань начал встречаться с Цяо Чэнь, Чэнь Жань вдруг стал проявлять заботу. Тот наивно поверил, что всё налаживается, не подозревая, что это лишь тщательно спланированная ловушка.
Когда он был без памяти влюблён в Цяо Чэнь, он увидел, как она, словно распутница, сидит верхом на собственном отце. Такое невозможно описать словами. Он напился в баре, и Чэнь Жань сидел рядом, слушая его отчаянные излияния, а затем, в момент наибольшей слабости, дал ему наркотики, втянув в бездну зависимости.
Чэнь Жань не мог представить, что, если бы его дядя случайно не заехал в Цзинчэн во время командировки и не заметил его плачевного состояния, он, возможно, до сих пор не выбрался бы из этой пропасти.
Прошлое пятилетней давности казалось кошмаром, но этот кошмар продолжал держать его в плену, не позволяя вырваться на свободу.
Он вышел из подъезда, глубоко вдохнул и, открыв глаза, в них вспыхнул решительный огонёк.
http://bllate.org/book/6073/586353
Готово:
