Все последовали приказу. Проходя мимо Му Цы, Юй Чжэн вновь бросила взгляд на его волосы.
Той ночью, убив цветочного демона бамбуковой шпилькой, он остался без неё. Создать новую для него было делом пустяковым, но вместо этого он просто перевязал волосы лентой.
Юй Чжэн почувствовала укол вины и остановилась перед ним:
— Я сделаю тебе шпильку.
Му Цы удивился — в его глазах вспыхнула радость.
— Я не стану предлагать тебе обычную шпильку, — добавила она. — Поищу хороший материал и сделаю её сама.
Радость в его взгляде усилилась, но он сказал:
— Одного твоего желания уже достаточно, Чжэнъэр. Не утруждай себя из-за меня. Всё-таки это всего лишь шпилька — ничего страшного.
— Это вовсе не утомительно. В конце концов, времени у меня больше всего.
В её голосе прозвучала лёгкая грусть, и радость в глазах Му Цы померкла, уступив место сочувствию.
— Чжэнъэр, — спросил он, — ты ведь видела Небесную Матерь в Девяти Небесах?
— Видела. Ты не солгал мне, — ответила она. — Господин Му Цы…
— Чжэнъэр, когда нас никто не слышит, зови просто Му Цы.
Юй Чжэн взглянула на уже удалявшихся Фэй Цюна и остальных троих, понизила голос и улыбнулась:
— Му Цы, раз мы оба служим Девяти Небесам, то теперь союзники. В будущем будем действовать сообща и постараемся как можно скорее выполнить поручение Небесной Матери. Как тебе такое?
— Как ты скажешь, Чжэнъэр.
— Отлично, так и решено.
Сказав это, Юй Чжэн отступила на два шага и направилась к своим спутникам.
Ци Минъи с самого начала косился в их сторону, и теперь, когда Юй Чжэн вернулась, тут же спросил:
— Сестра Юй Чжэн, о чём вы там шептались с господином Му Цы? Поделись и с нами!
Юй Чжэн ловко увильнула:
— Господин Му Цы в ленте выглядит ничуть не хуже, чем с шпилькой. Не правда ли, старший брат Ци?
— Э-э… Похоже на то.
После этих слов она больше не обращала на него внимания и занялась расщеплением бамбука.
В тот день, по окончании утреннего занятия, четверо получили хорошую новость:
— Ваш курс вводных занятий наконец завершён.
Хотя Сылянь до сих пор не очень ловко справлялась с расщеплением бамбука, милосердный и добрый глава секты решил, что во время её основного обучения даосским практикам и фехтованию он дополнительно уделит ей больше внимания, чтобы компенсировать недостаток базовой подготовки. Что до Юй Чжэн, Фэй Цюна и Ци Минъи, они уже прочно усвоили основы и могли переходить к следующему этапу.
Таким образом, Му Цы снял защитный барьер с павильона Ваншань. На следующее утро все разошлись по своим наставникам для официального представления.
Фэй Цюн и Сылянь, обучавшиеся лично у главы секты, отправились вместе.
Ци Минъи был зачислен к старейшине Циншань, а поскольку Циншань и Цзе Люй в тот день находились в одном месте, Юй Чжэн и Ци Минъи пошли туда вместе.
Шесть старейшин секты Сяншань, кроме женщины-старейшины Мяо Цы, были мужчинами с даосскими именами «Су Сюань», «Цзе Люй», «Циншань», «Нин Чжи» и «Лин Сюй».
Все шестеро были равны по статусу и одинаково уважали главу секты, а также почитали Му Цы как почётного гостя.
Ещё до прибытия в Сяншань Юй Чжэн поручила Цинънюй разузнать о происхождении главы секты.
Оказалось, что он — давно практикующий даос-отшельник, славящийся добротой и милосердием и пользующийся глубоким уважением среди местных жителей. Даже император из столицы ежегодно посылал к нему свою дочь с дарами и выражением почтения.
Глава секты и шесть старейшин — все были мастерами невообразимой силы, однако характеры у них сильно различались.
Например, наставник Юй Чжэн, старейшина Цзе Люй, был строг и вспыльчив, тогда как учитель Ци Минъи, старейшина Циншань, отличался мрачностью и замкнутостью.
Когда Юй Чжэн и Ци Минъи преклонили колени перед своими учителями, Цзе Люй принялся вдохновенно рассказывать, как позорно для секты Сяншань то, что из их рядов вышла Фу Е, а Циншань всё это время молчал, словно статуя, с мрачным, почти призрачным выражением лица.
Наконец Циншань заговорил:
— Цзе Люй, как ты намерен провести первое занятие с Юй Чжэн?
— Пусть сегодня Юй Чжэн перепишет сто раз «Книгу тайного символа Жёлтого Императора», чтобы умиротворить дух и только потом приступит к дальнейшему.
Циншань кивнул:
— Минъи, ты тоже займись этим вместе с Юй Чжэн.
У Ци Минъи возникло желание удариться головой о стену. Ведь он — сын знатного рода Сюаньюань Ци! Заставить его переписывать тексты? Да это же издевательство!
— Учитель, это…
— Делай, как сказано, — мрачно оборвал его Циншань.
Глядя на его зловещий вид, больше похожий на призрака, чем на даоса, Ци Минъи испугался и неохотно согласился.
По дороге обратно в павильон Ваншань Юй Чжэн держала в руках маленький кувшинок.
Он был именно таким, как описывал Му Цы: стоило ей официально представиться старейшине Цзе Люй, как тот сразу вручил ей этот кувшинок.
Ци Минъи тоже получил кувшинок и всё дорогу с любопытством его разглядывал, словно забыв про наказание переписывать текст.
Юй Чжэн несколько раз перевернула кувшинок в руках, подумав, что Фэй Цюн, вероятно, тоже получил такой. Нетрудно было догадаться, что тот, скорее всего, сейчас в глубокой задумчивости.
В последующие часы Юй Чжэн вынесла стол к окну, расстелила на нём ткань, взяла перьевую ручку, окунула её в чёрные чернила и начала переписывать «Книгу тайного символа Жёлтого Императора».
По натуре она была спокойной и уравновешенной, всегда сохраняла хладнокровие и не придавала большого значения мелочам.
Аккуратно переписав один раз, она отложила ручку, подняла ткань и перечитала текст. Вдруг ей пришло в голову, что если бы кто-нибудь узнал, что великая божественная супруга Девяти Небес сейчас усердно переписывает даосские писания, её друзья наверняка бы расхохотались.
Продолжив писать ещё некоторое время, она услышала стук в окно.
Юй Чжэн подняла глаза. За тонкой занавеской виднелась высокая, изящная фигура — без сомнения, Му Цы.
Она махнула пальцем, и окно распахнулось само. Му Цы стоял на черепичной крыше первого этажа и смотрел на неё сквозь оконный проём.
— Му Цы, заходи.
— Хорошо.
Он легко спрыгнул внутрь.
Взглянув на переписанный текст, Му Цы улыбнулся:
— Цзе Люй велел тебе переписывать?
— Да, сто раз «Книгу тайного символа Жёлтого Императора».
— Таков его обычай, — утешил Му Цы. — Если тебе тяжело, я поговорю с ним.
— Ничего страшного, раз уж пришла — надо привыкать. Но у меня к тебе вопрос: почему меня именно к старейшине Цзе Люй определили?
— Глава секты решил, что Цзе Люй слишком вспыльчив и ему не помешает женская ученица — может, хоть немного смягчится.
— Значит, я и стала той несчастной ученицей, — с иронией заметила Юй Чжэн.
Му Цы нежно посмотрел на неё, а затем сотворил заклинание. Перьевая ручка на столе сама поднялась, окунулась в чернила и начала писать на ткани.
Юй Чжэн удивилась: почерк был совершенно идентичен её собственному.
— Я и сама справлюсь, — засмеялась она. — Зачем же ты мне помогаешь списывать?
— Столько писать — устанешь, — сказал он, подходя ближе. Он взял её правую руку в свою и начал мягко массировать запястье. — Сегодня прекрасная погода. Не сиди взаперти. Пойдём, я покажу тебе вершину горы Сяншань.
Глядя на его заботливое и сосредоточенное лицо, Юй Чжэн почувствовала в душе неожиданное спокойствие и улыбнулась:
— Хорошо.
***
Из семи пиков Сяншаня самый высокий — не главный, а тот, что на западе.
Му Цы привёл Юй Чжэн на эту вершину. Она вздымалась до самых облаков, а внизу простиралась река, уходящая вдаль на тысячи ли. Такое величественное зрелище заставило даже привыкшую к красотам Юй Чжэн затаить дыхание.
Она смотрела на далёкие горы, поля и реки, позволяя прохладному ветру развевать её волосы и подол платья, и тихо произнесла:
— Вид поистине великолепен. Интересно, те сероватые горы вдали — это Ушань или горы Цзюйи, где живёт Цинънюй?
Му Цы взглянул на неё, потом тоже устремил взгляд вдаль:
— Отсюда до Ушаня и гор Цзюйи далеко — вряд ли их видно.
Юй Чжэн мягко улыбнулась. Она и сама просто так сказала, но теперь задумалась: как там Цинънюй?
Ветер усилился, и она белыми пальцами отвела пряди волос за ухо, спросив:
— Сколько ты знаешь о главе секты и шести старейшинах?
— Я знаком лишь с Су Сюанем.
— Говорят, вы друзья с детства, ещё с тысячи лет назад.
— Да, — тихо ответил Му Цы. — Мы с ним и Ван Цюэ часто играли вместе в детстве.
Как раз в этот момент Юй Чжэн увидела Су Сюаня.
Стоя высоко, она охватывала взглядом всю гору Сяншань. На переднем склоне, на высокой площадке «Цзетяньтай», стоял человек, спиной к ним — без сомнения, Су Сюань.
Му Цы тоже заметил его. В его голосе, обычно твёрдом, как камень, прозвучала ностальгия:
— Су Сюань родился с духовным корнем. Он умел гадать и предвидеть судьбу. Именно поэтому странствующий даос-отшельник взял его в ученики ещё в юности. Перед отъездом Су Сюань написал нам с Ван Цюэ по два иероглифа. Он сказал, что вся наша жизнь, все взлёты и падения будут вращаться вокруг этих двух слов. Тогда мы не придали этому значения, но позже многое произошло — и его слова сбылись.
— Какие два иероглифа? — невольно спросила Юй Чжэн.
Му Цы горько усмехнулся.
— Один — «похоронить», другой — «любовь».
«Похоронить любовь»?!
Сердце Юй Чжэн дрогнуло.
***
Вероятно, от холода, а может, от испуга, лицо Юй Чжэн побледнело.
Му Цы это заметил. Он обхватил её плечи и мягко усадил на землю, не сводя с неё заботливого взгляда.
— Му Цы, со мной всё в порядке, — улыбнулась она. — Просто услышав эти два слова, «похоронить любовь», я невольно задумалась. Ведь мой серп — последнее творение Ван Цюэ, и он назвал его «Похоронами любви». Хотя я получила его лишь шестьсот лет спустя, мне всегда хотелось знать: почему Ван Цюэ, будучи мастером-оружейником, создал серп, полный злобы и обиды, и отчего он погиб?
— Он… умер от горя и изнеможения, — прошептал Му Цы.
Юй Чжэн удивлённо посмотрела на него.
Му Цы опустил голову. Его профиль омрачила печаль, и голос стал тише:
— Чтобы выковать тот серп, Ван Цюэ семь дней и ночей не смыкал глаз. В день завершения работы он вырезал на рукояти два иероглифа — «Похоронить любовь» — и тут же скончался от истощения.
— Почему? — растерянно прошептала Юй Чжэн.
Му Цы не смог больше говорить. Печаль в нём росла, будто превращая его в человека, израненного жизнью.
Юй Чжэн почувствовала тревогу.
— Му Цы?
Она приблизилась к нему и ощутила, как его тело слегка дрожит.
Он вдруг сжал её руку — слишком крепко, но тут же осознал, что причиняет боль, и ослабил хватку.
— Прости, Чжэнъэр, я потерял самообладание.
— Нет, это я виновата. Не следовало спрашивать.
— Чжэнъэр, если хочешь узнать эту историю, я расскажу тебе позже. Но сегодня…
— Нет, я не хочу знать, — перебила она, похлопав свободной рукой по их сцепленным ладоням. Она чувствовала, как больно ему сейчас, ведь она коснулась его раны. Больше она не станет этого делать.
Улыбнувшись ему утешительно, Юй Чжэн спокойно сидела, позволяя Му Цы держать её руку. Он тоже улыбнулся — в его улыбке читались нежность и удовлетворение.
Его мысли вновь унеслись в прошлое — далёкое, разбитое на осколки.
Тогда Су Сюань сказал ему и Ван Цюэ, что их жизнь, все взлёты и падения, будут вращаться вокруг двух слов: «Похоронить любовь».
Су Сюань не ошибся.
Ван Цюэ похоронил последнюю привязанность к семье и сам улёгся в могилу рядом со своим серпом.
А он, Му Цы, не раз был разрушен любовью и, вероятно, разделит участь Ван Цюэ — будет похоронен любовью, обречён на вечные муки.
***
Около полудня Му Цы и Юй Чжэн вернулись на передний склон горы.
Чтобы избежать сплетен, Му Цы проводил Юй Чжэн до места, после чего они разошлись в разные стороны.
Юй Чжэн вернулась в павильон Ваншань и, как только собралась подняться по лестнице, увидела Фэй Цюна. Он стоял во дворе, нахмурившись, и перебирал в руках маленький кувшинок.
Она сразу поняла причину его озабоченности, вошла во двор и подошла к нему.
— А Чжэн? — заметил он её приближение.
Улыбка Юй Чжэн была спокойна, как облако. Взглянув на кувшинок в его руке, она сказала:
— Я знала, что, получив этот кувшинок, ты обязательно расстроишься.
http://bllate.org/book/6068/586009
Готово:
