Чжан Лие глубоко вздохнула, закатала рукава, перекинула лопату через плечо и, изобразив позу уставшей работницы, сказала:
— Даже когда фея копает землю, она всё равно остаётся феей. А я — всего лишь батрак из старого общества.
Су Мяо не удержалась и рассмеялась. Подхватив свою лопату, она вместе с подругой заперла дверь магазина и направилась во двор.
Когда-то устье колодца явно возвышалось над землёй. Кто-то, желая его засыпать, разобрал часть кладки, накрыл устье двумя каменными плитами и сверху насыпал толстый слой земли. Двум девушкам копать вручную было невероятно трудно, хотя при наличии специальной техники глубина оказалась бы совсем небольшой.
Если бы при строительстве пешеходной улицы застройщики не оставили этот участок задним двором, а начали рыть здесь фундамент под здание, колодец не остался бы незамеченным до тех пор, пока Су Мяо не обнаружила его с помощью глаз инь-ян.
Девушки копали больше двух часов, пока руки не отказались подниматься, и лишь тогда обе плиты наконец показались из-под земли.
Из щели между ними сочилась ледяная прохлада. Несмотря на жаркий послеполуденный зной — солнце палило так, что от жары, казалось, можно было задохнуться, — стоя у плит, девушки будто оказались в холодильной камере: их пробирала дрожь, и они даже поёжились от холода.
Чжан Лие, сжимая лопату, невольно отступила на два шага.
— Су Мяо, мне кажется, под плитами может быть Садако! Точно ли их надо поднимать?
Су Мяо пристально смотрела на плиты, её лицо стало серьёзным:
— Пока мы не можем трогать плиты.
— Почему?
— Внимательно посмотри.
Чжан Лие осторожно приблизилась и, вглядевшись, резко втянула воздух:
— Эти плиты — артефакт?!
Они не походили ни на обычный мрамор, ни на привычный для мощения серый или зеленоватый камень. Поверхность была шероховатой, с неровными углублениями и неяркими зеленовато-белыми прожилками, которые без пристального взгляда вообще невозможно было заметить.
А среди этих прожилок едва различимо проглядывали выцветшие чёрно-красные линии. На фоне тёмно-серого камня они сливались с основой и были почти незаметны.
Эти чёрно-красные линии представляли собой символы — причём символы именно для подавления злых сил. Полулюбительнице Чжан Лие было нечего и говорить, но даже Су Мяо, прошедшей в горах Цинъюнь интенсивное обучение по всем аспектам оккультных наук, не могла припомнить в памяти ни одного известного ей символа, соответствующего этим. Она лишь могла приблизительно определить их общее действие.
— Прошло слишком много времени, и сила артефакта ослабла. Поэтому то, что находится на дне колодца, начало проникать наружу и влиять на магазин. Если оставить всё как есть, через несколько лет, возможно, пострадает уже половина всей пешеходной улицы.
Поражённая истинным назначением плит, Чжан Лие долго молчала, а потом спросила:
— Что нам теперь делать? Может, просто насыпать поверх ещё артефактов и усилить эффект?
Су Мяо с досадой почесала затылок:
— Но это лишь временное решение.
Хотя с самого начала они решили: если не справятся, просто усмирят всё артефактами, но раз уж докопались до этого места, не разобравшись, что именно скрывается в колодце, отступать было бы слишком трусливо.
Су Мяо только что вернулась с гор Цинъюнь, где прошла обучение, и ей очень хотелось доказать себе и другим, что она способна на большее. Этот колодец словно сам дал ей такой шанс.
Взглянув на выкопанную яму и плиты на её дне, Су Мяо приняла решение.
— Я собираюсь расставить вокруг колодца защитный круг и задействовать все артефакты, которые у меня есть, чтобы предотвратить возможный прорыв чего-то опасного. А потом мы снимем плиты и посмотрим, что там на самом деле!
Чжан Лие чуть не упала на колени перед ней:
— Босс, давай всё же будем осторожнее? Может, вызовем даоса с горы Цинъюнь для подстраховки? Например, того парня, что учил тебя делать артефакты, он вроде неплох.
Говорят, у него тоже глаза инь-ян? Так будет двойная гарантия!
Су Мяо задумалась:
— Ладно, я ему позвоню.
Хотя мобильные телефоны давно вошли в обиход, и даже молодые даосы в горах теперь в основном пользуются смартфонами — Су Мяо даже видела, как трое монахов в перерыве собирались вместе, чтобы поиграть в онлайн-игры, — Цзяньчжан жил будто в прошлом веке. У него не только не было смартфона, но даже стационарного телефона в комнате. Чтобы связаться с ним, нужно было звонить кому-то из отдалённого двора и просить передать трубку.
Цзяньчжан проявил большой интерес к описанию ситуации и даже специально занял телефон у другого молодого монаха, чтобы Су Мяо могла прислать ему фотографии и видео.
Девушки закрыли магазин и пошли отдыхать в кафе через два дома. Их явно выбивало из сил: они были перепачканы землёй с ног до головы, будто только что вернулись с стройки, и персонал кафе не переставал на них поглядывать. Но девушки не обращали внимания — они сидели, уставившись в экраны телефонов и ожидая ответа от Цзяньчжана.
Выпив по чашке чая, они уже почти допили вторую, когда наконец раздался звонок.
— Алло? Ну как, можно с этим справиться?
Цзяньчжан ответил:
— Я спросил у шестого дядюшки-наставника. Он сказал, что символы плохо различимы, но, судя по всему, это работа семьи Дун. Мы больше специализируемся на духах и демонах, а в вопросах фэн-шуй лучше разбираются именно Дуны.
— Семья Дун? Какая ещё семья Дун?
Су Мяо растерялась. Чжан Лие сначала тоже недоумевала, но вдруг воскликнула:
— Неужели это та самая семья Дун, из которой Дун Ли?
На другом конце провода Цзяньчжан, услышав незнакомый голос, вдруг запнулся:
— А… ага… да, раньше в семье Дун был очень известный мастер фэн-шуй по имени Дун Ли.
Су Мяо всё ещё не понимала:
— Кто такой Дун Ли?
Чжан Лие с благоговением ответила:
— Да он же легенда! Сорок лет назад он совершил несколько громких дел и прославился на весь Сюаньмэнь! Даже обычные люди слышали о нём! Ты разве не знаешь про «Случай с мостом Чанхэ»?
Су Мяо покачала головой.
— Ой! — воскликнула Чжан Лие, быстро набрала что-то в телефоне и показала результат Су Мяо. — Вот! Посмотри, как круто!
Су Мяо быстро пробежалась глазами по тексту и тут же почувствовала глубокое уважение к профессии мастера фэн-шуй.
Дун Ли прославился ещё в юности. Его жизнь словно сошла со страниц типичного романа в жанре «сюаньхуань»: будучи совсем молодым, он разрешил несколько известных дел, связанных с фэн-шуй, постепенно вышел на широкую публику, был замечен влиятельными людьми и прославил имя «мастера фэн-шуй из рода Дун», благодаря чему представители семьи Дун стали пользоваться огромным спросом.
«Случай с мостом Чанхэ» — это событие, официально не упоминаемое в документах, но широко обсуждаемое в народе.
Поскольку официальная пропаганда придерживалась лозунга «борьба с суевериями и пропаганда науки», в официальных источниках этот инцидент получил совсем другое объяснение. Чтобы всё же упомянуть заслуги Дун Ли, ему приписали титул «государственного архитектора по экологическому проектированию», что вызвало у представителей Сюаньмэня лишь усмешку.
А как всё было на самом деле?
Река Чанхэ протекает почти через половину страны и считается одной из колыбелей древней цивилизации. Почти четверть населения называет её «материнской рекой».
В районе города У река ещё не была широкой и не отличалась бурным течением, поэтому строительство моста, по расчётам, должно было быть несложным. Чтобы соединить два экономических района по берегам реки, правительство пригласило специалистов, которые тщательно спланировали и спроектировали мост. Ни выбор места, ни конструкция моста не вызывали вопросов.
Началось строительство.
Сначала всё шло гладко: работы велись одновременно с обоих берегов, стремясь соединиться в центре. Но вскоре выяснилось, что, несмотря на тщательные предварительные изыскания, в русле реки возникли необъяснимые водовороты, из-за которых не удавалось возвести опоры моста. На возведение нескольких опор ушло втрое больше времени, чем обычно.
Кто-то предположил, что, возможно, перед началом работ забыли принести жертвы дракону реки или богу реки, и теперь божество гневается.
Руководство посмеялось над такой идеей, но всё же тайно пригласило нескольких мастеров инь-ян, которые провели обряд и бросили в реку множество подношений, пытаясь умилостивить «гнев бога реки».
Опоры по-прежнему не держались.
Тогда кто-то предложил просто построить мост в другом месте, но эту идею быстро отвергли.
К тому моменту уже были построены подъездные дороги с обоих берегов и значительная часть самого моста. Кроме того, на изыскания и проектирование было потрачено огромное количество ресурсов, и это место считалось оптимальным — его нельзя было просто так изменить.
Подрядчики были в отчаянии: волосы на голове лезли клочьями. Они снова и снова приглашали экспертов, но все попытки оказывались тщетными. При этом сверху постоянно торопили, и руководитель проекта уже думал броситься в реку, чтобы покончить со всем этим.
Именно тогда появился Дун Ли.
Неизвестно, кто услышал о его славе и пригласил взглянуть на проблему. Привели его к берегу Чанхэ, и он, лишь мельком взглянув, рассмеялся:
— Вы колупаете дракона прямо в пояснице! Ему щекотно, вот он и вертится, а вы пытаетесь в это время ставить опоры — конечно, они не устоят!
Все присутствующие растерялись. Некоторые даже не поняли метафоры и, вооружившись биноклями, стали вглядываться в воду, надеясь увидеть хотя бы чешуйку настоящего дракона.
Надо признать, Дун Ли был поистине гением. Он достал черепаховый панцирь возрастом две тысячи лет, особым образом его освятил, затем, опираясь на свой неизменный «посох для отгона собак», в полдень, при свидетелях, шаг за шагом прошёл по поверхности воды прямо к центру реки и резко воткнул посох с панцирём вглубь!
Все присутствующие видели, как вода в реке Чанхэ, не пересыхавшая тысячелетиями, на целых пять секунд замерла.
Как только течение возобновилось, Дун Ли, стоявший на поверхности, пошатнулся и «плюх» — упал в воду.
Люди на берегу в ужасе бросились спасать его, но пока спасательная лодка не успела отчалить, Дун Ли уже вышел из реки, шагая по дну прямо на берег.
Хотя он только что выбрался из воды, на нём не было ни капли влаги — даже кончики волос оставались совершенно сухими.
В этот момент Дун Ли в глазах всех присутствующих стал настоящим божеством.
— Я положил дракону на спину панцирь — панцирь божественной черепахи, способный выдержать десятки тысяч цзюней. Пусть теперь несёт любые надгробия. Ах да, не забудьте выгравировать на каждой опоре надписи, будто это надгробные плиты. Иначе черепаха не согласится. Всё, продолжайте строительство.
Совершив этот подвиг, Дун Ли ушёл, будто ничего особенного не произошло. Подрядчики, не до конца веря, продолжили работы — и, к их изумлению, опоры вдруг легко и быстро встали на место!
Правительство города У немедленно объявило всенародный конкурс на создание надписей для «прославления материнской реки» — на самом деле, чтобы найти официальное обоснование для появления надгробий на опорах моста.
Конкурс был лишь формальностью. На самом деле власти города связались с несколькими известными литераторами и поручили им написать тексты.
Девять опор — девять надписей. Затем их переписали мастера каллиграфии, дизайнеры разработали оформление плит.
Как только опоры были готовы, ещё до начала монтажа пролётов, почти все рабочие были брошены на «надгробную» резьбу. За две недели на мосту Чанхэ появились девять великолепных надгробий. Чтобы не привлекать излишнего внимания, надписи вырезали, но не красили — издалека они сливались с общим обликом моста.
Так мост Чанхэ был успешно завершён в установленные сроки.
Во всех последующих официальных репортажах, независимо от их объёма, обязательно упоминалось имя «государственного архитектора по экологическому проектированию господина Дун Ли», чтобы таким образом отдать должное молодому мастеру фэн-шуй.
И это было лишь одно из нескольких громких дел Дун Ли.
— Неужели все мастера фэн-шуй такие сильные? — спросила Су Мяо. — Если ему сорок лет назад было молодо, он ведь ещё жив?
На другом конце провода Цзяньчжан промолчал. Чжан Лие покачала головой:
— Неизвестно. Дун Ли исчез почти тридцать лет назад. Ходят слухи, что он слишком много узнал о небесных тайнах и умер молодым, но семья Дун это отрицает. Никто не знает, жив ли он сейчас на самом деле.
Каким бы гениальным ни был Дун Ли, он всё же исчез почти тридцать лет назад, и это не могло повлиять на решение текущей проблемы. Су Мяо звонила, чтобы разобраться с колодцем в своём магазине, а не чтобы выяснять подробности давно забытых историй, поэтому она быстро вернула разговор к сути.
После этого Чжан Лие больше не вмешивалась в разговор, лишь прислушиваясь рядом с Су Мяо.
Как только исчез посторонний голос, заикание Цзяньчжана сразу прошло, и он коротко и ясно изложил всё, что нужно было знать.
http://bllate.org/book/6065/585782
Готово:
