Су Мяо всё же провела некоторое время за Вратами Инь, а солнце — воплощение высшей янской силы. Кто знает, какими теперь свойствами она обладает? Вдруг, подобно вампиру, не переносит солнечного света? Что, если её вдруг так резко выставить под лучи — не случится ли беды?
С тех пор как Су Мяо произнесла одно лишь «хорошо», она молчала, опустив голову. Даже когда Чжан Лие чуть не уронила её, зацепив левой ногой за правую так, что та едва не упала, Су Мяо не проронила ни слова — лишь слегка сжала руку подруги, давая понять: всё в порядке, не волнуйся.
Чжан Лие склонила голову и внимательно всмотрелась в её лицо:
— Тебе точно ничего не будет от солнца?
Су Мяо кивнула.
— Правда ничего?
Снова кивок.
Чжан Лие глубоко вдохнула и, с трудом поддерживая Су Мяо, вывела её из склада на улицу.
Всего через десяток секунд обе девушки оказались под открытым солнцем.
Чжан Лие и так уже вспотела от усилий, а под палящими лучами пот хлынул ещё сильнее, смешавшись с чёрной пылью и копотью, набившейся на лицо в складе. Щёки её стали полосатыми — чёрные разводы на белой коже сделали её почти неузнаваемой.
Что до Су Мяо, то она стояла под солнцем, слегка запрокинув голову и прищурившись, будто ей было очень приятно. Казалось, это не знойный полдень летом, а долгожданное зимнее солнце. На лбу у неё даже пота не было, хотя выглядела она не лучше подруги.
Постояв немного, Су Мяо заметно порозовела, губы обрели естественный цвет.
Она пошевелила руками и ногами, почувствовала, что силы возвращаются, и мягко оттолкнула Чжан Лие, прося её отпустить.
Чжан Лие осторожно разжала пальцы и наблюдала, как та на месте делает лёгкую разминку и даже пару раз подпрыгивает.
— Сможешь сама идти?
Су Мяо подняла глаза к солнцу:
— Кажется, это солнце помогает.
Чжан Лие облегчённо выдохнула:
— Это логично. Самый простой и эффективный способ избавиться от иньской скверны — погреться на солнце. Например, те, кто занимается раскопками могил, сразу после выхода из-под земли обязательно находят солнечное место и греются там час-два, чтобы не занести нечисть домой и не накликать беду. Но я не думала, что и после прохождения через Врата Инь можно так же избавляться от последствий.
Упомянув Врата Инь, она замолчала, но Су Мяо снова сжала губы и не стала отвечать. Оглядевшись, она молча указала пальцем на правый угол двора:
— Там есть кран.
— Проверю, есть ли вода, — сказала Чжан Лие и побежала туда.
Обычно такие уличные краны либо снимают, либо запирают, чтобы никто не тратил воду понапрасну. Чжан Лие особо не надеялась, но, к её удивлению, кран работал. Она тут же помахала Су Мяо, приглашая подойти.
Летняя одежда короткая, и после того как они покатались по земле, чёрная пыль уже не отбивается хлопками. Мыть вещи здесь не получится, но хотя бы лицо и руки с ногами можно промыть.
Су Мяо, у которой и так не было макияжа, отделалась легко. А вот Чжан Лие пришлось долго тереть лицо, пока не смыла весь макияж — чуть кожу не стёрла.
Наконец, приведя себя в божеский вид, Чжан Лие вернулась к складу, закрыла дверь и повесила обратно сломанный замок, чтобы всё выглядело как обычно. Подхватив оставленные у двери контейнеры с едой, она вернулась к Су Мяо.
— Голодна? Пойдём куда-нибудь поедим.
Су Мяо взглянула на часы:
— Пойдём ко мне.
— Хорошо, — согласилась Чжан Лие.
В такой грязной одежде действительно неловко шляться по улицам, а у Су Мяо дома можно будет как следует умыться.
Су Мяо вызвала машину через приложение, и они, как ни в чём не бывало, вышли из Третьего двора через заднюю калитку, даже поздоровавшись с дедушкой-сторожем. Их поведение было настолько естественным, что никто и не заподозрил ничего странного.
Выйдя за ворота, Чжан Лие прижала ладонь к груди:
— Фух… Хорошо, что в том складе из-за слухов о привидениях никто не бывает. Иначе нас бы точно заметили, пока мы там возились.
— Мм, — рассеянно отозвалась Су Мяо, продолжая высматривать номер машины из приложения.
В этом старом районе парковок не предусмотрели: часть машин удавалось втиснуть во двор, а остальные приходилось ставить вдоль тротуара. Их серый автомобиль затерялся среди других, и Су Мяо долго искала его, прежде чем нашла.
Дом Су Мяо был недалеко — меньше чем за сорок минут доехали. Но даже за это время еда в контейнерах полностью остыла и требовала подогрева.
Было уже почти четыре часа дня, и обед скорее напоминал ужин.
Су Мяо достала из шкафчика с закусками два кусочка домашней нуги, чтобы немного перекусить, а затем принесла два комплекта чистой одежды и один протянула Чжан Лие.
— Ты можешь помыться в ванной у входа. Я пойду в ту, что внутри. Там всё есть — средство для снятия макияжа и прочее. Бери, что нужно. Эта одежда новая, я в ней не ходила. Ты чуть ниже меня, но, думаю, подойдёт.
Чжан Лие примерила вещи на себя и кивнула:
— Пойдёт.
Она быстро вымылась и вышла, переодевшись. В это время из внутренней ванной ещё доносился шум воды. Чжан Лие, вытирая волосы полотенцем, направилась на кухню, переложила еду в тарелки и поставила в микроволновку.
Когда всё было готово, она взглянула на настенные часы.
Было без двадцати пять.
Су Мяо всё ещё не выходила.
Чжан Лие заглянула в спальню — ванная была пуста. Обойдя все комнаты, она наконец нашла Су Мяо в кабинете.
Та, завернувшись в полотенце, сидела, свернувшись калачиком на диване, и, прижав к груди что-то, задумчиво смотрела вдаль.
— Су Мяо? Еда готова, иди есть.
Су Мяо вздрогнула, медленно повернула голову и, будто очнувшись, кивнула. При этом она не отпустила то, что держала в руках, и последовала за подругой в столовую, всё так же прижимая предмет к себе.
Они сели друг против друга. Только теперь Чжан Лие разглядела, что в руках у Су Мяо — красиво оформленная фоторамка, лицевой стороной к себе.
Заметив подавленное состояние подруги, Чжан Лие нарочито замедлила речь и заговорила особенно мягко:
— Положи это сначала. Поешь, а потом поспи. Ты сегодня изрядно вымоталась, тебе нужно отдохнуть.
Су Мяо кивнула, но рамку не отложила. Правой рукой она взяла палочки и начала есть, левой же по-прежнему крепко держала фоторамку у груди.
Обед прошёл в полной тишине — даже звука жевания не было слышно. Чжан Лие несколько раз пыталась что-то сказать, но, глядя на Су Мяо, так и не решалась нарушить молчание.
Они почти одновременно отложили палочки.
Чжан Лие наконец не выдержала:
— Су Мяо, у тебя что-то случилось? Из-за Врат Инь? Может, расскажешь? Я помогу советом. Лучше выговориться, чем мучиться в одиночку.
Су Мяо молчала, опустив голову.
Когда Чжан Лие уже решила, что та ничего не скажет, Су Мяо тихо произнесла:
— Через Врата Инь… можно увидеть уже умерших?
Чжан Лие опешила:
— Ты кого-то видела?
Су Мяо не ответила, лишь подняла глаза и посмотрела прямо в лицо подруге:
— Можно увидеть?
— Не знаю, — нахмурилась Чжан Лие, отвечая честно. — Моих знаний не хватает, чтобы утверждать подобное. Нет ни одного достоверного упоминания об этом.
Никто до сих пор толком не может объяснить, в каком состоянии находится человек после смерти. Ни философы, ни учёные не пришли к единому мнению, несмотря на все попытки. В Сюаньмэне существуют ритуалы вызова душ, позволяющие умершему ненадолго вернуться в мир живых, или техники сновидений, дающие увидеть усопшего во сне. Но через Врата Инь…
Люди из мира живых могут открывать Врата Инь, но не могут управлять тем, куда они ведут в мире мёртвых. Мы не знаем, как устроен загробный мир, насколько он велик. Вероятность того, что именно в тот момент за Вратами окажется тот, кого ты хочешь увидеть, наверное, ещё меньше, чем шанс поймать пирог с неба.
Я не знаю, кого ты там увидела, но раз тебя смогли незаметно затянуть за Врата, скорее всего, это была иллюзия.
Ни один живой человек не захочет утащить близкого в мир мёртвых, разве что это заклятый враг.
С каждым словом Чжан Лие лицо Су Мяо становилось всё бледнее. Пальцы, сжимавшие рамку, побелели от напряжения, а на тыльной стороне руки чётко выступили синие жилки.
— Я… видела маму.
Чжан Лие замерла.
Судя по книгам в кабинете, мать Су Мяо, должно быть, была женщиной с тонкой душой и литературным складом ума. Чжан Лие не раз представляла, какой она была — возможно, такой молодой и изящной, что с дочерью можно было бы принять за сестёр?
Она всегда думала, что мать Су Мяо просто живёт с отцом где-то в другом городе, и никогда не предполагала, что та уже умерла.
— И что дальше? Ты увидела тётю, а потом почему-то оказалась за Вратами Инь? Ты хотела её увидеть?
Су Мяо покачала головой, кусая губу:
— Я ничего не помню. Помню только, как она стояла в том платье, которое больше всего любила, и протягивала мне руку. А дальше — пустота.
Чжан Лие нахмурилась ещё сильнее:
— По-моему, тебя одурачило какое-то зловредное существо из мира мёртвых. Если бы это действительно была твоя мама, она бы никогда не стала тащить тебя за Врата Инь! Это же абсурд!
Глаза Су Мяо дрогнули. Она не хотела, чтобы Чжан Лие заметила её смятение, и снова опустила голову, молча.
Да, в обычной ситуации ни одна мать не пожелала бы такого своей дочери. Но ведь она — необычная!
Она живёт только потому, что некое существо в белом вмешалось и изменило ход событий. На самом деле она уже умерла!
Так может, мама узнала об этом и хочет, чтобы она ушла туда, куда ей положено?
Если бы Су Мяо не пережила возрождение, она бы без колебаний приняла объяснение Чжан Лие и сочла всё увиденное за иллюзию, созданную нечистью.
Но дело в том, что она уже умирала однажды. Эта вторая жизнь досталась ей совершенно неожиданно, и никто не знал, не отберут ли её так же внезапно.
Чем больше она думала, тем сильнее путалась в мыслях, пока голова не раскалывалась от боли. Ей даже захотелось умереть — хоть бы всё закончилось.
— …Су Мяо… Су Мяо!!
Су Мяо вздрогнула и подняла глаза. Чжан Лие уже стояла рядом, тревожно тряся её за плечи.
— С тобой всё в порядке? Почему ты плачешь?
Су Мяо растерянно провела ладонью по щеке и обнаружила, что лицо мокрое от слёз.
Чжан Лие с беспокойством смотрела на неё:
— Ты… скучаешь по тёте?
Она не знала о возрождении Су Мяо и решила, что та просто вспомнила мать из-за того обманчивого видения за Вратами Инь.
Когда Чжан Лие сидела напротив, она вдруг увидела, как Су Мяо, опустив голову, беззвучно плачет, будто потеряла связь с реальностью. Никакие зовы не действовали, и Чжан Лие в панике подбежала, чтобы привести её в себя.
Су Мяо прошла через Врата Инь, и хотя солнце вернуло ей цвет лица, никто не знал, остались ли последствия. А вдруг она потеряла часть души? Чжан Лие не умела вызывать души — да и вообще, у взрослых это крайне сложно, особенно после контакта с Вратами Инь.
Почувствовав тревогу подруги, Су Мяо вытерла слёзы и попыталась улыбнуться:
— Ничего страшного. Просто вспомнилось кое-что из прошлого. Не волнуйся.
— Тогда, может, всё-таки поспишь немного?
— …Хорошо.
Су Мяо, прижимая к себе фоторамку, почти что поплыла в спальню и, не закрыв дверь, рухнула на кровать.
— Эй-эй-эй! Ты же не распустила волосы!
Чжан Лие, смеясь и ворча, подскочила, подняла её, сняла полотенце и принесла фен из ванной.
Су Мяо всё это время сидела на кровати, не шевелясь, всё так же крепко обнимая рамку.
Когда волосы высохли, Чжан Лие уложила её, накрыла лёгким покрывалом, задёрнула шторы и тихо вышла, закрыв дверь. От усталости у неё вновь выступил пот — казалось, предыдущий душ был напрасным.
http://bllate.org/book/6065/585770
Готово:
