Эти пчёлы сами по себе не так уж ценны — по-настоящему ценен тот лекарственный мёд, что они производят.
Шиповой мёд из цветков кошачьего шипа — продукт беспрецедентный. Чтобы пробиться в элитный сегмент рынка Звёздной Федерации, необходимо безупречное сочетание репутации, качества, упаковки и маркетингового хода. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы из-за малейшей оплошности все усилия пошли насмарку.
Предложение госпожи Ролин «заменить ульи» было неизбежным. Не позднее конца года все ульи на ферме «Золотой Лист» должны быть модернизированы: с «чип-модели» на «светокомпьютерную модель».
Последняя представляла собой почти миниатюрного робота с искусственным интеллектом. Встроенные в светокомпьютер инструкции позволяли ему заботиться о пчёлах в улье, словно нянька.
Он самостоятельно регулировал вентиляцию, охлаждение или подогрев улья в зависимости от данных о температуре, влажности и уровне загрязнения воздуха, отпугивал вредителей и немедленно подавал звуковой сигнал, как только соты с мёдом достигали зрелости и требовали сбора.
Е Йе терялась в догадках: такие ульи стоили баснословно дорого — в десять раз дороже обычных ульёв с ИИ. Цена одного достигала десятков тысяч звёздных кредитов. Десять тысяч ульёв обойдутся в целый миллиард звёздных кредитов.
У неё же в распоряжении имелось всего тридцать миллионов. Без денег дело не сдвинется с места.
Госпожа Ролин предложила выход:
— Ты можешь обратиться в Межзвёздный банк и оформить кредит под гарантию.
Е Йе: …?
Для «гарантированного кредита» главное — не залог, а поручитель.
Е Йе не знала никого, чьё имя само по себе стоило бы миллиарда звёздных кредитов.
Даже её родной отец, несмотря на статус владельца крупнейшего звёздного рудника, не мог бы поручиться за такую сумму.
Госпожа Ролин намекнула и больше не стала развивать тему, перейдя к братьям Берт:
— У них есть племянница по имени Афья — умная и красивая. Она любовница нынешнего главы клана Лэй Янь. Ты слышала о ней?
Е Йе кивнула, не понимая, как девушка, умная и красивая, да ещё и из обеспеченной семьи, могла стать наложницей какого-то старика.
Госпожа Ролин тихо рассмеялась и пояснила:
— Род Афьи когда-то был богат, но к времени её деда обеднел. Отец умер рано, и чтобы сохранить привычный образ жизни, ей не оставалось ничего, кроме как стать наложницей. Своим дядьям, братьям Берт, она не питает особых чувств. Отправила их в Чёрный Камень открывать плантацию исключительно ради денег. Большая часть доходов от выращивания кошачьего шипа будет уходить ей.
Следовательно, разводя пчёл рядом с поместьем Бертов, Е Йе разозлила не только самих братьев, но и Афью.
Пока шиповой мёд официально не вышел на рынок, конфликт не обостряется. Но как только звёздные кредиты начнут хлынуть в карман Е Йе, они непременно начнут вредить.
Госпожа Ролин подбирала слова с осторожностью и осторожно спросила:
— Маленькая Е, мне говорили, что ты и Алва…
— Вздор! Я с ним почти не знакома.
Е Йе решительно отвергла слухи о «божественном возлюбленном» и не испугалась Афьи:
— Федерация — страна закона. Даже клан Лэй Янь, сколь бы могущественным ни был, не может всё держать в своих руках.
— Пока они действительно не могут тебе навредить. Я переживаю, что Алва…
— Исключено! Такой подонок, как Алва, может обмануть разве что глупышку вроде Пэр. Меня он не проведёт.
Е Йе говорила уверенно: ферма «Золотой Лист» принадлежит только ей. Ни отец-мерзавец, ни какой-либо другой негодяй не получит от неё ни копейки.
Госпожа Ролин всё же осталась тревожиться и отвела Ано в сторону, долго что-то ему нашёптывая.
Из загона она тщательно отобрала две тысячи семьсот самых лучших поросят ло из трёх тысяч и увезла их с собой.
Е Йе получила восемь миллионов звёздных кредитов, но не успела даже как следует насладиться деньгами — снова потратила их, купив тысячу светокомпьютерных ульёв, которые роботы-скалолазы сразу же закрепили на скальных стенах.
Ано бродил вокруг пчелиной горы. Пчёлы жужжали и кружили над ним. Раньше он бы замер от страха, но теперь не проявлял и тени беспокойства.
Почему?
На запястье у него был имитатор звуков пчёл, постоянно излучавший частоту, похожую на жужжание крыльев. Пчёлы принимали его за сородича и не жалили.
Убедившись в этом, Ано то и дело прибегал на пчелиную гору, снимал объёмные видео и выкладывал в соцсети, а также умолял Е Йе:
— Маленькая Е, научи меня, как заставить пчёл считать меня маткой и садиться на меня, будто я облачён в живую пчелиную мантию!
— Нет.
— Не будь такой жестокой, маленькая Е. Раньше ты ко мне совсем иначе относилась… В округе Мор ты…
Е Йе развернулась и ушла.
Ано не сдавался, догнал её и, понизив голос, соблазнил:
— Маленькая хозяйка фермы, научи меня — и я поручусь за твой кредит в миллиард звёздных кредитов.
Е Йе остановилась и скептически взглянула на Чарля Нора, насмешливо заметив:
— Ты? Поручиться за миллиард? Твоя подпись стоит столько?
— Конечно! Я — лучший студент Роланского университета, первый наследник семьи Чарльз. Моё личное состояние превышает десять миллиардов звёздных кредитов. Почему бы мне не поручиться за миллиардный кредит?
Е Йе усомнилась и тайком набрала номер службы поддержки «Звёздного серебра». На том конце провода оказался мужчина средних лет, который, услышав имя Ано, сразу воодушевился:
— Уважаемая, вы уверены, что этот человек — Ано из семьи Чарльз? Он действительно готов поручиться за ваш кредит?! Если вы не ошиблись… с кредитом проблем не будет! Сейчас я переведу вас в отдел кредитования, и они немедленно пришлют специалистов для проверки личностей заёмщика и поручителя. Миллиард звёздных кредитов — это не так уж много, оформление займёт не больше недели!
Несмотря на все попытки Е Йе отказаться, он игнорировал её возражения и продолжал вещать без умолку.
В тот же день из Личэна прилетел «Жёлтый Шмель». Из него вышли мужчина и женщина — в строгих костюмах, один в пиджаке, другая в шелковом ципао. Оба выглядели исключительно деловито и, судя по всему, хорошо знали Ано. Они несколько минут заискивающе болтали с ним, убедились, что он не самозванец, и приступили к оформлению кредита:
— Госпожа Е, предъявите, пожалуйста, вашу карту удостоверения личности…
— Укажите, пожалуйста, характер ваших личных отношений с господином Ано…
— Если миллиарда недостаточно, мы можем увеличить сумму кредита…
— Вы получите льготную процентную ставку, как клиент категории SVIP…
— …
Е Йе всё это время пребывала в оцепенении и механически выполняла их указания: ввела пароль от своей учётной записи, трижды просканировала сетчатку глаза, мозговые волны и отпечатки пальцев. Наконец раздался звонкий звук — заявка на кредит одобрена.
— Госпожа Е, деньги поступят на ваш счёт в течение семи дней. Следите за уведомлениями в приложении «Звёздное серебро»… Нам пора, не будем вас больше задерживать. До свидания.
Они вежливо попрощались и исчезли вместе с «Жёлтым Шмелём» в облаках.
Е Йе медленно пришла в себя и по-новому взглянула на Ано:
— Не ожидала, что у таких, как вы, «золотое содержание»… такое высокое.
— Дело не в нас, а в наших семьях, маленькая хозяйка фермы. Кредит уже оформлен. Прошу исполнить наше соглашение: сначала научи меня привлекать пчёл, а потом расскажи, как тебе удаётся так ладить с поросятами ло и пчёлами…
Е Йе широко распахнула глаза и соврала:
— Это… у меня необычайно острый слух. Я слышу звуки, недоступные обычным людям. Записываю их, анализирую и создаю чипы распознавания языка зверей. Встраиваю их в роботов с ИИ, и те начинают понимать язык зверей. Затем через имитатор звуков устанавливается двусторонняя связь между ИИ и звёздными зверями… Твой браслет тоже содержит такой чип, поэтому пчёлы тебя не атакуют.
Её объяснение было правдой наполовину, но логика выглядела убедительно.
Она пока не хотела раскрывать свою истинную природу — понимающей язык зверей, — поэтому свалила всё на «острый слух». Миллер и Мак поверили, и Ано тоже:
— Такие устройства можно производить серийно?
— Можно, но пока я хорошо освоила только язык ло. Язык пчёл ещё в разработке. Твой браслет — лишь прототип, потребуется дальнейшая доработка.
Ано был в восторге. Он понял, что поездка на ферму «Золотой Лист» принесла ему настоящую удачу. Плагиат дипломных работ и съёмка рекламы — всё это мелочи, способные принести лишь кратковременную славу. А вот открытие нового направления для корпорации — это настоящее достижение!
Поросята ло — низший вид звёздных зверей: невысокий интеллект, вкусное мясо, доступная цена. Именно их мясо — самое популярное в Федерации. Ферм по их разведению множество, но вспышки эпидемий случаются регулярно — почти раз в несколько лет.
В этом году эпидемия ло-чумы поразила всю Звёздную Федерацию. Поголовье резко сократилось, цены взлетели и вот-вот достигнут отметки в двадцать пять звёздных кредитов за цзинь.
Во всём Чёрном Камне сотни фермеров, и только Е Йе избежала этой беды.
Будучи новичком без опыта, она полагалась исключительно на чип распознавания языка ло. Ано логично предположил, что такой чип не только обеспечивает общение, но и «предотвращает эпидемии».
Это прекрасное недоразумение вдохновило Ано.
Как наследник семьи Чарльз, а значит, и крупного акционера компании «Мэджик Груп», он с детства мечтал «разделить заботы отца». Отец много лет трудился ради развития корпорации, но часто сталкивался с недоверием других акционеров. Теперь же у Ано появился шанс проявить себя.
Чип, разработанный Е Йе, станет сенсацией. Ему даже не потребуется реклама — дистрибьюторы сами ринутся за ним.
Ано пришёл в приподнятое настроение и стал настаивать на покупке патента:
— Маленькая хозяйка фермы, чип распознавания языка ло почти готов. Давайте сначала выпустим именно его. Хотя ло и считаются низшими звёздными зверями, их разводят больше всех, так что спрос на чипы будет огромным. Кроме того, в недавно разработанного нами медицинского робота тоже можно встроить такой чип — это упростит лечение ло и повысит точность диагностики…
Е Йе задумалась.
Она хорошо относилась к семье Чарльз, а точнее — к самому господину Чарльзу. Компания «Мэджик Груп» была одним из лидеров в сфере ветеринарии и фармацевтики по всей Федерации. Передача патента на чип распознавания языка ло им казалась разумным решением.
Такой чип поможет не только фермерам, но и самим ло — значительно снизит их страдания, болезни и риск эпидемий в период роста.
«Расти счастливо» — девиз Ассоциации защиты прав звёздных зверей. Её председатель, господин Уильям, известен своей непримиримостью и часто публично критикует фермеров за жестокое обращение с животными ради прибыли.
После того как Е Йе стала понимающей язык зверей первого уровня, она всё чаще сопереживала зверям, улавливая даже самые тонкие оттенки их эмоций. Она прекрасно понимала гнев господина Уильяма.
Ло, хоть и низший вид звёздных зверей, обладают разумом ребёнка двух-трёх лет. Но это всё равно живые существа, испытывающие инстинктивный страх перед смертью.
Е Йе чувствовала это на себе и всё больше не могла отправлять их на бойню. Закончив с текущей партией поросят ло, она решила полностью переключиться на пчёл и разведение «питомцев» и «боевых спутников» среди звёздных зверей — персиковых енотов, облако-норок, пёстрых попугаев и подобных. Мясной рынок её больше не интересовал.
Ано получил её согласие и немедленно связался с отцом.
Господин Чарльз отнёсся к делу серьёзно и лично вышел на видеосвязь с Е Йе, чтобы обсудить условия передачи патента: единовременная покупка или процент от прибыли?
Е Йе выбрала второй вариант.
Господин Чарльз мягко улыбнулся и спросил:
— Я слышал от Ано, что помимо языка ло ты планируешь разрабатывать и другие чипы распознавания?
— Да, господин Чарльз, я…
— Не называй меня «господином», это слишком официально. Зови просто дядей Чарльзом. Я был очень близок с твоей матерью Юной. Когда она преподавала в Ролане, тоже пыталась создать чип распознавания языка зверей, но не преуспела. Ты продолжила её дело, и она наверняка радуется тебе в Царстве Небесном.
Е Йе натянуто улыбнулась:
— Дядя Чарльз, я наткнулась на записи матери и получила вдохновение. Повезло, что у меня появилась возможность разводить ло и пчёл, и я смогла довести дело до конца. В будущем я планирую разрабатывать чипы для других зверей — в первую очередь для популярных домашних питомцев Федерации: персиковых енотов, облако-норок, гуру-зверьков, хаманов и прочих высокоуровневых звёздных зверей. У них несложная языковая система, и владельцы с радостью заплатят за возможность общаться со своими любимцами без барьеров. Как вам такая идея?
http://bllate.org/book/6064/585661
Готово:
