— Маленькая Е, какая замечательная возможность! — воскликнул Ано. — Ведь всего пару дней назад ты сама напоминала городскому ветеринару, чтобы тот поторопился сменить профессию: ведь именно для замены обычных ветеринаров компания «Мэджик Груп» и разрабатывает этих медицинских ИИ. Как только роботы прибудут, мы хорошенько их изучим и убедим их фактами.
Отказаться было невозможно — Е Йе не стала рубить с плеча:
— Ладно, я подумаю. Миллер, уже полдень, не будем терять время понапрасну — давайте скорее начинать съёмки.
Триста тысяч звёздных кредитов в час, а сниматься предстояло несколько часов подряд. Заработанных денег хватило бы на «Жёлтого Шмеля», и от одной мысли об этом настроение взлетало до небес.
Миллер выпустил из загона все несколько тысяч ло. Те, милые и резвые, заполнили пространство радостным визгом, создавая внушительное зрелище.
Е Йе стояла на возвышении, выкрутила громкость имитатора звуков до максимума и подключила к нему маленький динамик — и даже этого едва хватало, чтобы усмирить разбушевавшееся стадо.
Десятки роботов-ИИ на ферме, получив команду хозяина, одновременно вышли наводить порядок, но то и дело их сбивали с ног бегающие ло. На лбу у каждого тревожно мигал красный огонёк, повсюду раздавались тревожные сигналы: «би-би-да-да» — и вокруг царил полный хаос.
Е Йе потратила добрую половину дня, чтобы загнать поросят ло на высокий холм. Весь этот розовый, пухлый выводок, выстроившись друг за другом и карабкаясь вверх, смотрелся крайне забавно.
Когда стадо успешно достигло вершины, оно с шумом хлынуло вниз по противоположному склону. Такой приём повторили дважды — и оба раза получились грандиозные кадры.
У Миллера прекрасное чувство кадра: для нескольких крупных планов он даже использовал «Жёлтого Шмеля» Мака, чтобы снять панораму сверху.
Е Йе тоже уговорили сняться лично — в образе «девушки-пастушки ло».
С аккуратной причёской «пучок принцессы», в платье со звёздной вышивкой, напевая песенку ло, за ней следовали более двух тысяч животных. В сочетании с её кукольным, безупречно красивым личиком это создавало по-настоящему фантастическое впечатление.
Ано, лежа в больнице и наблюдая за происходящим через голограмму, был вне себя от восторга и громко расхваливал Миллера:
— Превосходно! Я обязательно покажу это старым упрямцам из компании: даже в реальных съёмках можно передать многомерную красоту аниме, причём ещё более правдоподобно и эффектно!
Сейчас, когда повсюду бушует эпидемия, все хотят видеть здоровых и настоящих ло, а не слушать пустые заверения производителей и рекламщиков.
Ано мгновенно оценил перспективы этой рекламы и, несмотря на боль в ноге, приказал двум роботам-медсёстрам отвезти его обратно на ферму.
Он хотел лично контролировать съёмочный процесс, чтобы всё было доведено до совершенства — каждая мелочь должна быть отточена до блеска.
Миллер не обращал на него внимания — он был полностью погружён в работу, постоянно менял ракурсы и давал Е Йе команды:
— Маленькая Е, начинай кормить молоком...
— Пусть поросята выглядят веселее, движения при еде должны быть более выразительными...
— Следи за брендом: все логотипы должны быть направлены в камеру...
— Контролируй мимику: уголки губ подними на сорок пять градусов...
— ...
Е Йе чётко выполняла каждое указание, уже покрываясь испариной от усталости, но мысль о трёхстах тысячах кредитов в час поддерживала её боевой дух.
То, что она считала делом на два-три часа, всё ещё продолжалось к ужину. За окном давно стемнело, и съёмки перенесли внутрь загона.
Несколько тысяч ло, уставшие и голодные после стольких часов съёмок, жадно набросились на корм и молоко, создавая трогательную сцену.
Ано, хромая, сидел на диване и просматривал отснятый материал — он был очень доволен. Единственное, что его огорчало, — платье со звёздной вышивкой на Е Йе было её личной вещью и не имело логотипа компании «Мэджик Груп».
Он напомнил Миллеру:
— Обязательно добавь логотип в постпродакшне. Жаль, что я не заказал в Байдичэне специально сшитое платье с радужным неоновым логотипом...
Миллер махнул рукой:
— Ей не нужны более нарядные одежды. В этой рекламе она — просто жизнерадостная и трудолюбивая девушка-пастушка, а не светская львица. Роскошное, сверкающее платье высокой моды здесь будет неуместно.
Ано внимательно осмотрел слегка порванное платье Е Йе, на котором остались следы от зубов ло — очевидно, его больше нельзя носить.
Сегодняшняя съёмка прошла успешно во многом благодаря её усилиям. Каким бы ни был талантлив Миллер, без послушных ло в кадре ничего бы не вышло.
Теперь, когда работа завершена, настало время расплаты. Все смотрели на Ано, как на бога богатства.
Е Йе трудилась почти восемь часов по триста тысяч кредитов в час, плюс Мак выбил для неё дополнительный гонорар за актёрскую игру — итого три миллиона звёздных кредитов упали ей в карман.
Ано же при всех жаловался:
— Эти старые пердуны из компании выделили мне всего пять миллионов на производство! Пять миллионов! Я в убытке!
Он поднял левую ладонь и с досадой потряс ею, затем указал на правую ногу, плотно забинтованную:
— Я не только вкладываю свои деньги, так ещё и ногу ушиб — ло наступили! Когда вернусь в Байдичэн, эти мерзавцы будут смеяться надо мной до упаду...
Е Йе сморщила носик — ей было всё равно. Она прекрасно понимала: успех этой рекламы решает, сможет ли Ано закрепиться в компании «Мэджик Груп» и проявить себя среди молодого поколения семьи Чарльз. Что значат несколько миллионов по сравнению с этим? Само его платье от Тини стоило восемь миллионов кредитов.
Ано напомнил о своём обещании — три медицинских робота-ИИ поступят через каналы Ассоциации звёздного животноводства и будут отправлены через двадцать дней.
Он тут же достал из звёздного кольца три синие карточки.
Е Йе обрадовалась, но, нажав кнопку активации, обнаружила, что все три робота — «пробные демо-версии». Пользователь не имеет права собственности на них и обязан ежемесячно писать отчёт об использовании, указывая недостатки и предложения по улучшению.
Какая хитрость!
Они не просто отбирают прибыль у фермеров, но ещё и выжимают из них опыт и время.
Разоблачённый, Ано неловко улыбнулся и свалил вину на других:
— Это всё идея тех старых пердунов из компании, я лишь исполнитель...
Е Йе фыркнула:
— Какие «старые пердуны» — просто старые лисы!
Под прикрытием имени компании и используя связи в Ассоциации, они бесплатно раздают медицинских роботов по крупнейшим фермам Федерации, чтобы те искали ошибки, а затем, используя собранные данные, быстро улучшают ИИ и захватывают рынок.
Хитроумный план, прямо золотой!
Е Йе, конечно, ворчала про себя, но всё же выполнила договорённость: тщательно составила «Отчёт по эпидемии ло» и «Руководство по содержанию» и передала оба документа Ано.
Пока она работала, Ано, несмотря на боль в ноге, помогал ей как ассистент: проверял данные и даже связался с родителями в другом секторе, чтобы те собрали свежие материалы по исследованиям звёздных зверей.
В общем, он тоже вложил свой труд.
Е Йе, соблюдая условия, поставила его имя после своего — как соавтора.
К концу месяца корпорация «Ё-Ци» присылала людей ещё трижды. Почти всех двухмесячных поросят ло из загона увезли — остались лишь несколько особей с внешними дефектами.
Е Йе, наконец свободная, проверила баланс своего счёта: после всех расходов у неё оставалось девять миллионов звёздных кредитов.
Радоваться было приятно, но деньги скоро уйдут.
Скоро начинались торги на голограмм-аукционе, и ферма Лоры была ей позарез нужна.
В воскресенье, под председательством Клэра, аукцион начался вовремя.
Е Йе надела своё виртуальное вечернее платье, изящно и сдержанно оделась и даже водрузила на голову широкополую шляпу с прозрачной вуалью, скрывающей лицо. Войдя в зал, она никому не кивнула и сразу заняла место.
Осмотревшись, она отметила: аукционный зал был обшит титаново-серебряной обшивкой, просторный и сияющий. Купол возвышался на десятки метров и был усыпан драгоценными камнями всех цветов радуги, каждый размером с куриное яйцо, искрящимися на солнце.
Аукционная площадка имела изогнутую форму и была вырезана из прозрачного синего кристалла, паря в воздухе слева от неё. Яркие прожекторы позволяли гостям рассмотреть каждый нюанс лота.
— Дамы и господа, добро пожаловать на аукцион Ассоциации звёздного животноводства! Правила, как всегда: минимальный шаг ставки — десять тысяч звёздных кредитов, победитель — тот, кто предложит наивысшую цену. Начинаем!
— Первый лот: восемьсот одногодовалых редких поросят ло из Федерации Маньто. Средний вес — семь с половиной килограммов, абсолютно здоровы, без прививок. Стартовая цена — двести тысяч звёздных кредитов.
Е Йе удивилась и посмотрела на председателя Клэра — она догадалась, что это та самая партия одногодовалых редких ло, которая только что прибыла в Чёрный Камень.
Сейчас в Чёрном Камне поросята ло были в дефиците, но одногодовалые — не редкость, одногодовалые из других регионов — ещё менее востребованы, а одногодовалые редкие ло из других регионов — и вовсе никому не нужны. Их содержание дорогое, выживаемость низкая, цикл выращивания долгий, и при малейшей ошибке можно потерять всё стадо.
Восемьсот голов по семь с половиной килограммов каждая — рыночная цена не превышала трёхсот тысяч кредитов.
После объявления стартовой цены несколько человек начали делать ставки. Е Йе последовала за ними, и вскоре цена достигла трёхсот тысяч. Больше никто не подавал голоса.
Она уже думала, что лот достанется ей, как вдруг прозвучало:
— Триста пятьдесят тысяч!
— Триста... шестьдесят тысяч!
Е Йе растерялась — кто же стал перебивать ставку с таким упорством? Соперник, казалось, специально с ней соперничал, и цена быстро взлетела до четырёхсот тысяч.
Е Йе нахмурилась и посмотрела на голограмму: более тысячи редких поросят ло сияли мягким светом, розовые и пухлые, теснились в кучу, издавая приятные звуки — все выглядели абсолютно здоровыми.
Она не хотела сдаваться и стала повышать ставку по десять тысяч за раз. Вскоре цена достигла пятисот тысяч, но соперник всё ещё не отступал.
Е Йе не могла понять мотивов противника, но голос показался ей знакомым — сладковатый, нарочито игривый. Она заподозрила, что это кто-то из тех, кто враждовал с её прежней личностью, и теперь специально пришёл её подставить.
Пока ситуация зашла в тупик, Мак незаметно подсел к ней и тихо предупредил:
— Молодая хозяйка Е, вы знакомы с девушкой по имени Пэр?
Е Йе, конечно, знала её — глупая племянница мачехи. Видимо, где-то услышала, что Е Йе заинтересована в этих поросятах, и пришла мешать.
Теперь, зная врага в лицо, дело становилось проще. Е Йе гордо объявила:
— Шестьсот тысяч!
— Шестьсот... пятьдесят тысяч.
Е Йе внезапно перешла в атаку, и Пэр растерялась. Её голос дрогнул, она явно собиралась сдаться.
Но Е Йе не собиралась давать ей лёгкого отступления. Она слегка улыбнулась, положила карточку ставок на стол и перестала делать ставки, давая понять, что уступает победу Пэр.
На аукционной площадке председатель Клэр громко подтвердил:
— Шестьсот пятьдесят тысяч — раз! Шестьсот пятьдесят тысяч — два! Шестьсот пятьдесят тысяч — три!
Громкий удар молотка — сделка заключена.
В одной из комнат на окраине Личэна Пэр остолбенела.
Она повышала ставку не потому, что хотела купить поросят, а чтобы заставить Е Йе переплатить сотни тысяч. А теперь этот горячий картофель оказался у неё в руках!
Шестьсот пятьдесят тысяч! У неё таких денег нет!
Если отказаться — шестьсот тысяч залога будут конфискованы, и она останется ни с чем.
Эти шестьсот тысяч — не её личные сбережения, а деньги, украденные с кредитной карты тёти. Их нужно вернуть до конца месяца.
Даже если она украдёт ещё пятьдесят тысяч и купит поросят, что делать дальше? Где их держать?
Ло — не мёртвый груз, их нельзя просто сложить на склад. Их нужно кормить, они болеют, а в разгар эпидемии малейшая ошибка приведёт к гибели всего стада.
Реальная стоимость этих поросят — не больше трёхсот тысяч. Даже если она сумеет их перепродать, убытки будут огромными.
Что делать?
Что делать?!
Что делать...?!
Пэр в панике металась по комнате, как муравей на раскалённой сковороде, когда вдруг зазвонил коммуникатор — звонил сотрудник аукциона, напоминая, что нужно немедленно внести остаток платежа и в течение двух дней прибыть в Чёрный Камень, чтобы забрать восемьсот редких поросят ло.
Пэр возмутилась:
— Как так? Вы что, не доставляете товар? Мне самой тащиться за ними?!
— Сожалеем, госпожа Пэр, но председатель Клэр чётко указал перед началом: доставка этого лота — самовывоз.
Если бы лот достался Е Йе, она живёт в Чёрном Камне и могла бы просто одолжить у Мака транспорт. Но Пэр — из Личэна, в сотнях километров отсюда, и риски при перевозке слишком велики.
Пэр, вне себя от ярости и страха, металась по комнате, как муравей на раскалённой сковороде.
Тем временем Е Йе спокойно сидела в аукционном зале и беседовала с Маком.
Она скрывала лицо под вуалью «Звёздная Завеса», но Мак сумел точно найти её в толпе — ведь только она в Чёрном Камне была так нацелена на покупку этих восьмисот редких поросят ло.
http://bllate.org/book/6064/585650
Готово:
