— Ладно, ладно, ладно, это моя вина, — сказала Вэй Цзе, беря её за руку. — Откуда мне было знать, что сегодня пойдёт дождь? Утром, когда мы расставляли всё по местам, небо было затянуто тучами, а потом вдруг прояснилось.
Она провела Пэй Линлинь внутрь.
— Ты пойдёшь последней по красной дорожке.
И по положению, и по внешности Пэй Линлинь безусловно превосходила всех звёзд шоу-бизнеса — ей самой богине подобало замыкать шествие.
— Нет, — отказалась та сдержанно. — Я здесь только как представитель компании. Завершать шествие — это уж точно не для меня.
— Как так? Ты что, изменилась? — удивилась Вэй Цзе.
Все знали, как Пэй Линлинь обожает быть в центре внимания. Правда, после замужества за семью Тан она на несколько лет стала скромнее. Последние годы она провела в Америке, утратив контроль над корпорацией Пэй, и почти исчезла из поля зрения публики. Но теперь, когда совет директоров вновь пригласил её вернуться, первым её порывом оказалось не стремление эффектно заявить о себе перед всеми, а желание уйти в тень. Такая скромность совсем не походила на прежнюю Пэй Линлинь.
Пэй Линлинь лишь улыбнулась и промолчала. Деловые вопросы ей не хотелось обсуждать с посторонними. Вэй Цзе поняла, что, возможно, Пэй Линлинь просто не хочет давать повода для критики со стороны совета директоров. Однако она не собиралась упускать такой шанс и добавила:
— Пойдём вместе в самом конце — как представители организаторов и инвесторов, чтобы завершить церемонию. Это ведь нормально?
Она указала на баннер позади сцены.
— Если ты не пойдёшь, ваши инвестиции от корпорации Пэй можно считать выброшенными на ветер.
С тех пор как власть в корпорации перешла к Чжэнь Цзе, акции Пэй неуклонно падали — и в этом, безусловно, была заслуга Пэй Линлинь. Люди всегда таковы: только потеряв, начинают ценить. Совет директоров, который раньше считал Пэй Линлинь слишком юной и неопытной, теперь, сменив трёх руководителей подряд и так и не сумев поднять компанию, наконец сглотнул гордость и отправился за океан, чтобы умолять её вернуться. Отношение к ней кардинально изменилось по сравнению с тем, как её вышвырнули в прошлый раз. Если бы не обстоятельства, Пэй Линлинь с удовольствием заставила бы их лизать пыль у её ног.
Она вдоволь насладилась собственным триумфом и лишь затем вернулась в корпорацию Пэй. Всё это время, проведённое в изгнании, она упорно и методично мешала делам компании — и наконец добилась своего. Как раз в это время в городе проходил благотворительный вечер, и Пэй Линлинь связалась с Вэй Цзе: купила рекламу на целый год на второй полосе их журнала и стала генеральным спонсором вечера. Это был её способ эффектно заявить о возвращении к власти и начать всё с чистого листа.
Пэй Линлинь на мгновение задумалась. Появиться вместе с Вэй Цзе на сцене в финале — неплохая идея. Скромность никогда не была её стилем. За последние годы она, конечно, стала осмотрительнее, но в душе оставалась прежней.
Ей очень хотелось быть незаметной… но не получалось. От природы она была яркой.
* * *
Когда Шэн Ланси увидел ту самую девушку, с которой он недавно столкнулся в коридоре и которую по ошибке принял за новую звезду шоу-бизнеса, стоящей на сцене рядом с Вэй Цзе и группой лысеющих мужчин средних лет, он едва мог поверить своим глазам. Его агент тоже не связал элегантную женщину на сцене с той, что стояла в тени коридора.
— Видишь? — тихо сказал он, указывая на сцену. — Та, что рядом с главным редактором Вэй Цзе, — настоящая звезда сегодняшнего вечера. Все эти красавицы-актрисы здесь лишь для антуража.
— Сегодняшний вечер спонсирует корпорация Пэй, то есть семья этой великолепной дамы. Говорят, она вернулась и официально стала председателем совета директоров корпорации Пэй. Слушай сюда, — он наклонился ближе к уху Шэн Ланси, — постарайся найти повод с ней пообщаться. Если на аукционе появится что-то, что ей понравится, купи это и представься. Это пойдёт тебе только на пользу.
Он оглядел зал и ещё тише добавил:
— Видишь? Уже несколько человек готовы ринуться в бой.
Шэн Ланси последовал за его взглядом. Действительно, кое-кто о чём-то оживлённо беседовал, но он совершенно не уловил того «рвения», о котором говорил агент. Не успел он и рта раскрыть, как агент, будто предугадав его мысли, хлопнул его по плечу:
— Вот если бы ты был таким же расторопным, как они, мне бы не пришлось так за тебя переживать.
Но его слова не достигли ушей Шэн Ланси. Тот смотрел на женщину на сцене: её чёрные волосы, словно облака, её пронзительный, властный взгляд — даже в окружении более возрастных и влиятельных мужчин она не терялась. Такая женщина… что может её порадовать?
Если бы существовал способ подарить ей радость, Шэн Ланси готов был бы отдать за это собственную жизнь.
Вэй Цзе закончила речь, и все вернулись на свои места, чтобы насладиться ужином и последующей программой. Как восходящая звезда, обладающая огромной популярностью и множеством поклонниц, Шэн Ланси сидел в первом ряду. Его агент же оказался за другим столом. Шэн Ланси только успел поздороваться с коллегами за столом, как увидел, что Пэй Линлинь грациозно направляется прямо к нему.
Она слегка улыбнулась, сначала поздоровалась с остальными за столом, а затем обратилась к Шэн Ланси:
— Можно я сяду рядом с тобой?
Он был вне себя от счастья, но тут же вспомнил: места распределены заранее, и так просто их не поменяешь. Он уже кивнул в знак согласия, когда заметил неловкость. К счастью, подошла Вэй Цзе и, взяв Пэй Линлинь за руку, указала на другой стол:
— Твоё место там.
Пэй Линлинь взглянула туда — за столом сидели одни пожилые бизнесмены. Ей совсем не хотелось туда.
— Просто поставьте мне стул здесь, — сказала она, указывая на место рядом с Шэн Ланси. — Я всё равно позже подойду к ним с бокалом вина.
Вэй Цзе посмотрела на неё, но не стала настаивать:
— Ладно.
Как только Пэй Линлинь решила остаться, кто-то тут же принёс стул. В шоу-бизнесе мало кто остался таким невнимательным, как Шэн Ланси. Увидев, насколько непринуждённо она общается с ним, кто-то спросил:
— Госпожа Пэй, вы раньше знакомы с молодым господином Шэном?
Пэй Линлинь давно исчезла из светской жизни, а Шэн Ланси стал знаменитым уже после её ухода — казалось маловероятным, что они могли пересекаться.
— Нет, — улыбнулась она, и её улыбка засияла ярче люстры над головой. — Просто господин Шэн помог мне сейчас кое в чём. А раз я не хочу идти туда, решила присоединиться к вам.
В зале царила атмосфера праздника и веселья, но в особняке семьи Тан в это же время царил настоящий хаос. Тан Чжаоли с трудом уложил Бо-бо спать, но, заглянув в комнату перед тем, как выключить свет, обнаружил, что дочь лежит на одеяле и тихо плачет. За последние годы он редко проводил с ней время — обычно за ребёнком присматривала няня, и ему почти ничего не приходилось делать самому. Но сейчас, когда они вернулись в страну, постоянная няня осталась в Америке, а Пэй Линлинь была занята делами, поэтому Бо-бо временно оказалась у него. И только теперь он понял, что за милым и послушным фасадом скрывается настоящий маленький демон.
Услышав её всхлипы, Тан Чжаоли включил ночник и тихо спросил:
— Бо-бо, тебе что-то болит? Мы же уже послушали сказку, почему ты не спишь?
Он редко виделся с дочерью, а та, хоть и была немного своенравной, унаследовала от матери упрямый характер, и управляться с ней было непросто.
Он потянулся, чтобы погладить её по волосам, но она резко отстранилась, и её тихий плач становился всё более жалобным.
— Скажи папе, почему ты плачешь? — Тан Чжаоли ждал ответа долго, но дочь молчала, и её плач усиливался.
— Раньше ты всегда была такой послушной, когда мы были вместе. Что случилось сегодня? — Он вдруг вспомнил: — Ты скучаешь по маме? Мама сегодня занята, но завтра утром обязательно приедет за тобой. У тебя же ещё есть старший брат, вы же сегодня отлично играли вместе?
Бо-бо уже почти задыхалась от слёз и совершенно игнорировала отца. Тан Чжаоли, видя, что она не отвечает, предложил:
— Если не хочешь спать, давай ещё одну сказку послушаем? Про принцессу?
Он протянул руки, чтобы взять её на руки, но она резко ударила его по ладони — звук получился отчётливый и громкий. Тан Чжаоли, который уже порядком устал от её капризов, немного разозлился:
— Бо-бо, если тебе что-то нужно, скажи папе. Зачем бить? Так нельзя, понимаешь?
От его чуть строже ставшего голоса плач девочки немного стих, и она наконец подняла лицо. Волосы её были мокрыми от пота, слёзы катились по щекам.
Тан Чжаоли аккуратно отвёл пряди с её лица и стал объяснять:
— Сегодня днём ты же обещала папе, что не будешь скучать по маме до завтра. Почему наружила обещание?
Их шум не остался незамеченным: комната Бо-бо находилась рядом с комнатой Тан Линя, и тот, услышав возню, появился в дверях, широко раскрыв глаза.
Бо-бо сделала два судорожных всхлипа и закричала:
— Цзяо-цзяо!
— Что? — не понял Тан Чжаоли.
— Цзяо-цзяо! — повторила она, глядя на него сквозь слёзы.
— Что? — он всё ещё не мог разобрать.
Бо-бо откинулась на спину и начала бить ножками по кровати:
— Цзяо-цзяо-цзяо-цзяо-цзяо!
— Если будешь так кричать и разбудишь дедушку с бабушкой, я тебя накажу! — Тан Чжаоли совершенно не понимал, чего она хочет. Тан Линь, наблюдавший за сценой всё это время, неуверенно предположил:
— Может, ей в туалет надо?
Ножки Бо-бо тут же перестали молотить по постели, и она с надеждой посмотрела на отца.
Тан Чжаоли почувствовал, будто его только что вытащили с того света. Он глубоко вздохнул:
— Ты хотела сказать папе, что тебе нужно в туалет?
Бо-бо энергично закивала.
Тан Чжаоли вспомнил: перед сном он забыл сводить её в туалет. Пэй Линлинь давно запретила дочери пользоваться подгузниками и не разрешала мочиться в постель. Неудивительно, что малышка, не зная, как выразить свою нужду, и боясь испачкать постель, никак не могла уснуть. Просто раньше рядом всегда была няня, и ему никогда не приходилось думать об этом.
Он с улыбкой поднял дочь и повёл в ванную.
— Почему ты не сказала прямо, что тебе нужно в туалет?
— Не умею, — ответила Бо-бо, пока решала свою проблему. Она выросла за границей, и её словарный запас на китайском был крайне ограничен. В стрессе она вообще забывала слова.
Тан Чжаоли вздохнул и стал объяснять:
— В следующий раз, если захочешь в туалет, скажи чётко. Иначе папа не поймёт.
Бо-бо надула губки:
— Мама всегда понимает.
Сердце Тан Чжаоли сжалось. Если бы он не провёл с дочерью этот день в одиночку, он бы и не подозревал, сколько всего нужно учитывать, заботясь о ребёнке.
После туалета Тан Чжаоли аккуратно привёл дочь в порядок, уложил обратно в постель и укрыл одеялом. Он уже собирался выключить свет и уйти вместе с Тан Линем, как вдруг услышал тихий голосок:
— Папа, я всё равно скучаю по маме.
Мягкий, детский голосок пронзил его сердце. В горле защипало.
— Мама завтра обязательно придёт, — сказал он.
Бо-бо кивнула под одеялом и с довольным видом закрыла глаза.
Тан Чжаоли смотрел в темноту на силуэт дочери и чувствовал странную смесь эмоций. Все эти годы Пэй Линлинь воспитывала детей за границей. Он приезжал к ним раз в год, но времени на общение всегда было мало. Раньше Тан Линь в её возрасте уже спрашивал, где его отец и почему он не живёт с мамой. Но Бо-бо никогда не задавала таких вопросов. Она, казалось, полностью приняла их раздельную жизнь как нечто само собой разумеющееся и никогда не говорила о том, чтобы родители жили вместе. В вопросах семейных отношений она удивительно рано повзрослела.
http://bllate.org/book/6061/585435
Готово:
