Увидев, как плачет Пэй Шуан, Пэй Линлинь тоже почувствовала, как к горлу подступают слёзы. До этого момента они упрямо не давались ей — будто ждали подходящего времени. И вот теперь, когда мать зарыдала, слёзы наконец хлынули и у неё самой.
Но Пэй Линлинь не могла позволить себе показать слабость перед Пэй Шуан. Если она тоже расплачется, в их семье вообще некому будет взять всё в свои руки.
Она быстро вытерла глаза и хриплым голосом сказала:
— Папа погиб в автокатастрофе. В больнице его не смогли спасти. Как только Тяньтянь немного придёт в себя, сходи к нему. Пока не говори ей об этом. Сейчас она взволнована, да и отношения у неё с отцом всегда были особенно тёплыми — такой шок может серьёзно навредить её выздоровлению.
Пэй Шуан кивнула. Пэй Линлинь продолжила:
— Не волнуйся, с компанией я разберусь сама. Я вызвала Пэй Цзюэ обратно. Даже если в совете директоров возникнут проблемы, всё будет под контролем. Завтра акции упадут в цене, но это в пределах нормы…
— Пэй Линлинь! — перебила её мать, не дав договорить. — У тебя только что умер отец, сестра лежит в больнице, а ты приходишь ко мне и начинаешь болтать о делах компании? Ты что, совсем бездушная?
Она нахмурилась так сильно, будто никак не могла понять, как дочь способна быть столь холодной и рассудительной — почти жестокой.
Эти слова застряли у Пэй Линлинь в горле, словно ком. Её мать, чья голова всегда была полна романтических фантазий, будто считала, что настоящие чувства можно выразить лишь тогда, когда бросишься обнимать тела отца и дочери и зарыдаешь над ними. Но сейчас в доме царил хаос, и слёзы ничем не помогут!
— Хотела бы я плакать, — с горечью ответила Пэй Линлинь, — но у меня просто нет на это времени.
Лучше потратить силы на дела. Ведь даже роскошная палата для Чжань Тяньтянь стоит недёшево.
Её никогда особо не любили в семье. Хотя она превосходила всех во всём, ей не хватало той непосредственности, с которой Чжань Тяньтянь умела виться вокруг родителей, ласкаясь и капризничая. Поэтому связь между ней и родителями всегда была менее тёплой. И всё же они были матерью и дочерью — услышав такой упрёк, Пэй Линлинь почувствовала, как сердце её остыло.
Но сегодня оно и так остывало уже сотню раз. Ещё чуть-чуть — и разницы не будет.
Пэй Линлинь не хотела больше тратить время на споры. У Пэй Шуан есть возможность, время и пространство для слёз. У неё — нет. Совет директоров полон алчных хищников, и её мать, похоже, до сих пор думает, что их благополучие досталось им легко.
— Ты лучше позаботься о Тяньтянь. У меня ещё дела, — бросила она и вышла из палаты.
Только она переступила порог, как перед ней возник мужчина, от которого Пэй Линлинь невольно замерла.
Он был необычайно красив, и в его чертах просматривалось сходство с той женщиной по имени Вэй Чуньмэй. Увидев Пэй Линлинь, он приподнял уголки губ в улыбке, его миндалевидные глаза прищурились, и он мягко произнёс:
— Се… стричка.
Его голос звучал так, будто змея шипит, и Пэй Линлинь пробрала дрожь.
Это был единственный человек, которого она боялась.
Пэй Линлинь не могла сдержать дрожи. Молодой человек, заметив страх в её глазах, снова тихо рассмеялся, явно наслаждаясь её испугом.
Он был молод — примерно ровесник Пэй Цзюэ — и очень красив, но не так, как Пэй Цзюэ, чья красота была изысканной и благородной, и не так, как у Тан Чжаоли, чья внешность отличалась холодной отстранённостью. Его черты были скорее соблазнительно-яркими, особенно когда он улыбался. Но эта яркость напоминала ядовитый гриб в лесу: прекрасный, но кричаще опасный.
Тан Чжаоли всё это время оставался снаружи. Когда Пэй Линлинь и Пэй Шуан вошли в палату к Чжань Тяньтянь, он не последовал за ними, решив оставить им пространство для разговора. Теперь же, увидев реакцию Пэй Линлинь, он удивлённо взглянул на неё. В его представлении Пэй Линлинь была женщиной, которой никто и ничто не страшно; обычно именно другие боялись её. Он не ожидал, что кто-то сможет внушить ей такой ужас. Он никогда раньше не видел этого юношу, но тот называл Пэй Линлинь «сестрой». Какой же брат может внушать своей сестре такой страх?
Прежде чем он успел разобраться, Пэй Линлинь уже подняла подбородок. Страх в её глазах исчез — то ли она пришла в себя, то ли просто подавила его. Она резко бросила мужчине:
— Кто тебе сестра? Не лаять здесь!
Голос её был приглушён, будто она боялась, что кто-то услышит. Но в больнице царила такая тишина, что даже падение иголки было слышно, не говоря уже о человеческой речи.
Молодой человек не обиделся. Напротив, он усмехнулся:
— Ну и ладно, если не признаёшь. Всё равно ничего не изменишь.
Он бросил взгляд на палату:
— Тётушка там? Отлично. Мне как раз нужно кое-что сообщить вам.
С этими словами он направился к двери палаты. Пэй Линлинь инстинктивно загородила вход:
— В доме Пэй сейчас решаю всё я. Говори со мной.
Мужчина свысока посмотрел на неё:
— Вот ты всё такая же настороженная. Даже спустя столько лет. Хотя мы уже связаны самой близкой связью на свете. Мне прямо обидно становится.
Его брови и уголки глаз изогнулись в игривой улыбке, будто он наслаждался игрой в кошки-мышки.
— Чего ты так нервничаешь? Просто я давно не видел тётушку и решил сегодня навестить её. Не надо ничего додумывать.
— Не лезь не в своё дело! — Пэй Линлинь посмотрела на него так, будто перед ней нечто грязное и непристойное. — Советую тебе убираться, пока я не вызвала полицию. А то пожалеешь!
Хотя она и старалась сохранять хладнокровие, Тан Чжаоли ясно слышал дрожь в её голосе. Кто же этот человек, раз он способен так напугать Пэй Линлинь?
Тан Чжаоли встал и подошёл к Пэй Линлинь, чтобы оказаться лицом к лицу с незнакомцем.
— В семье Пэй много богатства и влияния, — спокойно сказал он. — Желающих прицепиться к ней предостаточно. Молодой человек, у вас есть руки и ноги, зачем выбирать такой путь?
Незнакомец внимательно осмотрел Тан Чжаоли, его взгляд словно сканировал того насквозь. Он вырос в роскоши и привык, что никто не осмеливается смотреть на него подобным образом. Этот мужчина стал первым. Хотя внутри у него всё закипело от раздражения, внешне он оставался невозмутимым.
Наконец, закончив осмотр, он вновь расслабился и, лениво улыбаясь, обратился к Пэй Линлинь:
— Так вот он, твой тщательно отобранный муж? Ха!
В его голосе звучало столько презрения, что Пэй Линлинь побледнела.
Все трое прекрасно понимали: он насмехался не над личностью Тан Чжаоли, а над тем, что Пэй Линлинь, выбравшая себе супруга с таким тщанием, в итоге оказалась с человеком, который её не любит.
Этот факт, ещё утром бывший предметом её гордости, теперь превратился в позорное пятно. Тан Чжаоли тоже почувствовал неловкость, но после паузы спокойно ответил:
— Ты слишком много лезешь не в своё дело. Это вредно для здоровья. В твоём возрасте не стоит рисковать жизнью.
Пэй Линлинь опустила глаза. Тан Чжаоли впервые видел, как она избегает чьего-то взгляда. Но Пэй Шуан требовала объяснений.
— Линлинь, — спросила она тихо, но твёрдо, — правду ли он говорит?
И тогда Тан Чжаоли увидел, как Пэй Линлинь с трудом кивнула.
Его сердце сжалось от жалости. Пэй Линлинь — такая сильная, такая гордая — сегодня за одну ночь потеряла всю свою броню. И всё же она не могла позволить себе сломаться: даже в такой момент она должна была держать всё в своих руках.
Она всегда стремилась сохранять безупречный образ перед другими, и долгие годы ей это удавалось. Но теперь этот образ рухнул, и контраст между прежней и нынешней Пэй Линлинь вызывал глубокую боль и сочувствие.
Тан Чжаоли протянул руку, чтобы обнять её, но Пэй Линлинь резко отстранилась. Даже не взглянув на него, она повернулась к матери:
— Мама, не слушай его болтовню. Я всё объясню, как только разберусь с текущими делами. Этот человек явно хочет нас поссорить. Не верь ему…
Сначала она говорила уверенно, но постепенно голос её стал слабеть.
Пэй Шуан горько усмехнулась:
— Ты сама кивнула, подтверждая его слова, а теперь говоришь, что всё не так. При этом годами скрывала от меня измену отца. Как мне теперь тебе верить?
Даже Пэй Линлинь, обычно такая красноречивая, на этот раз не нашлась что ответить.
Молодой человек тихо фыркнул — насмешливо и снисходительно. Он уже собирался что-то сказать, но вдруг за его спиной раздался гневный окрик:
— Что ты здесь делаешь?!
В следующее мгновение кулак со свистом пронёсся в воздухе. Молодой человек едва успел уклониться, и удар прошёл мимо его щеки. Пэй Цзюэ, обычно такой спокойный и вежливый, в дорогом костюме, весь помятый от спешки, без предупреждения бросился в драку. Он уже замахивался снова, но Пэй Линлинь резко оттащила его:
— Успокойся! Не устраивай скандал!
Пэй Цзюэ с ненавистью уставился на незнакомца.
Тот, склонив голову, улыбнулся. При свете коридорных ламп его лицо казалось особенно прекрасным — как цветок людоеда, источающий дурманящий, но смертельный аромат.
Он весело улыбнулся Пэй Шуан:
— Видите, даже ваш племянник всё знает.
Пэй Шуан вышла в коридор и закрыла за собой дверь палаты. Она посмотрела на Пэй Линлинь:
— Ты всё ещё собираешься скрывать правду?
Молодой человек свистнул:
— Конечно. Ведь вашей младшей дочери сейчас точно не стоит слышать такое.
Губы Пэй Линлинь были плотно сжаты, она явно не собиралась сотрудничать. Пэй Шуан знала, что уговорить её будет непросто, поэтому перевела взгляд на Пэй Цзюэ:
— А ты? Ты тоже будешь молчать?
Она всегда любила Пэй Цзюэ больше, чем Пэй Линлинь, и он относился к ней почти как к родной матери. Услышав такой вопрос, он не выдержал:
— Тётушка…
— Ладно, — с горечью сказала Пэй Шуан, — вы все меня обманывали. Годами скрывали правду. Отец умер, а внезапно объявился внебрачный сын — и вы всё равно хотели держать меня в неведении? Если бы этот господин Вэй не пришёл сам, вы собирались молчать вечно?
Пэй Линлинь молчала. Именно так она и планировала поступить.
Пэй Шуан была слишком наивной и простодушной. Ей лучше не знать всей этой грязи. Хотя это и жестоко, но правда причинила бы ей куда больше боли. Раз уж всё уже улажено, зачем тревожить её?
http://bllate.org/book/6061/585425
Готово:
