Бо-бо — жизнерадостная девочка. После недавнего испуга она уже успокоилась, засунула пальчики в рот и, жуя их, широко раскрытыми глазами смотрела на маму и тётю.
Чжань Тяньтянь, похоже, съела медвежье сердце и леопардовую печень — раз осмелилась вновь и вновь вызывать Пэй Линлинь на конфликт:
— Твоё умение выворачивать всё наизнанку достигло совершенства. Пэй Линлинь, скажи честно: сколько ещё ты собиралась держать меня в неведении?
Да ведь это именно Чжань Тяньтянь сама ничего не понимала! С тех пор как она вошла в комнату, Пэй Линлинь так и не разобралась, о чём вообще идёт речь. Как же ей отвечать?
Когда шум ссоры донёсся до кухни, где Пэй Шуан готовила торт, и привлёк её наверх, Пэй Линлинь быстро вручила Бо-бо матери, велела ей вместе с няней уйти вниз и, спокойно устроившись напротив сестры, сказала:
— Если ты и дальше будешь говорить загадками и не назовёшь вещи своими именами, боюсь, тебе так и не узнать, что я на самом деле задумала.
Чжань Тяньтянь на миг запнулась, но тут же, как петарда, выпалила:
— Я спрашиваю тебя: ты разве не наводила справки о Фу Яне? Не ты ли устроила его в ту галерею? Когда же твои козни станут хоть немного честными? Ты так поступаешь с ним, а мне приходится расхлёбывать за тебя! Ты хоть знаешь, что он обо мне говорит?!
Пэй Линлинь лишь рассмеялась:
— Чжань Тяньтянь, разве не ты сама прибежала в мой кабинет, рыдая и умоляя помочь? А теперь, когда тебя обвиняют, называешь мои методы «коварными интригами»? Если тебе так важна честность — сама и разбирайся! Зачем тогда ко мне пришла?
Она презрительно фыркнула:
— Да и вообще, когда это я «умышленно устроила» его в ту галерею? Он сам тебе так сказал?
Но Чжань Тяньтянь лишь упрямо выпятила подбородок, явно решив, что не попадётся на уловку:
— Не важно, откуда я узнала. Раз ты отрицаешь, что специально устроила его туда… Значит, ты действительно наводила о нём справки?
У неё, похоже, отлично развито чутьё на ключевые детали. Пэй Линлинь не знала, плакать ей или смеяться:
— А что там вообще выяснять? Обычный студент, всё его досье уместится на одном листе. Разве в этом есть что-то зазорное?
— Не увиливай! — не отступала Чжань Тяньтянь. — Значит, ты действительно его проверяла?
— Да разве это «проверка»? Просто попросила знакомого узнать, как у него дела. Разве это уже «проверка»? Ты слишком много думаешь обо мне.
Пэй Линлинь устала с ней разговаривать:
— К тому же, разве он такой уж неприкасаемый? Почему ты так боишься, что я о нём узнаю?
Видимо, она не ожидала такой наглости от Пэй Линлинь и на миг лишилась дара речи. Лишь через секунду выдавила сквозь слёзы:
— Даже если ты ничего и не выяснила, это всё равно его личное дело! Как ты вообще могла так поступить? Неудивительно… Неудивительно, что Фу Янь говорит, будто ты любишь держать людей на привязи! Ты просто хочешь всё о нём узнать, чтобы потом использовать!
— Использовать? — Пэй Линлинь уже начала злиться. — Да он обычный студент без гроша за душой! Такого может обмануть разве что такая простушка, как ты. Мне-то зачем он нужен? Ты слишком мало обо мне думаешь.
— Да, ты умная и способная, а я — глупая, — Чжань Тяньтянь сразу расплакалась. — Он бедный студент, такие, как мы, недостойны внимания великой госпожи Пэй. Так, пожалуйста, впредь не вмешивайся в нашу жизнь. Лучше направь свои козни против мужа или соперниц!
Если раньше Пэй Линлинь была лишь слегка раздражена, то теперь она по-настоящему рассердилась. Её лицо стало ледяным, и она резко оборвала рыдающую сестру:
— Чжань Тяньтянь! Я молчала, потому что ты моя родная сестра, и не хотела говорить грубостей. Но тебе уже не ребёнок — пора понимать, что можно говорить, а что нет! Если хочешь вмешиваться в мои отношения с Тан Чжаоли, сначала разберись со своими собственными делами!
В ответ раздался только громкий плач Чжань Тяньтянь. Пэй Линлинь не понимала, из-за чего именно она плачет. Сама-то она ни единого грубого слова не сказала, а вот Чжань Тяньтянь, пользуясь тем, что младше, позволяет себе говорить всё, что вздумается, целенаправленно бьёт Пэй Линлинь прямо в сердце. Видимо, она уверена, что раз они родные сёстры, то никакая обида не оставит следа. Ради какого-то мужчины пришла допрашивать родную сестру — ну и выросла же!
И всё же, сквозь слёзы, Чжань Тяньтянь продолжала бросать вызов:
— А что тут такого? Ты же коварна! Неудивительно, что Тан Чжаоли тебя не любит… У-у-у… В любви не должно быть расчётов! Если всё заранее просчитано до мелочей, это уже не любовь… — Она всхлипнула и дрожащим голосом добавила: — Мои дела и так в полном порядке! Это ты всё портишь, из-за тебя Фу Янь… Фу Янь меня неправильно понял! Не думай, будто все такие, как ты — коварные и жаждущие контроля, везде совающие нос! Именно поэтому Тан Чжаоли тебя терпеть не может и не любит!
К концу она уже кричала во весь голос:
— Ему плевать, что ты не нравишься ему! Но ты ещё и заставляешь его не любить Бо-бо! Он предпочитает ходить за племянником, лишь бы не видеть тебя! Посмотри на себя — красива, но душа твоя отвратительна! Так тебе и надо!
Хватит! Эта тупоголовая дура, которую используют как пушечное мясо! Пэй Линлинь не хотела признавать, что у неё есть такая сестра. Фу Янь явно не хочет иметь с ней ничего общего и специально ищет повод, чтобы избавиться от неё. Он возлагает всю вину на Чжань Тяньтянь, чтобы оправдать себя, и одновременно хочет насмотреться, как сёстры из-за него поссорятся. Нет ничего смешнее для постороннего, чем семейная ссора из-за мужчины. Фу Янь так её ненавидит, что Пэй Линлинь не понимает, зачем Чжань Тяньтянь всё ещё цепляется за этого человека. Если она останется здесь, то и сама скоро станет посмешищем вместе с сестрой.
Она больше не хотела разговаривать с Чжань Тяньтянь ни единого слова. Схватив сумочку, Пэй Линлинь резко распахнула дверь спальни и вышла.
Внизу, в гостиной, Пэй Шуан нервно металась. Бо-бо уже увела няня. Она, конечно, слышала их ссору. Увидев, как Пэй Линлинь выходит с мрачным лицом, Пэй Шуан осторожно взглянула на неё, хотела что-то сказать, но не осмелилась. Зато Пэй Линлинь устало произнесла:
— Мам, Бо-бо пока останется дома. Я пойду прогуляюсь.
После такой ссоры с сестрой ей действительно не стоило оставаться дома.
Пэй Шуан обрадовалась и тут же закивала:
— Я присмотрю за Бо-бо, иди.
Она даже не спросила, куда дочь идёт и как там её дела.
Ну конечно. Старшая дочь с детства была «ребёнком, за которого не надо волноваться». Со временем родители просто перестали спрашивать.
☆
— Проходи, — Тан Чжаоли отступил в сторону и подал Хэ Су пару тапочек. Она была изранена и выглядела крайне уставшей. Переобувшись, Хэ Су улыбнулась:
— Кажется, это первый раз, когда я прихожу к тебе после твоей свадьбы.
Заметив её неловкость, она тут же добавила:
— Я не о Пэй Линлинь… Просто… вспомнилось.
Тан Чжаоли беззаботно улыбнулся и пошёл на кухню за напитком:
— Не принимай её всерьёз. Она… Я давно хотел исправить её дурные привычки, но, похоже, усилия были напрасны.
Пэй Линлинь была скупой и всегда настороженно относилась к Хэ Су. Говорить, будто она не такая, было бы неправдой — даже сам Тан Чжаоли в это не поверил бы.
Он сел рядом с Хэ Су и внимательно осмотрел её раны:
— Впредь будь осторожнее за рулём. Если не хочешь водить, попроси кого-нибудь помочь.
Хэ Су взяла бутылку, но не открыла её, лишь держала в руках и с горечью улыбнулась:
— Я одинока, как палец. К кому мне обратиться за помощью?
Она поставила бутылку на стол:
— Ты забыл, я не пью сладкие напитки.
Чтобы сохранить фигуру, она избегала всего, что содержало сахар.
Тан Чжаоли пояснил:
— Я помню.
Хотя их совместное время было недолгим, он помнил все её привычки — даже то, как она клала палочки после еды.
— Просто в последнее время никто не приходил, и в доме давно не убирались. В холодильнике осталось только это.
Он помолчал и добавил:
— Если не хочешь — не пей.
Хэ Су прикусила губу и улыбнулась — с горечью, но и с благодарностью:
— Спасибо, что помнишь.
Тан Чжаоли промолчал. Возможно, он погрузился в воспоминания или просто не знал, что сказать. В комнате повисло молчание, пока его не нарушила Хэ Су:
— Спасибо тебе за всё это время. Если бы не ты, заботящийся об А Лине, я, наверное, уже не выдержала бы.
— Что ты говоришь, — мягко улыбнулся Тан Чжаоли, и его голос звучал так нежно, будто капал мёд. — Мы же семья. За А Линя я тоже в ответе.
— Семья… — тихо повторила Хэ Су и горько усмехнулась. — В этом доме, кроме тебя, кто ещё считает меня членом семьи?
Тан Чжаоли помолчал и наконец сказал:
— Смерть старшего брата — моя вина, а не твоя. Мои родители… Они не могут винить своего сына, вот и ищут виноватых на стороне. Тебе… не стоит принимать это близко к сердцу.
Эти слова словно коснулись самой болезненной раны Хэ Су. Её голос стал тревожным:
— Как мне не принимать это близко к сердцу? Ты же видел А Линя — он со мной совсем чужой! Это мой собственный ребёнок, которого я носила девять месяцев! Разве я могу ему навредить? Но твоя мать не даёт мне приблизиться к нему. Это же мой ребёнок! Как она может лишать меня права быть с ним?
— Иногда мне хочется спросить: разве богатство даёт право делать всё, что вздумается? Я понимаю, что твои родители, потеряв сына, особенно привязались к внуку. Но могут ли они понять моё материнское сердце?
Она взглянула на Тан Чжаоли и увидела, что он всё ещё молчит. Смущённо улыбнувшись, она сказала:
— Прости, я вышла из себя.
Тан Чжаоли слабо усмехнулся. Хэ Су опустила голову:
— Я знаю, что могу навещать А Линя только благодаря твоим усилиям. Я очень благодарна тебе, Чжаоли.
Она подняла глаза — они сияли, полные невысказанных чувств, словно тысячи невидимых нитей опутывали его сердце:
— Все эти годы я так благодарна тебе.
— Не говори так. Ты моя невестка. Теперь, когда старшего брата нет, я обязан заботиться о тебе. Да и вообще… Если бы не я, старший брат был бы жив.
Лицо Тан Чжаоли стало холодным, и он без цели уставился на вазу в углу комнаты.
Хэ Су прикусила губу и осторожно спросила:
— Чжаоли… Ты всё ещё… винишь меня?
— Нет, — ответил он слишком быстро, почти выдавая себя.
На губах Хэ Су мелькнула горькая улыбка, но тут же исчезла:
— Ты говоришь «нет» — чтобы утешить меня или самого себя?
Не дожидаясь ответа, она продолжила:
— Я знаю, ты всё ещё винишь меня. Винишь за то, что я уехала от тебя в Англии, винишь за смерть старшего брата. Все эти годы я чувствую себя преступницей. Каждый раз, когда я вижу, как ты заботишься о Пэй Линлинь, я думаю: а что, если бы я тогда не уехала из Англии? Может, ничего бы не случилось. Когда я услышала, как вы с ней говорили о разводе, я понимала, что не должна радоваться… но в душе всё равно мелькнула надежда. Глупо, конечно, но мне казалось: раз ты больше не принадлежишь ей, может, ты станешь моим…
К концу голос её дрожал, и на глаза навернулись слёзы. Тан Чжаоли вздохнул, словно смирился с судьбой, и вытер её слёзы:
— Зачем тебе…
— Зачем? Наверное, это горький плод, который я сама посадила, и теперь должна съесть. Всё это — моя вина. Я знаю, что это невозможно, но всё равно лелею эту нереальную надежду.
Хэ Су горько усмехнулась:
— Каждый раз, когда я забираю А Линя, он так радостно рассказывает о тебе, хотя вы и не вместе. Я понимаю, что у меня нет права, но всё равно мечтаю… Это подло, да? Но кроме этой подлой мечты, у меня ничего нет!
http://bllate.org/book/6061/585423
Готово:
