Пэй Линлинь так разъярилась, что лицо её пошло пятнами. Дважды коротко и холодно фыркнув, она проводила взглядом Тан Чжаоли, выходящего из их спальни, и в конце концов весь накопившийся гнев вырвался в одном возгласе:
— Тан Чжаоли, ты мерзавец!
Схватив первую попавшуюся подушку, она швырнула её ему вслед. Тан Чжаоли даже не обернулся — просто захлопнул за собой дверь и ушёл.
Он вышел из спальни с намерением прогуляться по саду и проветриться, но едва свернул за угол, как столкнулся лицом к лицу с Люй Цзюньцзы. Тан Чжаоли слегка смягчил выражение лица и тихо произнёс:
— Мама.
В глазах Люй Цзюньцзы мелькнуло понимание:
— Опять поссорились с Линлинь?
— Нет, — отрезал он, даже не задумываясь.
— Да брось, — махнула рукой Люй Цзюньцзы с видом человека, который всё прекрасно знает. — По-моему, Линлинь ведёт себя не очень разумно. Мы ведь не то чтобы кого-то выделяем… Просто Алинь — такой несчастный мальчик. После смерти твоего старшего брата он остался единственным ребёнком, да и мать у него… ну, сам знаешь, какая. А у Бо-бо и родители целы, и с маминой стороны родни полно. Разве не естественно, что мы уделяем Алиню чуть больше внимания? Неужели Пэй Линлинь, взрослая женщина, будет ревновать к маленькому ребёнку?
— Дело не в этом, — спокойно перебил её Тан Чжаоли. — Она злится, что сегодня я плохо присмотрел за Бо-бо. И действительно, это моя вина. Хорошо ещё, что глаза не задело — иначе последствия были бы непредсказуемы.
Он повернулся к матери: — Она только недавно стала матерью, опыта в детских делах мало, поэтому и переживает из-за пустяков. Не держи на неё зла — просто очень за дочь волнуется.
Каждый мужчина, оказавшийся между женой и матерью, обречён на муки. Даже такой человек, как Тан Чжаоли, который в деловом мире чувствует себя как рыба в воде, даже если обе женщины кажутся вполне разумными, и даже если его слова звучат безупречно и являются образцом дипломатии… всё равно не находят отклика у матери. Люй Цзюньцзы не собиралась сдаваться:
— Я ведь не зря говорю — Линлинь просто несговорчива. С чего это она ревнует к ребёнку? У Бо-бо и так всего вдоволь, чего ей ещё надо? Эта девушка всю жизнь жила в тепличных условиях, никогда не сталкивалась с трудностями, вот и требует от всего совершенства, не терпит малейших недостатков.
Если бы эти слова долетели до ушей Пэй Линлинь, они неминуемо вызвали бы новую бурю. Однако Тан Чжаоли проявил недюжинную сообразительность: он мягко, но настойчиво повёл Люй Цзюньцзы от двери своей спальни в сторону комнаты, где она жила с Тан Вэем.
— Ладно, ладно, — уговаривал он. — У неё, конечно, есть недостатки, но ведь я сам её выбрал. Мы живём неплохо, так что, пожалуйста, не ругай её больше.
Люй Цзюньцзы поняла, что сын не желает больше слушать, и замолчала. И правда — раз уж жена уже в доме, что теперь поделаешь? Как бы она ни была недовольна, не станет же она подстрекать сына к разводу? Это было бы просто неприлично!
Успокоив мать, Тан Чжаоли немного походил по коридору. Возвращаться в спальню к Пэй Линлинь было невозможно, к родителям тоже не пойдёшь… Оставалось одно — заглянуть в комнату Тан Линя. В семье Танов сейчас активно воспитывали в мальчике самостоятельность: хоть ему и было всего несколько лет, он уже спал один. У него стояла двухъярусная кровать — наверху должно быть свободно.
Тан Чжаоли осторожно приоткрыл дверь и, пробираясь в темноте к внутренней комнатке, вдруг услышал робкий голосок:
— Дядя? Это ты?
Тан Чжаоли слегка вздрогнул, но тут же выпрямился и тихо ответил:
— Да, это я.
Он подошёл и погладил Тан Линя по голове:
— Почему ещё не спишь?
— Я уже засыпал, но ты вошёл — и я проснулся, — ответил Тан Линь. Несмотря на юный возраст, он говорил очень чётко и почти всегда мог ясно выразить свои мысли.
— Понятно, — улыбнулся Тан Чжаоли. — Прости, что разбудил.
— Ничего, — великодушно отозвался мальчик.
Тан Чжаоли остановился у кровати:
— Сегодня я хочу переночевать у тебя. Можно?
Тан Линь кивнул, но тут же вспомнил, что дядя этого не видит, и добавил:
— Можно.
Когда Тан Чжаоли собрался забираться наверх, мальчик на мгновение замялся и спросил:
— Дядя, ты можешь лечь со мной?
— Испугался? — в голосе Тан Чжаоли прозвучала лёгкая насмешка.
— Нет… — ответил Тан Линь, явно смутившись.
Тан Чжаоли знал, что мальчик робкий, и ничего больше не стал говорить. Он взял одеяло с верхней койки и устроился рядом.
— Подвинься чуть-чуть.
Лёг, и через несколько мгновений услышал, как рядом кто-то переворачивается. Послышался тихий, робкий голосок:
— Дядя, тебя тётя выгнала?
Тан Чжаоли горько усмехнулся, собираясь уклончиво ответить, но Тан Линь тут же добавил:
— Это… из-за меня?
Голос его дрожал, как у испуганного зверька, и в нём слышалась такая боль, что сердце Тан Чжаоли сжалось. Он чувствовал огромную вину перед этим ребёнком — ведь взрослые проблемы ни в коем случае не должны затрагивать детей. Пэй Линлинь уже мать, как она может быть такой нерассудительной? Ранее сказанное Люй Цзюньцзы вдруг показалось ему правдой в глаза: Линлинь клялась, что сегодня злится не из-за Алиня, но если даже ребёнок это почувствовал — как она может утверждать обратное?
В душе Тан Чжаоли впервые за день мелькнуло раздражение на Пэй Линлинь за её незрелость. Но руки его при этом нежно обняли Тан Линя, и он лёгкой похлопывающей рукой погладил мальчика по спине:
— Нет, тётя злится, что я плохо присмотрел за сестрёнкой. Это совсем не твоя вина.
Тан Линь тихо кивнул у него на груди — правда ли он поверил или нет, оставалось неясным. Этот ребёнок был слишком чувствительным: несмотря на богатство и заботу, его судьба была трагичной. В то время как другие мальчишки его возраста шумели и баловались, он вёл себя сдержанно и осторожно — и это вызывало искреннее сочувствие.
Тан Чжаоли тихо прошептал ему на ухо:
— Алинь, тётя — очень хороший человек. Видишь, она ведь всегда тебе что-нибудь привозит? Всё, что ты любишь — еду, игрушки… Каждый раз в командировке думает о тебе. Не бойся её. Просто у неё такой характер, а по сути она добрая.
Хотя сам Тан Чжаоли прекрасно понимал, насколько фальшивы эти слова. Пэй Линлинь всегда действовала безупречно — как могла она забыть о подарке для племянника? Ей ведь даже не нужно было ходить за покупками: если бы она забыла, об этом напомнил бы ассистент. Да и что стоят детские сладости и игрушки для такой, как она? У госпожи Пэй, дочери богатого дома, денег было больше, чем нужно. Эти слова были сказаны лишь для того, чтобы облегчить душевную ношу мальчика.
Эта мысль вызвала в нём лёгкое охлаждение, но тут же он сам же и развеял его:
— Кроме того, разве дедушка с бабушкой и я не очень тебя любим? А мама? Хотя ты и не живёшь с ней, она ведь часто навещает тебя. Так что будь повеселее, общайся с другими детьми.
Тан Линь кивнул у него на груди и спросил:
— А я могу играть с сестрёнкой?
— Конечно, — улыбнулся Тан Чжаоли. — Тётя будет очень рада тебя видеть.
Услышав это, Тан Линь наконец успокоился и тихо заснул в объятиях дяди.
На следующее утро Тан Чжаоли вместе с Тан Линем умылись и спустились завтракать. Пэй Линлинь с Бо-бо уже сидели за столом. Хотя Бо-бо пока мало что ела, как член семьи она имела своё место за столом — и это имело символическое значение.
Поскольку прошлой ночью Тан Линь спал с любимым дядей, сегодня он был в прекрасном настроении: сбегал по лестнице, весело здороваясь с дедушкой, бабушкой и сестрёнкой, а потом специально подбежал к Пэй Линлинь и вежливо поздоровался.
Пэй Линлинь улыбнулась в ответ. Ещё когда они с Тан Чжаоли были наверху, она мельком взглянула на них — и увидела, как гармонично они общаются. Особенно её ранило то, что её собственная дочь никогда не получала от Тан Чжаоли такой нежности и заботы. Зависть, которую она пыталась подавить, вдруг усилилась в десятки раз и чуть не захлестнула её с головой.
Тем не менее она сумела сохранить спокойное выражение лица и, как ни в чём не бывало, указала Тан Линю на тарелку с булочками:
— Посмотри, какие милые поросятки! Хочешь одну?
Тан Линь послушно кивнул, и Пэй Линлинь положила ему булочку в тарелку.
Рядом потемнело — и в ноздри ударил знакомый аромат одеколона. Это Тан Чжаоли сел за стол.
* * *
Разговаривать или нет? Пэй Линлинь чувствовала, будто в ней дерутся два маленьких человечка. Один настойчиво толкал её подойти к Тан Чжаоли и просто забыть вчерашнюю ссору, но другой крепко держал её на месте, холодно анализируя ситуацию: во-первых, вина не на ней, так зачем унижаться? Во-вторых, после каждой ссоры именно она первой идёт на примирение — разве это не проигрыш? Почему она должна уступать?
Когда она уже чувствовала, что её разорвёт пополам, на её тарелку неожиданно легла маленькая поджаренная булочка. Пэй Линлинь подняла глаза и увидела, как Тан Чжаоли сияет ей ослепительной улыбкой:
— Мне кажется, это очень вкусно.
С таким лицом и такой улыбкой он выглядел чертовски привлекательно.
Пэй Линлинь едва сдержалась, чтобы не швырнуть булочку ему обратно. Но когда она уже взяла вилку, злость вдруг куда-то исчезла — и она спокойно отправила булочку в рот.
«Увы, — подумала она с горечью, — похоже, мне никогда не вырваться из этой ловушки его редкой нежности».
После завтрака Пэй Линлинь оставила Бо-бо на попечение родителей и вместе с Тан Чжаоли отправилась в компанию. С тех пор как она официально вернулась к работе, хаос, устроенный её «замечательным» младшим братом, постепенно улегся. По крайней мере, теперь все отделы работали как положено — и компания наконец стала походить на компанию.
Когда Пэй Линлинь приехала, Пэй Цзюэ ещё не было — наверное, всё ещё валялся в каком-нибудь уютном гнёздышке. Она взглянула на часы и приказала ассистентке:
— Если Пэй Цзюэ не появится к девяти часам — штрафуйте.
С братом она никогда не церемонилась. Утром Тан Чжаоли сделал ей слабую попытку загладить вину, и хоть тёплые чувства от этого уже прошли, в душе всё ещё оставалась обида. Всю жизнь она держала других в своих руках — и никогда не позволяла, чтобы было наоборот. Пэй Линлинь категорически отказывалась признавать, что она мазохистка, но эту досаду нельзя было выместить на Тан Чжаоли — так что страдать пришлось Пэй Цзюэ.
К счастью, Пэй Цзюэ, похоже, знал, что «великая богиня» снова дома, и ради своей нищенской зарплаты в считанные минуты до девяти часов добрался до офиса. Первым делом он отправился к «королеве» — доложиться и показать, какой он трудолюбивый.
Но Пэй Линлинь уже сорок минут просматривала отчёты. Увидев Пэй Цзюэ, она даже не подняла глаз и просто швырнула ему папку:
— В Сучжоу стартует проект. Предварительную работу уже завершили, теперь нужно запускать строительство. Ты поедешь туда.
— Что?! — воскликнул Пэй Цзюэ, держа папку. — Сестра…
Пэй Линлинь опустила отчёт и посмотрела на него. Он тут же исправился:
— То есть… генеральный директор! Пэй Цзюэ! Разве можно так рано утром отправлять меня в ссылку? Что я такого натворил?
Пэй Линлинь улыбнулась:
— В ссылку?
При виде её улыбки Пэй Цзюэ инстинктивно сжался. Он уже готовился к мощному удару, но Пэй Линлинь просто снова подняла отчёт и спряталась за ним, бросив сквозь бумагу:
— У тебя есть претензии к Сучжоу? Если поездка в Сучжоу для тебя — ссылка, то жителям Сучжоу это вряд ли понравится.
Пэй Цзюэ уже собирался жалобно заныть, но Пэй Линлинь, словно обладая даром ясновидения, не дала ему и рта раскрыть:
— Не ной. Бесполезно. Я не мама — не смягчусь. Решение принято. Проект небольшой, но это не значит, что можно халтурить. Если что-то пойдёт не так… — Она выглянула из-за отчёта и ослепительно улыбнулась. — Я спрошу с тебя лично.
Она отдала приказ и махнула рукой, давая понять, что он может удаляться:
— Готовься. Через полчаса выезжаешь.
http://bllate.org/book/6061/585411
Готово:
