— Она? — лицо Лу Чжаня не дрогнуло. — Отправлена в трудовой лагерь. Получила десять лет. Если будет хорошо себя вести, могут сократить срок.
— Целых десять лет? — Ли Цю поразилась. — Но ведь она всего лишь из зависти донесла на меня и Лю Мэйлин! За такое сразу десять лет?
Десять лет! Когда Чжао Сяосяо выйдет на волю, ей будет почти тридцать. В наше время лучшие годы женщины она проведёт за колючей проволокой?
Лу Чжань прищурил миндалевидные глаза, заметив в её взгляде откровенное недоверие.
— Ты думаешь, это единственное её преступление? На самом деле она натворила гораздо больше. Просто не хочу пачкать твои уши этой грязью.
Он понимал, как ей любопытно, но такие мерзости лучше держать подальше от неё.
Услышав это, Ли Цю стало ещё интереснее. Она подошла ближе, но Лу Чжань тут же приложил ладонь к её голове и мягко, но твёрдо отстранил:
— Не лезь, маленькая. Не твоё это дело. Просто знай: она больше не сможет причинить тебе вреда.
Сам он, увидев документы, переданные уездным главой Даем, тоже был потрясён. Но, вспомнив характер той дачжунки, всё встало на свои места. Стремление быть первой, зависть, ненависть к чужому счастью — всё это скрывалось под маской хрупкой и кроткой девушки. Ради собственной выгоды она была готова на всё и не боялась ничего.
Заметив, что Ли Цю снова собирается расспрашивать, Лу Чжань вновь отстранил её, подхватил уже собранный мешок и направился к выходу:
— Лучше подумай о собственных делах. Если первый шаг не удастся, всё остальное пойдёт насмарку. Я пойду. Курицу не забудь сварить. Посмотри на себя — тебе нужно подкрепляться.
— Загляну через несколько дней, — махнул он рукой, завёл машину и уехал, оставив Ли Цю стоять в облаке выхлопных газов.
Она топнула ногой, собралась вернуться и продолжить уборку, но, обернувшись, увидела Ван Даньсинь, прислонившуюся к косяку двери женского общежития дачжунов. Та улыбнулась ей, и, когда Ли Цю уже собиралась уйти, Ван Даньсинь заговорила:
— Ли Цю, твой парень к тебе очень хорошо относится. Неудивительно, что все тебе завидуют.
Как на это ответить?
Сказать: «Спасибо за зависть»?
Ли Цю слегка прикусила губу. Теперь ей стало понятно, почему Вэй Канмэй так долго вела с ней затяжную вражду.
— Я его невеста, — сказала она, глядя прямо в глаза Ван Даньсинь и улыбаясь ангельски. — Мы будем записаны в один домохозяйственный учёт, так что, конечно, он ко мне хорошо относится. Надо же заранее наладить отношения, чтобы потом вместе строить семью. Согласна, Ван Цюй?
Ван Даньсинь на миг опешила, но тут же вновь надела свою привычную безмятежную улыбку:
— Думаю, ты права.
Затем она вздохнула:
— Мне тоже завидуется тебе, Ли Цю. Жаль, что мне не встретить такого товарища, который бы относился ко мне так же, как Лу Чжань к тебе.
Ли Цю мысленно фыркнула: «Такой-то есть, но ты ведь сама его отвергла! Иначе, при всей его горячности, он бы не женился на племяннице старосты».
Если бы ты не держала его на привязи, Вэй Канмэй, возможно, и не ненавидела бы тебя так сильно. Одно дело — не любить человека, и совсем другое — презирать его, но при этом использовать для своих нужд. Это уже переходит все границы.
Однако Ли Цю была с Ван Даньсинь не настолько близка, чтобы говорить об этом вслух. Даже если бы были близки, такие вещи всё равно стоило обдумывать дважды, прежде чем произносить.
— Не завидуй мне, Ван Цюй, — улыбнулась она. — Ты такая талантливая, обязательно найдёшь достойного революционного спутника жизни.
Ван Даньсинь тоже улыбнулась. Надо признать, улыбалась она действительно красиво — на щеках проступали лёгкие ямочки:
— Благодарю за добрые слова.
Ли Цю махнула рукой, как это делал Лу Чжань:
— Не за что. Если у тебя нет дел, я пойду собирать вещи. Поговорим позже.
Ей ведь ещё нужно было сварить курицу — настоящую деревенскую, выращенную на свободном выгуле, без всякой химии.
Ради того, чтобы достойно оценить её ценность, может, перед варкой ей даже сделать массаж?
Чжао Сяосяо, по сути, выбыла из сюжета.
Благодарю ангелочков, которые с 29 апреля 2020 года, 22:11:51, по 30 апреля 2020 года, 22:26:53, поддержали меня своими голосами и питательными растворами!
Особая благодарность за питательный раствор:
Цзэ Мэй — 60 бутылок.
Огромное спасибо за поддержку! Я и дальше буду стараться!
Пока курица томилась на плите, Ли Цю вынесла из дома неприметный продолговатый глиняный горшок, в котором росли три зелёных кустика земляники. Она поставила его в укромном месте возле своего домика, куда редко кто заходил, и полила растения.
Чтобы спокойно полакомиться земляникой, ей пришлось изрядно потрудиться: сначала убедить Лу Чжаня прикрыть её, затем с помощью сверхспособностей создать неприметный горшок и лишь потом пересадить из пространственного хранилища три кустика земляники.
Земляника даёт усы, и если за ней не следить, быстро разрастётся по всему участку. Ли Цю решила пока выращивать её в горшке, чтобы сначала обеспечить себя, а если кто-то попросит — поделится, но только когда появятся дочерние розетки.
Возможно, со временем вся деревня Туаньцзе займётся выращиванием земляники, а потом начнёт производить варенье и сушеные ягоды для дополнительного дохода.
Но это не срочно. Нельзя стать богатым за один день. Пока что главное — успешно вырастить грибы.
**
Пока Ли Цю ждала, когда новые грибные споры полностью заполнят горшок, в деревне Туаньцзе тоже не сидели сложа руки. Староста несколько раз организовывал полив, подкормку и прополку. В это время стояла жара и сухость, и от зноя у людей текли ручьи пота, они жаждали пить, не говоря уже о посевах.
Ли Цю дважды отправляли на прополку и трижды — на полив. В особенно знойные дни староста даже просил деревенского лекаря заварить прохладительный травяной отвар и развозить его прямо в поля, чтобы рабочие не получили теплового удара.
Ли Цю никогда не любила такой отвар, и после перерождения эта привычка не изменилась. Пока все пили прохладительный напиток, предоставленный деревней, она одна пила из фляжки тёплую кипячёную воду, за что Юй Хунъин и другие постоянно упрекали её в нерациональности.
С точки зрения дачжунов, тёплую воду можно заварить в любое время, а вот такой целебный прохладительный отвар бывает нечасто, поэтому его и нужно пить в первую очередь. Если бы не сторож у бочек с отваром, многие с радостью выпили бы столько, сколько влезёт, чтобы хоть немного сэкономить на продовольствии.
Урожай ещё не собрали, и не только у дачжунов, но и у многих семей в деревне запасы зерна подходили к концу. Благодаря Юй Хунъин Ли Цю даже слышала, как некоторые семьи ходят по соседям, занимая зерно. В общежитии дачжунов тоже почти не осталось продовольствия, и только благодаря ежемесячным государственным пайкам и подмешиванию в пищу дикорастущих трав и грибов они пока держались на плаву.
Ли Цю была в относительно выгодном положении: ей ежемесячно выдавали деньги, карточки и зерно. После того как в дом Лю Мэйлин прислали посылку, та принесла Ли Цю банку консервов под предлогом возврата зерна. Даже после того как Ли Цю ответила ей пакетом сушёных фруктов, у Лю Мэйлин на виду прибавилось десять цзиней зерна.
Конечно, находились и те, кто знал, что у Ли Цю есть деньги и продовольствие, и просили у неё в долг. Но те, с кем она была ближе, ещё не решались заговаривать об этом, зато первыми подступили самые ленивые и безалаберные жители деревни, которые каждый год оставались в долгу перед коллективом по трудодням. Среди них была и тётушка Гуйхуа, с которой у Ли Цю уже был неприятный разговор.
Казалось, та совершенно забыла об их прошлой ссоре и теперь весело звала её «племянницей».
За всю свою жизнь — и в прошлой, и в этой — Ли Цю не встречала столь наглой женщины. Окружённая толпой, она чувствовала, как у неё мурашки бегут по коже: ей приходилось не только отбиваться от тех, кто пытался ухватить её за руку, но и защищаться от пошляков, ведь почти все бездельники деревни собрались здесь. К счастью, другие дачжуны окружили её плотным кольцом, иначе бы она совсем растерялась.
К счастью, староста и начальник отдела общественной безопасности вскоре прибыли с отрядом ополчения и вывели её из окружения.
— Что за шум? Чего собрались? — грозно спросил начальник отдела, чей нрав был ещё вспыльчивее, чем у старосты. — Чего окружили товарища-дачжуна? Хотите устроить бунт?
Он остро заметил, как Ли Цю увернулась от руки одного из бездельников, и в гневе воскликнул:
— Разве вы не знаете, что у неё есть жених? Что он — военнослужащий и находится прямо за холмом? Не слышали, что ту дачжунку, которая оклеветала маленькую товарку, уже отправили в трудовой лагерь на десять лет? Какого чёрта вы до сих пор осмеливаетесь приставать к ней? Её жених впереди защищает Родину, а вы тут, сзади, обижаете его невесту? Вам, видать, жизни мало!
Начальник отдела общественной безопасности внушал уважение, и толпа на миг отступила, хотя и не расходилась.
Тётушка Гуйхуа заискивающе улыбнулась ему:
— Начальник, мы пришли занять немного зерна у племянницы.
— Племянница? — фыркнул староста, бросив на неё презрительный взгляд. — У семьи Ли Цю три поколения одни сыновья, откуда у неё такая тётушка? Да ты везде лезешь! Дашитоу в жизни не сделал ничего плохого, а вот женившись на тебе, сплетнице и скандалистке, наверное, семь раз проклял свою судьбу.
— Староста, я всего лишь пришла занять немного зерна у племянницы, — обиженно надулась тётушка Гуйхуа. — Зачем так грубо со мной разговаривать?
Староста лишь холодно усмехнулся.
«Бедный Дашитоу, — подумал он. — С такой женой ему и впрямь не позавидуешь».
— Занять зерно? — вмешался начальник отдела. — А отдавать-то ты сможешь? В общежитии дачжунов уже едва на коре и травах держатся, а ты ещё лезешь к ним за продовольствием? Совсем совесть потеряла?
— Не думайте, что мы не знаем ваших замыслов, — продолжал он, гневно сверкая глазами. — Вы просто решили, что у дачжуна нет поддержки, и решили её обидеть. Но я вам прямо скажу: в нашей деревне Туаньцзе такое не пройдёт!
— Начальник, вы слишком строги, — пробурчал кто-то в толпе. — Ли Цю сама ничего не сказала.
— Да, да! Мы уже почти заняли зерно, а вы сорвали всё! — подхватили другие.
— Горе нам! У меня дома куча детей, все голодают! А староста с начальником не дают занять зерно!
— Мы же не у вас занимаем, чего вы вмешиваетесь?
Голоса в толпе становились всё громче, и староста с начальником отдела чуть не лишились дара речи от возмущения. Дачжуны тоже чувствовали себя крайне неловко.
«Да такого нахальства и в помине не бывало!»
— Послушайте все! — Ли Цю вырвала у начальника отдела громкоговоритель и ледяным тоном заявила: — Прежде всего, я не собиралась давать вам зерно в долг. Сейчас у всех нехватка продовольствия, а вы, целая толпа, требуете от меня отдать своё спасительное зерно. Вы хотите пожертвовать моей жизнью ради своей?
— Но тебе же каждый месяц присылают зерно, деньги и карточки! И жених-военнослужащий часто приносит еду! Полсвиньи свежей свинины! Чего тебе стоит поделиться немного?
— Разве Ли Цю ваша мать или отец, чтобы кормить вас, лентяев и обжор? — вмешался староста. — Всё, что ей присылают, предназначено лично ей! Какое вы имеете отношение к ней, чтобы требовать от неё продовольствия? Мне даже за вас стыдно!
Если бы не сложности с пропиской, он бы с радостью выгнал из деревни всех таких бездельников, чтобы они не портили остальных.
— Староста, это наше дело с Ли Цю, не лезьте, — снова попыталась подойти тётушка Гуйхуа, но староста преградил ей путь:
— Пока это происходит в деревне Туаньцзе, я обязан вмешаться.
— Раз вы считаете, что это касается только меня, позвольте сказать пару слов, — Ли Цю постучала по громкоговорителю, привлекая внимание толпы. — Я могу продать вам излишки своего зерна по рыночной цене. Приносите деньги и продовольственные карточки — я продаю только готовое к употреблению зерно: пшеницу и рис. Цена фиксирована, торга нет, в долг не даю. Платите — получаете зерно. Товара немного, кто первый пришёл — того и хлеб.
— Это же спекуляция! Мы можем тебя засудить! — чей-то глаза хитро блеснули.
— Занимаете зерно у меня по рыночной цене, не наживаясь на этом, — холодно ответила Ли Цю. — Смело подавайте жалобу. Посмотрим, кого вызовет полиция — меня, коренного дачжуна, или вас, бездельников и проходимцев.
— Хотите красть или грабить — пожалуйста. Но если у меня пропадёт хоть одна крупинка зерна или меня хоть пальцем тронут, я немедленно пойду в участок. Посмотрим, кому полиция поверит: мне, законопослушной дачжунке, или вам, лентяям и бездельникам.
— Если вас всё же арестуют, это будет не просто несколько дней в участке, — добавила она, бросив ледяной взгляд на уже начавших отступать. — Хотите испытать удачу — я не против пару раз сбегать в полицию.
http://bllate.org/book/6060/585339
Готово:
