Ли Цю не испытывала к Лю Мэйлин никакой неприязни — напротив, даже уважала её. Пусть та и была вспыльчивой, импульсивной и легко выходила из себя, но её взгляды на жизнь были правильными. В прошлый раз в общежитии дачжунов обсуждали, как семья Ши Дачуаня без устали мечтает о сыне, и Лю Мэйлин оказалась единственной, кто прямо заявила: «Родить мальчика или девочку — всё равно! Если мой муж станет презирать меня за рождение дочери, я с ним разведусь!»
Она не считала, что женщина виновата в том, что не родила сына. И только за это Ли Цю с радостью согласилась поменяться с ней зерном. Поэтому она кивнула:
— У меня, пожалуй, найдётся около десяти цзинь пшеничной муки. Возьмёшь?
Глаза Лю Мэйлин загорелись. Она поспешно закивала:
— Возьму, возьму, конечно!
И тут же вытащила из кармана стопку купюр и протянула их Ли Цю — очевидно, покупка зерна была заранее спланирована.
На людях Ли Цю не стала внимательно пересчитывать деньги. Вернувшись в общежитие, она провела Лю Мэйлин в свою комнату и, доставая ключ, мельком взглянула на переданные ей деньги и талоны: пять юаней, десять продовольственных талонов и один талон на ткань. Это явно превышало стоимость десяти цзинь муки. Ли Цю отмерила ровно десять цзинь муки и добавила ещё пакетик бисквитов и пакетик персиковых хрустящих пирожных. Всё это она достала из своего пространственного хранилища. После того как она распаковала угощения и переложила их в обычные бумажные пакеты, следов происхождения не осталось — всё выглядело как купленное в магазине. Она приготовила это специально для вида, но теперь как раз пригодилось для Лю Мэйлин.
— Вот, держи, — сказала она, передавая пакеты, и вернула Лю Мэйлин талон на ткань: — Талон на ткань мне не нужен, забирай обратно, сшей себе платье.
Лю Мэйлин смотрела на всё это. Даже не считая муки, два пакета сладостей вместе весили почти два цзиня. Она уже мысленно готовилась к тому, что Ли Цю запросит за муку непомерную цену, но та даже не подумала воспользоваться её положением. От волнения у неё чуть слёзы не навернулись.
Она точно не ошиблась — Ли Цю действительно добрая.
Ли Цю, однако, не собиралась терять время на взаимные умиления. У неё был более важный план — перекусить. Она махнула рукой, выпроводила Лю Мэйлин из комнаты, заперла дверь и тут же из пространственного хранилища достала тарелку пельменей. Съела почти двадцать штук, оставив немного места для обеда вместе с другими дачжунами.
**
Обед в общежитии сегодня оказался богаче обычного. На столе лежали лепёшки из сушеного сладкого картофеля с отрубями и дикими травами, а также жидкая похлёбка — настолько водянистая, что в ней можно было увидеть своё отражение. Но даже такая еда считалась роскошью: лепёшки и похлёбка одновременно — большая редкость. Кроме того, сегодня даже пожертвовали яйца, чтобы приготовить жареные рубленые маринованные перцы. Видимо, действительно решили потратиться.
Обед готовила Юй Хунъин. У неё хорошие руки — яичница с измельчённым перцем получилась очень ароматной. Ли Цю подумала, что с таким блюдом она бы съела две миски белого риса.
Поскольку гарнира было мало, каждому разложили по одной ложке в индивидуальные миски — чтобы избежать ссор из-за нехватки еды и недовольства по поводу несправедливого распределения. Ли Цю тоже досталась одна ложка — порция небольшая, но чертовски аппетитная. Острота заставляла её набивать рот всем подряд: она выпила всю жидкую похлёбку и даже откусила кусочек лепёшки. Но лепёшка оказалась такой грубой, что после первого укуса есть вторую не хотелось.
После обеда полагался короткий отдых. Ли Цю сказала Юй Хунъин, что идёт в комнату, и вернулась со своей уже вымытой миской. Нужно было успеть приготовить побольше лёгких закусок, которые можно было бы незаметно есть в любое время. Сначала она думала делать блюда без сильного запаха, но потом передумала: зачем себя ограничивать? Когда будет есть, просто использует ветряную сверхспособность, чтобы заглушить аромат. Главное — чтобы никто не видел, как она ест мясо.
Она также решила сделать партию сушёных фруктов, мясных и фруктовых пастилок. Внутри пространственного хранилища время течёт иначе, и все посаженные культуры растут очень быстро. За последнее время она уже собрала немало урожая. Сейчас самое время заняться заготовками — когда приедет Лу Чжань, сможет передать ему всё это. По его словам, он отлично ладит с товарищами по лагерю, да и занимает достаточно высокую должность, так что сможет поделиться с ними.
Мир, возможно, и задолжал ей одну конфету, но она не собиралась отвечать ядом. Особенно потому, что во время апокалипсиса её спас отряд военных. Конечно, встречаются и такие, как Сун Имин, но таких единицы. Поэтому она хотела проявить максимум доброты к этим самым замечательным людям.
**
Зайдя в пространственное хранилище, Ли Цю сначала тщательно вымыла все фрукты, которые собиралась сушить, удалила кожуру и косточки там, где нужно. Затем разрезала инжир пополам, бананы, киви, груши, ананасы и манго — ломтиками, персики и яблоки — кубиками, а виноград, кишмиш, чернику, черешню и финики оставила целыми. Подготовив всё, она использовала сверхспособности, чтобы высушить фрукты.
Это занятие одновременно тренировало её способности и требовало большой точности. Когда вся сушка была готова, Ли Цю покрылась потом — устала больше, чем за целое утро на работе. Но результат того стоил. Если бы не нужно было скоро идти на работу, она бы сразу принялась за новую партию.
Ли Цю привела себя в порядок, вышла из пространственного хранилища и легла отдохнуть на канг. Не прошло и нескольких минут, как снаружи раздался свисток старосты — пора на работу.
Она быстро вскочила, оделась, собрала короткие волосы в пучок, перекинула через плечо сумку и взяла фляжку с водой.
Едва она вышла, как к ней подошла Юй Хунъин. Та незаметно бросила взгляд в сторону Чжао Сяосяо и тихо спросила:
— Сегодня на работе ты ела пельмени с луком и свининой?
Взгляд её был осторожным, но Ли Цю мгновенно поняла, что имеется в виду. Она покачала головой:
— Нет.
— Я так и думала! Мы с тобой рядом сидели — я бы точно заметила, если бы ты ела. Как кто-то вон там мог увидеть? — Юй Хунъин громко рассмеялась, явно намекая: — Хотя сейчас все голодают, но всё же… почему одни только и смотрят, что едят другие? Может, от этого у них самих в тарелке появятся пшеничная мука и пельмени?
— Если сделаю пельмени из белой муки, обязательно угостлю тебя, — улыбнулась Ли Цю, хотя внутри её начало тошнить от раздражения. Поведение Чжао Сяосяо напоминало её тётку — та же манера, только уровень ниже. Почему она везде натыкается на таких «зелёных чайных цветочков»? Неужели в прошлой жизни она взорвала всю Галактику? Ведь она же уничтожила Короля заражённых и спасла множество жизней!
К счастью, Чжао Сяосяо сама понимала, что Ли Цю её недолюбливает, и теперь редко подходила близко. А Ли Цю, в свою очередь, старалась вообще не обращать на неё внимания — чем меньше взаимодействия, тем лучше. Эта девушка словно таймерная бомба: неизвестно, когда взорвётся. Иногда её взрыв может затронуть только её саму, а иногда — увлечь за собой целую толпу.
Ли Цю незаметно сжала ладони и тайком направила на Чжао Сяосяо тонкую нить психической энергии. Только после этого она почувствовала облегчение.
С тех пор она постоянно следила за Чжао Сяосяо через эту нить. Каждый день, наблюдая, как та играет роль невинной «цветочной принцессы», Ли Цю испытывала отвращение. Она уже почти убедила себя игнорировать её, но стоит было на секунду отвлечься — как Чжао Сяосяо устроила ей крупные неприятности.
**
— Ли Цю, Лю Мэйлин? На вас поступило заявление о спекуляции. Прошу проследовать с нами.
Ли Цю и Лю Мэйлин переглянулись и кивнули. Ли Цю спросила:
— Товарищ, можно мне заскочить в комнату за кое-чем? Обещаю, это займёт совсем немного времени.
Старший из сотрудников милиции внимательно посмотрел на неё и строго спросил:
— Что именно вам нужно взять?
Ли Цю улыбнулась:
— Ну, вещи, которые помогут доказать нашу невиновность.
Тот кивнул, согласившись с её логикой. Девушки зашли в комнату, но за ними пристально наблюдали, опасаясь подлога.
Однако Ли Цю ничего не боялась. Она открыла ящик комода, взяла продовольственную книжку, почтовый перевод и письма из столицы, оставшиеся деньги, талоны и учётную записную книжку, аккуратно сложила всё в конверт из крафт-бумаги, заперла дверь и вышла.
Проходя мимо других дачжунов, её взгляд на миг задержался на Чжао Сяосяо, но тут же скользнул дальше. Только уголки губ слегка изогнулись в многозначительной улыбке.
— Ли Цю, Лю Мэйлин! — обеспокоенно окликнули их Цзян Юэ и другие. Они пытались заступиться и дать показания, но это не возымело эффекта — требовались доказательства.
Ли Цю невозмутимо улыбнулась:
— Ничего страшного, просто помогаем с проверкой. Мы ничего не сделали, так что нас никто не сможет оклеветать. Не волнуйтесь, скоро вернёмся.
— Заодно и в управлении района побываем, — добавила Лю Мэйлин.
Больше они ничего не сказали и последовали за сотрудниками. По пути за ними наблюдала толпа любопытных, перешёптывающихся между собой. Ли Цю не обращала внимания на эти пустые разговоры, хотя несколько милиционеров бросили на неё удивлённые взгляды.
— Вам всё равно, что о вас говорят? — с любопытством спросил молодой милиционер.
— А что мне до этого? — ответила Ли Цю с ещё большим удивлением: — Рабочие редко видят милицию и контролёров. Теперь не только увидели, но и наблюдают, как вас забирают двух дачжунов. Естественно, будут обсуждать и шептаться. Было бы странно, если бы молчали.
Контролёр, услышав это, взглянул на неё с досадой:
— Раз так понимаешь, зачем тогда занимаешься спекуляцией? Вы ещё так молоды, у вас образование… Чем бы заняться, только не этим!
— Прежде чем обвинять, нужны доказательства, — спокойно ответила Ли Цю: — Пока дело не закрыто окончательно, никому нельзя безосновательно клеить ярлыки. Согласны?
Контролёр онемел. Наконец пробормотал:
— У нас есть заявление с указанием имени заявителя.
— Тем лучше, — кивнула Ли Цю. — Как только выяснится, что это ложный донос, вы сразу сможете забрать доносчика. Всё-таки он создал массу хлопот и вам, и нам. Надеюсь, вы не оставите его без наказания?
— Конечно нет! — торжественно заявил контролёр. — Мы никогда не оправдаем невиновного и не упустим виновного!
— Тогда я спокойна, — сказала Ли Цю.
Значит, доносчице предстоит нелёгкое время. Интересно, выдержит ли она.
Милиционеры и контролёры пришли пешком, и теперь девушки должны были идти с ними до управления района. Чтобы не дали договориться, их вели отдельно — одну впереди, другую сзади.
Лю Мэйлин вела себя спокойно: не пыталась завязать разговор и не проявляла тревоги. Когда её спрашивали — отвечала честно.
Неизвестно, как именно подали заявление, но ни милиционеры, ни контролёры не задавали конкретных вопросов по дороге — видимо, решили допрашивать только в управлении. Беседовали они скорее для того, чтобы девушки не нервничали и не начали придумывать ложные показания.
Их забота была заметна, но обе чувствовали: им нечего бояться и нечего скрывать.
Так они болтали всю дорогу до самого управления. Как только вошли во двор управления, разговоры прекратились. Милиционеры провели их в кабинет:
— Товарищ уездный голова, товарищ председатель сельсовета, товарищ секретарь, привели.
Средний по возрасту мужчина кивнул:
— Спасибо за труд.
— Не за что, служим народу! — ответили те и вышли, плотно закрыв дверь.
— Товарищи Ли и Лю, не волнуйтесь, садитесь, — сказал мужчина, указывая на длинную скамью. — Вы понимаете, зачем вас вызвали. Поступило заявление с указанием имени: вы, товарищ Лю, якобы купили у товарища Ли зерно по завышенной цене. Есть ли у вас что сказать в своё оправдание?
Хотя он производил впечатление строгого человека, Ли Цю не чувствовала от него враждебности. К тому же было ясно, что именно он здесь главный. Она кивнула:
— Есть. Товарищ руководитель, товарищ Ли действительно передала мне зерно, но это был заём. Мы договорились, что я верну ей всё, как только получу денежную помощь от семьи. Я даже расписку написала.
С этими словами она достала из кармана бумажку. На ней чётко было написано: «Лю Мэйлин взяла в долг у Ли Цю [указать количество и вид зерна] [указать дату]. Обязуюсь вернуть до [указать срок]. Подпись, дата, отпечаток пальца».
Средний мужчина внимательно прочитал расписку, затем передал её двум другим чиновникам:
— Посмотрите.
Когда те закончили, он положил бумагу на стол и снова обратился к Ли Цю:
— Товарищ Ли, а откуда у вас столько пшеничной муки, чтобы давать взаймы товарищу Лю? Можете объяснить?
http://bllate.org/book/6060/585328
Готово:
