Нань Сяо резко развернулся и бросился к окну, намереваясь выпрыгнуть. Лин Лань мгновенно метнулась вперёд, схватила его и повалила на пол.
Возможно, от ярости её боевые способности неожиданно возросли.
— Гао Сюань! Гао Сюань! — отчаянно закричал Нань Сяо в распахнутое окно.
Из тени тут же выскочил стражник, вломился в комнату и занёс над Лин Лань меч.
Она не успела среагировать, но Янь Сун с силой оттолкнул её в сторону. Лезвие прочертило по его руке, оставив за собой дугу алой крови.
Лин Лань тут же выхватила меч и бросилась в атаку. Однако, едва клинок покинул ножны, она поняла: она не владеет фехтованием...
Стиснув зубы, она подумала: «Ладно, просто руби! Ци хватит — зачем тут искусство владения мечом!»
Но она переоценила себя и недооценила противника. Как бы ни была мощна ци, без мастерства она не выдержит натиска опытного бойца.
Лин Лань как могла отбивалась, но постепенно начала проигрывать. В отчаянии она швырнула меч и перешла на приёмы саньда. Когда её удар ногой достиг груди противника, его клинок уже почти вонзился ей в лицо.
Его остановило поперечное движение другого меча.
Лин Лань обернулась:
— Сун И!
— Ты совсем мозги себе повредила, раз не можешь справиться даже с таким ничтожеством! — Сун И взял на себя стражника Нань Сяо.
Далее Лин Лань стала свидетельницей захватывающего поединка. Это была не театральная схватка из вуся-фильмов, где «два героя соприкасаются ладонями — и земля трясётся». Это была настоящая, жёсткая битва холодным оружием. Сун И был мастером, но и стражник Нань Сяо явно не простой боец.
Шум боя привлёк охрану Южного квартала. Теперь их противников стало гораздо больше.
Лин Лань подняла с пола меч и метнула его в нападающих стражников. Клинок, пронизанный мощной истинной ци, сразил нескольких, бежавших впереди.
Лин Лань и Сун И оказались в заварушке.
Нань Сяо попытался воспользоваться суматохой и скрыться, но острая боль внизу живота заставила его скорчиться на полу. Он прижимал к себе кровоточащее место и с ненавистью смотрел на Янь Суна, чьё тело уже начало судорожно подрагивать от действия яда. «Этот подлый раб сделал меня калекой! Наверняка именно он нанял эту убийцу, чтобы убить меня! Все эти годы я растил волчонка!»
Он подполз к Янь Суну и в ярости вцепился ему в горло.
Янь Сун закрыл глаза и не сопротивлялся. Его единственным сожалением было то, что он так и не узнал, кто такая эта девушка по имени «Лин Лань».
Внезапно руки, сжимавшие его горло, ослабли. На его грудь капала тёплая, пахнущая кровью жидкость.
Он открыл глаза и увидел искажённое болью и шоком лицо Нань Сяо. Над ним стояла Лин Лань, вонзившая меч в спину Нань Сяо.
Когда тело Нань Сяо сползло с клинка, Лин Лань задрожала всем телом. Она... убила человека? Это случилось так внезапно!
Она видела, как Янь Сун вот-вот задохнётся, и в панике её тело будто бы приняло решение само — как именно меч вошёл в тело Нань Сяо, она до сих пор не до конца понимала. Всю ночь она притворялась сильной, но теперь рухнула.
«Динь…» — раздался в голове знакомый звук.
Система: [Босс №2 — Нань Сяо. Причина устранения: торговля людьми, пытки и убийства несовершеннолетних. Задание выполнено.]
Лин Лань: «Наконец-то появилась. Я уж было забыла, что у меня есть система.»
Система: «Ты отлично справилась. Как только ты привыкнешь к этому миру, я буду появляться только для предоставления необходимых подсказок.»
«Пшш…» — и система исчезла.
Хозяин Южного квартала мёртв. Охранники потеряли смысл сражаться. Да и все они были ранены — продолжать бой значило погибнуть. Они бросили оружие и бежали.
Сун И молча бросился за ними.
Лин Лань набросила на Янь Суна одежду и прижала его к себе, пытаясь успокоить его корчащееся тело.
Рана на его правой руке всё ещё кровоточила, пропитав весь рукав.
Лин Лань оторвала кусок хлопковой ткани и наложила давящую повязку — пока это всё, что она могла сделать.
Глядя на этого израненного изнутри и снаружи юношу, она по-настоящему сжалась сердцем.
— Янь Сун, у тебя снова приступ? Где тот препарат?
Янь Сун слабо поднял руку и указал на стену за письменным столом.
— На стене? — Лин Лань осмотрела её: кроме книжных полок и свёрнутой картины с пейзажем, там ничего не было.
Янь Сун поднялся, передвинул чернильницу на столе и сорвал картину со стены. За ней обнаружилось углубление в форме ладони.
— Только его рука подходит, — сказал Янь Сун. — Дай мне твой меч.
Лин Лань на мгновение замерла, но тут же протянула ему клинок.
Янь Сун без эмоций подошёл к телу Нань Сяо, поднял меч и отсёк его правую руку.
Затем он вставил отрубленную кисть в углубление на стене.
Книжные полки раздвинулись, открывая тайную комнату.
Лин Лань взяла подсвечник и вошла внутрь. Свет озарил комнату, заполненную сокровищами. На полу стояли сундуки, доверху набитые золотыми слитками и серебряными монетами.
Лин Лань остолбенела.
Янь Сун больше не мог стоять и медленно сполз по стене на пол.
— Где он? — Лин Лань лихорадочно осматривала комнату.
— Не знаю… Я… знаю только, что он каждый раз доставал его отсюда… — Янь Сун уже не мог сдерживаться и начал биться головой о стену.
Лин Лань бросилась к нему и прижала его голову к себе:
— Потерпи, сейчас найдём!
В этот момент в тайную комнату вошёл Сун И. Вид сокровищ и страдающего юноши поразил даже его.
— Сун И, быстро ищи! Нужна красная пилюля, она где-то здесь!
— «Красная пилюля»?
— Ты знаешь? Помоги найти!
Сун И открыл последний сундук и обнаружил множество красных пилюль, аккуратно уложенных в изящные коробочки, будто драгоценности.
Лин Лань немедленно дала одну Янь Суну.
Его тело постепенно расслабилось, будто растаяло. На лице появилось выражение удовлетворения, но взгляд оставался пустым и мёртвым, словно у ходячего трупа.
Перед уходом Янь Сун швырнул подсвечник в занавески. Пламя мгновенно вспыхнуло и начало стремительно распространяться.
Глядя на пляшущий огонь, Янь Сун слабо усмехнулся. В ту же секунду усталость, боль и огромная пустота накрыли его с головой. Он издал пронзительный крик и потерял сознание.
Пожар в павильоне Юйхуа потряс весь Южный квартал. Гости, развлекавшиеся во дворе, в панике бежали.
Любимцы смотрели на огненное зарево в полной растерянности. Лишь заметив сундуки с богатствами у входа, они ожили.
Лин Лань, неся без сознания Янь Суна, стояла в тени. Эти сокровища были выжаты из тел любимцев — пусть теперь вернутся к ним. Пусть уходят отсюда и живут как обычные люди.
Во дворе она увидела тела стражников, лежащие в беспорядке. Ни один не ушёл живым. Она с ужасом посмотрела на Сун И:
— Это ты?
Сун И кивнул:
— А как иначе?
— Но это же просто охрана! Зачем их убивать?
— Девушка, сегодня ночью ты устроила крупное дело. Эти стражники видели наши лица и сражались с нами. Оставить их в живых — значит дать властям возможность выследить нас.
Сердце Лин Лань сжалось от тяжести, но возразить было нечего.
Авторские примечания:
Больше не буду мучить маленького Суна. Его страдания закончились. Впереди — сила, преданность старшей сестре и сладкие моменты вместе с ней.
Сун И взял одну из красных пилюль и понюхал. Его взгляд стал задумчивым.
Лин Лань посмотрела на него:
— Что?
— Эта пилюля производится в Дунчжоу. Её используют некоторые организации для тренировки и контроля над наёмниками. Когда яд действует, даже самые сильные воины чувствуют себя в аду. Применять такое средство против беззащитного юноши без малейших боевых навыков — жестоко до немыслимости.
Лин Лань похолодела от ужаса.
— Почему у этого управляющего оказалась дунчжоуская «красная пилюля»? Такие препараты не продаются на открытом рынке, — задумчиво пробормотал Сун И. — Неужели все эти богатства он нажил только на этом развратном заведении? — Он явно сомневался.
— Этот Нань Сяо заслуживает умереть десять тысяч раз! — с ненавистью воскликнула Лин Лань. В порыве эмоций она задела свежую рану на лопатке и поморщилась от боли.
Вчерашняя битва обошлась ей всего лишь одной поверхностной раной на плече — и то лишь благодаря Сун И, который прикрывал её. Он же обработал и перевязал рану. Была глубокая ночь, хозяйка гостиницы уже спала, и просить помощи было некого. Будучи человеком из современности, Лин Лань не придавала значения «неприличию» показать плечо мужчине. Но когда пальцы Сун И коснулись её шеи, она всё же почувствовала неловкость.
Сун И пристально посмотрел на неё:
— Скажи мне, зачем ты убила Нань Сяо?
— Разве он не заслужил смерти?
— Заслужил. Но какое тебе до этого дело? Ты взяла заказ в одиночку?
Лин Лань: «Э-э… Ты, наверное, не поверишь, но у меня есть система.»
Она взглянула на всё ещё спящего юношу:
— В тот момент я думала о Янь Суне.
Сун И тоже посмотрел на него:
— Этот любимец и вправду самый прекрасный в Южном квартале. — Он приподнял бровь с удивлением. — С каких пор ты стала интересоваться любимцами? Ведь это всего лишь игрушки для мужчин.
— Он не игрушка! — резко оборвала его Лин Лань.
Сун И не видел в своих словах ничего предосудительного:
— Разве они не для того и существуют, чтобы доставлять удовольствие мужчинам?
Лин Лань разозлилась, но, помня, что Сун И дважды спасал ей жизнь, сдержалась:
— Человек не может быть просто вещью. Каждый, кто живёт, нуждается в уважении и достоинстве.
— Значит, ради него ты убила управляющего Южного квартала? Ты хоть понимаешь, что за Нань Сяо стоит могущественная сила, с которой нам не справиться?
— Э? Разве мы не убийцы? Просто инструменты. Разве мы боимся влиятельных фигур?
— Но на этот раз тебя никто не нанимал. Ты не инструмент. Без заказчика вина ляжет целиком на тебя. Какие у тебя отношения с этим любимцем?
— Никаких, — честно ответила Лин Лань. — Просто хотела помочь.
Помолчав, Сун И кивнул:
— Теперь я понял.
Лин Лань: «Понял что?»
— Все эти годы после каждого убийства ты обязательно совершала доброе дело. Ты не изменилась.
«А? Правда? Значит, прежняя я ненавидела убийства… А ты, её парень, делал вид, что не замечаешь?» — подумала Лин Лань, бросив на Сун И недоверчивый взгляд.
Сун И:
— И что ты собираешься делать с этим любимцем?
— У него есть имя. Его зовут Янь Сун.
— Что ты с ним сделаешь?
— Я… — Лин Лань пока не знала ответа. — Подождём, пока он очнётся, тогда решим.
— Хорошо, А Лань. Я всегда с тобой. Пойдём сначала позавтракаем. — Сун И протянул руку, чтобы взять её за ладонь.
— Хорошо, — Лин Лань ловко увернулась.
Сун И схватил лишь воздух и, глядя на свою пустую ладонь, слегка дернул уголок рта. «Эта А Лань после травмы головы стала интереснее.»
— Когда твоё состояние улучшится? Нужно ли найти тебе лекаря?
Лин Лань: «...Ты сам, наверное, мозгами повредил.»
Когда они вышли, юноша на кровати открыл глаза.
Его раны уже были обработаны. Порез на руке перевязан её повязкой, а прокол в груди — смазан мазью её руками.
Юноша приложил ладонь к груди, будто всё ещё ощущая мягкое тепло её пальцев.
С самого рождения он никогда не знал такой нежной заботы.
Она сказала, что он не игрушка.
Холодная влага скатилась по щеке. Он удивился, вытер её — но слёзы снова потекли.
Странно… Почему он плачет? Когда в последний раз он плакал? Он давно забыл. Слишком давно.
Как хорошо… Слёзы есть. Значит, он жив? Долгое время он не чувствовал никаких эмоций — ни горя, ни радости, ни гнева, ни страха. Его душа будто бы умерла, и он существовал лишь физически.
Теперь внутри него что-то оживало.
Внизу, в зале, было полно гостей. Лин Лань всю дорогу слышала, как все обсуждают вчерашнее происшествие в столице.
— Слышал? Вчера ночью Южный квартал сгорел дотла, а управляющего и охрану убили!
— Слуг забрали на допрос. Говорят, главный любимец исчез в ту же ночь.
— Неужели это он всё устроил?
— Кто знает… Уже с утра по улицам бегают стражники, ищут улики.
— По-моему, такие места вообще не должны существовать.
— Ха! Просто у тебя денег нет, чтобы туда попасть.
Лин Лань почувствовала тревогу и поспешно вернулась в комнату. Янь Сун уже сидел на кровати.
За ней вошла хозяйка гостиницы, скрестив руки на груди, и оценивающе осмотрела юношу:
— Так это тот самый парень, которого вы вытащили из Южного квартала? Эх, будь он девочкой, стал бы настоящей красавицей. — Она повернулась к Сун И: — У меня тут много гостей, глаза на каждом углу, да и гостиница в центре города. Вы прячете у меня такого ослепительного юношу — это привлечёт слишком много внимания…
http://bllate.org/book/6058/585235
Готово:
