— Сад огромен, и это место — самое глухое: сюда никто не осмеливается ступать.
— Янь Сун, — вдруг подумала Лин Лань, — когда мы выберемся наверх, сбеги со мной.
Она не видела его лица, но услышала, как дыхание его резко участилось.
— Ты ведь сам когда-то пытался бежать, верно? — Лин Лань прекрасно знала его прошлое. — На этот раз я помогу тебе.
После короткого молчания дыхание Янь Суна выровнялось, и он спокойно произнёс:
— О чём ты говоришь? Я даже не знаю тебя.
— Меня зовут Лин Лань. «Лин» — как ветер, растрёпывающий волосы, а «Лань» — как пёстрая, яркая радуга.
— Лин Лань… — прошептал про себя Янь Сун. Хотя он всё ещё не понимал, кто она и откуда взялась, спрашивать не хотел. И, несмотря ни на что, без всяких оснований поверил ей.
— Янь Сун, ты хочешь уйти из Южного квартала?
— Раньше очень хотел. Мечтал жить обычной жизнью.
— А теперь?
— Я уже давно не обычный человек. Какая мне жизнь положена?
Лин Лань стало больно слышать это:
— Из-за красной пилюли?
Яд этого препарата останется в нём навсегда.
— Не только из-за неё, — тихо ответил Янь Сун. — Ты ведь знаешь… мне не тринадцать лет.
Лин Лань на мгновение замерла. Да, она знала его настоящий возраст.
— Возможно, я больше никогда не вырасту. Какой же я человек, если даже тело моё — уродливый недоросток?
Янь Сун чувствовал, что его душа давно превратилась в белую кость, лежащую на дне этой колодезной тины. Поэтому теснота, мрак и зловоние не вызывали у него ни малейшего отвращения.
— Пока мы сможем выбраться отсюда, обязательно найдётся выход. Найдём лучших лекарей — они помогут твоему телу развиваться дальше. Яд красной пилюли тоже можно нейтрализовать!
Хотя Лин Лань с силой произнесла «обязательно» трижды, голос Янь Суна остался безразличным.
— Я говорю тебе всё это лишь потому, что после того, как мы покинем колодец, больше не увидимся. Но я запомню — тебя зовут Лин Лань.
— Янь Сун… — начала было Лин Лань, но вдруг сверху донёсся шорох шагов.
Кто-то приближался.
Не зная, кто это, Янь Сун на всякий случай спросил:
— У тебя на воле есть люди, с кем можно связаться?
Этот вопрос чуть не заставил Лин Лань расплакаться. Она оказалась в этом мире совсем одна — ни одного союзника. А прежняя хозяйка этого тела была высокомерной одиночкой, убийцей, почти не имевшей связей с миром. Хотя… у неё ведь был бывший возлюбленный!
— Сун И… — вырвалось у неё невольно.
— Кто он? Сможет ли он тебя спасти?
— Возможно… наверное… может быть…
Шаги становились всё громче. Лин Лань решила, что ей стоит оставить себе хоть проблеск надежды.
Траву у края колодца раздвинули, и оба подняли глаза к умирающему ночному свету.
В колодец опустили факел.
Лин Лань взглянула наверх и в свете пламени увидела лицо Нань Сяо, смотрящего сверху вниз.
— Янь Сун, что ты там делаешь? — удивился он. — Эта женщина хотела тебя убить. Ты собираешься её отпустить?
— Если бы она хотела убить меня, у неё было бы тысячи возможностей. Я бы уже не дышал.
— Похоже, эта женщина тебе небезразлична?
— Она мне ничего не сделала.
— Мне всё равно, кто она и чего хочет. Ты ведёшь себя непослушно, и это меня злит, — холодно произнёс Нань Сяо. — Особенно теперь, когда она увидела тайны Южного квартала. Я не позволю ей уйти.
Один из стражников-мастеров спрыгнул в колодец и вывел Янь Суна наружу.
— Запечатать колодец!
По приказу Нань Сяо над устьем колодца опустили что-то тяжёлое и металлическое. Последний луч света исчез. В колодце воцарилась абсолютная тьма.
Лин Лань осталась одна в узком, чёрном, как чернила, пространстве, окружённая костями. Не бояться было невозможно. Если так пойдёт и дальше, она задохнётся задолго до того, как восстановит своё ци. А даже если бы и восстановила — её силы всё равно не хватило бы, чтобы сдвинуть с места эту тяжёлую заслонку.
Время шло. Лин Лань постепенно ощущала, как смерть подкрадывается всё ближе. Скоро она станет ещё одной белой костью в этой яме.
«Система! Система! Твоя хозяйка умирает! Помоги! Почему ты всегда притворяешься мёртвой, когда мне нужна помощь?!»
Она попала сюда всего несколько дней назад и ещё ни одного задания не выполнила. Но теперь ей не вернуться домой — не увидеть маму, не поступить в полицейскую академию, не стать той самой «женщиной с пистолетом», о которой мечтала. И уж точно не вернуться в тот день перед убийством, чтобы спасти невинных…
«Ха! Надо было сразу понять — я из тех, кто в любом мире умирает на третьей серии. Видимо, я обречена быть жертвой везде.»
«Интересно, что во мне такого увидела эта система, раз выбрала именно меня!»
Лин Лань не знала, сколько прошло времени. Когда она уже почти потеряла сознание, вдруг раздался скрежет — металлическую заслонку начали сдвигать. В колодец хлынул солнечный свет.
Она смутно открыла глаза и увидела, как в колодец прыгает мужчина в белых одеждах, берёт её на руки и выносит наружу.
— Алань, Алань, ты в порядке? — тревожно звал он.
Голова Лин Лань кружилась, и, не разглядев лица спасителя, она провалилась в беспамятство.
Очнувшись, она обнаружила себя в просторной, светлой комнате. Рядом с кроватью сидел мужчина, держа её руку в своей, и с нежностью смотрел на неё:
— Очнулась?
— Кто ты такой? — спросила Лин Лань, потирая пульсирующие виски.
Мужчина на миг удивился, но тут же мягко улыбнулся:
— Ещё не пришла в себя? Может, ещё немного поспишь?
Лин Лань заметила на столе чёрный длинный клинок и вдруг всё поняла. Она резко села:
— Сун И?
— Да. Теперь точно очнулась. Без меня ты угодила в колодец. — Сун И с недоверием покачал головой и погладил её по щеке. — Всё в порядке. Теперь ты в безопасности.
Лин Лань слегка отстранилась от его прикосновения, но не слишком резко.
«Этот бывший парень… довольно симпатичный. И такой заботливый.»
Автор добавляет:
Бывший парень появился~
Лин Лань лежала в постели и вдруг заметила, что на ней совершенно другая одежда — и нижнее бельё тоже сменили. Она настороженно уставилась на Сун И:
— Что это за шутки?
Сун И невозмутимо улыбнулся:
— Ты же пролежала там столько времени — вся в грязи, да ещё и с запахом разложения. Конечно, пришлось переодеть.
Лин Лань хлопнула себя ладонью по лбу и медленно закрыла лицо руками. «Карма, чёрт побери! Раньше я сама переодевала Янь Суна и видела его голым. А теперь вот меня раздели и осмотрели!»
Сун И с интересом наблюдал за её реакцией и, заметив, что она покраснела, спросил:
— Алань, что с тобой? Ты что, стесняешься?
«…» Лин Лань хотела было возмутиться: «Разве это не нормальная реакция?!» Но он же спас её — было бы грубо сейчас пнуть его ногой.
— Раньше ты так не реагировала, — заметил Сун И.
Лин Лань замерла. Не реагировала как? Стыдливо? Значит, между ними было нечто большее? Они ведь были парой, и в мире воинов-странников такие вещи не скрывают… Может, они даже… спали вместе? Как ей теперь вести себя, чтобы не выдать, что она не помнит прошлого?
— Алань, о чём ты думаешь? — взгляд Сун И стал пристальным.
Лин Лань почувствовала, что от неё всё ещё исходит неприятный запах, и поморщилась.
— Сейчас же прикажу подать горячую воду для ванны, — сразу понял её Сун И. — Ты всегда была чистюлей. После каждого задания первым делом мылась по несколько раз. Не могла терпеть даже капли крови на коже.
«Можно искупаться?»
С тех пор как она попала в этот мир, горячая ванна стала мечтой. Услышав эти слова, Лин Лань чуть не расплакалась от радости.
Вскоре в комнату вошла красивая, изящная женщина и сказала:
— Сестричка Лин, наконец-то очнулась!
«Сестричка Лин? Меня, убийцу, называют „сестричкой“?»
Женщина подошла ближе:
— Когда Сун И попросил помочь тебе переодеться, я так испугалась! Что с тобой случилось, что ты так измучилась?
Лин Лань бросила взгляд на Сун И. «Прости, я ошиблась…»
Сун И вышел из комнаты, а женщина осталась помогать ей купаться. Лин Лань поспешила отказаться:
— Нет-нет, я сама справлюсь!
— Да что ты, сестричка! Неужели со мной церемонишься? Если бы не вы с Сун И, я бы никогда не вернула свой постоялый двор.
Женщина, похоже, считала их старыми друзьями. Она закатала рукава, проверила температуру воды и поманила Лин Лань:
— Иди сюда.
Так Лин Лань, смущаясь и краснея, позволила женщине помочь себе искупаться.
Пока она мылась, хозяйка рассказала ей многое. Оказалось, они находились в гостинице «Фэй Юй» — заведении, совмещающем столовую и ночлег. Хозяйка была владелицей этого дома и давней подругой Сун И. Для него здесь всегда держали отдельный номер. По уровню комфорта эта гостиница в столице считалась пятизвёздочной — совсем не то, что те дешёвые ночлежки, где Лин Лань жила до этого.
«Боже мой, такая роскошь, а эта чёртова система даже не намекнула! Чтобы улучшить свои условия, надо держаться поближе к Сун И.»
— Сестричка, не обижайся, но даже если ты великолепный воин, всё равно ты женщина. Одной по миру шататься опасно. Нужна опора. Вот и сейчас — если бы не Сун И, ты бы погибла! — хозяйка терла ей спину и приговаривала: — Вы с ним поссорились, и ты ушла, не сказав ни слова. Он получил наказание сполна. Каждый день искал тебя, каждую ночь напивался до беспамятства в моём доме и звал тебя во сне… Хватит уже упрямиться. Не уходи от него снова.
Она помолчала и добавила:
— Если ты переживаешь из-за меня — не надо. Я отношусь к нему как к младшему брату. Если тебе это мешает, я больше не буду держать для него комнату и вообще перестану с ним встречаться.
«Э-э-э…» Лин Лань растерялась. Она так и не поняла, какие у них с хозяйкой отношения, но последнюю фразу уловила чётко. «Нельзя! Такой отель — и я ещё не насладилась им! С тех пор как я сюда попала, спала в заброшенном храме, в дешёвых ночлежках, в чулане Южного квартала и даже в колодце с трупами! Я слишком страдала, бедняжка!»
— Сестра, что ты! Между вами всё чисто, я понимаю, — поспешила она успокоить хозяйку.
После ванны и переодевания Лин Лань почувствовала себя заново рождённой. Когда на стол подали горячие блюда, она словно вернулась в мир живых.
Сун И сидел рядом и с изумлением, но без упрёка наблюдал, как она левой рукой ухватила куриное бедро, а правой — миску супа.
Лин Лань почувствовала его взгляд и слегка сбавила пыл.
Ей стало интересно, как Сун И узнал, где её искать.
Сун И взял её руку:
— Потому что я всё это время искал тебя.
Лин Лань улыбнулась и осторожно попыталась выдернуть руку:
— Прости, рука жирная.
Но Сун И крепче сжал её пальцы, не позволяя убрать руку.
— Давай поговорим по-человечески, — Лин Лань всё же решила быть вежливой, ведь он её спаситель. — Не надо меня трогать.
Как бы там ни было, они в разрыве, и держать дистанцию — вполне нормально.
— Ты всё ещё злишься? — спросил Сун И.
«…» Лин Лань не знала, что ответить, и предпочла молчать.
— Между мной и хозяйкой…
— Ничего нет между вами, ясно? Ладно, поняла, — перебила она и продолжила есть.
— После твоего исчезновения я искал тебя повсюду. Только теперь понял: без тебя этот пустой, бесцельный мир для меня не имеет смысла. Мы — одно целое. Нельзя нас разделять!
«Одно целое?» — Лин Лань вздрогнула от такой глубокой, почти мистической фразы, но промолчала.
— Ты сказала, что устала от убийств, устала от скитаний. Ведь именно ради меня ты пошла по этому пути. А теперь хочешь уйти — жить простой жизнью: домик, огород, куры во дворе, дети… Да, мне показалось это слишком обыденно, и я на миг задумался. Но я только задумался — я не отказался! А ты из-за этого мгновения ушла, даже не предупредив. Ты всегда была такой непреклонной, — вздохнул Сун И с горечью.
http://bllate.org/book/6058/585233
Готово:
