Чжоу Маньси слегка вздрогнула, после чего холодно усмехнулась:
— Ха! Не думала, что у тебя такие… пристрастия.
— Наш молодой господин действительно не ест мяса, — пояснил Ду Дэ. — Он вегетарианец.
Чжоу Маньси было совершенно всё равно, ест он мясо или нет. Она сама с удовольствием наслаждалась едой — с тех пор как попала в этот мир полмесяца назад, ей ещё не удавалось поесть так сытно и беззаботно. Она то и дело опускала в бульон кусочки мяса для сына, и малыш так наелся, что животик у него надулся, а изо рта вырывались довольные отрыжки.
Когда оба наелись досыта, она направилась к кассе. Ей Люйхэн стоял позади и даже не собирался платить. Конечно, она и не рассчитывала на его рыцарскую щедрость, но всё же недоумевала: как человек, способный выложить огромные деньги за выкуп всего ресторана, может скупиться на какие-то жалкие десятки?
Говоря о выкупе, Чжоу Маньси стало ещё любопытнее. Сколько же он заплатил, чтобы уговорить владельца выгнать всех остальных посетителей? Ведь это же прямой удар по репутации заведения!
Когда все уселись в машину, Чжоу Маньси не удержалась и спросила:
— Ну как, приятно быть единственным в ресторане? Сколько отдал?
— Обычно. Немного.
Ей Люйхэн ответил рассеянно, не отрывая взгляда от пятна на рукаве рубашки. У него была лёгкая склонность к чистоплотности, и это пятно раздражало его больше обычного.
Чжоу Маньси проигнорировала его жест и продолжила:
— «Немного» — это сколько?
— Шестьдесят шесть тысяч шестьсот шестьдесят шесть.
— Ты и правда «шесть-шесть-шесть»!
— Ага. Шесть шесть — всё в порядке, шесть шесть — всё удачно. Очень благоприятное число.
Чжоу Маньси ещё больше удивилась:
— Ты отдал шестьдесят шесть тысяч шестьсот шестьдесят шесть за выкуп ресторана, но не хочешь заплатить за эти десятки?
Ей Люйхэн поднял глаза и на этот раз ответил серьёзно:
— Это не одно и то же.
— В чём разница?
— В значении.
— Какая разница в значении?
— Когда ты тратишь деньги на меня, даже мелочь становится дорогой.
Ему было всё равно, сколько именно она потратит. Главное — что она готова тратить на него. Он был похож на простодушного юношу, которому достаточно одного взгляда или малейшего внимания от любимой девушки, чтобы отдать ей всё.
Чжоу Маньси не могла понять его чувств и лишь покачала головой, будто перед ней стоял сумасшедший:
— Ты просто не знаешь, куда девать деньги.
Хотя в голосе её звучало презрение, сердце всё же дрогнуло.
От сладких слов рано или поздно остаются следы.
Чжоу Маньси вдруг вспомнила о пари:
— Так что насчёт отказа от алкоголя? Какой твой ответ?
— Бросаю.
Ей Люйхэн ответил кратко и чётко:
— Я соглашаюсь. Бросаю ради тебя.
Он смотрел на неё горячим, прямым взглядом, и голос звучал твёрдо, как камень, брошенный в озеро, — от него пошли круги по всей душе.
Щёки Чжоу Маньси вспыхнули, сердце заколотилось. В этот миг её, казалось бы, непробиваемая броня треснула, и внутрь хлынули тревога, волнение, возбуждение и едва уловимая радость.
Странная, необъяснимая радость.
В этом чужом мире, когда кто-то любит тебя и готов ради тебя сделать нечто трудное, это всегда греет душу.
Чжоу Маньси замолчала и больше не произнесла ни слова.
Они отправились в океанариум.
Путь оказался долгим — пришлось проехать почти через весь город. По дороге Ей Люйхэн несколько раз принимал звонки: то на английском, то на французском, а иногда и на языке, который Чжоу Маньси вообще не могла опознать. Он свободно переключался между языками, сохраняя холодное, безэмоциональное выражение лица — будто живой переводчик-автомат.
Когда он наконец положил трубку, мальчик с любопытством спросил:
— Дядя, на скольких языках ты говоришь?
— Не знаю. Просто учил понемногу.
Всё у него было «просто учил понемногу» — не из интереса, а от скуки.
Чжоу Маньси решила, что он снова хвастается своим интеллектом.
Но Ей Люйхэн действительно был умён и эрудирован.
Чжоу Иминь рассматривал в океанариуме разные морские растения и постоянно тыкал пальцем:
— Дядя, а это что?
В огромном аквариуме среди искусственных скал пурпурная рыба засасывала в пасть ярких маленьких рыбок.
Мальчик ахнул:
— Дядя, она съела всех малышей!
Ей Люйхэн бегло взглянул и мягко улыбнулся:
— Нет. Она их защищает.
— Как это?
— Это цихлида. Большинство видов агрессивны, любят драки, территориальны и не терпят чужаков. Но к своему потомству они невероятно привязаны и заботливы. Отсюда и название — «цихлида», что означает «рыба-мать».
Спустя мгновение большая рыба открыла рот, и из него выплыли те самые малыши.
Чжоу Иминь в восторге закричал:
— Выплыли! Правда вышли! Значит, мама-рыба и правда их защищала!
Ей Люйхэн кивнул, поднял его на руки и тихо сказал:
— Какая великая материнская любовь, правда?
— Ага! Как у мамы!
Оба — и взрослый, и ребёнок — одновременно посмотрели на Чжоу Маньси. Та неловко пробормотала:
— А если мама-рыба случайно их проглотит? Или её поймают — тогда вся семья исчезнет.
Чжоу Иминь и Ей Люйхэн: «...»
Они смотрели на неё ошарашенно. Ей Люйхэн с лёгким раздражением, но с ноткой нежности произнёс:
— Ты можешь уловить суть? Мы говорим о материнской любви.
— Я понимаю, — кивнула Чжоу Маньси, но настаивала на своём: — Эта любовь, конечно, велика, но разве чрезмерная забота не вредит? Если слишком опекать, ребёнок не научится выживать и защищаться сам.
Они говорили о разных вещах.
Дядя и племянник переглянулись и молча решили не спорить.
Чжоу Маньси почувствовала себя отвергнутой: «...»
Они продолжили осмотр океанариума. Чжоу Иминь всё спрашивал, интересовался всем подряд, а Ей Люйхэн превратился в живую энциклопедию.
Чжоу Маньси была поражена объёмом его знаний. Неужели это человеческий мозг? Или компьютер?
Просто не человек!
Три часа в океанариуме вымотали Чжоу Маньси — ноги гудели. Ей Люйхэн тоже устал — говорил без остановки и теперь мучился от сухости во рту.
Когда они сели в машину, Ду Дэ заботливо подал ему бутылку чистой воды.
— Как вам прогулка? Получили удовольствие? — спросил он, обращаясь к Чжоу Иминю, ведь именно он был главным гостем этого дня.
— Ага-ага! Было очень весело! — мальчик энергично закивал. — Дядя всё знает! Он крутой!
— Естественно. Молодой господин всезнающ, — с улыбкой подтвердил Ду Дэ, вспоминая, как прошлой ночью Ей Люйхэн, лёжа с капельницей, лихорадочно зубрил информацию о морских растениях и животных.
Нет таких гениев. Даже самые талантливые достигают всего упорным трудом.
Ей Люйхэн молча пил воду. Голос сел, сил почти не осталось.
Ду Дэ заметил это и тихо спросил:
— Молодой господин, может, поедем домой отдохнуть?
В ответ — отрицательный жест головой.
— Тогда куда?
Ей Люйхэн посмотрел на Чжоу Маньси.
Та не разбиралась в детских развлечениях и не знала, что предложить, поэтому спросила у сына:
— Куда ещё хочешь сходить?
Чжоу Иминь предложил съездить в парк.
Ей Люйхэн не возражал.
Вчетвером они приехали в парк. Ду Дэ, видя, что молодой господин выглядит уставшим, шёл рядом, готовый в любой момент поддержать.
Чжоу Маньси, заметив его вялость, язвительно заметила:
— Тебе, молодому, уже сил нет?
Усомниться в выносливости мужчины — дело серьёзное.
Ей Люйхэн выпрямился и, собрав последние силы, ответил:
— Просто плохо спал прошлой ночью.
— Ага. И обед тоже не пошёл, — добавила она, ещё язвительнее.
Ей Люйхэн провёл рукой по лицу, подошёл к ней и вдруг поднял на руки. Его тёплое дыхание коснулось её лица:
— Не сомневайся в мужской выносливости. Хочешь, покажу лично?
Настоящая наглость!
— Отпусти! — вырывалась она, но он держал крепко и даже прошёл несколько шагов, усаживая её на скамейку.
— Ду Дэ, отведи Иминя покататься на лодке.
— Хорошо.
Он тут же унёс мальчика прочь.
Чжоу Иминь оглянулся на маму и, не имея возможности вмешаться, лишь помахал ей рукой с выражением «ну, держись». За эти дни, играя с ним в шахматы, он начал признавать Ей Люйхэна. Высокая внешность, высокий интеллект, высокие способности — если бы не эта странная привычка иногда вести себя глупо, он был бы по-настоящему обаятелен.
Если бы Чжоу Маньси знала, о чём думает её сын, она бы точно обомлела: «Боже, какого ребёнка я вырастила!»
Теперь, когда мальчик ушёл, она осталась одна на скамейке, с зажатыми руками.
— Отпусти! — холодно приказала она. — Ей Люйхэн, не унижайся!
Он будто не слышал. Его лицо оставалось бесстрастным, он молчал, закрыл глаза и отдыхал. Вдыхая её лёгкий аромат, он вдруг резко притянул её к себе и усадил на колени.
Положение было неловким.
Чжоу Маньси разозлилась и пнула его ногой:
— Отпустишь или нет?
— Нет!
Он не уклонился и позволил ей ударить себя, чтобы она выпустила пар.
Чжоу Маньси: «...»
Удар вышел сильным — мужчина тихо застонал от боли, но ни слова не сказал.
— У тебя, случайно, не мазохизм?
— Возможно.
— Ты реально псих!
С психами лучше не спорить.
Чжоу Маньси решила сменить тактику и заговорила мягко:
— Надолго это? Люди вокруг смотрят — неприлично.
Её голос стал тише, просьба звучала почти стеснительно.
Ей Люйхэн растаял:
— Совсем немного.
Но «немного» затянулось надолго.
Он крепко обнял её и прошептал:
— Чжоу Маньси, я люблю тебя. Поэтому даю тебе право причинять мне боль. Этого права нет ни у кого другого — только у тебя.
Каждое слово было искренним, горячим, чересчур соблазнительным.
Сердце Чжоу Маньси на миг забилось быстрее. Она почувствовала трогательность момента. Но за трогательностью последовало недоверие. Её защита перед ним была слишком сильной.
Ей Люйхэн постепенно ослабил хватку, оставив лишь её ладонь в своей, и снова закрыл глаза.
Чжоу Маньси встала с его колен и села рядом. Он почувствовал, что она не уходит, и склонил голову ей на плечо.
Был уже вечер, солнце не жгло, а лишь мягко озаряло их силуэты золотистым светом. Его профиль был совершенен, длинные ресницы слегка дрожали, дыхание — ровное и глубокое.
Когда он уснул, она попыталась вытащить руку.
У неё получилось.
Она потёрла запястье и уже собиралась встать, как вдруг обернулась и посмотрела на его лицо, прижавшееся к её плечу. Он спал спокойно, кожа — белоснежная, черты — безупречны. Она никогда не видела такого красивого мужчины. Он будто создан самим небом.
Исключительная внешность, выдающийся ум — он был избранником судьбы.
Но, как говорят: «Если я люблю тебя, я должен ранить тебя. Если я хочу сделать тебя великим, я должен испытать тебя».
И в этих испытаниях он пал.
В её сердце проснулось сочувствие и сожаление. Перед ней лежал человек, полностью доверяющий ей, как ребёнок, и она не могла уйти. Оставаясь неподвижной, она смотрела на прохожих, не понимая собственных чувств.
Ей Люйхэну приснился хороший сон. Её лёгкий аромат дарил покой, а тёплый вечерний свет, казалось, очищал его от давней тьмы. Его лицо стало ещё спокойнее, и даже несколько голубей, заметив это, сели на спинку скамейки. Один особенно смелый даже прыгнул ему на плечо.
Невероятное зрелище!
Тот, кто раньше излучал мрачность и агрессию, теперь гармонировал с природой, будто стал частью мира.
Чжоу Маньси была поражена. Животные чувствуют настроение людей. Значит, голуби ощутили его безобидность и спокойствие.
Возможно, Ей Люйхэн и правда не опасен.
Эта мысль потрясла её до глубины души.
Ей Люйхэн проснулся только к закату. Хороший сон вернул ему силы и свежесть. Кожа стала румяной, глаза — ясными и сияющими.
— Чжоу Маньси, спасибо, что подождала, — сказал он, чувствуя, что она всё это время была рядом.
А раз она осталась — значит, любит.
Он верил: она полюбит его и будет беречь.
Это предчувствие стало сильнее, чем когда-либо.
Но Чжоу Маньси, увидев его улыбку, сразу нахмурилась:
— Раз знаешь, что я устала, так и уходи поскорее.
Она попыталась встать, но Ей Люйхэн быстро схватил её за руку и мягко рассмеялся:
— Не отпущу без ответного жеста. Чжоу Маньси, уже поздно — пойдём ужинать.
Действительно, было почти шесть вечера — пора ужинать.
Чжоу Маньси не стала отказываться. Хотя и так понимала: отказ был бы бесполезен.
http://bllate.org/book/6056/585106
Готово:
