Ду Дэ покачал головой, крепко сжал плечо молодого господина и тихо заговорил:
— Она поймёт. Просто пока мало знает тебя. Молодой господин, вы — человек необычайного ума, блестящей эрудиции и выдающихся способностей. Вы достойны любви всех без исключения.
— Недостоин… — прошептал Ей Люйхэн. — Тот, кого родная мать отвергла с самого рождения, несёт в себе первородный грех…
— Нет! — перебил Ду Дэ. — Молодой господин, постарайтесь спокойно уснуть. Завтра всё обязательно наладится.
Ей Люйхэну тоже хотелось заснуть, но сон упорно не шёл. Он закрыл глаза — и в голове словно тысячи муравьёв начали грызть его нервы. Боль была невыносимой. Он впился пальцами в волосы и дёргал их с такой силой, будто хотел вырвать с корнем.
Ду Дэ это заметил и придержал его руку:
— Молодой господин, успокойтесь.
Но Ей Люйхэну было не до спокойствия. Лишь одно могло отвлечь его от мучительных мыслей. Внезапно он резко оттолкнул Ду Дэ из машины, завёл двигатель и со всей силы вдавил педаль газа.
Роскошный автомобиль в лунном свете издал стон, будто вырвавшийся из ножен клинок, и стремительно рванул вперёд.
— Молодой господин!
Ду Дэ крикнул, упав на землю, и смотрел, как машина исчезает в ночи. Он ударил кулаком в асфальт — костяшки порвались, и потекла кровь.
Боль лишь усилила его тревогу.
Он позвонил отцу, словно испуганный ребёнок, растерявшийся в незнакомом месте.
А Ей Люйхэн постепенно успокоился. Для него опасная гонка всегда помогала сосредоточиться и не тонуть в собственных мыслях. Он опустил окно и ещё сильнее прибавил скорость. Ночной ветер, острый как лезвие, ворвался в салон. Ему нравилось это ощущение — адреналин вместе со скоростью взмывал вверх. Он раскрыл рот, и ветер хлынул внутрь, перекрыв дыхание. В этой почти удушающей свободе он чувствовал настоящее освобождение — свободу на грани смерти.
Чжоу Маньси тоже почувствовала свободу.
Проснувшись, она обнаружила, что в доме никого нет, и почувствовала облегчение и покой.
Оделась, взяла сына и пошла на утреннюю пробежку.
Было шесть тридцать. Солнце мягко светило, лёгкий ветерок дул в лицо — жизнь прекрасна.
— Мама, а Странный дядя вернулся домой?
Лучше бы Чжоу Иминь не задавал этот вопрос.
Чжоу Маньси не ответила. В груди снова поднялась волна сожаления о прошлой ночи. Обычно она не стремилась задевать чужие болевые точки, но с Ей Люйхэном повела себя иначе. Возможно, ей действительно захотелось увидеть настоящего его. Может, именно поэтому она так настойчиво пыталась разглядеть шрамы на его запястьях — в глубине души она искала правду.
Но это было чертовски опасное желание.
Чжоу Маньси встряхнула головой, прогоняя эти мысли, и нарочито легко ответила:
— Да, он ушёл домой. И, скорее всего, больше не вернётся.
С этими словами она побежала. Шаги были короткими — иначе Чжоу Иминь не поспеет за ней.
Уже несколько дней они бегали вместе каждое утро. Мать и сын — по разные стороны, но в унисон. Их движения и разговоры были удивительно согласованы.
— А почему Странный дядя больше не придёт?
— Потому что мама его расстроила.
— Если человеку грустно, он просто уходит и больше не возвращается?
— Почти так. Когда ты не можешь дать другому то, что делает его счастливым, он ищет счастье где-то ещё. Никто не незаменим, и никто не будет добровольно мучиться.
Чжоу Иминь тут же нахмурился:
— А если я расстрою маму, ты тоже не вернёшься домой?
Чжоу Маньси улыбнулась:
— Конечно, вернусь. Я люблю тебя. Даже если ты меня расстроишь, я всё равно буду тебя любить. Потому что любовь — это про принятие.
— Значит, Странный дядя тебя не любит.
Чжоу Маньси: «…»
Мальчик логически мыслит неплохо — всё ещё не запутался.
Она мягко улыбнулась:
— Поэтому, сынок, ты должен любить маму ещё больше. И давай больше не будем о нём говорить, хорошо?
— А почему нельзя?
Потому что, когда я о нём думаю, мне тоже становится грустно.
Эти слова она оставила про себя и лишь сказала:
— Маме не нравится, когда ты с ним слишком близок.
Чжоу Иминь кивнул, не до конца поняв, но всё же улыбнулся:
— О, так мама ревнует!
И правда, она немного ревновала.
Видеть, как он играет в го с Ей Люйхэном, как моется вместе с ним, вызывало у неё паническое чувство, будто сына уводят.
Поэтому Чжоу Маньси твёрдо кивнула:
— Да. Мама ревнует.
Чжоу Иминь тут же остановился и серьёзно произнёс:
— Я больше всех на свете люблю маму.
— И мама больше всех на свете любит тебя.
Она присела и поцеловала его:
— Устал? Может, отдохнём?
Каждый день они пробегали три круга вокруг квартала. Сейчас прошли только два.
Чжоу Иминь покачал головой и вместе с ней добежал последний круг. Затем они взялись за руки и пошли домой.
Но едва подойдя к двери, услышали внутри какие-то звуки.
Кто-то проник в её дом?
Что он там делает?
Вор?
Чжоу Маньси насторожилась, прикрыла сына собой и осторожно открыла дверь. Заглянув внутрь, она осмотрелась — никого. Может, ей почудилось? Но расслабляться не стала. Медленно вошла в квартиру и даже захватила с кухни нож для защиты.
Чжоу Иминь, видя её осторожность, не испугался, а наоборот — весело наблюдал, широко раскрыв глаза. Вдруг он ткнул пальцем и тихо предупредил:
— Мама, в спальне кто-то есть!
Чжоу Маньси тоже услышала. Приложив палец к губам, она показала знак «тише». Мальчик послушно прикрыл рот ладошкой.
Они осторожно подошли к спальне. Чем ближе — тем сильнее чувствовался запах алкоголя.
Ей Люйхэн!
Мать и сын переглянулись. Чжоу Иминь радостно вскрикнул:
— Мама, это точно Странный дядя вернулся!
Он бросился вперёд и распахнул дверь спальни.
Из комнаты хлынул густой запах спиртного.
Чжоу Маньси поморщилась и прикрыла нос. Взглянув внутрь, она увидела: на кровати, утонув в серо-голубом одеяле, спал красивый мужчина, весь в перегаре.
«Чёрт! Зря я раскаивалась! Этот нахал, бесстыжий тип — мои сожаления и угрызения совести — просто пустая трата эмоций!»
Чжоу Маньси, сдерживая гнев, подошла, чтобы вытащить его с постели, но стоявший у кровати Ду Дэ остановил её:
— Госпожа Чжоу, позвольте ему немного поспать. Молодому господину с трудом удалось уснуть.
— Вы что, считаете мой дом гостиницей? Приходите, когда захотите, уходите, когда вздумается. Да ещё и дубликат ключа сделали!
— Мне очень жаль.
— Извинениями делу не поможешь. Я хочу, чтобы вы навсегда исчезли из моей жизни.
— Мне очень жаль.
Он повторял одно и то же.
Чжоу Маньси сделала вид, что не слышит, и снова потянулась к спящему, но Ду Дэ перехватил её руку. Его взгляд стал резким, голос — твёрдым:
— Госпожа Чжоу, подумайте, прежде чем действовать.
В его тоне прозвучала угроза.
Чжоу Маньси вздрогнула:
— Вы что, угрожаете мне?
— Мне очень жаль.
— Я не вижу в ваших словах ни капли искреннего сожаления.
— Мне очень жаль.
Он снова и снова повторял одно и то же.
Чжоу Маньси не хотела больше с ним разговаривать. Отбросив его руку, она взяла сына и вышла из спальни. Эти двое — хозяин и слуга — оба упрямы, как осёл. С ними лучше не спорить напрямую.
— Иди умывайся. Мама сварит кашу, потом отвезу тебя в садик.
— Не хочу в садик.
Чжоу Иминь стоял у двери кухни и смотрел, как мама готовит, слегка капризничая:
— Мам, можно я сегодня останусь дома?
— А что ты хочешь делать?
— Буду сторожить дом!
— Ты хочешь сторожить дом… или его?
Она не глупа. За последние дни сын заметно сблизился с Ей Люйхэном. Всего лишь одна партия в го и совместное купание — и мальчик уже вращается вокруг него. Она не разочарована, скорее, винит себя. Чжоу Иминь — одарённый ребёнок, ему трудно ладить со сверстниками в садике, а у неё самой почти нет времени проводить с ним. Появление Ей Люйхэна заполнило эту пустоту.
— Хорошо.
Она смягчилась. Мальчик радостно помчался обратно в спальню.
Вскоре оттуда донеслись голоса:
— Странный дядя, опять пьёшь? Вставай, давай играть в го!
— Молодец, иди поиграй сам. Дай поспать.
— Солнце уже высоко! Не спи, вставай со мной играть!
— Ну ладно, тогда ложись со мной.
Голоса постепенно стихли.
Чжоу Маньси предположила, что они уснули вместе. Она сварила рисовую кашу, быстро обжарила кисло-острую капусту и поставила всё на стол. Затем заглянула в спальню. Как и ожидалось — оба спали, их красивые лица лежали рядом, и, странно, но очень похожи друг на друга.
«Вот уж не ожидала!»
Она не стала их будить, позавтракала одна, быстро привела себя в порядок, приняла душ, переоделась в офисный костюм и вызвала такси до работы.
Приехала немного раньше.
В офисе было всего несколько сотрудников.
Чжоу Маньси кивнула им и направилась в свой кабинет. Включила компьютер, зашла в QQ. В почте ждали несколько писем. Она открыла их по порядку: сначала — рукопись автора, затем — два коротких рассказа от Чэнь Кэ. Приняла оба файла и начала читать.
Первый рассказ — в жанре уся, назывался «Пламенная страсть». Второй — патриотическая драма в сеттинге республиканской эпохи — «Бури республиканской эпохи».
Оба сюжета захватывали. Она быстро прочитала и так же быстро написала рецензии.
По «Пламенной страсти»: «История построена по принципу обратной хронологии. На первый взгляд — отдельные новеллы, но на деле все связаны скрытой линией, образуя цельную картину. Каждая глава начинается с „я“, что создаёт ощущение разрозненности и делает повествование излишне литературным и абстрактным, местами даже непонятным. Однако, разобравшись, читатель увидит масштабную историю межсемейных распри и мести, охватывающую несколько поколений. Классический приём „старая бутылка с новым вином“. Диалоги остры, много ярких цитат. В целом — потенциал для экранизации».
Закончив с первым отзывом, она собралась писать второй, как вдруг постучали в дверь. Чжоу Маньси оторвалась от клавиатуры и посмотрела на вход:
— Войдите.
Вошла Фэн Жасмин.
Сегодня она выглядела иначе — не как литературная богема, а в нежно-розовом шифоновом платье, подчёркивающем фигуру. Чёрные волосы собраны в пучок, чёлка придаёт игривости.
— Госпожа Фэн, — улыбнулась Чжоу Маньси. — Что привело вас сюда? Можно было написать в вичате.
— Да так, ничего особенного, — Фэн Жасмин устроилась на диване и небрежно добавила: — Просто хочу поговорить о личном.
Чжоу Маньси слегка удивилась, но быстро взяла себя в руки:
— О чём именно?
— Какие у вас отношения с господином Ей? Вы что, женаты?
Воздух в комнате мгновенно стал тяжёлым.
На работе лучше не затрагивать личные темы.
Если у Фэн Жасмин есть чувства к Ей Люйхэну, то их неопределённые отношения станут для неё занозой.
Ситуация сложная.
Чжоу Маньси задумалась и ответила:
— У нас нет никаких отношений. И уж тем более мы не женаты.
Фэн Жасмин, разглядывая свой маникюр, вдруг подняла глаза — в них мелькнула радость:
— Правда?
Чжоу Маньси кивнула:
— Конечно. Как я могу выйти замуж за наследника семьи Ей?
В высшем обществе очень сильны сословные предрассудки.
Она и не стремится быть той самой воробьихой, что мечтает усесться на высокую ветку.
Фэн Жасмин осталась довольна её скромностью, но всё же спросила:
— А вчера вечером?
— Чжоу Иминь — сын моей сестры и второго сына семьи Ей, — её лицо стало серьёзным, голос — холодным. — Да, внебрачный ребёнок. В дом Ей его не пускают. Поэтому старший брат, господин Ей, часто навещает племянника.
Фэн Жасмин не заметила перемены в её настроении и весело воскликнула:
— Господин Ей такой добрый!
— Конечно, — сухо ответила Чжоу Маньси. — Господин Ей прекрасен, благороден и исключителен. Таких мужчин на свете мало.
Она не хотела продолжать разговор и снова застучала по клавиатуре. Из-за плохого настроения рецензия на «Бури республиканской эпохи» давалась с трудом: «Сюжет завершённый, линия чёткая, идея ясна. Акцент сделан на патриотизме простых людей. Сочетает в себе литературную и коммерческую ценность. Сюжетные повороты… плавные и естественные. Три ключевых события полны драматизма и динамики, логических ошибок нет. Стиль автора… чёткий и выразительный. Диалоги живые, с сильным пекинским колоритом. Много ярких цитат… также обладает потенциалом для экранизации…»
Фэн Жасмин, увидев, что та погрузилась в работу, получила нужный ответ и ушла, оставив за собой лёгкий шлейф духов.
http://bllate.org/book/6056/585100
Готово:
