Чжоу Маньси не желала тратить на него ни слова сверх необходимого. Поклонившись в знак благодарности, она вышла из кабинета главного редактора.
Уже у самой двери до неё донёсся насмешливый смешок:
— Эта девчонка выглядит такой прилежной, а в голове у неё, видать, одни фантазии! Неужели думает, что начать своё дело — раз плюнуть?
Чжоу Маньси лишь усмехнулась про себя и пошла дальше.
Днём она оформила увольнение, собрала свои вещи и отправилась домой.
Холодный душ, вылитый на её предпринимательские замыслы, и потеря работы ничуть не испортили ей настроения.
Всё трудно в самом начале. Чем труднее — тем значительнее начинание.
Она давно мысленно подготовилась к этому.
Теперь же её мучил другой вопрос: как устроить Чжоу Иминя в детский сад. Денег в обрез, а ей предстояло заняться собственным делом. При этом за ребёнком обязательно нужен присмотр — без садика не обойтись.
Чжоу Маньси открыла на телефоне поисковик и ввела запрос о ближайших детских садах. Самый дешёвый стоил пять тысяч юаней за семестр. Сумма, вроде бы, терпимая, но её кошелёк был пуст. У неё просто не было денег! Без денег ничего не сделаешь!
— Мама, тебе грустно? — спросил Чжоу Иминь, заметив, как она нахмурилась.
Он потянул за уголки губ, изобразив смешную рожицу:
— Мама, улыбнись!
Мальчик был очень заботливым.
Он, наверное, уже догадался, что мама переживает из-за него.
Чжоу Маньси потрепала его по голове и улыбнулась:
— Да, у тебя получилась отличная рожица! Ха-ха! В сумочке у мамы лежит игрушечная машинка — иди играй. Не волнуйся за меня.
Она улыбалась через силу.
Чжоу Иминь это почувствовал, но всё равно послушно полез в её сумку и нашёл там машинку. Он хотел быть хорошим мальчиком для мамы.
— Мама, мне так нравится эта машинка! Ты лучшая!
Чжоу Маньси улыбнулась в ответ и снова задумалась, как бы заработать денег.
Она не успела долго размышлять — в дверь громко застучали.
«Бум-бум!» — звук был такой, будто её квартиру собирались снести.
Нахмурившись, Чжоу Маньси подошла к двери и заглянула в глазок. Там стоял Ей Люйхэн с пылающим лицом. Что за чёрт? Как он вообще нашёл её дом? Наверняка из-за Чжоу Иминя. Она не питала к нему симпатий и не собиралась открывать. Через дверь холодно произнесла:
— Господин Ей, чем могу быть полезна?
— Принёс деньги! — крикнул он, громко стуча в дверь. — Открывай скорее! Разве это гостеприимство?
Чжоу Маньси неохотно открыла дверь. Ей в лицо ударил густой запах алкоголя. Этот пьяница! Она зажала нос и ледяным тоном спросила:
— Господин Ей, что вы имели в виду?
Ей Люйхэн, наполовину пьяный, одной рукой оперся о дверной косяк, другой положил ей на плечо и, прищурив томные глаза, усмехнулся:
— Мисс Чжоу потеряла работу. Не хотите ли взять этот чек?
Перед её глазами мелькнул чек на десять миллионов.
Сумма удвоилась по сравнению с прошлым разом!
Лицо Чжоу Маньси мгновенно покрылось ледяной коркой. Она саркастически усмехнулась:
— Господин Ей, вы следили за мной?
— Нет, я за вами не следил, — покачал головой он, и на его пьяных губах заиграла соблазнительная улыбка. — Если представить это как заботу, вам, наверное, станет легче.
Даже в таком состоянии язык не заплетается? Чжоу Маньси заподозрила, что он притворяется пьяным — как сумасшедший, который делает вид, будто сошёл с ума. У неё не было ни малейшего желания с ним разговаривать. Она оттолкнула его и обратилась к высокому мужчине, стоявшему рядом:
— Уведите его. Здесь ему не рады!
Ду Дэ не шелохнулся. Его массивная фигура стояла, словно гора.
Чжоу Маньси нахмурилась, но Ей Люйхэн уже отстранил её и вошёл внутрь. Увидев на диване играющего с машинкой мальчика, он оживился, будто нашёл новую игрушку. Подойдя, он уселся рядом и посадил ребёнка себе на колени, ласково уговаривая:
— Хороший мальчик, помнишь, кто я?
Чжоу Иминь принюхался и молча покачал головой.
Атмосфера стала неловкой.
— Я твой дядя, — повторил Ей Люйхэн своё прежнее представление. — Я старший брат твоего отца. Пришёл забрать тебя домой.
Чжоу Иминь снова покачал головой и посмотрел на Чжоу Маньси. Его чёрные глаза были полны мольбы.
Чжоу Маньси подошла, взяла его на руки и успокоила:
— Не бойся. Мама никому тебя не отдаст.
— Правда? — спросил Ей Люйхэн.
Он, кажется, действительно опьянел. Съёжившись на диване, он пробормотал:
— Ты меня защитишь? Мама?
Чжоу Маньси: «…»
Она вышла в коридор, держа Чжоу Иминя на руках. За дверью стоял Ду Дэ, прямой, как струна. Увидев её, он слегка поклонился:
— Мисс Чжоу, наш молодой господин не желает вам зла.
Ей лично — возможно, и нет.
Но что касается Чжоу Иминя — тут всё иначе.
Чжоу Маньси вспомнила, как он воспитывал Чжоу Иминя, превращая в главного злодея, и косвенно стал причиной её гибели. От этой мысли ей стало не по себе. Чжоу Иминь — маленький антагонист, чьи качества ещё не раскрылись. А если теперь за ней самой увязался Ей Люйхэн, великий злодей, неужели и её ждёт скорая гибель?
Едва эта мысль пронеслась в голове, из спальни донёсся шум.
Чжоу Маньси нахмурилась и вошла внутрь. Ей Люйхэн снял обувь и уже лежал в её постели, укрывшись одеялом и мирно посапывая.
Это уже слишком! Он откровенно захватывал чужую территорию!
Раздражённая, Чжоу Маньси вышла в коридор и сказала стоявшему там Ду Дэ:
— Пожалуйста, уведите вашего господина. Он серьёзно мешает хозяйке квартиры отдохнуть.
Ду Дэ последовал за ней в спальню. Ей Люйхэн, казалось, крепко спал — дыхание было ровным и глубоким.
В глазах Ду Дэ мелькнуло удивление, но он быстро вынул чек на сто тысяч и, почтительно поклонившись, протянул его Чжоу Маньси:
— Позвольте нашему молодому господину немного поспать. Он уже три ночи не спал.
В его голосе звучало уважение, и с самого начала он проявлял безупречные манеры.
Он был куда приятнее своего господина.
Если бы только не протягивал этот чек…
Деньги Чжоу Маньси, конечно, нужны, но деньги великого злодея — ни за что. Такая привычка к лёгким деньгам быстро развращает душу. Да и потом — раз пошёл, второй последует. Она не хотела иметь с Ей Люйхэном ничего общего.
Но реальность оказалась упрямой.
С кровати донёсся стон:
— Пить! Ду Дэ, воды! Хочу пить!
Ду Дэ проигнорировал недовольство Чжоу Маньси, взял бумажный стаканчик, налил воды из кулера и осторожно поднёс к губам господина.
Несколько капель стекли по его подбородку, блестя на свету.
Мужчина был необычайно красив: белоснежная кожа, изысканные черты лица, безупречные с любой стороны. Особенно когда спал — длинные ресницы трепетали, придавая ему невинный, почти сказочный вид, будто спящая красавица из детской сказки.
Вот уж действительно — мужская красота способна свести с ума.
К счастью, Чжоу Маньси уже не юная девчонка, чтобы впадать в восторг. В этот момент ей хотелось лишь швырнуть в него метлой: «Чёрт! Пьяный залез в мою постель! Теперь придётся делать генеральную уборку!»
Как же всё это утомительно!
Автор примечает: Похоже, путь героя к любви будет нелёгким.
Ей Люйхэн: Автор, подойди сюда! Обещаю, не убью!
Чжоу Маньси ещё больше расстроилась, когда поняла, что Ей Люйхэн проспал до самого вечера.
Небо уже потемнело, и терпение её иссякло. Она посмотрела на преданного слугу у кровати:
— Разбудите его и уведите немедленно! Иначе я вызову полицию за незаконное проникновение в жилище!
Она продемонстрировала телефон, чтобы подчеркнуть серьёзность своих намерений.
Ду Дэ встал, выхватил у неё телефон и, слегка поклонившись, извинился:
— Прошу прощения, мисс Чжоу. Позвольте нашему молодому господину ещё немного поспать.
Чжоу Маньси чуть не лишилась дара речи:
— Вы… вы заходите слишком далеко! Верните мой телефон!
Ду Дэ не вернул его, а спрятал в карман брюк, видимо, опасаясь, что она действительно вызовет полицию.
Чжоу Маньси не собиралась лезть за ним в карман, да и мужчина был такой здоровенный, что подступиться к нему не представлялось возможным.
Наглецы!
Она мысленно выругалась, как вдруг с кровати снова раздался голос:
— Ду Дэ, я голоден! Хочу есть!
Ду Дэ бесстрастно посмотрел на неё и снова поклонился:
— Не соизволите ли приготовить ужин для нашего молодого господина?
Было уже семь вечера — пора ужинать.
Подумав о Чжоу Имине, играющем в гостиной, Чжоу Маньси холодно кивнула и направилась на кухню. Готовить она умела плохо. Включив газ, она вскипятила воду, сварила лапшу, а потом пожарила картошку по-кисло-острому.
Когда она вынесла еду, из спальни вышел Ей Люйхэн. Волосы растрёпаны, лицо бледное и измождённое, будто после болезни. Сон, казалось, не дал ему сил, а наоборот — высосал все соки.
Чжоу Маньси удивилась, но виду не подала.
Ей Люйхэн сел за стол и, как ни в чём не бывало, посадил Чжоу Иминя себе на колени, продолжая свою «кампанию по вербовке»:
— Хороший мальчик, помнишь, кто я?
Чжоу Иминь покачал головой, глядя на него с невинным недоумением.
Ей Люйхэн не рассердился, а, наоборот, улыбнулся и пальцем приподнял подбородок мальчика:
— Маленький проказник, не ври! Быстро зови меня «дядя»!
Чжоу Иминь обиженно отвернулся к Чжоу Маньси:
— Мама…
Чжоу Маньси подошла и решительно забрала сына на руки:
— Господин Ей, если вам не хочется есть, можете убираться восвояси!
Её тон был крайне груб.
Ей Люйхэн вспомнил личное досье на Чжоу Маньси, составленное детективом: «робкая, беспомощная, неуклюжая в речи». Похоже, детективу пора увольняться — описания не совпадали ни в чём.
Он задумался, взял палочки и попробовал лапшу. Безвкусная. В центре стола лежала картошка — тоже не сказать, чтобы вкусная. Чем же эта женщина так гордится, что отказывается от его чека? Неужели считает, что мало предложил? Положив палочки, он спросил:
— Чжоу Маньси, если вы откажетесь от опеки над Чжоу Иминем, назовите любую цену. Согласны?
— Если вам нечем заняться, сбегайте пару кругов вокруг дома, — ответила она.
Это была явная насмешка — не тратьте попусту силы.
Ей Люйхэн слегка нахмурился. Его длинные, изящные пальцы начали постукивать по столу в ритмичном такте.
Чжоу Маньси раньше сама так делала — знала, что он обдумывает какой-то коварный план. Поэтому добавила:
— Господин Ей, вы уже поспали, поели. Не пора ли убираться?
Фраза была двусмысленной, и Ей Люйхэн это оценил.
Его тонкие губы изогнулись в усмешке, а глаза-миндалевидки блеснули:
— Я думал, мисс Чжоу скажет: «Раз уж поспали и поели, пора и ответственность нести».
Наглец!
Он явно пытался её спровоцировать.
Чжоу Маньси нахмурилась и строго сказала:
— Господин Ей, как вы сами видите, моё положение тяжёлое. Я без работы, возможно, даже следующий приём пищи не потяну. Но я ни за что не откажусь от опеки над Чжоу Иминем. Он мой сын. Я люблю его. Материнская сила даст мне всё преодолеть. Прошу вас понять чувства матери.
Ей Люйхэн улыбнулся с пониманием, но в его голосе звучала насмешка:
— Мисс Чжоу, вы играете на моих чувствах?
Чжоу Маньси: «…»
Этот человек хитёр и умён. С ним в игры не сыграешь — она явно проигрывает.
Но у неё нет ни ресурсов, ни власти. Остаётся только хитрость.
— Я мало знакома с вами, господин Ей, и не знаю вас глубоко. Но, думаю, вы сами когда-то мечтали о материнской любви. Так зачем же теперь лишать ребёнка этой любви?
В ту же секунду, как её слова прозвучали, Ей Люйхэн снова положил палочки. Он почти не притронулся к лапше, хотя и был голоден, но аппетит пропал. Чжоу Маньси умеет портить настроение. Его лицо похолодело, взгляд стал ледяным, голос — резким:
— Вы — не его мать.
Чжоу Маньси кивнула и торжественно сказала:
— Родить — значит стать матерью. Воспитать — значит стать родной. И этого «родного» уже достаточно, чтобы любить его, как саму жизнь.
— Любить его, как саму жизнь?
— Да.
— Вы думаете, я поверю?
— Вы можете понаблюдать.
— Отлично! — Ей Люйхэн вдруг вскочил и захлопал в ладоши. — Мисс Чжоу сегодня снова полна решимости!
Чжоу Маньси тоже встала и многозначительно посмотрела на дверь — намёк был очевиден.
Ей Люйхэн не задержался и направился к выходу.
Ду Дэ поклонился ей в знак благодарности и последовал за ним.
Они спускались по лестнице один за другим. Ей Люйхэн поправлял рубашку и отдавал приказ:
— Начинай с Лу Вэньцина. Пусть он представит Чжоу Маньси издательству «Моли».
— «Моли» основано мисс Фэн. Вы собираетесь…
— Выкупить!
— Сфера культуры — не ваша сильная сторона.
— И что с того? При достаточном капитале разве не получится управлять?
— Я не рекомендую вам открывать новые инвестиционные направления. Может, пора немного успокоиться? Ваше здоровье…
— Со здоровьем всё в порядке, — перебил его Ей Люйхэн и приложил указательный палец к губам — знак, что больше не желает слышать возражений.
Ду Дэ замолчал, но в глазах мелькнула тревога.
На улице царила ночная мгла. Несколько фонарей мерцали, освещая чёрный силуэт роскошного автомобиля.
http://bllate.org/book/6056/585088
Готово:
