Ранее тяжело раненная Линь Юйци теперь стояла на одном колене. Её ладони пылали первоогнём, плотно прижатым к земле. Яростные огненные змеи метались во все стороны, устремляясь по прямой прямо к шэнь.
— А-а-а!
Шэнь больше не могла сохранять человеческий облик. В зелёном пламени она превратилась в длинного, извивающегося цзяо-дракона и отчаянно завизжала от боли, корчась и бросаясь из стороны в сторону.
Линь Юйци выпрямилась и с облегчением выдохнула, стряхивая пыль с ладоней:
— Зачем же было заставлять меня применять козырную карту? Ццц!
Спустя несколько мгновений дракон в огне превратился в прозрачную жемчужину, которая с лёгким «плюх» упала на землю.
Линь Юйци обрадовалась не на шутку, сделала несколько шагов вперёд и уже протянула руку, чтобы подобрать её, как вдруг перед ней возникла гладкая драконья голова. Тяньши открыл глаза и уставился на неё своими чистыми, глубокими и влажными глазами.
— Иди-ка поиграй в сторонке, — добродушно сказала Линь Юйци, погладив его по голове.
Но в следующее мгновение детёныш чжулоня раскрыл пасть и проглотил прозрачную жемчужину. Затем он тихо «ууу»нул, развернулся и улетел обратно к Чу Цзюньли.
Тяньши тут же начал тереться о лицо хозяина, явно выпячивая своё достижение, и свернулся кольцом у него на плече.
Хозяин ласково погладил его.
Однако этот жест разозлил другую.
Линь Юйци вышла вперёд, разъярённая, и ткнула пальцем в Тяньши:
— Выплюнь немедленно! Быстро!
Детёныш чжулоня покачал головой, делая вид, что ничего не знает.
— Ты!
— Хватит! — вдруг Чу Цзюньли схватил её за руку, нахмурился и напряжённо огляделся по сторонам. — Здесь сейчас рухнет.
Высокие горы вокруг начали трястись, а под их ногами земля словно рассыпалась, покрываясь множеством глубоких и узких трещин.
— Чего паниковать! — невозмутимо отозвалась Линь Юйци. — Твой иллюзорный мир не выдержал моего первоогня, да плюс ко всему шэнь была ранена — естественно, иллюзия рушится.
— Не бойся, мы сейчас выберемся.
Едва она договорила, как небосвод над ними внезапно рассыпался, словно разбитое зеркало. Горы рушились, земля трескалась, и огромные камни с рёвом посыпались на них.
Линь Юйци потеряла сознание.
* * *
Она резко села, очнувшись, и огляделась. Она лежала в своей спальне на пике Сюаньтянь.
Дверь была плотно закрыта. Слева находился специально переделанный ею ледяной пруд. В комнате царила крайняя простота: лишь несколько низких лож и маленьких столиков. Единственным роскошным предметом здесь была кровать, на которой она сейчас лежала.
Однако радости от выхода из иллюзии она не испытывала. Напротив, увидев рядом спящего Чу Цзюньли — того самого, кто украл её Жемчужину Снов, — она пришла в ярость.
Вспомнилось: в воздухе Чу Цзюньли потерял сознание прямо у неё на руках. Наверное, поэтому их обоих принесли на пик Сюаньтянь и положили на одну постель.
Чу Цзюньли был в ещё более глубоком обмороке, чем она сама. Линь Юйци долго и сердито смотрела на него, но тот так и не подавал признаков пробуждения. Наконец она не выдержала и потрясла его за плечо:
— Эй! Очнись!
После нескольких громких окликов Чу Цзюньли наконец открыл глаза.
— Мы выбрались? — его чёрные, ясные глаза прищурились, пока он осматривал комнату.
— Это пик Сюаньтянь, моя спальня.
Чу Цзюньли сел и мрачно уставился на Линь Юйци:
— Я предупреждал тебя: в иллюзии нельзя вмешиваться без разбора. Ты всё забыла?
— Вовсе нет, — буркнула Линь Юйци.
— Все говорят, что иллюзия — ложь, и чтобы выбраться, нужно хранить верность собственному сердцу, не увлекаясь наслаждениями и не погружаясь в чувства. Ты выбрал самый осторожный путь: смотреть, как близкие уходят вновь, дожидаться, пока все в иллюзии умрут, и тогда она сама рухнет. Но задумывалась ли ты, что ждёт тебя, если шэнь не достигнет своей цели?
Чу Цзюньли нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
— Если она не сможет заставить тебя призвать Тяньши, шэнь будет бесконечно создавать новые иллюзии, выкапывая все твои воспоминания — и радостные, и горькие. Ты будешь вечно переживать их по кругу, пока твоя воля не сломается и ты не откажешься от Тяньши.
— Значит… — Чу Цзюньли приподнял бровь, — ты меня спасала?
— Конечно! Я помогла тебе найти ядро иллюзии. Без меня ты бы, может, всю жизнь там провёл.
Линь Юйци гордо вскинула подбородок, будто была настоящим спасителем Чу Цзюньли.
На самом деле, в оригинальной книге этот метод придумал сам главный герой. Пройдя через десятки повторяющихся воспоминаний, он наконец прорвался и получил Жемчужину Снов.
Вспомнив о жемчужине, Линь Юйци вновь вспыхнула гневом.
Она протянула руку, раскрыв ладонь, и требовательно сказала:
— Отдай!
Чу Цзюньли помедлил, прежде чем понял, о чём речь.
— Тяньши уже проглотил её. Боюсь, теперь не достать.
Линь Юйци мрачно уставилась на него.
Чу Цзюньли отвёл взгляд:
— Я лишь хотел, чтобы Тяньши тебя спас. Не ожидал, что он начнёт есть всё подряд и украдёт твою жемчужину.
Линь Юйци всё ещё злилась, но эти слова заставили её почувствовать лёгкую вину: ведь Жемчужина Снов изначально была «золотой рукой» главного героя, так что вряд ли можно было говорить, что она «принадлежит ей».
Однако выгоду всё равно нужно было взять.
Она кашлянула для важности и торжественно заявила:
— Ладно, на этот раз прощаю. В следующий раз, когда получишь что-нибудь стоящее, отдай мне — и мы в расчёте.
Чу Цзюньли слегка кивнул.
— Отлично! — Линь Юйци хлопнула в ладоши. — Договорились! Теперь можешь уходить.
Чу Цзюньли спустили с кровати, и он, бросив на Линь Юйци долгий взгляд, вышел за дверь.
Линь Юйци вспомнила, что в иллюзии Чу Цзюньли пытался её спасти. Подумав об этом, она вдруг почувствовала, что злость ушла.
Злость вредит здоровью, а она всё ещё ранена!
Она опустила глаза на свой бок. После выхода из иллюзии одежда вернулась к прежнему виду, но рана от удара всё ещё кровоточила.
Неизвестно, какой странный кинжал использовала шэнь, но он сумел пронзить кожу демона. Несмотря на мощную способность к регенерации, рана продолжала сочиться кровью.
Белые одежды уже были в пятнах. Линь Юйци сняла верх и швырнула его в сторону, но, увидев кровавую рану, невольно ахнула.
Она, пошатываясь, добралась до ледяного пруда. Из-за особого телосложения она не могла использовать обычные лекарства, поэтому пришлось ограничиться простой перевязкой.
Сначала она аккуратно забинтовала рану, затем сняла оставшуюся одежду и полностью погрузилась в холодную воду. Накопившийся в теле холод из Ледяной Пещеры всё ещё не вышел, и ей было нелегко.
В этот момент за дверью раздался ровный стук.
Она, погружённая в воду, ничего не услышала.
Не дождавшись ответа, незваный гость сам открыл дверь.
Чу Цзюньли вновь вошёл в спальню Линь Юйци, держа в руках несколько белых фарфоровых флаконов. Оглядев комнату и не увидев никого, он поставил лекарства на стол и уже собрался уходить.
Но в тот самый момент, когда он поднял голову, его чёрные, как тушь, глаза встретились со взглядом Линь Юйци, которая только что вынырнула из пруда.
!
Линь Юйци чуть не вскрикнула от испуга, но в последний момент сдержалась и едва не лишилась чувств прямо в воде.
Она незаметно опустилась глубже, прикрыв грудь мокрыми волосами, и хрипловато кашлянула:
— Зачем ты снова вернулся?
Чу Цзюньли нахмурился с достоинством и упрекнул:
— У тебя рана, как ты посмела купаться? Разве не знаешь, что вода её размочит?
Он сделал несколько шагов вперёд, и Линь Юйци в панике закричала:
— Стой! Не двигайся!
— Что случилось? — Чу Цзюньли прищурился, подозрительно глядя на неё. — Разве есть что-то, чего я не должен видеть?
И всё же продолжал приближаться…
Линь Юйци мгновенно среагировала: двумя лучами ци она ударила по жемчужным занавескам, подвешенным по краям пруда. Занавески с громким звоном упали, образовав между ними полупрозрачную завесу.
Теперь они видели друг друга лишь смутно.
— Подожди снаружи, — Линь Юйци незаметно выдохнула с облегчением и громко добавила: — Я сейчас выйду.
Она схватила с края пруда широкий фиолетовый халат, вышла из воды, одним движением ци высушив тело, и быстро накинула халат, туго завязав пояс. Только после этого она отодвинула занавеску и вышла.
— Твоя рана…
Чу Цзюньли собирался отчитать Линь Юйци за небрежность, но, увидев, как та выходит из-за занавески, замолчал.
Перед ним стояла девушка, только что вышедшая из воды: бледная кожа, мокрые чёрные волосы растрёпаны по плечам. От холода в пруду она словно излучала ледяной холод. Фиолетовый халат плотно облегал талию, подчёркивая чрезмерную хрупкость фигуры.
На ногах не было обуви. Белые ступни оставляли мокрые следы на тёмном полированном полу. По меркам женщины, ступни были изящны, особенно лодыжки, которые заставляли задуматься, насколько тонкими и лёгкими должны быть ноги выше…
Чу Цзюньли вовремя прервал свои мысли, слегка покраснел и отвёл взгляд, несколько раз кашлянув.
Линь Юйци считала, что плотно укутана, и не подозревала, куда ушли мысли Чу Цзюньли. Увидев его реакцию, она удивлённо спросила:
— Простудился?
И, протянув руку, коснулась лба Чу Цзюньли:
— Не горячий!
— Ничего страшного, — Чу Цзюньли незаметно отстранился и подошёл к столику, взяв флакон. — Давай я обработаю рану.
Линь Юйци отказалась:
— Я сама справлюсь.
Она потянулась за флаконом, но Чу Цзюньли уклонился.
— Ты всегда привыкла, чтобы за тобой ухаживали. Ты вообще умеешь мазать раны?
— Умею, умею! Не недооценивай меня! — Линь Юйци упрямо сопротивлялась.
Но Чу Цзюньли оставался серьёзным:
— Из-за меня ты попала в иллюзию и получила ранение. Я не могу игнорировать твоё состояние.
С этими словами он протянул руку, чтобы развязать пояс Линь Юйци…
— Нет! — Линь Юйци в ужасе опустила голову и тут же убрала руку, которой пыталась отобрать лекарство, крепко сжав пояс. — Как ты можешь… — Она широко распахнула глаза, поражённая.
Брови Чу Цзюньли слегка сошлись, и он не понял, что в его действиях такого предосудительного. Снаружи он казался холодным, но внутри был замкнутым и не имел опыта близкого общения с друзьями. Он не знал, что даже в самых тёплых отношениях нельзя игнорировать чужие желания.
Когда он притворялся, то умел создавать впечатление мягкого и обаятельного человека. Но когда сбрасывал маску и проявлял искренность, то выглядел резким, неуклюжим и неуместным.
— Я просто хочу обработать рану.
Его пальцы всё ещё касались пояса Линь Юйци, и они стояли очень близко.
Линь Юйци уже незаметно собрала ци в ладонях: стоило Чу Цзюньли двинуться — и она тут же отправит его лететь вдаль.
Опасность нависла, но Чу Цзюньли, ничего не подозревая, уже попал в чёрный список Повелителя Демонов…
В этот самый момент за дверью послышались два размеренных шага — уверенные, ровные. Линь Юйци почувствовала два мощных, непостижимых присутствия, одно из которых было знакомо и наполнено грозовой мощью.
Кажется…
Дверь открылась снаружи, и в комнату вошли Даос Юйчэн и Глава Секты. Юйчэн, как всегда, был в своём поношенном сером халате, поглаживая длинную седую бороду и ступая в чёрных тканевых туфлях. Глава Секты скромно следовал за ним.
— Ученица, пришёл посмотреть на тебя… — начал было Юйчэн, но, оглядев комнату и увидев двух юношей у занавески, его расслабленное лицо исказилось. Глаза его распахнулись, и он осёкся на полуслове, случайно вырвав пару седых волосков из бороды.
— Вы что творите? — Его глаза чуть не вылезли из орбит, уголки рта задёргались.
Перед ним стояли двое необычайно красивых молодых людей — зрелище само по себе приятное. Но их поза вызывала совсем другие мысли.
Этот неизвестно откуда взявшийся мальчишка почти обнимал его ученицу, рука его покоилась на талии, они стояли так близко, что почти слились воедино! И его глупая ученица не прогоняла этого слабака, а стояла с мокрыми волосами, растрёпанная, в незастёгнутом халате, краснея и держась за пояс — кому она это показывает?!
— Разойдитесь немедленно! Какая вольность! — рявкнул он.
http://bllate.org/book/6052/584852
Готово:
