— А? — моргнула Лидия. — Ничего страшного. Королева Сивила — разумная особа, она меня не обидит.
Она ткнула пальцем в Иву:
— А вот этого слабака я могу побить десятью пальцами!
— А?! — возмутился Ива, один из Трёх убийц Дарлана, и закатал рукава. — Мал ещё, а язык острый! Давай драться! Проиграешь — будешь звать меня папой!
— Пожалуйста, — невозмутимо ответила Лидия. — А если проиграешь ты — будешь звать меня папой?
— Ха!
Королева Дарлана сдержанно кашлянула и тем самым остановила Иву, уже готового броситься на Лидию.
Она прикусила губу и посмотрела на девушку:
— Я тоже согласна с Ивой: мал ещё, а язык острый.
Лидия незаметно фыркнула, ощутив знакомое одиночество непобедимого воина, которого никто не понимает.
— Сегодня я пригласила лишь господина Таттера, — мягко сказала королева Дарлана, — но Ива настоял, чтобы взять тебя с собой. Полагаю, ты вчера вечером его как следует разозлил, верно?
Лидия бросила взгляд на Иву. Тот фыркнул и, отвернувшись, смягчил голос, обращаясь к королеве:
— Он меня не злил. Просто подумал: если звать одного Таттера, будет неудобно — даже посылать некого. А тут вспомнил, что этот парень вчера весь вечер за Таттером ходил, так и решил заодно прихватить.
Королева Дарлана прикусила губу:
— Надо говорить «господин Таттер».
— …Хорошо, ваше величество.
Они не стояли на месте, а неспешно шли вперёд под водительством королевы, то и дело останавливаясь.
Лидия беспокоилась, что Таттер вернётся и не найдёт их, и постоянно оглядывалась назад.
Королева Дарлана заметила, как девушка то и дело оглядывается с тревожным видом, и решила, что та, будучи юной, просто боится без привычного господина Таттера.
…Хотя всего минуту назад смело бросала вызов Иве.
— Сколько тебе лет? — спросила королева Дарлана.
Ива ждал ответа, но Лидия молчала. Он разозлился: как она смеет игнорировать её величество!
Он резко обернулся и увидел, что Лидия даже не заметила вопроса — она всё ещё напряжённо всматривалась вдаль.
Ива шлёпнул её по затылку. Лидия, будто у неё на затылке были глаза, мгновенно пригнулась, и его ладонь прошла мимо.
Ива:
— …
Он уставился на свою руку, ошеломлённый.
Лидия обернулась и сердито на него взглянула:
— Чего?!
Ива опомнился и грубо бросил:
— Её величество с тобой говорит! Ты…
Он вдруг замолчал и широко распахнул глаза, уставившись на воротник Лидии.
Королева Дарлана удивлённо посмотрела на Иву и проследила за его взглядом.
Сэсэ, видимо, проснулся и осторожно высунул голову из-под воротника Лидии, любопытно склонив голову и глядя на Иву.
Ива прищурился:
— Дарланский уж? Откуда он у тебя?
Он машинально протянул руку, будто хотел ущипнуть Сэсэ за голову, чтобы убедиться, не обман зрения ли это.
Сэсэ оскалился, высунул язык и выплюнул крошечный огненный шарик, чем успешно остановил Иву.
Лидия поспешно прижала ладонью голову Сэсэ и не преминула поиздеваться над Ивой:
— Чего? Хочешь поцеловаться с ядовитой змеёй? Не видывал ещё такого охотника до смерти!
Ива задохнулся от злости.
Королева Дарлана, наблюдая за их перепалкой, незаметно протянула руку к Сэсэ.
Лидия испугалась, что Сэсэ укусит королеву, и хотела отступить, но вдруг почувствовала, как змейка зашевелилась.
Та вытянулась, обвилась вокруг руки королевы Дарланы и, склонив голову, начала шипеть прямо ей в лицо.
Королева улыбнулась и погладила Сэсэ по голове:
— Молодец.
Лидия:
— ?
Что за змея такая?
Уже предала меня?
Ива, увидев изумлённое лицо Лидии, презрительно фыркнул:
— Все животные, рождённые в Дарлане, инстинктивно тянутся к нашей королеве. Твой ужёк, скорее всего, не захочет возвращаться к тебе.
Лидия нахмурилась, бросила на Иву сердитый взгляд и протянула руку:
— Сэсэ, иди сюда.
— Его зовут Сэсэ? — улыбнулась королева Дарлана. — Какое милое дитя.
Сэсэ повернул голову к Лидии, медленно склонил её набок, будто размышляя, а затем неспешно сполз с ладони королевы и обвился вокруг запястья Лидии, скользнув обратно в рукав.
Теперь удивились не только Ива, но и сама королева Дарлана.
Королева убрала руку и внимательно посмотрела на Лидию:
— Сколько тебе лет?
— Восемнадцать, — ответила Лидия.
— Кстати, я до сих пор не знаю твоего имени, — мягко сказала королева Дарлана. — Как тебя зовут?
— Зовите меня Оньонс.
Королева Дарлана и Ива переглянулись.
Ива приподнял бровь и прищурился:
— Это полное имя?
Лидия не успела ответить, как королева вдруг перевела взгляд на её пояс.
— Вот это, — сказала королева, указывая на рукоять кинжала, — этот знак…
Её голос вдруг стал тяжёлым:
— Я его никогда не забуду. Знак рода Клифф.
Лидия замерла.
Королева Дарлана пристально посмотрела на неё:
— Ты из рода Клифф?
Лидия не понимала, откуда королева знает о роде Клифф. Неужели из-за войны пятилетней давности её отец Рупер успел нажить врагов и здесь?
Хотя ситуация была неясной, она собралась с духом и спокойно кивнула:
— Да. Моё полное имя — Оньонс Клифф. Я единственный ребёнок в доме Клиф.
— Единственный ребёнок? — прищурилась королева Дарлана.
Лидия кивнула.
Королева вдруг отвела взгляд и посмотрела на Иву, слегка кивнув подбородком.
Ива взглянул на Лидию, понимающе кивнул королеве и отступил на несколько шагов назад.
Лидия растерялась и уже хотела спросить, что происходит, но услышала:
— Я не знала, что в роду Клифф есть сын, но дочь там точно была.
Лидия широко распахнула глаза.
— Лидия, — сказала королева Дарлана, не отводя от неё взгляда. — Я сама дала ей это имя.
— …
На лице Лидии на мгновение застыло пустое выражение.
Королева Дарлана убедилась в своей правоте:
— Значит, так и есть. Существует Лидия, верно?
Её лицо вдруг стало горячим от волнения, и она сделала шаг вперёд:
— Дарланский уж так к тебе привязан, что даже вернулся ко мне в руки по твоему зову. Ты и есть Лидия, не так ли?
Королева протянула руку, будто хотела прикоснуться к лицу Лидии, но та в ужасе отшатнулась.
— Ваше величество!
Таттер, увидев вдалеке напряжённую сцену, почувствовал неладное и поспешил подбежать.
Ива перехватил его по пути:
— Наша королева хочет поговорить с этим… маленьким… оруженосцем.
Он смутился, будто вдруг почувствовал неловкость от того, как называет Лидию.
Лидия тоже услышала голос Таттера. Она тут же бросила королеву и стремительно подбежала к нему, ухватившись за край его одежды.
— Что случилось? — нахмурился Таттер.
Ива молча отступил. Королева Дарлана подошла ближе, уже полностью овладев собой.
— Мне она показалась милой, и я немного с ней поболтала. Наверное, напугала её, — с улыбкой сказала королева.
— Не злись на меня, Оньонс.
Лидия молча крепче сжала рукав Таттера.
Таттер протянул королеве Дарлане мешочек с леденцами:
— Оньонс ещё ребёнок и несмышлёный. Если чем-то обидел ваше величество — прошу простить.
— Ничего, — королева взяла конфеты и улыбнулась. — Я её так люблю, что и думать не могу обидеться.
Таттеру показалось странным поведение королевы.
Но ещё более странным было поведение Лидии.
Она молчала, надула губы, будто переживала великую обиду.
Он не знал, не обидели ли его подопечного за то короткое время, пока он отсутствовал.
В душе Лидии бушевала буря, и вдруг она почувствовала, как что-то холодное коснулось её губ.
— Открой рот, — сказал Таттер и положил ей в рот леденец.
Затем он опустил руку и незаметно сунул ей в ладонь маленький свёрток с конфетами.
— Купил тебе. Не надувайся, а то совсем девчонкой станешь.
Таттер не знал, что именно сказали Лидии королева и её спутник, но с тех пор, как он вернулся с конфетами, та погрузилась в уныние: молчала, опустив голову, и шла за ним следом.
Он тихо спрашивал, что случилось, но она только молча качала головой.
Королева Дарлана, похоже, тоже потеряла интерес к прогулке. Её внимание привлекла Лидия, и, проходя мимо лавки с товарами, она купила шарф и подарила его Лидии.
Таттер чувствовал себя растерянно.
Казалось, он всего лишь на минуту отлучился за конфетами, а вернулся — и уже ничего не понимает.
Королева Дарлана протянула шарф Лидии и с улыбкой сказала:
— Держи. Ты такая хрупкая, сегодня без солнца и прохладно. Считай это извинением за то, что я тебя напугала.
Лидия молчала.
Королева Дарлана перевела взгляд на Таттера и протянула шарф ему:
— Ах, твой маленький оруженосец, кажется, не любит меня.
Таттер взял шарф и выручил её:
— Он ещё ребёнок и несмышлёный. Прошу прощения, ваше величество.
Королева лишь улыбнулась. Даже Ива, обычно такой задиристый, теперь молчал, будто остолбенев.
Таттер посмотрел на Лидию и напомнил:
— Поблагодари королеву.
— …Спасибо, — тихо пробормотала Лидия, втянув шею в плечи.
— Завязать? — Таттер накинул шарф ей на плечи. — Ты всё шею прячешь. Так холодно?
Лидия послушно стояла, позволяя Таттеру, словно заботливой няньке, завязать ей шарф.
Королева Дарлана с интересом наблюдала за их взаимодействием и вдруг спросила:
— Вы что, влюблённые?
— … — Таттер поперхнулся. — Нет, ваше величество. Мы просто коллеги.
— Мы — папа и сын, — угрюмо пробурчала Лидия, получив лёгкий шлепок по лбу от Таттера.
Королева Дарлана прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась:
— Что ж, это даже к лучшему.
Таттер:
— ?
Королева Дарлана отвернулась от них и махнула Иве:
— Устала. На сегодня хватит. Возвращаемся.
— И ещё… — она обернулась к Лидии. — Подумай над тем, что я тебе сказала. Я ещё найду тебя.
Лидия:
— …
Таттер:
— ??
Хотя Таттер был полон подозрений, он всё же проводил королеву Дарлану до самых ворот королевского дворца.
Лишь когда фигуры королевы и Ивы скрылись за воротами, он нахмурился и, наклонившись к Лидии, спросил:
— Что королева Дарлана тебе сказала?
Лидия снова покачала головой, отказываясь отвечать.
— …Теперь у тебя появились секреты от меня? — Таттер нахмурился ещё сильнее. — Ладно, как хочешь. Всё равно я тебе никто.
Это звучало уже с досадой.
Лидия подняла на него глаза и увидела, что он действительно сердит: губы плотно сжаты, брови сведены.
Но в её собственной душе царил полный хаос, и она не знала, как объяснить всё Таттеру.
http://bllate.org/book/6051/584796
Готово:
