— Конечно, я рада! Работать в Ассоциации магов — одно удовольствие: все такие добрые и заботливые. Даже сам Господь, которого в будни и след простыл — столько дел! — всё равно находит время пригласить меня погулять в выходной!
— …Я просто боялся, что тебе сейчас не по себе и ты в порыве чувств наделаешь глупостей, которые потом не исправишь, — прямо отрезал Таттер, решительно отрицая, будто бы «приглашал её погулять». — Ладно, раз тебе весело — и слава богу. Но думай головой! Твоя импульсивность уже прочно засела у меня в голове.
Лидия моргнула:
— Я знаю, ты боишься, что я надену мешок на Августа. Не переживай, я не стану тебе создавать проблем.
Таттер косо взглянул на неё:
— Меня не пугает, что ты его изобьёшь. Меня пугает, что в порыве гнева ты можешь его убить. Если просто пару раз стукнёшь — лишь бы без лишнего шума и подальше от ушей королевского двора — я тебя прикрою.
— А?! — распахнула глаза Лидия. — Можно его избить?
— …
— Ладно, наверное, лучше не стоит… Вдруг я его всё-таки убью? — Лидия уныло вздохнула, опираясь подбородком на ладонь, но тут же снова радостно улыбнулась. — Ты такой добрый ко мне!
— Это только потому, что ты так хорошо заботишься о Сэсэ, — ответил Таттер, глядя на маленького зверька, который робко выглядывал из воротника её рубашки. — Он уж слишком к тебе привязался.
Магический экипаж вскоре доставил их к месту назначения.
Перед ними раскинулось огромное тихое озеро посреди леса. Вода сияла бирюзовым блеском, а солнечные лучи мягко играли на её поверхности, окутывая всё вокруг тёплым светом. Зелёная трава уже пробилась сквозь прошлогоднюю листву, а среди неё ярко цвели первые весенние цветы, словно разбросанные кем-то щедрой рукой.
Если бы Таттер не удерживал её за косу, Лидия, кажется, немедленно бросилась бы кувыркаться по траве.
— Как красиво!! — воскликнула она, обнимая руку Таттера, за которую он всё ещё держал её косу. — Ты часто сюда приходишь?
— …Иногда прихожу порыбачить в выходной. Ладно, отпусти уже, — Таттер отнял руку и поставил удочки у берега. — Гуляй где хочешь, только далеко не убегай и не заблудись, поняла?
— Хорошо!!
— …И поменьше шуми, а то рыбу распугаешь.
— Ладно, — Лидия изобразила, будто застёгивает молнию на губах.
Ветер играл её волосами, в лицо ударял свежий запах травы, земли и едва уловимый аромат цветов. Шум ветра в ушах, когда она бежала по широкому лугу, и грязь, которая уже через минуту покрывала подошвы её ботинок.
Лидия искренне чувствовала себя счастливой — по крайней мере, здесь и сейчас.
Она несколько минут носилась по траве, подпрыгивала на месте и очень хотела закричать во всё горло, но сдержалась — вдруг напугает рыбу Таттера, и тот больше не возьмёт её с собой.
Поэтому она благоразумно промолчала, зато проворно, как обезьянка, залезла на дерево на опушке леса.
Таттер: «…»
Он молча наблюдал, как Лидия, словно сумасшедшая, бегает по лугу, подпрыгивает, садится на землю, чтобы соскрести грязь с подошвы палкой, а затем ловко карабкается на дерево.
…Как щенок, которого впервые вывели на прогулку.
Неужели нормальный человек так реагирует на обычную прогулку?
Сколько лет она вообще не выходила из дома?
Ах да, она ведь говорила, что из-за семейных обстоятельств почти никогда не покидала дом.
Наверное, в детстве болела, и родители не пускали на улицу.
Вот почему в последнее время она ведёт себя так странно — всё вызывает у неё чрезмерный восторг.
Лидия сидела на ветке и сорвала свежий молодой побег. Заметив, что Таттер смотрит на неё, она радостно замахала ему веточкой.
Таттер: «…»
Ладно, сделаем вид, что не заметил.
Он уставился на кончик своей удочки.
Будут ещё прогулки. Зачем же так заводиться с самого начала? Прямо невыносимо.
Лидия возилась на дереве, а Таттеру было не до неё — он решил полностью погрузиться в рыбалку и размышления.
Благодаря ранней весне рыба, проснувшаяся после зимней спячки, охотно клевала на наживку.
Таттер наполовину наполнил маленькое ведёрко водой и бросил туда пойманных рыбёшек.
Лидия наконец спустилась с дерева и, подпрыгивая, то тут, то там что-то собирала и рассматривала. Потом она подошла к Таттеру, держа руки за спиной.
— Нагулялась? — спросил он, приподняв бровь. — Ещё рано возвращаться.
— Я пока не хочу домой! Закрой глаза, я хочу подарить тебе подарок!
— …
Таттер явно не одобрял эту затею.
— И что ты задумала?
— Быстро закрывай! — нахмурилась Лидия и даже осмелилась пригрозить: — Иначе сброшу тебя в озеро!
— ?! — Таттер фыркнул. — Да именно тогда, когда я закрою глаза, ты и сбросишь меня, верно?!
— Как ты можешь так думать?! Разве я похожа на подлую интриганку?!
Таттер кашлянул. Учитывая недавние события, в которых Лидия оказалась замешана, он понял, что для неё подобные методы — настоящее оскорбление. Чтобы не ранить её чувства, он закрыл глаза и успокаивающе сказал:
— Я ведь не это имел в виду… Конечно, я знаю, что ты не такая.
Он почувствовал, как она присела перед ним, и услышал шелест листьев. В ноздри ударил лёгкий цветочный аромат.
— Готово! Теперь можно открывать глаза.
Лидия надела на голову Таттера венок и, отступив, села на корточки, счастливо улыбаясь.
— Тебе очень идёт!
Таттер открыл глаза, потрогал голову и снял венок.
К его удивлению, он был аккуратно сплетён и крепко держался, а между веточками были вплетены полевые цветы.
— Не снимай! — Лидия быстро забрала венок и снова водрузила ему на голову. — Очень красиво!
— …Мужчине носить такое? — Таттер снял венок и надел его ей. — Пусть уж лучше детишки носят.
Лидия надула губы:
— Я же специально для тебя сплела!
— Спасибо, — Таттер перевёл тему. — Красиво получилось. Часто плетёшь?
— Дома особо заняться было нечем, так что Тобайас учил меня плести венки, чтобы скоротать время. С детства у меня хорошо получалось.
Она снова надела венок на Таттера:
— Не смей снимать! Я же сказала — специально для тебя!
— …
Таттер вздохнул и сдался судьбе.
Он наклонился к воде, чтобы взглянуть на своё отражение. С венком на голове он выглядел совершенно нелепо. Но если сейчас снять — эта девчонка точно начнёт валяться по земле и устраивать истерику.
В отчаянии он натянул капюшон плаща.
Пусть глаза не мозолит.
— Клифф, чем ты занимаешься?
Энтузиазм Лидии наконец немного поутих.
Она уселась рядом с ведёрком Таттера и ловко сунула руку в воду. Несмотря на ледяную прохладу, она проворно схватила хвостик одной из рыбок и выбросила её на траву.
Сэсэ выскочил из кустов, широко раскрыл пасть, ловко поймал рыбку в воздухе и проглотил её одним движением.
— Я тренирую Сэсэ, — сказала Лидия. — Он отлично ловит!
Таттер был вне себя.
Он заглянул в ведёрко — оно было пусто.
— Ты всё скормила? — спросил он, дергая уголком губ.
— Всё, — честно призналась Лидия. — Эти рыбки такие маленькие, разве что Сэсэ на них поживиться. Неужели ты хотел сварить из них суп?
Таттер: «…»
Его рыболовное мастерство явно подверглось сомнению.
— Мне как раз нравится варить суп из мелкой рыбы, — проворчал он. — Зачем ты трогала мою рыбу?
Лидия вытащила руку из ведра:
— Ой… Тогда… тогда лови дальше! Больше не буду кормить Сэсэ.
Таттер встал и сунул ей в руки удочку:
— Лови сама. Поймай столько же, сколько скормила этому прожоре.
Лидия растерянно прижала удочку к груди:
— Но я никогда не ловила рыбу!
— В чём тут сложность? — Таттер отошёл в сторону, освобождая место. — Почувствуешь, что клюёт — тяни вверх.
Лидия крепко сжала удочку и напряжённо уставилась на её кончик.
Таттер зевнул и уселся рядом, расслабившись. Он потянулся, чтобы поиграть с хвостом Сэсэ.
— Когда же рыба клюнет? — через десять минут не выдержала Лидия и повернулась к Таттеру, который, не обращая на неё внимания, плёл из травинок колечко. — Совсем никакого движения!
Таттер, не отрываясь от своего занятия, бросил:
— Думала, рыбалка — это так просто? Теперь понимаешь, да?
Лидия надула щёки, но всё же снова сосредоточилась на удочке.
Правда, терпения хватило меньше чем на три минуты.
С её отличным зрением она даже могла разглядеть рыб, которые спокойно плавали под ней, насмешливо виляя хвостами.
«Какие же вы, мерзавцы, бесстыжие!» — подумала она.
— Э?
Таттер поднял голову, привлечённый внезапным движением Лидии.
Он уже собирался спросить, что она задумала, но тут увидел, как она высоко подняла удочку.
— Ха-а!
Удочка со всей силы врезалась в воду, подняв огромный фонтан брызг.
Таттер: «…»
Теперь он наконец понял значение выражения «пострадать ни за что».
Волна воды и рыбы обрушилась на обоих, превратив их в настоящих водяных.
Сэсэ радостно носился по лугу, ловя выпавших из воды рыб и с наслаждением их поедая.
Таттер молча протянул руку и снял с капюшона живую, бьющуюся рыбку размером с ладонь. Он уже готов был придушить Лидию, чтобы утолить свою ярость.
Но стоило ему посмотреть на неё — как та чихнула, откинув мокрую чёлку.
Таттер: «…»
Больше он никогда не повезёт этого сорванца на рыбалку.
После такого инцидента о рыбалке не могло быть и речи.
Таттер потащил Лидию обратно к экипажу. К счастью, внутри была система магического обогрева.
Хорошо, что сегодня он надел плащ — вода почти не проникла под него, и одежда внутри осталась сухой.
Он снял венок, который Лидия так настойчиво надевала ему, и бросил его на сиденье. Затем развёс плащ, чтобы просушить, и оглянулся на Лидию, которая за пять минут уже чихнула трижды.
— …Хочешь, сними мокрую одежду? — спросил он. — Подниму температуру, чтобы просушилась. Тебе же некомфортно в таком виде?
Лидия в ужасе прижала воротник и энергично замотала головой.
Таттер: «…Я предложил это исключительно из практических соображений. Почему ты смотришь на меня так, будто я собираюсь тебя раздеть?»
— Нет, спасибо! — осторожно ответила Лидия. — Всё-таки неприлично раздеваться перед самим Господом.
— Простудишься же.
Лидия чихнула ещё раз, но упрямо стояла на своём:
— Ничего страшного! Скоро приедем в общежитие, переоденусь и приму горячий душ — и снова буду как новенькая!
http://bllate.org/book/6051/584789
Готово:
