Главный бог Дутулея, занимающий самую высокооплачиваемую должность в городе, холодно фыркнул.
— Раз уж сегодня приютил тебя, — пообещала Лидия, — я обязательно буду тебя почитать! Даже если ты так и не женишься и у тебя не родится сын, всё равно возьму тебя в отцы и буду заботиться о тебе!
Двадцатипятилетнему Главному богу оставалось лишь молча смотреть в потолок.
— Да ты, видно, издеваешься! — Таттер даже рассмеялся от злости. — Мне самому что, не родить сына? Зачем мне дурак на семь лет младше, чтобы он был мне сыном?!
— А? — удивилась Лидия. — Ты всего на семь лет старше меня?
— …
— Нет-нет, я не то имела в виду! — поспешила замахать руками Лидия. — Просто… ну, ты такой крутой, Главный бог, что я невольно подумала, будто тебе уже немало лет… Прости.
Она осторожно покосилась на Таттера и, увидев, что тот пристально смотрит на неё, мгновенно включила режим выживания и хлопнула ладонью по столу.
— Ладно! С этого момента я буду считать тебя старшим братом! И сделаю всё, что скажешь!
— Не лезь ко мне, — буркнул Таттер, закатив глаза. — Мне лень с тобой спорить. Просто не приставай — и всё.
Лидия только сейчас сообразила:
— …Так ты что, только что хотел воспользоваться мной, когда говорил про сына?
— …Хочешь, чтобы я тебя выгнал?
— Не хочу.
На лбу у Таттера заходили жилы:
— Тогда замолчи и иди спать!
Лидия поспешно убралась в ванную, но перед уходом не забыла аккуратно вытащить Сэсэ из своего воротника и устроить его на месте.
Когда она вышла из ванной, едва успев подсушить волосы, то обнаружила Таттера сидящим на кровати с книгой в руках. Он одной рукой игрался с хвостом Сэсэ. Увидев Лидию, он отложил книгу в сторону и велел ей поскорее залезать под одеяло.
Лидия быстро юркнула в приготовленную для неё постель.
Едва она устроилась, как Таттер схватил Сэсэ за хвост и швырнул прямо на её одеяло.
— Спи с ним, — лениво произнёс он. — Он холодный, мне неприятно с ним рядом лежать.
— Хорошо, — кивнула Лидия, уложив Сэсэ на подушку и даже укрыв его одеялом.
Таттер махнул рукой, выключая свет настенным выключателем, и комната погрузилась во тьму.
Лидия широко раскрыла глаза и прислушалась к шороху, с которым Таттер перевернулся на кровати. Она послушно промолчала.
На самом деле, она чувствовала лёгкое беспокойство.
Вдруг Таттер всё же выгонит её?.. Куда ей тогда деваться?.
По плану всё должно было пройти иначе: она бы стояла на коленях у двери своего дома, пока родители не уснут, а потом Тобайас и Оньонс тайком провели бы её обратно. На следующий день она снова встала бы ни свет ни заря, опять встала бы на колени у двери, чтобы соблюсти приличия, а затем спокойно отправилась бы в Ассоциацию магов к началу рабочего дня.
…Но почему-то на этот раз мать вдруг разозлилась по-настоящему: не только велела ей убираться прочь, но и приказала Тобайасу увести Оньонса в комнату и не выпускать его, пока она сама не разрешит.
Лидия тихо вздохнула.
С кровати снова донёсся шорох — Таттер перевернулся. Через мгновение он бросил:
— Эй.
— Не вздыхай так громко, — проворчал он. — От тебя не уснёшь.
Лидия плотнее прижала одеяло к губам и замолчала.
— Ты что-то забыла мне сказать? — лениво протянул Таттер. — Перед сном разве не полагается что-то сказать только что признанному отцу?
— …Не отцу, а брату, — тихо поправила Лидия, но не удержалась и улыбнулась. — Спокойной ночи, Главный бог.
Таттер хмыкнул и перевернулся на другой бок, засыпая.
26. Глава 26
На следующее утро Лидия вошла в Ассоциацию магов вслед за Таттером.
Коу И уже ждал его у входа. Увидев, как тот появился, он поспешил к нему, чтобы уточнить детали приёма на работу нового коллеги — того самого молодого господина из дома Клиф.
Но прежде чем Коу И успел открыть рот, из-за спины Таттера выглянула Лидия и едва не заставила его поперхнуться.
Таттер, увидев Лидию, поморщился и, словно отмахиваясь от назойливой мухи, оттолкнул её в сторону.
— Оформи этому типу комнату в общежитии, — бросил он Коу И.
— Что?! — Коу И округлил глаза. — Общежитие…?
Он явно был шокирован таким циничным поведением: жить в доме рядом с королевским дворцом и при этом занимать общественное жильё!
Таттеру было лень объяснять всё по пунктам. Он просто сунул Лидию Коу И и велел ей донимать его, а не своего «новоиспечённого отца».
Разобравшись с Лидией, он направился наверх, бросив на прощание:
— Найди ему какое-нибудь дело, чтобы не мешался под ногами.
Лидия проводила Таттера взглядом, а затем с надеждой уставилась на Коу И.
Коу И: «…»
— Я могу подать заявку на общежитие? — осторожно спросила Лидия. — Мне негде жить.
— М-могу, — оглушённо ответил Коу И и повёл её сквозь толпу любопытных магов в архив за бланком заявления.
Получив анкету, Лидия не задумываясь написала в графе «Имя» большую букву «L», но тут же сообразила и поспешно замазала её, заменив на «O».
Коу И ничего не заподозрил — решил, что она просто описалась.
Зато его интересовало другое.
— Слушай, дом Клиф ведь совсем рядом… — осторожно начал он. — Почему ты не живёшь дома?
— Зови меня просто Оньонс, — быстро ответила Лидия, заполняя анкету. Карандаш замер над графой «Причина», и она без колебаний написала: «Выгнана из дома, негде жить» — формулировка звучала официально, но отражала суровую правду.
Коу И: «…»
Он взял анкету и, словно окаменев, сказал:
— Подожди в холле. Я отнесу это Главному богу на подпись и печать, а потом провожу тебя в комнату. Ах да, Главный бог велел найти тебе занятие…
Он замялся, глядя на магов, которые с интересом поглядывали в их сторону, и вздохнул:
— …Если кто-то из коллег попросит помочь с делами, не обижайся. Э-э… постарайся помочь, если сможешь.
— Конечно! — Лидия энергично засучила рукава, обнажив тонкие белые руки. — Тяжёлая работа! Я в теме!
Уголок губ Коу И дёрнулся. Он кивнул Лидии и, схватив анкету, пулей вылетел из архива.
Лидия огляделась и заметила, что все маги, на которых она смотрела, тут же отводили глаза.
«А? Почему? — удивилась она. — Разве не говорили, что много физической работы? Почему все отводят взгляд? Неужели меня избегают?!»
Неудивительно, что маги чувствовали некоторое замешательство. Они ведь слышали, что к ним присоединится слуга, который будет помогать с рутиной, и даже ждали этого с нетерпением.
Ведь соседняя Ассоциация боевых рыцарей, хоть и состоит из здоровяков с пустыми головами, всё равно гордится собой и отказывается помогать с переноской книг или починкой водопровода…
А тут к ним должен был прийти слуга из Ассоциации магов, который будет заниматься черновой работой…
И вдруг — бац! — это оказался представитель знати! Да ещё и из первого аристократического рода Клиф! Да ещё и такой хрупкий и невысокий! Кажется, его и книгами можно завалить…
Все немного стеснялись быть первыми, кто попросит помощи.
Когда Лидия шла на отбор, она была подавлена и раздражена, и её лицо выражало ледяное высокомерие. Лишь Август, тот самый болтун, осмелился заговорить с ней.
Но теперь она сама выбрала путь в Ассоциацию магов. Пусть родители и выгнали её, но она чувствовала себя свободной…
И это ощущение безграничной свободы было прекрасно.
Она заметила пожилого мага с белой бородой, который стоял на стремянке и пытался достать книгу с верхней полки.
— Добрый день, дедушка! Нужна помощь с книгами? — радостно окликнула она.
Старик спустил очки на кончик носа и внимательно посмотрел на неё, после чего важно кивнул и медленно слез со стремянки.
Он оперся на руку Лидии, ступил на пол и указал пальцем на стеллаж:
— Вот ту, эту и самую верхнюю на дальнем конце — принеси.
— Есть!
Когда Лидия уже несла стопку книг в объятиях, она вдруг решила, что дедушка слишком медленно идёт, и, не долго думая, подхватила его под мышки и усадила прямо на верх книги. Затем она легко донесла его до свободного стола и аккуратно поставила на пол.
С этого момента заявки на помощь посыпались одна за другой.
— Эй, дорогуша, сбегай в соседнее здание за парой канистр питьевой воды? Вот деньги.
— Подожди-ка! Сначала верни эти книги на полки, а то руки отваливаются!
— Мне кажется, этот стеллаж стоит неудачно. Можешь передвинуть его к окну? Сейчас он слишком загораживает свет.
Когда Коу И спустился с уже заверенной анкетой, он увидел, как Лидия с боевым кличем «Ха-а!» подняла стеллаж, развернула его и с грохотом опустила на новое место.
Поднявшаяся пыль и гул от удара эхом разнеслись по залу, а маги вокруг восторженно зааплодировали.
Коу И: «…»
Таттер, вышедший из кабинета на шум, тоже застыл с немым выражением лица.
Он с досадой смотрел, как Лидия, скромно принимая похвалы среди толпы магов — тех самых, кто и чайник не может поднять, — и почувствовал головную боль.
— Нельзя оставлять этого маленького дурачка среди кучки больших дураков, — сказал он Коу И.
Коу И в ужасе уставился на Таттера: «Неужели Главный бог считает меня вожаком дураков?»
Таттер цокнул языком и решил пожертвовать собой:
— Пусть немедленно поднимается наверх и стоит у стены в наказание.
Коу И: «…»
Вскоре Лидия уже сидела в кабинете Таттера на гостевом диване, держа за хвост Сэсэ и с интересом глядя, как Таттер что-то пишет.
— По понедельникам я хожу во дворец на отчётное собрание короля Сивилы, — сказал он, не отрываясь от бумаг. — Ты пойдёшь со мной и будешь ждать у двери.
Лидия широко распахнула глаза:
— Хорошо! Я буду охранять твою безопасность!
Самый могущественный маг Дутулея, Главный бог: «…Благодарю».
Таттер помедлил и добавил:
— И ещё… эти дурачки внизу в критический момент вполне надёжны, но в обычное время у них мозги набекрень. Не выполняй все их просьбы без разбора. …Зачем ты вообще передвинул стеллаж? Он же стоял отлично!
Лидия опустила голову и виновато замолчала.
Таттер бросил на неё взгляд и спросил:
— Ты ведь ничего не взяла с собой из дома?
Лидия кивнула.
— А как же твоё лекарство?
Лидия уставилась на него, на мгновение её лицо стало пустым — она только сейчас вспомнила об этом.
Таттер уже почти потерял надежду на её сообразительность. Он кашлянул и, глядя на неё, будто хотел что-то сказать, но не решался.
Он не мог не интересоваться всем, что с ней связано.
В том зелье, помимо «Лунной гармонии» — вещества, подавляющего магическую силу, — явно присутствовали и другие компоненты, из-за которых цвет зелья казался странным.
А она утверждала, что это просто лекарство от наследственного заболевания.
— Если ты знаешь рецепт, — медленно произнёс Таттер, — Ассоциация алхимиков совсем рядом. Я могу отвести тебя туда и попросить алхимика приготовить твоё зелье.
Лидия скорчила недовольную гримасу:
— Но я не знаю, как его готовить. Только Тобайас знает.
— Кто?
— Тобайас, наш семейный врач. — Лидия моргнула. — Он очень давно работал в Ассоциации алхимиков. Ты его знаешь?
http://bllate.org/book/6051/584784
Готово:
