— Чёрт! Этот старый монстр хочет нас съесть! — отчаянно вырывался дядюшка с миндалевидными глазами, но все его усилия оказались тщетными.
— Что делать? — растерялась Ци Юэ’эр, переводя взгляд с дядюшки на Пу Янъян. Её глаза стали пустыми, как стеклянные шарики.
— Я тоже не знаю! — воскликнула Пу Янъян, совершенно растерявшись. То, что ей удалось сбросить инь-ши, было чистой случайностью, а теперь она даже не могла вырваться из этой паутины!
— Отпустите их! — раздался низкий мужской голос, будто из ниоткуда.
— Неужели боги пришли нас спасать? — прошептала Ци Юэ’эр.
Пу Янъян уставилась на мужчину в пурпурных одеждах, внезапно появившегося перед ними.
Этот самый человек в пурпурном, который раньше пытался увести её, снова здесь!
— Отпустите их! — повторил он, и в его голосе звучала непререкаемая власть.
Гигантский паук, увидев его, мгновенно погасил половину своей наглости и робко отозвался:
— Есть!
Затем он ловко собрал всю свою паутину и превратился в прекрасную женщину, которая встала рядом с мужчиной в пурпурном, почтительно склонив голову.
— Ты, злая женщина, мерзкая паучиха! Из-за тебя погибла моя мать, ты околдовала моего отца! Сегодня ты отпустила меня, но однажды я обязательно убью тебя в отместку! — с ненавистью выпалила Ци Юэ’эр.
Прекрасная женщина закатила глаза и презрительно фыркнула:
— Твоя мать сама не вынесла и прыгнула с обрыва. Не вини в этом меня…
— Убирайся немедленно! — рявкнул мужчина в пурпурном, бросив на неё грозный взгляд. Женщина тут же замолчала и поспешно исчезла в лесу.
Внезапно воцарилась тишина — неловкая, напряжённая.
Пу Янъян заметила, что взгляд мужчины в пурпурном упал на неё, и сердце её дрогнуло от страха. Она мгновенно спряталась за Ци Юэ’эр и дядюшку с миндалевидными глазами:
— Нет, нет! Я не пойду с тобой!
Мужчина в пурпурном презрительно усмехнулся, слегка взмахнул рукавом — и Ци Юэ’эр с дядюшкой тут же потеряли сознание.
— Что ты с ними сделал? — испуганно спросила Пу Янъян.
— Не волнуйся, скоро очнутся!
— Я всё равно не пойду с тобой! — Пу Янъян отступала назад и, чтобы показать решимость, крепко обхватила ствол дерева за спиной.
Мужчина в пурпурном бросил на неё беглый взгляд и насмешливо хмыкнул:
— Не бойся. Раз у тебя за спиной Бай Юй, я и пальцем тебя не посмею тронуть. Но я добьюсь того, чтобы ты сама захотела пойти со мной!
— Почему ты всё время говоришь такие странные вещи? — недоумевала Пу Янъян. — Почему я должна идти с тобой?
Мужчина в пурпурном приподнял бровь и медленно двинулся к ней:
— Внимательно посмотри мне в лицо. Ты правда не узнаёшь меня?
Пу Янъян и мужчина в пурпурном стояли друг против друга, как в том видении, мелькнувшем у неё в голове, только теперь в руках у них не было мечей.
— Ты мой враг? — осторожно спросила Пу Янъян. — Мне кажется, я уже видела тебя раньше. Мы держали мечи, направленные друг на друга… будто… сражались!
— Сражались? — мужчина в пурпурном неожиданно расхохотался. — Лучше скажи: дуэль!
— Но я родилась и выросла в деревне Байхуа. Это мой первый раз вдали от дома. Откуда у меня такие воспоминания?
— Я уже говорил: чем дольше смотришь на меня, тем больше вспоминаешь! — с хищной улыбкой произнёс он, поднял подбородок Пу Янъян и заставил её смотреть себе в глаза.
Пу Янъян вгляделась в это одновременно знакомое и чужое лицо — и снова начала болеть голова.
Перед глазами всё расплылось. Она закрыла их.
В ушах вдруг загремели крики тысяч воинов.
В памяти возникла картина: она в белых доспехах стоит на кроваво-красных облаках, направив сверкающий серебром меч на мужчину в пурпурном.
— Мо Ли, — кричала она дерзко, — если сдашься сейчас, я оставлю тебе тело целым! Если упрямишься — пеняй на себя!
Мужчина в пурпурном вытер кровь с уголка рта и холодно усмехнулся:
— Я проиграл… но проиграть женщине — унизительно! Я буду сражаться с тобой до конца!
— Тогда вперёд! — низко прорычала она и отдала приказ. За её спиной белые небесные воины вступили в бой с чёрными демоническими солдатами противника. Она и Мо Ли повисли в воздухе, их мечи и клинки с яростью сталкивались в смертельной схватке.
Почему опять дуэль? Неужели… она и вправду… какая-то воительница…
Картина постепенно рассеялась.
Теперь она оказалась в тёмной пещере — той самой, что уже мелькала в её видениях. Вокруг — трупы и реки крови. Она и мужчина в пурпурном снова рядом, но теперь оба опустили оружие. Она стояла на коленях и горько рыдала.
— Ты… ты… правда мой брат? — спрашивала она в воспоминании, держась за его плечи, слёзы текли по щекам.
— Да! — твёрдо кивнул мужчина в пурпурном, и в его глазах мелькнула редкая нежность.
Что?! Брат?
Пу Янъян была потрясена. Она резко открыла глаза и уставилась на лицо перед собой, которое идеально совпадало с образом из памяти.
— Ты… ты мой брат!
Мужчина в пурпурном ничего не подтвердил и не опроверг, лишь легко спросил:
— Ты вспомнила только это?
Пу Янъян всё ещё не могла прийти в себя:
— Ты правда… мой брат?
Он горько усмехнулся:
— Разве твоя память не подсказывает тебе самой?
— Это… — Пу Янъян замялась, не зная, признавать ли родство.
— Это воспоминания из прошлой жизни?
— И да, и нет. Подумай хорошенько сама. Когда всё вспомнишь — поймёшь.
— Если ты всё знаешь, почему не скажешь прямо?
— Небесная тайна не подлежит разглашению! Понимаешь?
— Ты всё время говоришь непонятные вещи… — Пу Янъян вспомнила, как в видении он смотрел на неё с такой теплотой, и злобы к нему не чувствовала.
Она посмотрела на мужчину в пурпурном, её взгляд то вспыхивал, то гас, а затем она тихо, почти по-домашнему, с лёгкой ноткой ласки произнесла:
— Я вспомнила твоё имя… Ты Мо Ли!
Мо Ли на мгновение замер, глядя на неё с невыразимым выражением лица.
— Я ошиблась? — Пу Янъян занервничала, но потом, пристально глядя на него, вдруг широко улыбнулась, не скрывая радости: — Значит, у меня есть такой замечательный брат!
— В прошлой жизни ты не была такой наивной! — уголки губ Мо Ли дрогнули, в улыбке прозвучала горечь.
Пу Янъян заговорила оживлённее:
— Ты пришёл забрать меня домой? Но я пока не могу уйти — мне нужно найти А Чжу… Ты знаешь, где он?
— Не знаю, о ком ты говоришь, — покачал головой Мо Ли, снова став холодным.
— Тогда я сама пойду искать! — расстроенно опустила голову Пу Янъян, и все вопросы застряли у неё в горле. Этот «подобранный» брат оказался не таким тёплым, как ей представлялось.
Мо Ли молча снял с пальца пурпурное кольцо и протянул ей:
— Носи его при себе. Обычные демоны и монстры не посмеют приблизиться. А когда захочешь пойти со мной — надень его на мизинец, и я приду за тобой.
Пу Янъян смотрела на кольцо в своей ладони и не знала, что сказать. Она стояла как заворожённая, то глядя на кольцо, то на Мо Ли.
— У меня важные дела. Береги себя! — бросил он равнодушно и исчез в воздухе, оставив после себя лишь пурпурную тень.
— До… свидания… — машинально помахала Пу Янъян вслед уже пустому воздуху.
Она подняла пурпурное кольцо и внимательно его осмотрела. Оно было тяжёлым, словно из прозрачного нефрита, и на нём были выгравированы сложные узоры, похожие на древние письмена.
Довольно красиво!
Пу Янъян бережно перекатывала кольцо в ладони, любуясь им.
Внезапно перед ней возникла чёрная тень и с молниеносной скоростью вырвала кольцо из её рук!
На сей раз Пу Янъян успела среагировать — она ухватилась за край одежды вора. Неизвестно, то ли вор оказался слишком слаб, то ли у неё руки оказались сильнее, но он не смог вырваться и, дернувшись изо всех сил, грохнулся на землю.
— Кто ты? Зачем украл мою вещь? — строго спросила Пу Янъян.
Человек в чёрном обернулся и косо на неё уставился.
— Маленький Чёрный! — обрадовалась Пу Янъян. — Маленький Чёрный, ты точно знаешь, где А Чжу, правда?
Маленький Чёрный задумался и, наконец, кивнул.
— Тогда отведи меня к нему! Ну пожалуйста, Маленький Чёрный!
Он решительно покачал головой и снова попытался убежать, но Пу Янъян легко его удержала.
Маленький Чёрный обернулся и с недоверием посмотрел на неё.
Пу Янъян весело рассмеялась:
— Не убежишь!
Маленький Чёрный вдруг рухнул на землю и, держась за место, где она его держала, изобразил страшную боль.
— Тебе плохо? Я слишком сильно сжала? — испугалась Пу Янъян и тут же отпустила его.
В тот же миг Маленький Чёрный вырвался и, словно стрела, исчез вдали.
Он убежал…
Пу Янъян опомнилась слишком поздно. Она крикнула вдогонку:
— Маленький Чёрный, ты обманщик! Верни моё кольцо!
В ответ ей отозвалось лишь эхо.
Пу Янъян была вне себя от досады. Кольцо, только что полученное от Мо Ли, ещё не успело согреться в её руке, а его уже украли. В следующий раз, если поймает Маленького Чёрного, не пощадит его.
В это время двое упавших постепенно пришли в себя.
— Что случилось? — Ци Юэ’эр потерла глаза. — Янъян, помню, был мужчина в пурпурном… где он?
— Он нас спас и ушёл, — ответила Пу Янъян.
— Понятно!
Дядюшка с миндалевидными глазами встал, отряхнул одежду и сказал Ци Юэ’эр и Пу Янъян:
— Юэ’эр, госпожа Янъян, раз вы в безопасности, я пойду.
И он уже собрался уходить.
— Нельзя, дядюшка! — Ци Юэ’эр удержала его, указав на лежавшего у дороги уже остывшего У Яня. — Ты должен помочь мне отвезти его домой!
— Какая обуза! — проворчал дядюшка, но всё же присел и молча взвалил У Яня на спину. — Пошли, чего стоите!
Ци Юэ’эр победно улыбнулась и потянула за руку Пу Янъян, чтобы догнать дядюшку.
Четверо неспешно шли по дороге и лишь к вечеру тайком проникли в «Павильон Летающего Меча».
Но едва они подошли к воротам, как их охватил резкий запах крови.
Дядюшка принюхался и нахмурился:
— Вот чёрт! Крови столько, что в «Павильоне Летающего Меча» вряд ли кто-то остался в живых!
Ци Юэ’эр тоже почувствовала неладное. Обычно, даже в самой небрежной охране, у ворот стояли хотя бы два-три стражника.
Сейчас же ворота были наглухо заперты, и ни души вокруг.
— Как нам войти? — Пу Янъян толкнула ворота, но те, словно что-то упиралось изнутри, не шевелились.
Дядюшка опустил У Яня и одним прыжком оказался на стене:
— Подождите, я посмотрю.
Через мгновение он вернулся, бледный как полотно. Он странно взглянул на Ци Юэ’эр и сказал:
— Юэ’эр, тебе лучше не заходить.
Ци Юэ’эр упрямо двинулась вперёд, но дядюшка схватил её за запястье:
— Все мертвы, Юэ’эр! Не смотри!
— Все?.. Даже Ци Мин…
Дядюшка глубоко вздохнул:
— Судя по следам крови, погибли примерно два часа назад.
Ци Юэ’эр сжала кулаки так, что ногти впились в ладони:
— Наверняка эта злая женщина, убежав, вернулась сюда!
— Пойдём, Юэ’эр! — дядюшка потянул её прочь.
— Нет! Хотя бы кто-то должен похоронить их! — Ци Юэ’эр вырвалась и дрожащей рукой пошла вперёд.
— Я с тобой! — Пу Янъян подошла и крепко сжала её ладонь, обняв эту четырнадцатилетнюю, но невероятно стойкую и храбрую девочку.
Дядюшка ничего не сказал, лишь достал свой большой меч и одним ударом снёс замок.
— Хлам! — раздался грохот.
Что-то, упиравшееся в ворота, рухнуло, словно стена.
Это была целая стена трупов, которая, лишившись опоры, хлынула наружу, как наводнение.
— Какая жестокость! — Пу Янъян не выдержала и отвела взгляд.
Ци Юэ’эр дрожала всем телом, её губы подёргивались. Она бесстрастно шагнула сквозь промежутки между телами, внимательно рассматривая лица погибших, пока взгляд не остановился на лице мужчины средних лет.
http://bllate.org/book/6050/584732
Готово:
