В усадьбе для украшения держали павлинов, белых журавлей и прочую живность. На полках для антиквариата в её покоях стояли лишь изысканные фарфоровые изделия из печей Жу и Гэ, а также тончайшие каллиграфические свитки ныне здравствующих великих учёных.
Ли Юй с уважением отнеслась к вкусу прежней обладательницы этого тела. Надев платье из ткани «фиолетовый дым лунного шелка», она при ходьбе словно озарялась изнутри — будто тысячи звёзд мерцали в складках её одежды.
Пока слуги сушили ей волосы дорогими благовониями, Ли Юй наивно спросила Сяо Си, почему та не достала ей одежду из шкафа. Лишь потом она узнала, что там хранилось только нижнее бельё, а сама повседневная одежда и украшения занимали ещё три-пять отдельных комнат…
Ли Юй, чья спальня в прошлой жизни не превышала тридцати квадратных метров, наконец осознала всю пропасть сословий: лучший район столицы, десяток комнат — всё это принадлежало ей одной, да ещё и отдельные покои исключительно для гардероба!
Вспомнив свою крошечную лачугу в даосском храме, она поняла: великая военачальница Ли действительно жестоко обошлась с прежней Ли Юй. Если бы не её собственное перерождение, та, скорее всего, уже разрушила бы храм до основания.
Но Ли Юй была не из тех, кто забывает о целях ради временных удовольствий. Как только волосы высохли, она похвалила Сяо Си за верность и тут же спросила о её кабальной грамоте.
В памяти прежней Ли Юй не сохранилось ни следа об этом документе: будучи настоящей госпожой, она никогда не интересовалась бумагами слуг. В ту эпоху беглых рабов ловили и казнили без суда.
Получив грамоту Сяо Си без особых усилий, Ли Юй вместе со своим осликом вернулась в городок и без проблем оформила все документы в местных властях. Теперь оставалось лишь спокойно заниматься винокурением и открывать лавку!
— А эта вывеска точно не вызовет гнева принцессы Цинь? — обеспокоенно спросили Лю Цюй и Пинъань, глядя на новую вывеску.
Двор уже привели в порядок, а заказанную вывеску сегодня доставили и повесили над входом и по бокам двери.
Надпись над дверью была вполне приличной: «Винная лавка „Западный Ветер“» — чёткие, мощные иероглифы ярко выделялись на фоне.
Но боковые таблички оказались… несколько необычными.
Слева значилось: «Вино „Западный Ветер“ уже прославилось».
Справа — «Особо рекомендовано принцессой Цинь».
— Цц, — покачала головой Ли Юй, чувствуя себя одинокой в своём понимании маркетинга.
Однако Лю Цюй, опасаясь неприятностей, уже договорился с Пинъанем:
— Как только она уйдёт в горы, мы сразу снимем эту вывеску. Потом, когда она приедет, снова повесим.
Тем не менее винная лавка «Западный Ветер» торжественно открылась именно с этой вывеской. Громко хлопнула связка хлопушек, и все трое погрузились в круглосуточную работу по производству вина.
К счастью, Лю Цюй и Пинъань уже полностью освоили технологию винокурения, а Ли Юй приходилось часто отлучаться в горы и не могла постоянно находиться в лавке.
Со временем в городке все узнали о троих братьях и сестре, открывших винную лавку. Младшая сестра редко появлялась, и в основном делами занимались два старших брата.
Этому во многом способствовала вывеска в день открытия с упоминанием принцессы Цинь. Жители решили, что у них есть связи при дворе, и даже после того, как вывеску временно сменили, её всё равно время от времени вешали обратно. Для местных это стало знаком покровительства, и поэтому Лю Цюю с Пинъанем не досаждали уличные хулиганы.
Сначала всё вино шло на выполнение заказа принцессы Цинь — сто бочонков, и почти ничего не продавалось на сторону. Только спустя полмесяца, когда заказ был полностью выполнен, они начали выпускать вино для свободной продажи.
Хорошее вино не нуждается в рекламе — «Западный Ветер» был на голову выше обычного и вскоре завоевал безупречную репутацию в городке. Ли Юй немного успокоилась: дело, кажется, пошло!
Прежде старший даос Сюаньсюй закрывал глаза на похождения Ли Юй, но с приходом зимы и расцветом винного дела она всё реже появлялась в храме. Боясь, что она слишком разойдётся, он ужесточил контроль: теперь она могла выходить лишь на два часа в день.
Когда бизнес пошёл стабильно, Лю Цюй и Пинъань уже вполне справлялись самостоятельно. Часто Ли Юй, пытаясь помочь, только мешала — Пинъань даже начал ворчать, что она слишком медлительна. В такие моменты Лю Цюй неизменно появлялся и ловко брал работу из её рук. Пинъань втихомолку не раз упрекал его: «Ну и балуй её!»
Лю Цюй про себя думал: «Моя будущая госпожа — разве я не должен её баловать?»
К тому же его нога почти полностью зажила за последние месяцы. После выздоровления он иногда стоял за прилавком.
Его присутствие сразу выделялось среди всех мужчин городка. Каждое движение его бровей и взгляда источало особое сияние. Многие женщины приходили под предлогом покупки вина лишь для того, чтобы посмотреть на него. Из-за слухов о покровительстве принцессы Цинь они не осмеливались переходить границы, но жадные и похотливые взгляды были такими знакомыми, что Лю Цюя от них тошнило.
Но разве можно избежать подобного в торговле? Он пытался убедить себя: даже если однажды он женится на Сяо Юй, не всё же ей одной работать. Ему тоже придётся сталкиваться с таким. Нужно терпеть. Просто терпеть, — утешал он себя.
Тело Ли Юй от природы страдало от холода, и с наступлением зимы боль пронизывала каждую кость. Поэтому она не нарушала запрета старшего даоса и последние полмесяца спокойно сидела в храме, лишь перед уходом попросив Лю Цюя приходить к ней в случае необходимости.
Храм давно не ремонтировали, и внутри было сыро и холодно. Увидев сегодня солнечный день, Ли Юй быстро натянула тёплую одежду и вышла греться на порог. Солнечные лучи так приятно ласкали её, что она начала клевать носом, голова то и дело клонилась вперёд.
Внезапно донёсся стук копыт. Кто бы это мог быть? Ли Юй прищурилась и подняла глаза.
И тут же увидела, как из кареты выскочил мужчина и весело воскликнул:
— Откуда ты знала, что я сегодня приеду?
— Господин Цинь! Вы какими судьбами? — Ли Юй провела полдня на холоде, и ноги её онемели. Цинь Хуайи, заметив это, поспешил поддержать её. Она улыбнулась в знак благодарности, но тут же чихнула — в нос ударил сильный аромат зимней вишни.
Цинь Хуайи немедленно отступил на шаг, внутренне стеная: «Не следовало слушать советы того юного целителя!»
Он уже не раз поднимался в горы, чтобы учиться у Ли Юй хирургическим приёмам. Чем больше они общались, тем яснее он понимал: она совсем не похожа на обычных женщин.
Она щедро делилась знаниями, объясняя всё до мельчайших деталей, и совершенно не церемонилась с условностями пола. Её обучение было лишено всякой корысти, и даже при телесном контакте она сохраняла абсолютную чистоту намерений.
Как-то в прошлый раз он никак не мог правильно нанести разрез, и тогда Ли Юй решила показать технику наставнически — её прохладная ладонь легла поверх его руки. В тот миг он вдруг почувствовал, как сердце вырвалось из-под контроля.
Юный целитель, несмотря на юный возраст, считал себя знатоком любовных дел. Заметив, что после каждого визита в горы его учитель надолго задумчиво смотрит вдаль, он решил: «Пора женить господина!» — и дал совет:
«Все женщины любят красивых мужчин! Ты же весь день ходишь в серой рясе, не ухаживаешь за собой. Как можно так? Нужно быть изящным, источать тонкий аромат! А от тебя же воняет горькой полынью!»
Послушавшись, Цинь Хуайи сегодня особенно нарядился — совсем не так, как обычно.
На нём был водянисто-синий парчовый халат, на поясе — изумрудная нефритовая подвеска, волосы аккуратно собраны в высокий узел. Он больше напоминал сына знатного дома, чем лекаря.
Наконец, собрав всю смелость и питая скромные надежды, он спросил:
— Как тебе мой сегодняшний вид?
Цинь Хуайи крепко сжал кулаки, щёки залились краской.
Ли Юй, постукивая онемевшими ногами, подняла глаза и оценивающе осмотрела его. Цинь Хуайи тут же опустил голову, будто ожидал приговора.
«Почему он сегодня такой странный?» — подумала Ли Юй. Обычно Цинь-лекарь был прямолинейным и сообразительным — идеальный ученик в её глазах. А сегодня вдруг стал застенчивым и спрашивает, хорош ли он?
Все усилия Цинь Хуайи оказались напрасны: у Ли Юй не было к нему романтических чувств, и она даже не заметила, что он сегодня иначе одет.
К тому же скоро Новый год — разве не естественно купить себе новую одежду?
— Ты отлично выглядишь! — с искренним воодушевлением ответила Ли Юй, про себя радуясь: «Такой ответ точно не ошибёшься!»
Цинь Хуайи, с большим трудом собравшийся с духом, почувствовал, как весь его пыл мгновенно захлёбнулся. По её лицу было ясно: она просто отмахивается.
Ему хотелось схватить её за плечи и трясти: «Посмотри же! Я же оделся как настоящий молодой господин! Я купил специальные благовония! Прошу, открой глаза!»
«Неужели она действительно решила посвятить себя даосскому пути и служить Трём Чистотам?» — содрогнулся он. «Может, я слишком самонадеян? А вдруг она сама этого хочет?»
Ли Юй, видя, как выражение его лица меняется, решила, что сказала что-то не так, но не знала, как исправить ситуацию. Чтобы сменить тему, она кашлянула и предложила:
— Давай сегодня продолжим шитьё ран. В прошлый раз ты отлично справился. В следующий раз я спущусь с тобой в город — сможешь потренироваться на раненых животных.
— Хорошо, шитьё ран — это хорошо, — ответил Цинь Хуайи. Всё, что касалось обучения, всегда помогало ему сосредоточиться и забыть обо всём остальном.
Они сели в карету и начали практиковаться на свежей овечьей шкуре. Занавески в карете были слишком плотными и мешали свету, поэтому Ли Юй решительно открыла их, чтобы лучше видеть.
Карета стояла в укромном месте, где и так было мало солнца. Как только занавески распахнулись, внутрь ворвался ледяной ветер. Ли Юй сразу же задрожала, но не хотела мешать обучению Цинь Хуайи и лишь съёжилась в углу, внимательно наблюдая за его движениями и время от времени давая указания или поправляя его руку.
Цинь Хуайи тоже было несладко: пальцы онемели от холода, но он продолжал чётко выполнять все инструкции Ли Юй, полностью погрузившись в процесс и не замечая её состояния.
Лишь спустя час, закончив упражнение, он поднял глаза и увидел, что губы Ли Юй побелели, а она сама, свернувшись клубком в углу кареты, дрожит от боли в костях.
Цинь Хуайи в ужасе захлопнул занавески, чтобы защитить её от ветра, и тут же схватил её за запястье, чтобы прощупать пульс. Ци и кровь застоялись, холод проник глубоко в меридианы — явные признаки хронического недуга.
— У тебя такой тяжёлый холодовый недуг?! — Он крепче сжал её руку и потянулся, чтобы осмотреть суставы.
Ли Юй почувствовала боль и отпрянула назад, стиснув губы:
— Ничего страшного. Каждую зиму так.
Правда, прежняя Ли Юй зимой сидела в своём тёплом Вэйлане: подогреваемые полы, запасы серебряного угля, бесконечные тонизирующие отвары и блюда — болезнь почти не проявлялась. А вот нынешней Ли Юй, врачу из другого мира, пришлось несладко.
Цинь Хуайи, будучи опытным лекарем, знал: при таком тяжёлом недуге обычные люди уже давно страдали бы от отёков суставов и не могли бы ходить. Но у Ли Юй лишь болели кости. Неужели это связано с её статусом девы небесной удачи?
Он не знал ответа, но понимал: подобные недуги обычно врождённые, и нет быстрого лекарства. Единственный путь — долгое лечение дорогими снадобьями: женьшенем, линчжи и прочими редкостями, строго избегая всего холодного. Возможно, тогда зима станет терпимее.
Представив, как Ли Юй, ещё такая юная, страдает от этого недуга, а в условиях храма вообще невозможно обеспечить надлежащий уход, он почувствовал боль и бессилие.
«Храм не может помочь, но ты можешь!» — прошептал внутренний голос. «Если она возьмёт тебя в мужья, ты станешь господином „Цзисытаня“. Разве в аптеке не хватит женьшеня?»
Этот голос становился всё громче и чётче, полностью совпадая с его желаниями.
Цинь Хуайи наконец решился. Отбросив всю мужскую сдержанность, он торжественно поднял глаза на Ли Юй и медленно произнёс:
— У меня к тебе один вопрос. Прошу, ответь честно.
Цинь Хуайи никогда не был легкомысленным, и сейчас его серьёзность заставила Ли Юй, несмотря на боль, выпрямиться. Она спрятала руки в рукава, села по-турецки и с любопытством уставилась на него.
— Ты добровольно стала даоской? Не думала ли ты вернуться к мирской жизни?
Я?! Ли Юй?! Меня же с самого начала бросили в этот храм без выбора! Если бы была возможность, я готова месяцами дежурить в своей больнице!
Увидев, как Ли Юй вдруг расслабилась, опустила голову на колени и начала мелко дрожать, Цинь Хуайи испугался:
— Не плачь! — Он растерянно потрепал её по плечу.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — вдруг раздался смех. Ли Юй смеялась так, что покатилась по полу кареты, и даже похлопала своего друга Цинь Хуайи по плечу: — Даже если завтра мне обещают стать бессмертной, я всё равно не останусь здесь! Как только накоплю достаточно денег, конечно же, вернусь к мирской жизни.
Глаза Цинь Хуайи вспыхнули. Он резко вскочил, забыв, что находится в низкой карете, и громко стукнулся головой о потолок. Ли Юй уже валялась от смеха в углу, а Цинь Хуайи, смущённый, но счастливый, потирая ушибленное место, тихо улыбнулся и снова сел.
Она вернётся к мирской жизни! Только эта фраза и звучала у него в голове. После проявленной смелости прямые слова почему-то застряли в горле.
Узнав, что Ли Юй достигнет совершеннолетия лишь в следующем году, он окончательно успокоился.
http://bllate.org/book/6046/584391
Готово:
