Это была самая обычная, ничем не примечательная операция, но, взяв в руки скальпель, Ли Юй всё равно почувствовала, как на лбу выступила мелкая испарина.
Она разрезала кожу — обнажилась жировая ткань, потекла кровь, показался очаг поражения. Боясь чрезмерной кровопотери, она действовала быстро и решительно: острым взглядом нашла повреждённый участок кишки и одним точным движением отсекла его. «Щёлк!» — и Ли Юй с облегчением выдохнула: первый этап завершён.
Цинь Хуайи бережно принял отсечённый фрагмент, словно драгоценность, аккуратно положил его в сторону и вновь уставился на Ли Юй горящими глазами.
Откачав кровь, Ли Юй легко приступила к ушиванию. Когда она добралась до последнего, кожного слоя и завершила шов, наконец-то позволила себе расслабиться, вытерла пот со лба и плюхнулась на табурет у изножья кровати.
Женщине-богатырю повезло: зелье «Мафэйтан» оказалось хорошим — она до сих пор не приходила в себя и, что ещё важнее, сохранила жизнь.
А в глазах Цинь Хуайи образ Ли Юй уже изменился: из мелкой мошенницы, умеющей обманывать мужчин, она превратилась в реинкарнацию основателя медицины, озарённую золотым сиянием…
Прошло немало времени, прежде чем женщина-богатырь наконец пришла в себя. Ли Юй облегчённо выдохнула: пациентка жива! Значит, не будет судебных разбирательств! Отлично!
Та уже потянулась, чтобы прикрыть живот, но Ли Юй перехватила её запястье:
— Только что зашили! Не рви швы! У тебя ведь мышцы пресса не шутка.
Цинь Хуайи уже поднёс серебряное зеркало, чтобы показать женщине аккуратный шов, и с восхищением произнёс:
— Как же красиво зашито!
Ли Юй про себя одобрительно кивнула: «Ну, разбирается!» — и, поддразнивая пациентку, бросила:
— Я отплатила тебе добром за зло. Как ты собираешься меня отблагодарить? По крайней мере, сто лянов серебром!
Ведь девы небесной удачи обычно живут в достатке — сто лянов для неё не проблема, подумала Ли Юй, потирая руки: в этом мире она так устала от нищеты.
Однако женщина-богатырь оказалась настоящей мошенницей. Услышав эти слова, она мгновенно замолчала, плотно зажмурилась и, постонала ещё немного, тихо пробормотала:
— Всё, что угодно, только денег нет!
Её чёрное лицо даже не дрогнуло, произнося столь наглое заявление.
Ли Юй аж поперхнулась. Фыркнув с досадой, она развернулась и направилась к двери. Но, уже у порога, обернулась и напомнила Цинь Хуайи:
— Пусть ест только после того, как начнёт отходить газы. На улице жарко — следи, чтобы пот не попадал в рану. Когда заживёт, пусть сама вытащит нитки. Судя по её коже и плоти, ничего страшного не случится.
— Как тебя зовут? Можно ли как-то с тобой связаться? — Цинь Хуайи, забыв о пациентке, поспешил вслед за Ли Юй.
В те времена сословные барьеры между чиновниками, крестьянами, ремесленниками и купцами были непреодолимы, а ремёсла передавались по наследству и сменить профессию было почти невозможно. Мать Цинь Хуайи не имела дочерей, поэтому вынуждена была передать ему медицинское искусство. К счастью, он с детства был одержим врачеванием и вскоре превзошёл учителя. За несколько лет он прославил аптеку «Цзисытан» далеко за пределами города.
Теперь же в глазах Цинь Хуайи Ли Юй стала живым святым. Он готов был отдать всё своё состояние, лишь бы овладеть этим искусством операций, спасающих жизни.
Ли Юй улыбнулась:
— Вообще-то я даоска из храма Юньцине, мой даосский титул — Сюаньлин. Если желаешь, приходи ко мне в храм.
Она подняла скальпель и помахала им:
— Но учти: этому не научишься в один день.
— Ах! Так тот юноша — не твой муж?! — воскликнул Цинь Хуайи, услышав её статус. Он смутился, вспомнив, как недавно считал её мелкой обманщицей, и покраснел от стыда:
— Прости меня!
Ли Юй беззаботно махнула рукой:
— Сегодня у меня ещё дела. Жду тебя в храме Юньцине!
Они обменялись вежливыми поклонами у дверей внутреннего зала и расстались.
Когда они вышли к толпе и объявили об успешной операции, все в изумлении закричали: такого ещё никто не видывал! Люди ринулись в зал, желая увидеть женщину, пережившую вскрытие живота. Но Ли Юй и Цинь Хуайи преградили им путь, впустив лишь пару свидетелей.
Спустя мгновение те выбежали наружу с радостными лицами и подтвердили успех операции. Толпа взорвалась аплодисментами. Ли Юй, чувствуя неловкость, попыталась отойти назад, но Цинь Хуайи мягко вывел её вперёд.
Лю Цюй всё это время сидел на табурете у входа, не смея пошевелиться. Ему хотелось ползком проникнуть в зал и не спускать глаз с «чёрной башни». Если бы с ней что-то случилось, он готов был признать вину на себя, чтобы спасти Ли Юй. Проклятые ученики-лекари! Стоило ему пошевелиться, как они тут же наваливались на него: «Осторожнее с ногой!», «Береги мастерскую работу нашего учителя!»
Наконец, измученный тревогой, он увидел, как Ли Юй вышла — и не одна, а в обществе лекаря, с которым они держались за руки и выглядели как идеальная пара. Это зрелище ранило его глаза.
— Ах, как же болит нога! — прошептал он, прижимая ногу, не повышая голоса, но краем глаза бросил на Ли Юй взгляд, полный страдания. Затем опустил ресницы, и длинные ресницы его дрожали, словно прося о жалости.
Ли Юй и так переживала, оставив его у двери, а услышав жалобу, тут же бросила все приветствия и, обеспокоенно присев перед ним, глуповато спросила:
— Очень больно? Давай скорее вернёмся и сварим лекарство!
Цинь Хуайи увидел, как юноша тут же озарился нежной улыбкой. Тот бережно взял Ли Юй за руку и капризно произнёс:
— Только что было очень больно, но как только увидел тебя — сразу полегчало.
Ли Юй внутри расцвела от радости: «Ха-ха! Значит, мой чит действительно прокачался! Даже на таком расстоянии он уже снимает отёк и боль!»
Они уехали, не оставив и следа, быстро скрывшись в толпе на повозке.
— Храм Юньцине… — тихо прошептал Цинь Хуайи.
Он много лет был врачом и слышал множество сплетен. Раньше к нему почти не приходили женщины, ведь он — мужчина низкого происхождения, и многие стеснялись обращаться к нему.
Но сегодня общение с этой Сюаньлин было словно глоток чистой воды: она без тени предубеждения позволила ему наблюдать за древним семейным искусством врачевания и даже без условий готова была передать знания. При этом в ней чувствовалась юношеская искренность, её улыбка была ярка, как цветы весной, и в ней не было ни капли надменности, свойственной знатным дамам.
Он уже начал сожалеть об уходе, как вдруг вспомнил взгляд и улыбку того юноши с больной ногой. Сердце его сжалось: она — даоска! Если заведёт неподобающие отношения с мужчиной, её могут сослать! А тот юноша вёл себя слишком соблазнительно — явно замышляет недоброе.
«Нет, надо скорее предупредить её! Сегодня я зря жалел его! Негодяй! Получил помощь и в ответ — предательство!» — в его груди вспыхнул огонёк праведного гнева.
Лю Цюй ещё не знал, что своим поведением сам навлёк на себя беду. Но это — история на потом.
А сейчас он нахмурился, его янтарные глаза наполнились слезами, и дрожащим голосом он прошептал:
— Ты… ты не повезёшь меня обратно?!
Ли Юй не поняла, почему он так расстроился. Ведь опасность миновала, она оставила ему пятьдесят лянов на лечение — этого более чем достаточно. «Все дороги ведут к расставанию, — подумала она. — Мы ведь друзья. Если захотим узнать, как дела друг у друга, всегда сможем встретиться. Зачем же так, будто расстаёмся навеки?»
Видимо, он очень дорожит нашей дружбой! — решила Ли Юй и почувствовала лёгкое сожаление, что не может ответить ему той же глубиной чувств. Она постаралась объяснить мягче:
— Ты же знаешь, в храме условия ужасные. Чтобы ты хорошо выздоравливал, лучше оставайся в гостинице!
Увидев, что лицо Лю Цюя остаётся мрачным, она неуклюже добавила:
— Как только поправишься — обязательно увидимся!
К счастью, Лю Цюй больше не возражал и всю дорогу молчал. Ли Юй благополучно довезла его до гостиницы и, наконец-то почувствовав облегчение, уселась рядом с возницей и радостно хлопнула лошадь по крупу.
На втором этаже гостиницы, у маленького окна, стройная рука с белоснежной кожей лежала на раме. Взгляд не отрывался от светло-зелёной фигурки, которая вертелась на повозке.
Как только повозка скрылась за поворотом, окно с глухим стуком захлопнулось. В темноте юноша вдруг лениво улыбнулся:
— Ты уже не убежишь… Кто велел тебе первой ввязываться?
Они мчались во весь опор и добрались до храма уже после полудня. Как и ожидалось, скандал разгорелся. Ли Юй впервые увидела, как у ворот обычно тихого храма Юньцине толпятся кареты.
Похоже, они только что прибыли. Старый настоятель изрядно пострадал: за ним стояла толпа учеников, а сам он низко кланялся и извинялся. За короткое время он уже вытер пот с лица раз пять.
Ли Юй почувствовала укол вины и поспешила соскочить с повозки. Подбежав ближе, она поняла, что старик униженно извиняется вовсе не перед главными лицами. Двое мужчин с лицами, мрачными, как вода в глубоком колодце, гневно кричали:
— Господин так доверял тебе, а ты отделываешься пустым «не знаю» и теряешь нашу вторую госпожу! Если к вечеру она не объявится, мы разнесём твой храм в щепки!
Ли Юй быстро прокрутила в памяти воспоминания прежней хозяйки тела и, наконец, вспомнила: эти двое — приданые слуги её отца. Значит, сегодня приехал не сам великий военачальник Ли, а её отец! Отлично! Значит, избиения не будет!
Обрадовавшись, она тут же вышла из тени:
— Дядюшки, я здесь!
Не успели слуги ответить, как из кареты с гербом золотого феникса вытянулась сильная, изящная рука.
Когда он вышел, Ли Юй наконец поняла значение выражения «его присутствие озаряет скромное жилище».
Владелец руки был мужчиной лет двадцати семи–восьми. Его великолепная внешность поражала воображение: брови, уходящие в виски, слегка приподнятые миндалевидные глаза, алые губы. Само лицо было столь прекрасно, что он, казалось, нарочно подчёркивал это пышными, роскошными одеждами: на нём был багряный парчовый халат с узором летучих мышей, на поясе звенели нефритовые подвески. Его красота была настолько ослепительна, что смотреть на него было почти невозможно.
Ли Юй долго смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Мужчина отказался от помощи слуг и легко, грациозно спрыгнул с кареты. Нахмурившись, он вздохнул:
— Уже и «отец» звать разучилась?
Он взял её за руку и, почувствовав, какая она стала грубая и худая, в его обычно суровых глазах блеснула слеза отцовской боли.
Ли Юй заняла чужое тело, поэтому назвать его «отцом» было не так уж трудно — она была к этому готова.
Но кто бы мог подумать, что её «распутный» отец окажется таким молодым! У Ли Юй в душе жило двадцатилетнее сознание, и ей было крайне неловко называть ровесника «папой». Она долго собиралась с духом, преодолевая стыд, и, наконец, тихо пробормотала:
— Отец…
Следуя за растроганным отцом в карету, Ли Юй впервые осознала, насколько роскошной может быть жизнь аристократов.
Пространство внутри кареты было просторным — могли поместиться пять-шесть человек. На полу лежал мягкий шерстяной ковёр, посреди стоял краснодеревый столик для угощений, древесина которого мягко поблёскивала. Под столом дымился курильница с тонким ароматом, подушки по бокам были явно сотканы вручную из шёлка, а даже занавески у окон стоили целое состояние.
Ли Юй боялась выдать себя, поэтому лишь мельком окинула взглядом интерьер и тут же опустила глаза, уставившись в пол, изображая нежелание разговаривать.
Мужчина раньше злился на дочь за её поведение и думал, что наказание в храме пойдёт ей на пользу. Но, увидев сегодня её робость и худобу, сердце его разрывалось от боли. Он мысленно проклял главного супруга и великую военачальницу Ли тысячи раз.
Он собирался сегодня выступить в роли строгого отца и хорошенько её отчитать, но, едва увидев дочь, вся его строгость испарилась, как воздух из проколотого шара.
— Я знаю, где ты была вчера! — сказал он.
Увидев, как Ли Юй удивлённо подняла голову, он гордо закатил глаза:
— Твои «друзья» хотели скрыть правду от отца? Не волнуйся, я не сказал твоей матери. Старую даоску я перехватил ещё до того, как она добралась до особняка.
Эти несколько фраз сняли с Ли Юй груз тревоги, который она таскала целый день. С одной стороны, она была благодарна своему «распутному» отцу за надёжность — благодаря ему её не накажут. С другой стороны, она поняла: прежняя хозяйка тела, вероятно, превратилась в такую избалованную девицу именно из-за чрезмерной опеки великой военачальницы Ли и этого прекрасного отца. По тону отца было ясно: походы в бордели и тайные побеги для неё — обычное дело.
Вспомнив, как прежняя Ли Юй общалась с отцом, она поняла: «Отец, дай мне сто лянов, сегодня Хань Фан и я собираемся гулять!»
«Отец, у матери есть прекрасная картина. Старшая сестра просила её долго, но мать не отдала. Помоги мне получить её — пусть знает, кто в доме любимая дочь матери!»
Ох! Значит, это классическая пара: любимый наложник и злая незаконнорождённая дочь! По опыту сериалов и романов, такие комбинации редко заканчиваются хорошо!
Ли Юй начала переживать за своё и отцовское будущее и тихо пробормотала:
— Спасибо, отец.
На эти простые слова отец тут же покраснел от волнения. Ему стало щемить в носу — давно он не видел дочь такой мягкой и покладистой. Обычно она врывалась к нему вихрем, только чтобы попросить денег или пожаловаться на мать, часто возвращалась в ярости и крушила всё вокруг. Чтобы порадовать её, он сам совершал немало ошибок.
http://bllate.org/book/6046/584380
Готово:
