【Теоретическое обучение завершено. Условия выполнены. Функция практического обучения активирована. Обратите внимание на правила использования! Поздравляем с отличными результатами. Продолжайте в том же духе и приятной игры!】
☆
Ослепительные фейерверки вспыхнули на экране одновременно со звуковым сигналом системы, которая без умолку излила столько слов, что Цзинсянь на мгновение ощутила головокружение и растерянно уставилась на интерфейс, не в силах вымолвить ни слова. Цинхуа некоторое время ждал, но, увидев, что сестра всё ещё пялится в пустоту перед собой, не выдержал и толкнул её:
— Сестра? Там же ничего нет — на что ты смотришь?
Цзинсянь очнулась, улыбнулась и обняла хрупкое тельце брата:
— Смотрю, какой мой Хуа умница! Теперь ты куда способнее меня!
Глаза Цинхуа засияли, и он гордо сжал кулак:
— Я ведь всё это время старательно учил военное дело! Генерал Хуань даже похвалил меня! Сказал, что никогда бы не взял ученика из рода Ци, если бы не мои природные задатки! Сестра, значит, теперь я смогу часто тебя навещать?
Цзинсянь замерла. Она вспомнила, что говорила брату перед расставанием: как только они оба станут сильными и влиятельными, Цинхуа сможет приходить к ней в любое время. Но она не ожидала, что он не только запомнит эти слова, но и всерьёз возьмёт их себе за правило. Сердце её наполнилось теплом, и она наклонилась, чтобы погладить его по голове:
— Пока ещё нельзя. Императорский гарем обычно закрыт для посторонних. Даже когда ты подрастёшь, боюсь, мне будет трудно так просто вызывать тебя ко мне.
Лицо Цинхуа мгновенно потускнело — вся гордость и радость исчезли, и он обиженно надул губы:
— Но сестра тогда говорила совсем иначе!
Цзинсянь мягко улыбнулась и успокаивающе потрепала его по плечу:
— То, что я сказала тогда, тоже было правдой. Просто сейчас ещё не пришло время. Когда вырастешь, сам всё поймёшь. Будь послушным, Хуа, подожди ещё немного.
Цинхуа явно остался недоволен ответом, но возразить не мог. Он лишь угрюмо кивнул, а Цзинсянь, не скрывая тревоги, добавила:
— И помни: то, о чём мы здесь говорили, нельзя рассказывать никому. Даже если отец спросит, скажи лишь, что мы…
— Сестра уже сто раз это повторяла! — перебил её Цинхуа, качнув головой. — Я знаю! Никому не скажу! Только мы с тобой это знаем!
Цзинсянь поняла, что, пожалуй, действительно слишком много повторяла одно и то же. Улыбнувшись, она сменила тему и подробно расспросила брата о повседневной жизни: как поживают отец и мать, чем занимаются, как проходят дни. Цинхуа отвечал на все вопросы, и между ними установилась тёплая беседа.
Из слов брата Цзинсянь сумела составить представление о текущем положении дел в доме. Наложница Яо вот-вот должна была родить — последние полгода всё проходило спокойно, и, скорее всего, роды начнутся в ближайшие дни. Цинхуа и Цинтань ежедневно посещали занятия у наставника Чана, где изучали классические тексты. Цинхуа, будучи по натуре беспокойным и не любящим учёбу, не раз получал выговоры от наставника и отца, который даже называл его «недостойным сыном». Цинтань же, хоть и младше, проявлял почтение к учителю и усердно занимался. По словам наставника, в нём уже «проявлялись качества благородного мужа!», и потому он получал от отца куда больше похвалы, чем Цинхуа.
Судя по рассказу Цинхуа, госпожа Хэ, кроме того что при каждом выговоре отца «утешала» его, на самом деле лишь подливала масла в огонь, провоцируя конфликты. Однако она пока не решалась напрямую причинить вред Цинхуа. Цзинсянь поразмыслила и поняла: госпожа Хэ явно намерена добиться того, чтобы Цинхуа окончательно потерял расположение отца и даже лишился права на наследование титула. Но даже если бы отец и пошёл на такое — а он, человек строгих правил, вряд ли бы согласился, — самой Цзинсянь владение титулом Маркиза Юнъаня уже не казалось чем-то значимым. Поэтому она спокойно посоветовала брату быть осторожнее, не выводить отца из себя и внешне соглашаться со всем, что тот скажет. Через год он поступит в Государственную академию, и там станет значительно свободнее. Цинхуа серьёзно кивнул в знак согласия.
Так незаметно настало время возвращаться. Цзинсянь подумала и, присев на корточки, ещё раз предупредила брата:
— Если через несколько дней услышишь слухи, будто со мной в павильоне случилось что-то плохое, не пугайся. Это несущественно. У меня есть план — через пару дней всё наладится. И постарайся успокоить няню. Она в возрасте, пусть не волнуется слишком сильно — а то здоровье подорвёт!
Цинхуа поднял на неё глаза. Он не до конца понял смысл слов, но всё же кивнул. Время действительно поджимало, и Цзинсянь проводила брата к выходу, где нашла госпожу Хэ, отдыхавшую за чашкой чая в боковом павильоне. Обменявшись с ней несколькими вежливыми фразами, Цзинсянь велела Фуцюаню отвезти гостей обратно. Прощаясь с Цинхуа, она долго смотрела, как его силуэт исчезает за поворотом каменной дорожки павильона Чанлэ. Затем она постояла ещё немного, развернулась и вернулась в свои покои. Отослав служанок, как обычно, она вновь открыла системный интерфейс, который недавно изменился.
К этому времени праздничные фейерверки и уведомления исчезли. Цзинсянь сначала открыла раздел «Инвентарь» и действительно обнаружила в конце медаль и подарочный набор, о которых упоминала система. Она кликнула на медаль и увидела подробное описание:
[Медаль «Отличника»: выдаётся за достижение высокого уровня выполнения основного задания «Накопление Императрицы». При экипировке увеличивает авторитет на 20 пунктов и даёт шанс применить способность «Устрашение» против других персонажей.]
«Авторитет?» — приподняла бровь Цзинсянь. Бегло просмотрев описание, она без промедления нажала [Открыть → Подтвердить] на подарочном наборе выпускника. Перед глазами, как и в случае с новичковым набором, мелькнули различные предметы, хотя их было значительно меньше:
[Купон на 100 лянов золота: при использовании выдаётся 100 лянов золота.]
[Руководство по дальнейшему обучению: учёба не имеет предела. Данное руководство может оказаться полезным при использовании функции практического обучения.]
[Академический наряд: одежда, символизирующая мудрость. Состоит из трёх частей — шапки, мантии и пояса. Можно экипировать по отдельности, но комплект даёт бонус: +99 к интеллекту и +99 к авторитету.]
[Превосходный камень удачи: при экипировке увеличивает удачу на 3 пункта и повышает вероятность появления случайных заданий!]
Цзинсянь внимательно осмотрела каждый предмет. Действительно, всё здесь значительно мощнее, чем в новичковом наборе. Одна лишь академическая мантия, дающая +99 к интеллекту, стоила того, чтобы рискнуть. Жаль только, что покрой одежды выглядел слишком странно — вряд ли получится носить её при дворе. Подумав, Цзинсянь обменяла золотой купон на реальные слитки, взяла руководство в руки, а камень удачи — размером с ноготь большого пальца, точно такой же, как в новичковом наборе, — спрятала в ароматный мешочек, который всегда носила при себе.
Таким образом, содержимое выпускного набора было полностью распределено. Цзинсянь пробежалась взглядом по руководству, затем открыла функцию практического обучения в разделе «Управление персоналом и наложниками». Интерфейс дрогнул и превратился в кабинет с письменным столом, покрытым жёлтой парчовой скатертью. На столе аккуратно лежали чернильница, кисти и бумага, а перед ней стоял скромный евнух с опущенной головой. Спустя мгновение он подал ей императорский указ. Цзинсянь кликнула на него, и документ развернулся на весь экран. По содержанию это было прошение о помощи: в каком-то городе разразилось наводнение, и чиновники просили императора принять решение.
Цзинсянь снова заглянула в руководство. Да, эта функция действительно напоминала экзамен по военному делу: система моделирует события, требующие решения, а затем оценивает выбранный подход. Набрав достаточное количество очков, можно повысить уровень. В руководстве перечислены базовые методы решения, но в примечании чётко указано: все они нейтральны, не являются ни ошибочными, ни выдающимися. Чтобы получить высокий балл, придётся хорошенько подумать самой.
Когда она снова подняла глаза, евнух уже забрал первый указ — время вышло — и подал следующий. Первое задание, естественно, получило ноль баллов. Цзинсянь горько усмехнулась. Система и вправду удивительна, но трон пока ещё далеко, а она уже торопится учиться управлять государством! Эта функция явно преждевременна. К тому же завтра она должна отправиться в павильон Фэнъи, как договорилась с Ванцюй, и неизвестно, что там её ждёт. Охоты испытывать систему не было, и Цзинсянь, простившись с евнухом, закрыла интерфейс и погрузилась в размышления.
—
Видимо, наложница Хэ уже получила известие от Ванцюй, потому что на следующее утро во время обычного приёма она почти ничего не сказала, лишь бегло обменялась парой фраз и быстро распустила всех наложниц, позволив Цзинсянь вернуться в павильон Чанлэ. Ванцюй тут же подскочила к ней и тихо доложила, что все финансовые записи приведены в порядок, а императорские носилки уже ждут снаружи.
Цзинсянь встала, поправила диадему шуфэй и, думая о том, что скоро встретится с той самой величественной императрицей Вэй, которую помнила с детства, почувствовала прилив волнения и нетерпения. Под пристальным взглядом Ванцюй она села в носилки и направилась к павильону Фэнъи, расположенному в самом сердце императорского гарема.
Как и предсказывала Ванцюй, стражники у входа в павильон Фэнъи задержали Цзинсянь, но, узнав её статус и убедившись в твёрдом намерении войти, не осмелились препятствовать. После недолгих колебаний они медленно распахнули массивные, давно не открывавшиеся ворота из красного дерева. Широкая каменная аллея внутри была безупречно чистой, деревья по обе стороны пышно цвели, но ни единой живой души не было видно.
Цзинсянь невольно затаила дыхание. Приказав Люйлю остаться снаружи, она вошла внутрь только с Ванцюй. Атмосфера мёртвой тишины явно подействовала и на неё, и на служанку: обе шли молча, не произнося ни слова. Ванцюй, не то от жары, не то от тревоги, покрылась испариной.
— Приветствую вашу светлость, шуфэй, — раздался вдруг голос.
Цзинсянь вздрогнула и обернулась — у обочины стоял пожилой евнух в безупречно чистой одежде. Его волосы были уже седыми, спина слегка сгорблена, а взгляд опущен. Откуда он появился — она не заметила. Увидев её изумление, он медленно поклонился:
— Старый слуга — управляющий павильона Фэнъи. Только что получил известие и спешил навстречу. Неужели шуфэй пришли, чтобы отдать почести её величеству императрице?
Цзинсянь помедлила, затем ответила:
— Да. Но удобно ли её величеству сейчас принимать гостей?
Евнух не стал отвечать на вопрос, лишь ещё раз поклонился и шагнул вперёд на полшага:
— Прошу вас следовать за мной.
По дороге он не проронил ни слова, и Цзинсянь тоже молчала, лишь внимательно оглядывая павильон Фэнъи, в который, по слухам, давно никто не входил. Всё здесь было безупречно ухожено, никаких признаков запустения, но слуг почти не встречалось. Те немногие, кого удавалось заметить, молча отступали в сторону и кланялись, так что, не всмотрись специально, их и не увидишь. В огромном павильоне царила такая тишина, что слышались лишь шаги Цзинсянь и Ванцюй, да иногда лёгкий звон её украшений. Это уже было не просто спокойствие — это была гнетущая тишина.
Хоть управляющий и был в годах, шагал он довольно быстро и вскоре привёл Цзинсянь к главному залу павильона Фэнъи. Скрипнув, двери распахнулись на ширину одного человека. Евнух, наконец, тихо произнёс, обращаясь к Цзинсянь, уже готовой переступить порог:
— В последние годы здоровье её величества ослабло, и характер стал непростым. Шуфэй, пожалуйста, постарайтесь не сердить её.
☆
— В последние годы здоровье её величества ослабло, и характер стал непростым. Шуфэй, пожалуйста, постарайтесь не сердить её.
Цзинсянь посмотрела на седые пряди, выбившиеся из-под шапочки евнуха, и после паузы ответила:
— Императрица — хозяйка всего гарема. Я, конечно, не стану ей перечить.
— Это наилучший вариант, — кивнул евнух, шагнул вперёд и распахнул дверь чуть шире, одновременно загораживая проход Ванцюй хриплым голосом: — Её величество не любит чужих. Пусть шуфэй войдут одни.
Ванцюй облегчённо выдохнула и поспешно отступила назад. Цзинсянь же без колебаний переступила порог. В главном зале царила полутьма — окна и двери были плотно закрыты, и даже несмотря на то, что бумага на окнах была из тончайшего шёлка и стекла, с улицы проникало мало света. Цзинсянь остановилась, дав глазам привыкнуть к темноте, и начала внимательно осматривать помещение.
Павильон Фэнъи, как самый высокий по статусу в гареме, был богато обставлен: мебель и украшения сверкали роскошью и были безупречно чисты. Однако кое-что казалось странным: в зале не было ни одной служанки, на столе не стояло угощений или чая для гостей, а на высокой полке из жёлтого болотного кипариса, где обычно выставляли фарфор и нефрит, стояли лишь несколько мелких безделушек размером с ладонь, из-за чего полка выглядела почти пустой.
В главном зале никого не было. Цзинсянь осмотрелась и, немного поколебавшись, направилась во внутренние покои. Едва она откинула бусную занавеску, как увидела женщину, сидящую на роскошном диване, устланном толстыми шёлковыми подушками. Женщина была одета лишь в простую белую шёлковую рубашку, босиком, с распущенными чёрными волосами и без единого украшения. Она сидела, уставившись в луч света, проникавший сквозь окно, и, казалось, была погружена в глубокую задумчивость.
Цзинсянь замерла. Медленно подойдя ближе, она отпустила занавеску. Бусины из горного хрусталя и нефрита звонко зазвенели, и женщина на диване вздрогнула, резко повернувшись. Её черты лица были изящными, брови — высоко посаженными. Увидев Цзинсянь, она нахмурилась и строго спросила:
— Кто ты такая? Где Цзиньсю? Почему меня даже не предупредили, что кто-то входит?
http://bllate.org/book/6043/584176
Готово:
