Ма Лэ утверждал, что в курином супе был смертельный яд — и именно Яя его обнаружил. Однако теперь лекарь Ань говорит, будто это средство встречается крайне редко и лишь немногие способны распознать его. Если Яя действительно так проницателен, почему он не заметил в том же супе средство от зачатия?
Неужели он просто проглядел?
Или Ма Лэ лжёт?
Цинъи передала свежую весть:
— Сегодня днём наложник Лян заглянул во дворец Шуйсюй. Во время беседы пожаловался на боль в горле и велел приготовить ему отвар на малой кухне.
Наложник Лян ведь понятия не имел, что именно варил Ма Лэ. А если бы тот сварил сладкую кашу, разве понадобилось бы зелье, похожее на ягоды годжи?
— К тому же, — добавила Цинъи, — сразу после выхода из Шуйсюйского дворца наложник Лян направился прямо в Чэнганьский дворец.
Сяо Жань прищурилась, погружённая в размышления. Рядом Чу Цзыли с любопытством тыкал пальцем в странное зелье, напоминающее ягоды годжи. Лекарь Ань протянул ему чистый платок и строго предупредил:
— Ваше Высочество, такие ядовитые вещества трогать нельзя. А уж тем более — после этого совать палец в рот.
Чу Цзыли надул щёки:
— Цзыли не глупец!
Все в покоях дружно рассмеялись.
— Всего два дня назад Его Высочество заявил, что он самый-самый умный, — подхватил Шэнся.
Сяо Жань оставила лекаря Аня пообедать в Куньнинском дворце. От одного куриного супа Чу Цзыли так объелся, что начал икать.
Последние два дня Чу Цзыли не ходил в Тайсюэ и мог спокойно высыпаться, что доставляло ему невероятное удовольствие. Но тут во дворец заявился Фан Янь.
Увидев, что тот несёт целую стопку рисунков, Чу Цзыли почувствовал, как у него заболела голова.
— Раз Вашему Высочеству не нравится писать иероглифы, попробуйте рисовать, — сказал Фан Янь.
— Гнев наставника уже утих. Сегодня я спросил, и она разрешила Вам завтра вернуться в Тайсюэ, — добавил он, глядя на Чу Цзыли с выражением: «Разве не радуетесь?»
Чу Цзыли потянул за щёку и вяло хмыкнул:
— Ну-ну.
Он предпочёл бы, чтобы наставник ещё пару дней сердился.
Фан Янь развернул собранные им рисунки. Все они были простыми и понятными — видно было, что он старался, подбирая их.
Чу Цзыли моргнул и неожиданно спросил:
— Больно?
Фан Янь замер. Он не ожидал, что мальчик помнит, как его наказали. Сердце его потеплело, и он протянул почти не опухшую ладонь:
— Уже всё прошло.
— Моё прошло, значит, и Высочество тоже возвращается в Тайсюэ, — сказал Фан Янь, глядя прямо в глаза Чу Цзыли.
Фан Янь был не глуп. Он прекрасно понимал: учитывая деликатное положение Чу Цзыли, постоянное пребывание в задних дворцах рано или поздно приведёт к беде. Лучше уж пусть мальчик проводит время в Тайсюэ.
Чу Цзыли почесал переносицу и неопределённо промычал:
— Ну… спрошу у сестры.
Сяо Жань, разумеется, тут же дала согласие, и Чу Цзыли пришлось с тоской отправляться в Тайсюэ.
Лю Цинтин, увидев, что пропавший на пару дней Чу Цзыли снова появился, тяжело фыркнул — ему бы только не возвращался!
Чу Цзыли поймал злобный взгляд Лю Цинтина и тут же высунул ему язык:
— Маленькая Цинтин, вредный жук!
Лю Цинтин так разозлился, что уже замахнулся, чтобы швырнуть в него книгой. Но Чу Цзыли напомнил:
— Кидай в сердце!
Лю Цинтин замер. Он вдруг вспомнил, как сильно болело сердце в прошлый раз после такого удара, и неловко опустил книгу. Приняв вид, будто не боится, а просто милостиво прощает обидчика, он бросил угрозу:
— Ты погоди!
Увидев, что Чу Цзыли совершенно не воспринимает его угрозы всерьёз, Лю Цинтин разозлился ещё больше. Даже к концу занятий его гнев не утих.
Цюээр, желая отвлечь Лю Цинтина, сообщил:
— Ваше Высочество, не злитесь. Сегодня в гости к тётушке Императорского Супруга пришёл её муж.
То есть к младшей дочери рода Лю, которая ничего не добилась в жизни, кроме как ела, пила и развлекалась. Когда Императорский Супруг вошёл во дворец, эта младшая дочь была ещё ребёнком, поэтому она меньше всех из братьев и сестёр испытала тягот. Позже, когда семья Лю в одночасье взлетела на вершину славы, девочку избаловали до невозможности — в итоге из неё выросла совершенно бесполезная особа, единственное достижение которой — красивый муж и красивый сын.
Лю Цинтин поднял голову:
— Зачем он пришёл во дворец?
— Разумеется, навестить Господина Благородного, — ответил Цюээр. — Пару дней назад Господин Благородный пожаловался на недомогание и отправил слугу с нашей печатью за лекарством. Вы ведь знаете об этом. Наверное, Господин Благородный заскучал по отцу, вот Лю Шэн и приехала.
Лю Цинтин презрительно скривился. Снаружи он делал вид, будто близок с семьёй Лю Шэн, но на самом деле терпеть их не мог.
Тем не менее, из любопытства он всё же отправился посмотреть, зачем приехала Лю Шэн.
Лю Шэн с сыном Лю Мо как раз беседовали с Императорским Супругом в Чининском дворце. После обычных приветствий разговор, как водится, перешёл к положению Лю Мо во дворце.
Лю Шэн сказала:
— Брат, Лю Мо — надежда всего рода Лю. Если Императрица и дальше будет так себя вести, это недопустимо.
— Я, человек, редко покидающий дом, слышала, что в последнее время Императрица сильно увлечена ребёнком из рода Ма. Конечно, я понимаю, что молодая женщина склонна к новым увлечениям, но она же Императрица! Не должна же она быть столь привязанной к одному человеку. Надо думать о наследниках!
Лю Шэн говорила с искренним участием, строя планы за сына.
— Верно, — согласился Императорский Супруг. — Императрица и правда перегибает палку. Как она может игнорировать Мо, не проведя у него ни одной ночи с тех пор, как он вошёл во дворец?
Услышав это, Лю Шэн тут же воспользовалась моментом:
— Мо во дворце может опереться только на Вас, дядюшку.
— Думаю, так будет лучше, — продолжила она, взяв Лю Мо за руку. — Через пару дней Вы пригласите Императрицу к себе на обед, а Мо пусть составит Вам компанию. Вы же её родной отец — неужели она откажет Вам в такой просьбе?
Императорский Супруг хлопнул ладонью по столику и возмутился:
— Она посмеет?! Пусть она хоть Императрица, но ведь родилась из моего чрева! Моё слово для неё ещё кое-что значит!
Лю Шэн знала, что Императорский Супруг не переносит, когда его унижают, и теперь искренне улыбнулась:
— Тогда всё зависит от Вас, брат. Ведь мы все ради блага рода Лю.
Когда отец и сын вышли из покоев Императорского Супруга, Лю Шэн потянула Лю Мо и тихо сказала:
— Лекарство, которое твоя тётушка искала для тебя, найдено. Ей неудобно входить во дворец, поэтому она поручила мне передать тебе.
— Оно лежит в экипаже. Позже пришли слугу забрать. Но будь осторожен — нельзя, чтобы кто-то заметил.
Лю Мо тихо ответил:
— Отец, не волнуйтесь. Когда дело сделано, Императрица всё равно не сможет меня наказать. Какой у неё найдётся повод? Она же женщина — станет ли она рассказывать всем, что попалась на такую уловку?
Лю Шэн согласилась — в этом есть резон. Она похлопала сына по спине и рассмеялась:
— Мой сын действительно умён! Не зря я отправила тебя во дворец!
По пути обратно Лю Цинтин как раз увидел, что Лю Шэн уже уехала, а слуга Лю Мо стоял у экипажа и быстро что-то прятал за пазуху, после чего поклонился и проводил гостью.
Лю Цинтин тут же побежал туда вместе с Цюээром и слугами и спросил:
— Что ты прячешь?
Слугу звали Ацяо. Услышав голос позади, он вздрогнул от испуга, но, увидев Лю Цинтина, немного успокоился и поклонился:
— Ваше Высочество, я ничего не прятал.
Настроение Лю Цинтина и так было скверным, а теперь он ещё и услышал явную ложь. Разозлившись ещё больше, он развернулся и сделал вид, что собирается уходить:
— Пойду скажу дедушке, что слуга Господина Благородного обидел меня и проявил неуважение. Посмотрим, не сдерёт ли с тебя кожу сам Господин Благородный!
Господин Благородный, возможно, и не сдерёт кожу с Ацяо, но Императорский Супруг — точно.
Ацяо в ужасе бросился перед Лю Цинтином на колени:
— Ваше Высочество, не пугайте меня! У меня и в мыслях нет быть к Вам неуважительным!
— Тогда покажи, что ты спрятал, — потребовал Лю Цинтин, скрестив руки на груди. Несмотря на маленький рост, он вёл себя высокомерно и настойчиво.
— Это… — Ацяо закусил губу, колеблясь.
— Тогда я пойду к дедушке, и ты покажешь это при нём, — сказал Лю Цинтин и сделал шаг вперёд.
Такое средство ни в коем случае нельзя выносить на всеобщее обозрение — иначе Господину Благородному несдобровать.
Ацяо в панике схватил Лю Цинтина за рукав:
— Подождите! — Он сдался и вытащил свёрток. — Во дворце Чэнгань завелись крысы. Господин Благородный перепробовал все средства, но ничего не помогает. Его даже по ночам не отпускает страх. Поэтому он попросил Лю Шэн раздобыть на селе сильнейший яд, чтобы уничтожить всю крысиную нечисть.
Лю Цинтин услышал лишь главное: в этом свёртке — сильнейший яд, способный убить целое гнездо крыс.
У него тут же созрел план.
— Дай мне немного.
Ацяо в ужасе спросил:
— Зачем Вам это?
— Тоже крыс травить, — ответил Лю Цинтин. В его глазах «большая крыса» была куда ненавистнее настоящих.
Ацяо не хотел отдавать, но Лю Цинтин нетерпеливо прикрикнул:
— Быстро! Не заставляй меня повторять!
Цюээр тоже поддержал:
— Дай Его Высочеству немного. В худшем случае он отравит рыбу в пруду — больше ничего не сделает.
Ацяо не оставалось выбора — он отсыпал немного порошка Лю Цинтину. Тот аккуратно завернул его в платок и убрал.
Ацяо настойчиво предупредил:
— Ваше Высочество, это средство ни в коем случае нельзя использовать против людей — будет беда!
Лю Цинтин подумал: «Если я не стану использовать это против людей, зачем оно мне вообще?» — но вслух лишь буркнул:
— Я знаю. Я же не глупец.
Увидев, что Лю Цинтин доволен и уходит, Ацяо почувствовал тревогу, но, вернувшись во дворец Чэнгань и передав свёрток Лю Мо, из страха умолчал об инциденте.
Лю Мо не знал, сколько должно быть лекарства, и, увидев небольшой свёрток, остался доволен. Уголки его губ тронула улыбка, лицо покраснело, и выражение стало мечтательным.
Ацяо, заметив, что Лю Мо ничего не заподозрил, с облегчением опустил глаза и отступил в сторону, делая вид, что не замечает его томного взгляда.
Лю Мо решил, что всё готово — осталось лишь дождаться подходящего момента.
Но как назло, ветер вдруг переменился и раздул огонь прямо в его сторону.
Всё потому, что этот проклятый маленький мерзавец Лю Цинтин подсыпал полученный им «крысиный яд» Чу Цзыли.
Это было настоящей катастрофой для Лю Мо.
Получив яд, Лю Цинтин затаил злобу и стал ждать подходящего момента, чтобы «покормить» им свою «большую крысу».
У Чу Цзыли была привычка — после занятий в Тайсюэ обязательно перекусить. Шэнся каждый день приносил ему из Куньнинского дворца коробку со свежими пирожными.
В тот день Чу Цзыли задержался в классе, потому что его окликнул Фан Янь, поэтому Лю Цинтин вышел раньше.
Издалека Лю Цинтин увидел, как Шэнся с коробкой ждёт у ворот Тайсюэ. Глаза Лю Цинтина блеснули хитростью. Он высыпал яд на ладонь, спрятал руку за спину и направился к Шэнся.
Шэнся удивился, увидев, что Лю Цинтин идёт прямо к нему, но не показал вида и почтительно поклонился:
— Ваше Высочество Цинтин.
Лю Цинтин уставился на коробку, принюхался и спросил, задрав голову:
— Что там за вкусняшки? Так пахнет!
Он потянулся, чтобы открыть крышку:
— Дай посмотреть!
Шэнся испуганно отпрянул:
— Ваше Высочество, что Вы делаете? Это для Его Высочества Цзыли!
— Негодяй! Всё во дворце принадлежит моей тётушке-Императрице, а она родилась от моего дедушки! Что я не имею права смотреть? — возмутился Лю Цинтин. Несмотря на юный возраст, он говорил чётко и логично, заставив Шэнся онеметь.
Лю Цинтин внутренне ликовал — эту фразу ему подсказала Билло. Всякий раз, когда во дворце Лю Цинтину чего-то хотелось, а другой ребёнок отказывал, он произносил именно эти слова.
Он повторял их уже десятки раз — конечно, знал наизусть!
Шэнся пробормотал:
— Там просто еда… ничего интересного.
Лю Цинтин тут же воспользовался моментом:
— Дай попробую кусочек — посмотрю, вкусно ли.
Во дворце Чининь всего в изобилии — зачем же Лю Цинтину так приставать к чужим пирожным?
Шэнся мысленно назвал его маленьким мерзавцем, но внешне вынужден был покорно открыть коробку.
Пока Шэнся одной рукой приподнимал крышку, Лю Цинтин встал на цыпочки, ухватился за край коробки и заглянул внутрь, протянув вторую руку…
http://bllate.org/book/6037/583764
Готово:
