Хотя она и сказала, что нужно посоветоваться, Гу Хэйи была уверена — они согласятся.
Она встала. Дольше задерживаться здесь не имело смысла. Слегка склонившись в поклоне, она произнесла:
— Тогда Хэйи не стану вас больше отвлекать. Как только господин Фан и его супруга примут решение, пусть пошлют кого-нибудь в особняк Гу.
Под присмотром слуги она вышла за ворота и наконец перевела дух. Говорить с ними столь вычурно было утомительно. С господином Чэнем, пожалуй, куда проще.
По дороге домой Гу Хэйи сама завела разговор с девятым дядей о Хэ Муцине.
— Девятый дядя, как вам этот юноша — Хэ Муцин?
Услышав, что она называет семнадцатилетнего парня «юношей», девятый дядя слегка приподнял брови от удивления. Немного помедлив, он ответил:
— Хэ Муцин внимателен и рассудителен, к госпоже предан беззаветно. Однако…
— Однако что?
— Однако его мысли порой кажутся слишком зрелыми для его возраста.
Слова девятого дяди показались Гу Хэйи невероятными. «Зрелый…?» В её голове тут же возник образ Хэ Муцина — румяного, застенчивого, с робким взглядом, устремлённым прямо на неё. Уголки губ невольно дрогнули в улыбке.
Сегодня, когда он разговаривал с девятым дядей, он и вправду выглядел серьёзным и взрослым. Но это никак не совпадало с образом, сложившимся у неё в голове.
Неужели Хэ Муцин ведёт себя так застенчиво и мило только с ней?
Она вдруг почувствовала, будто обнаружила нечто весьма примечательное.
Раньше она почти всегда общалась с ним наедине; он обычно приходил один, и у неё почти не было возможности увидеть, как он ведёт себя с другими. А теперь выяснилось — разница огромна.
Такое поведение заставляло её чувствовать себя особенной.
Гу Хэйи провела пальцем по подбородку. «Какая я самовлюблённая! — подумала она. — Похоже, этот Хэ Муцин меня немного любит».
— Госпожа, неужели у вас… какие-то чувства к Хэ Муцину? — осторожно спросил девятый дядя. Как старший в семье, он искренне переживал за неё.
Гу Хэйи покачала головой. Девятый дядя был человеком довольно консервативным — лучше не раскрывать ему своих мыслей.
— Нет, дядя, вы слишком много думаете.
…
Чем больше она узнавала об этих двух лицах Хэ Муцина, тем сильнее хотелось подразнить его.
Ведь девятый дядя прямо сказал, что Хэ Муцин ей предан. Она верила многолетнему опыту девятого дяди. Что до слов Ван Ихэ — она полагала, что Хэ Муцин порой может показаться суровым, но уж точно не причинит ей вреда.
Вернувшись в особняк Гу, Гу Хэйи не увидела Хэ Муцина и подозвала Цунъань:
— Цунъань, посмотри, где Хэ Муцин. Позови его ко мне.
Она взглянула на небо — ещё не поздно. Пока Хэ Муцин идёт, она успеет заглянуть к Гу Хэцяню.
Направляясь к гостевому двору, она ещё не дошла до места, как услышала звонкий, чуть хрипловатый голосок брата:
— Если хочешь почитать книги из библиотеки, так сразу и скажи мне! Сестра больше всего меня балует — стоит мне попросить, и она обязательно разрешит!
В его интонации явно слышалась гордость и даже хвастовство.
Гу Хэйи приподняла бровь. Так вот оно что! Оказывается, за её спиной Гу Хэцянь вовсе не такой тихий и послушный ребёнок, а даже немного задиристый.
Она бесшумно подкралась ближе и увидела, как Гу Хэцянь, стоя перед немного выше ростом Сунь Вэем, заявил:
— Подожди, я сейчас пойду и уговорю сестру!
При этом он гордо упер руки в бока, словно маленький барчонок.
— Кхм-кхм.
Гу Хэйи нарочито громко кашлянула. Гу Хэцянь мгновенно обернулся, его и без того большие глаза распахнулись ещё шире. Увидев сестру, он спрятал руки за спину и начал теребить пальцы.
— Сестра… Хэцянь хочет кое-что сказать тебе.
Он вспомнил, что только что сказал: «Сестра больше всего меня балует», — и, скорее всего, Гу Хэйи всё это услышала. Щёки его залились румянцем.
Ещё минуту назад он был полон важности, а теперь сразу сник и снова стал тем послушным малышом, каким всегда был перед сестрой.
Сунь Вэй, наблюдавший за этой резкой переменой настроения, тихонько зажал рот ладонью и захихикал у него за спиной.
Гу Хэйи едва сдержала улыбку. Она снова слегка кашлянула и нарочито строго спросила:
— Что за дело? Говори.
— Только что учитель сказал, что если в доме есть книги, их нужно читать. Сунь Вэй тоже хочет взять у сестры несколько книг из библиотеки.
Говоря это, Гу Хэцянь подошёл ближе и взял её за руки, слегка покачивая ими вперёд-назад.
— Сестра, можно ей почитать?
На лице его появилось умоляющее выражение: «Сестра, я уже пообещал! Пожалуйста, согласись!»
Гу Хэйи наконец не выдержала и улыбнулась. Она потрепала его по голове и провела пальцем по носу:
— Конечно. Если Сунь Вэй хочет читать, пусть прямо говорит мне.
Услышав это, Гу Хэцянь тут же воспрянул духом, выпрямился и гордо обернулся к Сунь Вэю:
— Видишь? Сестра меня очень балует!
Сунь Вэй тоже широко улыбнулся:
— Спасибо, сестра Хэйи!
— Госпожа, Муцин пришёл.
Мягкий голосок вклинился в разговор. Гу Хэйи невольно вздрогнула — с чего это Хэ Муцин ходит совсем бесшумно? Раньше она не замечала, но сегодня он её чуть не напугал.
Гу Хэцянь, всё ещё держа её за руку, бросил взгляд на Хэ Муцина и недовольно поджал губы: «Опять этот слуга, всё время вертится около сестры».
Гу Хэйи похлопала брата по плечу:
— Уже скоро ужин. Раз вы закончили занятия, идите в свои покои. Мне нужно заняться делами, так что я не могу вас больше сопровождать.
— Хорошо! — хором ответили дети. — Хэцянь / Сунь Вэй сейчас пойдём!
Когда они ушли, Гу Хэйи посмотрела на Хэ Муцина:
— Идём в библиотеку.
Гу Хэцянь прошёл несколько шагов и обернулся. Его взгляд упал на нефритовую подвеску у Хэ Муцина на поясе. Лицо мальчика вытянулось — то ли обида, то ли досада. Увидев, что сестра и слуга уходят, он надулся и, топнув ногой, направился во двор.
Хэ Муцин шёл рядом с Гу Хэйи и спросил:
— Госпожа, по какому делу вы вызвали Муцина?
Гу Хэйи решила его подразнить и, изогнув губы в игривой улыбке, сказала:
— Просто соскучилась — вот и позвала. Разве нельзя?
В душе он ликовал.
Хэ Муцин сжал губы, чтобы не выдать своей радости. «Госпожа уже заподозрила, что я её люблю. Нужно тщательнее скрывать свои чувства!»
Он опустил голову и старался говорить ровным, спокойным тоном:
— Конечно, можно.
«Почему сегодня Хэ Муцин такой холодный?» — подумала Гу Хэйи.
Она внимательно осмотрела его с головы до ног, и её взгляд остановился на новом мешочке с благовониями у него на поясе. Делая вид, что это случайно, она спросила:
— Аромат, что я тебе подарила… тебе нравится?
Хэ Муцин невольно коснулся мешочка:
— Муцину нравится. Я ношу его при себе.
Гу Хэйи кивнула, слегка приблизилась к нему и принюхалась. Внимательно наблюдая за его выражением лица, она тихонько рассмеялась:
— Неудивительно, что ты мне показался таким сладким.
Это случилось мгновенно: лицо Хэ Муцина покраснело на глазах. Он стыдливо отвёл взгляд, пытаясь скрыть своё смущение, и оставил Гу Хэйи только ярко-алое ухо.
Он сдерживал бешеное сердцебиение и заглушил внезапный прилив счастья, тихо пробормотав:
— Это потому, что благовоние госпожи прекрасно.
Гу Хэйи тихо засмеялась — в её голосе звенела искренняя радость.
Ей очень нравилось, когда Хэ Муцин краснеет. Он был так мил, что хотелось взять его на руки и хорошенько потискать.
Войдя в библиотеку, Гу Хэйи села в кресло за письменным столом и наблюдала, как Хэ Муцин с завидной ловкостью насыпал благовонные шарики в медную курильницу с трёхногим основанием и узором сливы, а затем поджёг их.
Он всё время держал голову опущенной, будто нарочно избегал её взгляда.
Раз не видно лица, Гу Хэйи перевела взгляд на его руки — она впервые обратила на них внимание. И тут заметила: сустав мизинца на левой руке выглядел странно — немного искривлён и припухл.
Нахмурившись, она прямо спросила:
— Что с твоей рукой?
Хэ Муцин вздрогнул:
— С моей рукой…?
— С мизинцем на левой руке.
Едва она договорила, Хэ Муцин резко спрятал левую руку за спину:
— С рукой всё в порядке.
— Подойди, дай посмотреть.
Гу Хэйи повторила приказ. Хэ Муцин постоял немного на месте, потом медленно подошёл и протянул руку.
Мизинец явно был искривлён, палец смотрел в сторону, в отличие от пальцев на другой руке.
Его рука дрожала.
Гу Хэйи всё прекрасно видела. Поскольку она сидела, а он стоял, она подняла глаза и спросила:
— Как это случилось?
Хэ Муцин не хотел показывать госпоже свои недостатки. Протягивая руку, он чувствовал напряжение и сопротивление — боялся, что это вызовет у неё отвращение.
Он тихо ответил:
— Когда я служил в другом доме, мне наступили на палец и сломали его. Не было денег на лекарства и врача, вот так и осталось.
Это произошло после того, как он воспротивился старику-евнуху и получил очередную порку. В гневе тот намеренно наступил на его мизинец самой твёрдой частью подошвы и долго давил, пока кость не сломалась.
«Боже… Его палец сломали, просто наступив на него! За что такая жестокость?» — мысленно ахнула Гу Хэйи.
Когда Хэ Муцин попал в семью Гу, палец уже сросся. Значит, это случилось до его шестнадцатилетия.
Она знала, что до прихода в дом Гу он жил тяжело, но не думала, что настолько жестоко.
Её сердце сжалось от жалости.
Она подняла руку и осторожно провела большим и указательным пальцами по его мизинцу. Почувствовав, как рука дрогнула, она посмотрела на Хэ Муцина:
— Больно? Выглядит ужасно.
Ухо Хэ Муцина снова покраснело. Тёплое прикосновение к пальцу заставило его сердце забиться быстрее. Госпожа сама коснулась его руки — не так, как тогда на улице, когда она нарочно дотронулась до него, чтобы отвлечь Сюэ Шичина, а естественно, по-настоящему.
Он взглянул на свой кривой палец, опомнился и быстро спрятал руку за спину, сжав кулак.
— Не больно. Но выглядит действительно страшно и уродливо. Муцин больше не будет показывать его госпоже.
У него и других мест немало таких уродливых и пугающих шрамов.
— Ничего страшного, мне не кажется, что это уродливо, — покачала головой Гу Хэйи. Ведь это не его вина — он жертва.
Хэ Муцин всё равно держал руку за спиной. Она вздохнула:
— Ладно. Помассируй мне плечи, они последние дни болят.
Хэ Муцин кивнул и встал позади неё, как и в прошлый раз, умело надавливая на нужные точки.
Его взгляд невольно упал на открытую часть белоснежной шеи. Сам того не замечая, он покраснел, ругая себя за слабость, но в то же время лелея надежду.
«Может, это мне только кажется, но госпожа, кажется, любит меня подразнить и вообще часто хочет, чтобы я был рядом».
Ведь у неё нет никаких срочных дел, а она всё равно зовёт его к себе.
Хэ Муцин приоткрыл рот, его кадык дрогнул. «Если бы госпожа тоже могла полюбить меня…»
Он позволил себе эту мечту.
Автор: романы в жанре исторического фэнтези сейчас не в моде, пожалуй, переключусь на современные или фэнтези-сеттинги (лёжа).
Благодарности читателям, поддержавшим автора с 31 мая 2020 г., 09:41:20 по 1 июня 2020 г., 08:58:16:
Благодарю за гранату: Дун Лян Ся Нуань — 1 шт.
Благодарю за гранату: Су Су — 1 шт.
Благодарю за питательный раствор: Тао Яо Цянь Цюань — 6 бутылок; Цюй Шуй — 5 бутылок; Му Ян — 2 бутылки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Спустя несколько дней пришла весть, что господин Вэй вернулся в столицу.
http://bllate.org/book/6036/583679
Готово:
