Он поднялся, осторожно сжимая в одной руке тонкий листок с ароматной пыльцой, и, склонив голову перед Гу Хэйи, тихо произнёс:
— Госпожа, Муцин отнесёт эти благовония и надёжно спрячет их. Позвольте откланяться.
Гу Хэйи кивнула, решив больше не дразнить его:
— Хорошо, ступай.
Хэ Муцин взял лежавшую рядом книгу с повестями и уже собрался уходить, как вдруг услышал, что Гу Хэйи добавила:
— Мне нравится, как ты читаешь повести. Когда закончишь все свои дела, приходи ко мне.
Если бы он услышал эти слова пять минут назад, сердце его, наверное, расцвело бы от радости. Но сейчас он испугался: не угадала ли госпожа его тайные, унизительные мысли? Первым делом в голову пришла тревога.
Однако ослушаться её он не посмел и лишь тихо ответил:
— Муцин понял. Муцин откланивается.
Выйдя из комнаты, где Гу Хэйи занималась изготовлением благовоний, Хэ Муцин почувствовал внезапную слабость. Он горько усмехнулся и покачал головой.
Во дворце он всегда умел отлично скрывать свои эмоции, но почему-то в присутствии госпожи он словно превращался в несмышлёного отрока — даже лицо своё прятать не мог как следует.
Вот и наказал себя сам.
Теперь, пожалуй, стоит реже самому попадаться ей на глаза и особенно следить за выражением лица и взглядом, когда всё же придётся находиться рядом.
А внутри комнаты Гу Хэйи смотрела вслед уходящему и невольно улыбнулась.
Ещё в карете в тот раз она уловила нечто странное, а сегодня уж точно похоже, что Хэ Муцин… чуть-чуть в неё влюблён?
Или это она сама себе наговаривает?
Вспомнив, как он краснел в прошлый раз, Гу Хэйи прикрыла лицо ладонью, но уголки губ всё равно задрожали в улыбке:
— Как же он милый…
Теперь, стоит только подумать о том, как он краснеет, как хочется смеяться. Что с ней такое?
Авторские комментарии:
① Цитата взята из «Сянчэн» эпохи Мин. Поскольку использован прямой заимствованный рецепт, он помечен соответствующей сноской.
Этот рецепт — «Десятилинейное благовоние», который я позаимствовала для сюжета. Это благовоние для ношения (в мешочке), но сейчас его часто используют и для изготовления ароматических шариков.
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня донатами и питательными растворами в период с 30.05.2020 01:59:23 по 31.05.2020 09:41:20!
Спасибо за гранату:
— Чжу Ицзинюй — 1 шт.
Спасибо за питательные растворы:
— Цюй Шуй — 10 бутылок;
— Фугуй — 5 бутылок;
— Сусу — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Несколько дней подряд Хэ Муцин больше не появлялся перед Гу Хэйи по собственной инициативе.
Гу Хэйи задумалась: не переборщила ли она в прошлый раз, дразня его? Или он действительно заподозрил, что она угадала его тайные чувства, и теперь избегает её?
Раньше он так любил приходить и читать ей повести… Знать бы так, не стала бы она задавать тот вопрос.
Она вышла из комнаты, пропитанной запахом специй, и, повернув голову, услышала, как в шее хрустнуло: «хлоп!»
Надо бы позвать Хэ Муцина, чтобы он размял ей шею. Эта мысль пришла ей в голову.
Она становилась всё хуже и хуже: зная, что Хэ Муцин легко краснеет и теперь избегает её, она всё равно хотела вызвать его к себе — просто чтобы подразнить.
На ней всё ещё витал сильный, хотя и приятный, аромат специй. Цунъань шла следом и накинула ей плащ.
— Госпожа, не желаете ли искупаться?
Гу Хэйи покачала головой:
— Позже. Ты не знаешь, где сейчас Хэ Муцин?
— Девятый дядя только что позвал его. Должно быть, они во дворе перед главным залом, — тихо ответила Цунъань.
— Пойду к ним.
Гу Хэйи направилась к главному залу и издалека увидела девятого дядю и Хэ Муцина во дворе. Она уже собралась окликнуть их, но, заметив, как серьёзен и собран Хэ Муцин, слова застряли у неё в горле.
На нём был изумрудный шёлковый халат, чёрные волосы аккуратно собраны в узел, а лицо на солнце казалось почти прозрачным от белизны. Только брови его слегка нахмурились.
Девятый дядя был чуть выше, и Хэ Муцин смотрел на него снизу вверх. Тот что-то говорил, и Хэ Муцин внимательно кивал, иногда задумчиво опуская голову, прежде чем ответить.
Гу Хэйи никогда не видела его таким серьёзным.
На мгновение её мысли спутались.
Внезапно она вспомнила слова Ван Ихэ: «Будь с ним поосторожнее».
Собравшись с духом, она подошла ближе и, сделав вид, будто только что пришла, окликнула:
— Девятый дядя, о чём беседуете?
— Госпожа, — кивнул ей девятый дядя.
Хэ Муцин явно замер. Его взгляд на миг метнулся в разные стороны, затем он глубоко вдохнул и только после этого повернулся к Гу Хэйи.
Она специально пристально посмотрела на него и заметила, что в его глазах всё ещё мелькает робость.
При девятом дяде она не могла позволить себе лишнего общения с Хэ Муцином, поэтому сосредоточилась на словах старшего.
В последние дни девятый дядя вёл переговоры с несколькими мастерскими по производству благовоний в окрестностях столицы. У одной семьи по фамилии Ван дочь вышла замуж за чиновника восьмого ранга из Тайчанской палаты. После смерти родителей ей досталась в наследство эта мастерская. Ни муж, ни жена не умели управлять делом, и более года оно приносило одни убытки. Девятый дядя рассчитывал выкупить мастерскую за две тысячи лянов, но семья отказалась. Он даже поднял цену до двух с половиной тысяч — всё без толку.
Пять лянов хватало трёхчленной семье на целый год, так что две с половиной тысячи — сумма немалая.
Правда, чиновник восьмого ранга, стремящийся сделать карьеру, тоже нуждался в деньгах.
Гу Хэйи почесала подбородок:
— А почему они не хотят продавать мастерскую? Объяснили ли причину?
— Мастерская в их руках, хоть и приносит мало дохода, но всё же даёт хоть какие-то деньги. А если продадут — получат разовую сумму и всё. Видимо, хотят иметь постоянный доход для семьи, — пояснил девятый дядя.
— А, так вот оно что! Тогда это легко решить, — улыбнулась Гу Хэйи. Если дело только в этом, то проблема решаема.
Она понюхала себя — запах специй был довольно сильным, но не неприятным, и скоро выветрится. Одежда приличная, можно и в гости отправляться.
— Сегодня пятнадцатое число, чиновники должны быть в отпуске?
— Да, сегодня выходной, — кивнул девятый дядя. — Госпожа придумала, как уладить дело, и хочет сама поехать?
— Да, подготовьте карету. По дороге я расскажу вам свою идею.
Она бросила взгляд на молчаливого Хэ Муцина, потом снова посмотрела на девятого дядю:
— Девятый дядя, поедете со мной. По пути всё объясню.
Девятый дядя приказал подготовить карету и выбрал из кладовой небольшой подарок. Вскоре они уже ехали вдвоём.
По пути Гу Хэйи рассказала девятому дяде идею о партнёрстве — упрощённую версию современного акционерного участия: покупка мастерской за две тысячи лянов, а оставшиеся пятьсот — в качестве доли в бизнесе, с ежегодными дивидендами. Она не стала вдаваться в детали про проценты и прочее.
В то время всё продавалось и покупалось раз и навсегда, и идея о совместном владении была в новинку. Девятый дядя сначала удивился, но, обсудив детали, одобрительно закивал:
— Госпожа — умница! Наверняка господин в небесах с гордостью смотрит на вас.
Гу Хэйи смутилась и лишь скромно отшутись.
В столице дома стояли вплотную друг к другу, места почти не оставалось. Особенно в последние годы, с развитием торговли, здания строили повсюду, и земля в центре стала невероятно дорогой. Даже за пять тысяч лянов трудно было купить дом площадью двести квадратных чжанов. Чиновник восьмого ранга не мог позволить себе жильё в центре, поэтому карета свернула в пригород.
Выйдя из кареты, они прошли по переулку и остановились у чёрной двери с медными кольцами, уже покрытыми ржавчиной.
Девятый дядя постучал. Дверь открыл слуга, который сразу узнал его:
— А, господин…
Но девятый дядя опередил его:
— Госпожа Гу Хэйи из южной части города пришла нанести визит. Хотела бы поговорить с вашим господином. Не соизволите ли доложить?
Даже самый мелкий чиновник имел несколько слуг и заслуживал обращения «господин», хотя и без особой церемонии, как при визите к господину Чэню.
— Ах, подождите немного, сейчас доложу, — ответил слуга.
Прошло немало времени, прежде чем их впустили. Гу Хэйи предположила, что между чиновником Фан Му и его женой госпожой Ван возникло разногласие.
Фан Му выглядел молодо — ему едва исполнилось тридцать. На нём была простая хлопковая одежда. Увидев Гу Хэйи, он не выказал ни пренебрежения к торговке, ни жажды подружиться с богачкой.
— Госпожа Гу.
Гу Хэйи вежливо поклонилась — раз её назвали госпожой, следовало ответить учтивостью:
— Господин Фан, прошу прощения за неожиданный визит. Небольшой подарок — не сочтите за труд.
Она махнула рукой, и девятый дядя передал подарок слуге рядом с Фан Му.
Когда все уселись, Гу Хэйи заметила, что госпожа Ван тоже осталась в зале. Видимо, в этом государстве положение женщин немного улучшилось, да и мастерская досталась ей по наследству, так что скрываться не было смысла.
Гу Хэйи окинула взглядом обоих:
— Полагаю, вы уже знаете цель моего визита. Не стану ходить вокруг да около, а сразу перейду к делу.
Фан Му кивнул:
— Прошу, госпожа Гу.
— По поводу мастерской по производству благовоний у меня есть предложение. Девятый дядя предлагал вам две с половиной тысячи лянов. Я предлагаю следующее: две тысячи лянов — за мастерскую, а оставшиеся пятьсот — как ваш вклад в наш бизнес. Мы составим договор и заверим его в управе. В дальнейшем вы будете получать двадцать процентов от всех доходов мастерской. Вам не придётся управлять делом, но вы будете ежегодно получать прибыль. Если в будущем мы продадим мастерскую, вы также получите двадцать процентов от суммы продажи. Как вам такое предложение?
Фан Му внимательно обдумал её слова:
— То есть госпожа Гу предлагает купить мастерскую за две тысячи лянов наличными, а пятьсот лянов будут считаться нашей долей, за которую мы будем получать двадцать процентов дохода?
Гу Хэйи удивилась — он быстро сообразил. Она ожидала долгих объяснений.
— Именно так, — кивнула она с улыбкой. — Вам не придётся утруждать себя управлением, но при этом вы будете регулярно получать деньги. Каждый год мы предоставим вам отчёт о доходах — всё будет честно и прозрачно.
Фан Му уже почти согласился, но госпожа Ван вдруг вмешалась:
— Если договор заверен управой, то, конечно, нет причин сомневаться в ваших словах, госпожа Гу. Но… откуда вы знаете, что мастерская под вашим управлением начнёт приносить прибыль? Через сколько лет мы вернём свои пятьсот лянов?
Госпожа Ван оказалась практичной и осторожной — совсем не похожей на сдержанного Фан Му.
— Наша семья уже давно занимается торговлей благовониями. У нас есть прямые поставки с морских рейсов, так что мы не зависим от посредников и не переплачиваем за сырьё. Только на этом мы экономим огромные суммы. Кроме того, мы гораздо лучше разбираемся в рынке благовоний, чем вы. Такой обмен выгоден вам в любом случае.
Гу Хэйи следила за их лицами: Фан Му оставался спокойным, но уже склонялся к согласию, а госпожа Ван хмурилась — ведь это её наследство, и расставаться с ним было нелегко. Без явной выгоды она не уступит.
Тогда Гу Хэйи добавила:
— И ещё одно: в договор можно внести пункт, что если за три года вы не вернёте свои пятьсот лянов, мы сами доплатим вам недостающую сумму. Устраивает?
— В таком случае… — Фан Му повернулся к жене и, не давая окончательного ответа, сказал: — Позвольте нам обсудить это между собой и сообщить вам решение позже.
http://bllate.org/book/6036/583678
Готово:
