Благодарим за питательный раствор, дорогие ангелы: Лэ Сюань — 2 бутылки; Кот.Депп.Кот — 1 бутылка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Последние два дня чиновники из ямэня то и дело выезжали за город, останавливали и допрашивали прохожих — явно что-то случилось. Всё из-за того, что пару дней назад из реки за городскими стенами выловили труп. Голое тело, без единой вещи, по которой можно было бы установить личность. Говорят, нашёл его нищий и сразу же сообщил властям.
Начальник уезда Шэнь Чэньцзуй приказал провести расследование. Через несколько дней стало известно: погибший — именно Ма Эр, пропавшая служанка из дома Линь. Судмедэксперт после осмотра подтвердил насильственную смерть и, учитывая отсутствие одежды, предположил, что это ограбление со смертельным исходом.
Поскольку дело касалось дома Линь, Шэнь Чэньцзуй велел известить Линь Мяньмяня и попросить его явиться в ямэнь.
Тело Ма Эр сильно раздуло от воды — не стоило показывать такое юноше. Шэнь Чэньцзуй на мгновение задумался, а затем лишь кратко рассказал Линь Мяньмяню об обстоятельствах и причине смерти.
Линь Мяньмянь стоял посреди зала, взгляд его был пуст, и он тихо прошептал:
— Я ведь сначала думал, что смерть родителей — несчастный случай… Но Ма Эр сбежала.
Линь Мяньмянь надеялся, что, найдя Ма Эр, сможет выяснить правду о гибели родителей. Но теперь Ма Эр мертва, и все улики вновь оборвались.
Шэнь Чэньцзуй не был человеком, умеющим утешать. За него заговорил уездный чиновник Чэнь:
— Молодой господин Мяньмянь, не стоит так убиваться. Возможно, это даже к лучшему. Ма Эр сбежала — значит, чувствовала вину. А это доказывает, что смерть ваших родителей не была случайной. Теперь её убили — стало быть, убийца испугался. Подождите немного, господин начальник непременно раскроет правду ради вашего рода Линь.
Мать Линь Мяньмяня при жизни состояла в дружеских отношениях с Шэнь Чэньцзуй. Когда юноша покидал ямэнь, она лично проводила его до выхода.
Шэнь Чэньцзуй, кроме как со своим супругом, никогда не говорила с кем-либо мягким тоном. Скрестив руки за спиной, она сказала Линь Мяньмяню:
— Если понадобится помощь — приходи в ямэнь. Я всегда готова помочь.
— Благодарю вас, госпожа начальник, — ответил Линь Мяньмянь, стоя на ступенях и слегка прикусив пересохшие губы. Голос его звучал ослабевшим. Он кивнул Доуцзы, и тот достал из рукава тяжёлый кошель.
— Это небольшой подарок от дома Линь, — тихо произнёс Линь Мяньмянь, опустив глаза. — Не стоит труда чиновников проходить даром.
Доуцзы протянул кошель Шэнь Чэньцзуй.
— Не нужно этого, — отказалась она, даже не пошевелившись. — Я — начальник уезда Шоумэй, а кроме того, была в хороших отношениях с вашей матушкой. Поэтому я и так сделаю всё возможное, чтобы раскрыть это дело. Просто заботьтесь о себе. Не думайте о подношениях — я и так приложу все усилия. Как только появятся новости, я пришлю кого-нибудь известить вас.
Шэнь Чэньцзуй слегка склонила голову в знак прощания. Линь Мяньмянь поклонился ей в ответ, и Доуцзы, спрятав кошель обратно, подхватил юношу под руку и повёл прочь.
Шэнь Чэньцзуй стояла у ворот ямэня и хмурилась, глядя на хрупкую, измождённую фигуру удаляющегося юноши.
В одночасье лишился обоих родителей — опоры всей жизни. И теперь этот юноша, который должен был беззаботно расти в уюте, вынужден играть роль взрослого, притворяясь мудрым и расчётливым.
От одной мысли об этом у неё сжалось сердце.
По дороге домой Линь Мяньмянь отказался садиться в карету, и Доуцзы просто шёл рядом с ним по улице. Близился Новый год, и вдоль дороги торговцы выставили товары для праздника — повсюду царила оживлённая суета и густой запах человеческой жизни.
Неподалёку пара взрослых остановилась у лотка с сахарными фигурками. Мужчина ворчал, что ребёнок слишком лакомый, но всё же вытащил медяк и купил ему фигурку.
Обычное ремесло, простой кусок сахара — но в руках пожилой женщины сахар оживал. Её пальцы двигались, и из бездушной массы рождалась живая картина.
Ребёнок получил оранжевого зайчика, радостно подпрыгивая и держа мужчину за руку. Он долго не решался откусить хоть кусочек.
Линь Мяньмянь смотрел на них и почувствовал, как глаза защипало. Сам того не замечая, он подошёл к лотку с сахарными фигурками.
Пожилая женщина подняла на него добрые глаза:
— Дитя, какую фигурку хочешь?
Слёзы вдруг хлынули из глаз Линь Мяньмяня. Крупные капли катились по щекам, и он беззвучно плакал прямо перед лотком. Ему хотелось фигурку в виде родителей.
— Ты, случаем, без денег? — удивилась старушка, решив, что юноша просто жаждет сладкого. Увидев, что тот одет не как бедняк и выглядит очень красиво, она сокрушённо махнула рукой: — Ладно уж, сделаю тебе одну бесплатно. Пусть будет мне на счастье перед Новым годом.
Старушка взяла длинную гладкую палочку и за несколько мгновений создала на ней пухлого зайца. Улыбаясь, она протянула фигурку Линь Мяньмяню:
— Попробуй, сладко. Как съешь — перестанешь плакать.
Линь Мяньмянь, всхлипывая, принял фигурку.
— Спасибо вам, — прошептал он дрожащим голосом.
Доуцзы тут же достал медяк и, слегка поклонившись, вручил его старушке.
Линь Мяньмянь откусил заячье ухо. Сладость тростникового сахара медленно растекалась по языку, но горечи во рту это не заглушило. Он шёл по улице, всхлипывая, и слёзы падали на сахарного зайца, придавая ему солёный привкус.
Старушка сказала, что после сладкого плакать не захочется. А у него наоборот — чем больше ел, тем сильнее хотелось рыдать. Ведь когда-то его отец тоже так же водил его за руку к лотку с сахарными фигурками.
— Молодой господин… — Доуцзы тоже был на грани слёз. Он шёл рядом и тихо окликнул Линь Мяньмяня.
Тот покачал головой:
— Н-ничего… Я дойду до дома — и перестану плакать. Просто… очень тяжело стало.
С самого начала — с дома Чан, потом в академию Ифэн, а теперь и в ямэнь — Линь Мяньмянь всё время был один. Никто не страдал так, как он, от смерти родителей, но перед слугами он обязан был сохранять достоинство главы дома и не показывать слабости.
Если бы не та сцена с отцом и сыном, он, возможно, ещё долго сдерживал бы слёзы.
Доуцзы протянул ему платок и, сглотнув ком в горле, сказал:
— Молодой господин, если больно — плачьте. Я здесь.
Линь Мяньмянь остановился. Глаза его снова наполнились слезами. Он запрокинул голову, пытаясь сдержаться, но силы будто покинули его тело, и он не мог сделать ни шагу.
Сердце сжималось от обиды и горя. И тогда Линь Мяньмянь, не обращая внимания на прохожих, медленно опустился на корточки и, обхватив колени руками, зарыдал прямо посреди улицы.
Ему было невыносимо больно.
Прохожие с недоумением смотрели на плачущую пару — господина и слугу. Несколько человек подошли, спрашивая, не нужна ли помощь, но Доуцзы вежливо отказался.
— Почему ты плачешь? — раздался над головой детский голос.
Линь Мяньмянь сквозь слёзы поднял глаза и увидел перед собой красивого мальчика, который смотрел на него сверху вниз. Встретившись взглядом с этими знакомыми миндалевидными глазами, Линь Мяньмянь замер и забыл даже плакать.
Мальчик улыбнулся и протянул белую ручку, чтобы вытереть ему слёзы:
— Кто тебя обидел? Скажи мне — я попрошу мою сестру его проучить.
Линь Мяньмянь смотрел на эти миндалевидные глаза и почувствовал, как напряжение внутри него постепенно уходит.
Лу Чжаньчай присел на корточки и, подняв голову, с беспокойством смотрел на юношу с заплаканным лицом. Он обеими руками взял его за щёки:
— Не плачь.
Доуцзы широко распахнул глаза. Если бы не возраст и пол ребёнка, он бы подумал, что тот прямо на улице позволяет себе вольности с его молодым господином.
— Ты чей ребёнок? — спросил он.
— Из дома моей сестры, — ответил Лу Чжаньчай, моргая и не отрывая взгляда от Линь Мяньмяня. — Почему ты плачешь?
Линь Мяньмянь, утешенный ребёнком, только сейчас осознал, как неловко себя вёл. Он не сдержал эмоций и заплакал при всех, не думая о последствиях. Теперь, придя в себя, он чувствовал себя ужасно неловко.
Он поспешно замотал головой и вытер слёзы:
— Н-ничего… Просто этот заяц такой вкусный, что слёзы навернулись от сладости.
Лу Чжаньчай с интересом посмотрел на сахарного зайца в руке Линь Мяньмяня и облизнул губы.
Чтобы вернуть себе утраченное достоинство, Линь Мяньмянь повёл мальчика обратно к лотку и, наклонившись, спросил:
— Какую фигурку хочешь?
— Лису! — Лу Чжаньчай радостно улыбнулся и сжал пальцы Линь Мяньмяня. — Красивый братец, ты такой добрый!
Горечь в сердце Линь Мяньмяня постепенно уступила место смущению из-за вмешательства малыша. Он улыбнулся и, присев, лёгонько щёлкнул пальцем по белой щёчке мальчика:
— Ты, наверное, специально подошёл, чтобы попросить у меня сахарную фигурку?
— Нет! — серьёзно возразил Лу Чжаньчай. — Ты просто плакал.
Линь Мяньмянь на мгновение замер. Какой же этот ребёнок заботливый и понимающий! Он улыбнулся и погладил мальчика по чёлке. Настроение заметно улучшилось.
— Сестра тоже так гладит меня по голове, — сияя глазами, сказал Лу Чжаньчай.
Фигурка лисы была готова. Мальчик обрадованно взял её и тихо пожаловался Линь Мяньмяню:
— Моя сестра очень скупая. Никогда не разрешает мне есть такое.
— Наверное, заботится о твоих зубах, — мягко ответил Линь Мяньмянь. — Детям нельзя много сладкого — зубы выпадут.
Лу Чжаньчай уставился на него, а потом нахмурился:
— Братец, почему ты встаёшь на сторону моей сестры?
Линь Мяньмянь подумал: «Я ведь даже не знаю твою сестру. Откуда мне быть на её стороне?» Он внимательно посмотрел на малыша и вдруг почувствовал, что черты лица ему кажутся всё более знакомыми.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Лу Чжаньчай! — звонко ответил мальчик, и глаза его радостно блеснули.
— …Лу? — Линь Мяньмянь замер, глубоко вдохнул и, присев, тихо спросил: — Ты… знаешь Лу Чанъгэ?
— Она моя сестра! — Лу Чжаньчай улыбнулся так же широко, как и его сахарная лиса.
Лицо Линь Мяньмяня мгновенно вспыхнуло. Он онемел от смущения и не мог вымолвить ни слова.
Теперь было ещё неловче.
Он заморгал, пришёл в себя и, запинаясь, прошептал Лу Чжаньчаю:
— Обещай… никому не рассказывать, что я плакал на улице.
Мальчик склонил голову набок:
— Даже сестре не говорить?
— … — Линь Мяньмянь стиснул пальцы и почувствовал, как в груди застучало от неловкости. Медленно он кивнул.
— Хорошо! — весело отозвался Лу Чжаньчай.
Линь Мяньмянь тут же протянул мизинец, как это делают дети:
— Давай поклянёмся. Если не скажешь — я угощу тебя чем-нибудь вкусным.
Они соединили мизинцы, и Линь Мяньмянь наконец вздохнул с облегчением. Лу Чжаньчай смотрел на него с улыбкой и думал про себя: «Молодой господин Мяньмянь такой милый. Неудивительно, что сестра его помнит».
Проводив Линь Мяньмяня до ворот дома, Лу Чжаньчай хрустел сахарной лисой и весело помахал ему на прощание.
По дороге Линь Мяньмянь узнал, что Лу Чжаньчай с раннего детства остался без родителей и вырос благодаря заботе сестры Лу Чанъгэ. Та учится в академии, а он сам работает, помогая по дому. Сегодня он пришёл на рынок за покупками и случайно увидел, как Линь Мяньмянь плачет.
Линь Мяньмянь смотрел вслед уходящему мальчику и думал о миндалевидных глазах Лу Чанъгэ, всегда полных улыбки. В груди у него что-то сжалось. Он считал, что ему тяжело, но не знал, что для некоторых просто выжить — уже подвиг.
Лу Чжаньчай обернулся. Линь Мяньмянь улыбнулся и громко крикнул:
— Чача! Приходи в гости — угощу фруктами!
Лу Чжаньчай радостно кивнул. Он жевал сахарную лису и шёл в сторону академии Ифэн, прищурившись от счастья. Надо скорее рассказать сестре: сегодня он дотронулся до лица молодого господина — такое мягкое и гладкое, что хочется укусить!
Автор: Благодарю ангелов, поддержавших меня с 20.02.2020 20:26:02 по 21.02.2020 20:15:50!
Благодарю за бомбы:
Лань Ши, Юй Паопао — по 1 шт.
Благодарю за питательный раствор:
Бин Лимэн, Лэ Сюань — по 10 бутылок;
Юй Паопао — 2 бутылки;
Гуанъин — 1 бутылка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Лу Чанъгэ выбежала из двора и, ещё не дойдя до ворот, увидела маленькую голову Лу Чжаньчая, сидящего на ступенях.
Она широко шагнула через порог, подобрала полы одежды и уселась рядом с ним. Потом, не церемонясь, вырвала сахарную лису из его руки прямо перед тем, как он собирался откусить.
От лисы осталось только пухлое брюшко — он ел её всю дорогу. Лу Чанъгэ ничуть не смутилась и откусила большой кусок, приговаривая:
— Опять сладкое! Скоро у тебя все зубы выпадут, и будешь пить одну кашу.
Лу Чжаньчай обиженно надул щёки:
— Сестра, ты злюка! Это купил мне молодой господин Мяньмянь!
— Даже если купил молодой господин Мяньмянь, всё равно нельзя… — Лу Чанъгэ вдруг замолчала, пережёвывая кусок. Она резко обернулась к брату, глаза её распахнулись, а язык запнулся: — Кто?! Кто тебе это купил?!
Лу Чжаньчай гордо поднял подбородок и весело улыбнулся:
— Молодой господин Мяньмянь!
http://bllate.org/book/6035/583610
Готово:
