Старики пришли в неописуемую ярость, особенно отец. Он опустился прямо на землю и зарыдал, вопя, как же у него выросла такая мерзость, как Линь Лянь — ради какого-то мужчины готова убить родную сестру!
Мать выскочила из дома с коромыслом для носки воды и со всей силы хлестнула им Линь Ляня по спине. Только тогда он отпустил Линь Шань. Та лежала на земле, слабая, как цыплёнок: изо рта и носа у неё сочилась кровь, глаза почернели от побоев, и она не могла пошевелиться — ни дать отпор, ни даже подняться. А вот Линь Лянь за два года, проведённые не за книгами, а на работе, окрепла и возмужала; после драки на ней лишь одежда помялась, да и то без единой царапины.
Увидев свою любимую младшую дочь в таком виде, мать Линь в бешенстве объявила, что разрывает с Линь Лянем все материнские узы. Отец же молча вынес из дома все его вещи и швырнул их на улицу, рыдая и хрипло крича, чтобы тот немедленно убирался!
Линь Лянь ушёл и больше не возвращался домой много лет — пока не услышал, что сын старосты утопился. Тогда он наведался в деревню. Из-за авторитета старосты Линь Шань тогда вышла за его сына замуж, как и обещала. Но, вкусив настоящего мяса, уже не могла терпеть пресную похлёбку. После свадьбы она всячески издевалась над мужем: гуляла на стороне, а вернувшись домой и получив нагоняй, избивала его.
Но и это было ещё не самым страшным. Однажды к ней пришёл двоюродный брат Чэнь. Они заперлись в комнате и заговорили о чём-то с глазу на глаз. Сыну старосты стало любопытно: что такого могут обсуждать эти двое, что нужно скрывать ото всех?
Когда он подошёл ближе, из комнаты донеслись мужские стоны наслаждения и женский смех, прерываемый тяжёлым дыханием. Сын старосты уже не был ребёнком и сразу понял, чем занимаются эти двое за закрытой дверью. В ярости он дрожащими руками распахнул дверь.
Чэнь, увидев его, спокойно сидел на кровати и неторопливо одевался, ласково окликнув:
— Свояченик.
Оба вели себя так, будто их не впервые застали за подобным. Сын старосты не вынес позора и в тот же день бросился в реку.
Староста, разумеется, не собирался оставлять это безнаказанным. Дело дошло до суда, и Линь Шань посадили на год-два. К тому времени Линь Лянь уже преуспел в торговле в уезде. Родители Линь, рыдая, умоляли его потратить деньги, чтобы вызволить Линь Шань из тюрьмы.
Линь Лянь лишь холодно усмехнулся и, взмахнув рукавом, ушёл прочь. Он не стал выкупать Линь Шань. Однако, несмотря ни на что, Линь Лянь ежегодно присылал родителям немного денег на жизнь и больше никогда не возвращался в деревню Линь до самой их смерти.
Когда Линь Шань вышла из тюрьмы, у неё не было ни дела, ни занятия. Она взяла серебро, оставленное родителями, и вместе с соседями из другой деревни занялась свиноводством и забоем. Два года тюремной жизни сняли с неё налёт легкомысленности, и под этой оболочкой показался куда более мрачный и зловещий человек.
Какое-то время, когда Линь Шань совсем не могла свести концы с концами, она то и дело приходила в дом Линь и требовала у Линь Ляня денег. Именно тогда Линь Мяньмянь и узнал, что у него есть тётушка.
Теперь, когда родители Линь умерли, управляющая прислала им похоронные извещения по всем правилам. Линь Шань и Чэнь сговорились и приехали в дом Линь.
Они решили, что Линь Мяньмянь — слабый характер, его легко будет сломить. А если он не станет слушаться, они, как старшие родственники, просто выдадут его замуж.
— Сегодня эта каша хоть сносная, — заметил Чэнь, выбирая из миски только кусочки мяса и игнорируя рисовые зёрна. — Вчера этот суп был совсем никуда: чёрный, как смоль, и непонятно что за еда.
Линь Шань фыркнула:
— Прислуга в этом доме совсем распустилась! Каков хозяин — такова и прислуга. Готова поспорить, что этот суп специально сварила та повариха, что толкнула меня. А управляющая ещё и защищает её, говорит, мол, не знает, кто ошибся с подачей еды.
— Не злись, давай лучше поедим, — улыбнулся Чэнь, бросив на Линь Шань томный взгляд. Под столом он сбросил башмак и пальцами ноги начал щекотать икру Линь Шань сквозь хлопковые штаны. — Такое вкусное мясо — грех не есть.
Их странные отношения начались неизвестно когда. Жена Чэня была мягкой и покладистой, и неясно, знала ли она, что её муж и его двоюродная сестра поддерживают такие извращённые связи. Но, судя по всему, за эти годы они продолжали тайно встречаться.
Теперь, оказавшись вдали от дома, они словно отправились в медовый месяц. А уж общая цель и вовсе сблизила их ещё больше.
Вчера, опасаясь слуг в доме Линь, они спали в разных комнатах, но сегодня утром уже вместе сели за завтрак. Прислуга давно ушла, и Линь Шань, схватив лодыжку Чэня, положенную на её колено, начала неторопливо гладить ногу вверх.
Скоро они перекинулись с обеденного стола прямо на постель в спальне. Чэнь, обвиваясь руками вокруг плеч Линь Шань, спросил:
— Если мы получим всё это состояние, что ты сделаешь?
— Конечно, возьму тебя в дом, — ответила Линь Шань. — Сегодня мы обязательно похороним Линь Ляня. А если кто-то ещё посмеет встать у меня на пути к богатству, я самолично прикончу её!
Эти слова явно были адресованы той дерзкой поварихе, которая вчера осмелилась нахамить.
Лу Чанъгэ, только что вошедшая в дом Линь, чихнула и потёрла нос, подумав, что после обеда обязательно выпьет горячего имбирного отвара — погода стояла ледяная.
Снега ещё не было, но небо затянуло тучами, и поднялся пронизывающий ветер.
После еды Лу Чанъгэ направилась в главный зал. Управляющая сказала, что молодой господин уже позавтракал и ей не нужно готовить для него ещё раз.
Линь Мяньмянь по-прежнему был одет в грубую льняную траурную одежду, продуваемую насквозь, но под ней он надел серебристо-белый тёплый жилет. Теперь он стоял на коленях, и его маленькие руки покраснели от холода; только когда подбрасывал в угольный жаровню бумажные деньги, он на миг прижимал ладони к теплу.
— Принеси молодому господину грелку, — сказала Лу Чанъгэ Доуцзы.
Она присела рядом с Линь Мяньмянем. На её правой руке, опухшей от удара, была повязана хлопковая тряпица. Лу Чанъгэ взяла из рук Линь Мяньмяня бумажные деньги и сказала:
— Молодой господин, берегите здоровье. Позвольте мне подбросить бумагу, а вы пока погрейте руки у грелки.
Линь Мяньмянь действительно замёрз. Как ему было не мёрзнуть? Эта траурная одежда из грубого льна дулась на ветру и тянула плечи своим весом, совершенно не согревая.
Он оглянулся и, убедившись, что рядом никого нет, осторожно взял из рук Доуцзы грелку и прижал её к щекам. От тепла его глаза заблестели, и он счастливо заморгал.
Доуцзы улыбнулся и вышел охранять вход от посторонних.
Лу Чанъгэ взглянула на него и, увидев, как его длинные ресницы мягко трепещут, сказала с улыбкой:
— На улице слишком холодно, и никого нет. Может, молодой господин сядет по-турецки? Так будет удобнее.
Линь Мяньмянь слегка прикусил губу и поднял на неё глаза. Лу Чанъгэ подумала, что обидела его, и пояснила:
— Если долго стоять на коленях, ноги онемеют, и потом не сможете встать.
— …Но я и так уже не могу встать, — тихо произнёс Линь Мяньмянь, глядя на её руку.
Лу Чанъгэ улыбнулась, быстро отложила бумажные деньги и протянула ему руку.
Линь Мяньмянь схватился за её предплечье и, опершись, поднялся. Затем он уселся рядом с ней на корточки у медного жаровника, одной рукой держа грелку, а другой подбрасывая бумажные деньги в огонь, совершенно не чувствуя ничего неподобающего в этом.
Лу Чанъгэ невольно рассмеялась, увидев, как он копирует её позу, широко расставив ноги. Этот благовоспитанный молодой господин теперь ведёт себя, как простолюдинка! Если бы родители Линь увидели такое, они бы наверняка пришли во сне и задушили её!
— Молодой господин, тётушка Линь пришла на поминки! — крикнул с порога Доуцзы.
Брови Линь Мяньмяня слегка нахмурились. Он надул щёки и, бросив всю охапку бумажных денег в жаровню, обеими руками сжал грелку. Его лицо выражало явное недовольство.
— Она ведь вовсе не пришла на поминки, — сказал он с дрожью в голосе, глядя на Лу Чанъгэ. — Она пришла, чтобы меня мучить.
Лу Чанъгэ аж сердце сжалось от жалости. Она не знала всей истории семьи Линь, но сразу поняла, что Линь Шань явилась с дурными намерениями. Подмигнув Линь Мяньмяню, она сказала:
— Не бойся, я сама с ней разберусь.
Лу Чанъгэ размяла руки и ноги и вышла наружу. Скрестив руки на груди, она преградила вход, подняла подбородок и, глядя на Линь Шань и Чэня, с насмешливой улыбкой спросила:
— Ну как вам вчерашний суп, господа?
Этими словами она мгновенно привлекла на себя всю ненависть Линь Шань. Та уже и думать забыла о том, чтобы входить в дом — ей хотелось лишь одного: убить Лу Чанъгэ.
— Кто такая эта прислуга? Вон из дома Линь! Или я сама вышвырну тебя отсюда ногами!
— А? — Лу Чанъгэ приподняла бровь. «Ты что, не знаешь, с кем имеешь дело?» — подумала она про себя. За всю свою жизнь, странствуя по свету, она никого не боялась. Если она сама решит стоять — никто не заставит её лечь.
Автор: Линь Мяньмянь: ложись.
Лу Чанъгэ: есть! (послушно ложится)
Лу Чжаньчай: фу, не на что смотреть, не на что смотреть (закрывает лицо руками)
Благодарности читателям, поддержавшим автора с 2020-02-10 21:33:42 по 2020-02-11 20:58:45:
Особая благодарность за бомбу: Юй Сюэ Ушван — 1 шт.
Большое спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Линь Шань, разъярённая провокацией Лу Чанъгэ, шагнула вперёд и замахнулась кулаком, целясь ей в лицо. Лу Чанъгэ легко уклонилась, левой рукой схватила запястье Линь Шань, резко дёрнула назад, уперлась плечом в её грудь и, не говоря ни слова, выполнила бросок через плечо. Линь Шань полетела в дом головой вперёд, а поясницей больно ударилась о порог. Раздался глухой хруст — не то позвоночник сломался, не то рёбра — и она долго не могла подняться от боли.
Лу Чанъгэ скривилась и, зажмурившись, отвела взгляд, прикрыв лицо рукой. По звуку она поняла: больно очень.
— Сестра! — взвизгнул Чэнь. Его самодовольная ухмылка мгновенно сменилась изумлением. Он думал, что Лу Чанъгэ — всего лишь несмышлёная девчонка и Линь Шань легко с ней справится. Кто бы мог подумать, что в первом же раунде Линь Шань окажется поверженной и не сможет встать!
Он подобрал полы одежды и бросился помогать Линь Шань.
— Как ты? Не ушиблась? — спросил он, поднимая её.
Линь Шань стиснула зубы от боли. Чэнь бросил на Лу Чанъгэ полный ненависти взгляд.
Лу Чанъгэ почесала нос, моргнула и присела перед Линь Шань, искренне сказав:
— Вторая тётушка, вы уже в возрасте. В следующий раз не пугайте младших, а то ваши старые кости могут не выдержать падения.
— Ты!.. — Линь Шань скрипела зубами, но больше не осмеливалась поднимать руку.
Каждый раз, когда Линь Шань приезжала в дом Линь, мать Линь, хоть и не приветствовала её, никогда не позволяла слугам поднимать на неё руку. Это был первый случай, когда Линь Шань получила по заслугам прямо в доме Линь. Линь Мяньмянь смотрел на это с нескрываемым удовольствием: его чёрные глаза сияли, и он мысленно аплодировал Лу Чанъгэ, едва сдерживаясь, чтобы не выкрикнуть: «Отлично бьёшь!»
Лу Чанъгэ подняла глаза и, увидев его довольное лицо, подмигнула ему правым глазом. Линь Мяньмянь ответил счастливой улыбкой.
В этот момент появилась мадам Линь. Линь Шань только что поднялась с помощью Чэня. Увидев, что Линь Мяньмянь стоит в стороне и не заступается за неё, Чэнь пришёл в ярость:
— Да ведь это твоя родная тётушка!
— …А? — Линь Мяньмянь выглядел растерянным, будто только сейчас осознал, что его родственницу избила простая служанка.
— Какие же у меня красивые руки! — Лу Чанъгэ встала перед Линь Мяньмянем и принялась разглядывать свою левую ладонь, многозначительно поглядывая на лицо Чэня, будто прикидывая, с какого места начать.
Чэнь покраснел от злости, но не посмел больше ни слова сказать Линь Мяньмяню. Перед тем как выйти, он бросил на него яростный взгляд. Линь Мяньмянь, стоя за спиной Лу Чанъгэ, сладко улыбнулся ему в ответ. Чэнь споткнулся и едва не свалился с крыльца.
Когда Лу Чанъгэ обернулась, улыбка Линь Мяньмяня ещё не сошла с его лица. Она замерла на месте. Линь Мяньмянь смотрел на неё с тёплой улыбкой, прикусил губу, и его лицо словно наполнилось сахаром — это была искренняя радость оттого, что его защитили.
Лу Чанъгэ поспешно отвела взгляд, чувствуя, как сердце её бешено заколотилось. Она прикрыла нос рукой и принялась оглядываться по сторонам, лишь бы не встретиться с ним глазами, и только краем глаза глядела на него.
Когда Линь Мяньмянь улыбался, его глаза сияли, изгибаясь полумесяцами, а на щеке появлялась лёгкая ямочка. Он напоминал пушистый комочек хлопка, согретый зимним солнцем: мягкий, чистый, беззаботный. Казалось, стоит только зарыться лицом в эту мягкость и глубоко вдохнуть — и сразу станет уютно и спокойно.
— Лу Чанъгэ! — Доуцзы лёгонько хлопнул её по руке и с недоумением спросил: — О чём ты задумалась?
Лу Чанъгэ очнулась и, чувствуя себя виноватой, заморгала:
— Да так… о хлопке думала.
— О каком хлопке зимой? — Доуцзы подозрительно посмотрел на неё, затем ткнул пальцем в дверной проём и сказал: — Управляющая идёт.
Линь Шань и Чэнь как раз выходили, когда навстречу им попала мадам Линь. Чэнь даже не успел пожаловаться на Лу Чанъгэ, как управляющая, не глядя на них, прошла мимо и направилась в главный зал. Её голос прозвучал холодно и резко:
— Молодой господин, ваш дедушка прибыл.
Линь Мяньмянь вздрогнул и застыл на месте. Он увидел во дворе пожилого человека с проседью в висках. Грелка выскользнула из его рук и, громко стуча, покатилась далеко по полу.
Его глаза наполнились слезами. Он прикусил губу и, подобрав полы траурной одежды, выбежал во двор. Не успев вымолвить и слова, он уже рыдал.
Старик Чан раскрыл объятия и прижал к себе Линь Мяньмяня, дрожащим голосом гладя его по спине:
— Хороший мальчик, хороший… Как же ты страдал.
Цзинь Юнь, зять старика Чан, пришедший вместе с ним, тоже был глубоко растроган. Он обнял Линь Мяньмяня за плечи и сказал с сочувствием:
— Мяньмянь, не бойся, мы здесь.
http://bllate.org/book/6035/583600
Готово:
