Е Цзитань многозначительно взглянула на него. Если бы не то, что сейчас ещё не время, она бы с радостью избавилась от этого проклятия прямо сейчас. Вспомнив прошлую жизнь — тёплые объятия, алые покрывала, безудержное наслаждение, — она сжала зубы. А теперь, переродившись, всё ещё вынуждена лишь смотреть. Всё из-за этого червя!
Её глаза потемнели. Тот, кто наложил на неё заклятие, больше ничего не предпринял. Но если она когда-нибудь узнает, кто это, заставит его молить о смерти!
*
В маленькой аптеке Ло Анань в напряжении прильнул к нефритовому флакону и не сводил глаз с матки-царицы. Когда та медленно из чёрно-красной превратилась в изначально прозрачную и белоснежную, он вскочил:
— Получилось! Получилось!
— Правда получилось?
Сяо Цзян, всё это время сидевшая у двери, тут же ворвалась внутрь.
— Ещё бы! Я же самый умный!
Ло Анань радостно улыбнулся, обнажив две ямочки на щеках. Осторожно прижав флакон к груди, он подбежал к Сяо Цзян и помахал ей рукой:
— Наклонись чуть ниже.
— Че…
Сяо Цзян не успела договорить, как тёплые губы коснулись её рта. Не давая ей опомниться, Ло Анань прижал флакон к себе и пулей вылетел из комнаты, оставив Сяо Цзян в полном оцепенении.
?!!
Что только что произошло?
Сяо Цзян растерянно потрогала свои губы. В глазах стояла растерянность. Наверняка ей это привиделось! Да, именно так…
— Ло-господин поцеловал тебя.
Голос из тени мгновенно разрушил её самоуспокоение. Из укрытия вышел Инь И, держа меч в руках. Его безэмоциональные глаза смотрели прямо на неё:
— Даже я вижу, что Ло-господин к тебе неравнодушен.
— Инь И, сейчас тебе точно не стоило говорить! Я ведь воспринимаю его как младшего брата!
Сяо Цзян разозлилась. Разве этот человек не был бесчувственной машиной? Почему он всё это замечает?
— В это не поверит даже призрак.
Бросив эти слова, Инь И снова исчез в тени.
Ло Анань помчался прямиком во дворец Танхуа. Как и ожидалось, у входа его уже поджидала Хань Шу. Он подбежал и помахал перед её носом нефритовым флаконом. Глаза Хань Шу сразу же засияли:
— Ло-господин, получилось?
— Получилось! Получилось! Беги скорее доложи Его Величеству!
— Подождите немного, Ло-господин.
Хань Шу открыла дверь и вошла внутрь. Эту сцену случайно заметил Линь У. Он стоял далеко и не расслышал их разговора, но это не помешало ему строить догадки. На лице Линь У появилась злобная ухмылка. Он развернулся, чтобы уйти, но тут же столкнулся с подходившим Сы Шу.
— Его Величество и наложница Цзюнь находятся внутри. Куда ты собрался?
Линь У вздрогнул и, схватившись за живот, скорчил гримасу боли:
— Не знаю, что со мной случилось… живот разболелся. Иди вперёд, я чуть позже подойду!
С этими словами он поспешно скрылся. Сы Шу с недоумением посмотрел ему вслед и покачал головой. Странно.
Линь У, спрятавшись за углом, убедился, что за ним никто не наблюдает, и тайком направился во дворец Исиань.
— Юэ-господин!
Ему повезло: он не долго ждал у ворот дворца Исиань, как вышел Юэ Цзэ. Линь У, сгорбившись, поспешил к нему, лицо его расплылось в угодливой улыбке:
— Слуга кланяется Юэ-господину!
— Зачем ты явился?
Юэ Цзэ машинально огляделся и поспешил в укромный уголок:
— Есть новости?
— Только что заметил, как младший господин Ло оживлённо беседовал с Дворцом Внутреннего Управления. В руках у него что-то было — похоже, для Его Величества.
— И всё?
Юэ Цзэ думал, что Линь У раскопал что-то важное, но оказалось, что всё настолько ничтожно. Он с презрением посмотрел на Линь У:
— Ты ведь сам велел мне следить за дворцом Танхуа. Как только появилось движение, я сразу к тебе! Неужели Юэ-господин собирается отвертеться от обещанного?
Лицо Линь У потемнело:
— Юэ-господин, вы всё-таки представитель знатного рода. Хотя я больше и не приближённый слуга, но раньше, в Бэйчэне, даже нелюбимые наложники щедрее награждали за подобную информацию.
Юэ Цзэ покраснел от злости, но всё же вынул два золотых «арбуза» и положил в руки Линь У:
— Линь-господин, не надо лишнего болтать. Мы же партнёры. Не стоит портить отношения.
Линь У тут же при всех проверил золото, прикусив монеты, и лицо его озарилось улыбкой. Он весело спрятал «арбузы» за пазуху и шлёпнул себя по щеке:
— Юэ-господин, простите глупца! Я не то сказал, не сердитесь!
— Юэ-господин, не думайте, будто моя информация бесполезна. Я пойду.
С этими словами Линь У поспешно удалился, оставив Юэ Цзэ одного. Тот задумался, а затем быстро вернулся во дворец.
— Э? Господин, вы же вышли прогуляться. Почему так быстро вернулись?
Слуга поспешил снять с него плащ.
— Всем выйти.
— Слушаюсь.
Юэ Цзэ прошёл во внутренние покои и достал из-под дна сундука маленький флакон, крепко сжав его в руке. Если Ло Анань смог, то и он сможет! По рождению он ничем не хуже того Ло Ананя. Юэ Цзэ принял решение: он пойдёт ва-банк. Даже если для этого придётся прибегнуть к таким низким методам — он всё равно останется рядом с Императором.
*
— Ваше Величество, пришло письмо из дома Ло.
— Хорошо, я сейчас посмотрю.
Е Цзитань кивнула. Она посмотрела на кровать, где мирно спали человек и котёнок, и нежно провела рукой по голове Лу Яньсюя. Затем она встала и вышла вместе с Хань Шу, не зная, что Лу Яньсюй, оставшись один, открыл глаза — в них не было и следа сна.
В зале Цзяотай Ло Анань открыл флакон и поставил его на стол:
— Ваше Величество, тот червь, что на вас наложен, называется «Червь Разъедающего Сердца». Как ясно из названия, он разъедает сердце. При приступе сначала возникает острая боль в груди, которая усиливается с каждым разом, пока жертва не умрёт в ужасе.
— Есть ли противоядие?
Ло Анань замялся:
— Есть, но не в этом дело. Само противоядие несложно приготовить. Проблема в том, что после излечения человек впадает в глубокий сон. Продолжительность сна индивидуальна. Я читал, что некоторые так и не просыпались.
— Это недопустимо! Если Император впадёт в спячку, сначала можно будет скрывать правду, но если это затянется, весть просочится наружу. Те люди немедленно воспользуются моментом для смуты!
Хань Шу думала, что после излечения всё закончится, но не ожидала такого поворота. Она не могла представить, что будет, если Император исчезнет, а те люди останутся без контроля.
— Но если не лечить, жизнь Императора под угрозой. Приступ уже начался. Ваше Величество, вам нужно принять решение.
Ло Анань понимал это, и Е Цзитань тоже. Её пальцы нервно постукивали по столу. Ей Юй и Юэ Хуацин объединились и вели себя всё более дерзко. А тот, кто наложил на неё заклятие, всё ещё не найден. Если она сейчас впадёт в спячку, что будет с Яньсюем?
— Лечите. Если столица и так погружена в хаос, то моя кома лишь ускорит события. Пусть эти люди проявят себя.
Е Цзитань сжала кулак и посмотрела на Хань Шу:
— Если я впаду в спячку, ты немедленно увезёшь Яньсюя и Ло Ананя из дворца. Отправишь их обратно к реке Хань. Обязательно защити Яньсюя.
— Ваше Величество!
Хань Шу упала на колени:
— Слуга хочет остаться с вами!
— Хань Шу, здесь со мной этим людям пока не посмеют навредить. Но с Яньсюем всё иначе. Если с ним что-то случится, что со мной будет?
Губы Е Цзитань дрогнули, но Хань Шу была упряма и стояла на своём, упрямо глядя вперёд.
Увидев это, Ло Анань поспешил прижать свой драгоценный флакон к груди и отступил в сторону. Если эти двое начнут драку, лучше не попадать под горячую руку.
— Хань Шу, ты ведь знаешь, насколько он для меня важен.
Эти слова ударили Хань Шу прямо в сердце. Её глаза наполнились слезами:
— Слуга поняла.
За дверью Сяо Цзян прислонилась к колонне, стараясь быть как можно незаметнее. Она робко смотрела на Лу Яньсюя, стоявшего перед ней с невозмутимым лицом и капающей кровью из сжатого кулака. Такой наложник страшен!
Разговор в зале не был тихим — и неудивительно: кто осмелится подслушивать у дверей зала Цзяотай? Те, кто прячется в тени, прекрасно знают, что этот наложник — сокровище в руках Императора, и никогда не посмеют его остановить.
Лу Яньсюй не ожидал, что услышит такой разговор. Теперь он понял, почему Е Цзитань так долго не решалась разделить с ним ложе — всё из-за этого проклятия.
«Червь Разъедающего Сердца»… Он не знал подробностей, но даже название звучало ужасающе. Сердце его сжалось от боли. Она до сих пор думает только о нём. Разве не говорила она, что будет следовать за ним, куда бы он ни пошёл? Тогда почему сейчас хочет отправить его прочь?
Он поднял руку, чтобы толкнуть дверь и ворваться внутрь, чтобы спросить: «Почему ты так поступаешь?» Но рука замерла в воздухе. Укусив губу, он сделал два шага назад.
Если она не хочет, чтобы он знал, он сделает вид, что ничего не слышал. Но уезжать? Никогда!
Лу Яньсюй развернулся, чтобы уйти. Перед уходом он бросил взгляд на Сяо Цзян. Та тут же зажала рот ладонью и энергично кивнула. Только тогда он удовлетворённо ушёл.
Сяо Цзян, держась за колонну, с облегчением выдохнула, глядя вслед удаляющейся фигуре Лу Яньсюя. Жизнь Императора в ближайшее время явно не будет лёгкой.
Е Цзитань не задержалась в зале Цзяотай и вернулась во дворец Танхуа. На кровати под одеялом уютно свернулся маленький комочек — Лу Яньсюй всё ещё спал. Она тихо села рядом и медленно положила ладонь ему на грудь, жадно вглядываясь в его лицо. Что будет с её Яньсюем, если она не сможет его защитить?
Пока она размышляла, он зашевелился, повернулся к ней и положил свою руку поверх её ладони. Этого ему показалось мало — он пошевелился ещё немного, пока их пальцы не переплелись. Только тогда он удовлетворённо замер.
— Почему ты плачешь?
Е Цзитань увидела слёзы на его щеках и сжалась от боли. Она осторожно подняла его личико и вытерла слёзы:
— Приснился кошмар?
— М-м…
Лу Яньсюй завернулся в одеяло и прижался к ней, глухо отвечая:
— Очень страшный.
Его жалобный голосок заставил её нежно погладить его по спине:
— Не бойся, я с тобой. Что тебе приснилось?
— Что Вы откажетесь от меня… бросите.
Лу Яньсюй прикусил губу. Он не рыдал вслух, но слёзы текли без остановки. Как же она добра — всегда ставит его на первое место.
Её рука на мгновение замерла, но тут же продолжила успокаивающие движения:
— Как можно? Разве я не говорила, что буду там, где ты?
— Правда?
— Конечно, правда. Не веришь? Хочешь, я напишу тебе расписку?
Е Цзитань шутила, но не ожидала, что он вскочит с кровати, босиком побежит к сундуку, вытащит оттуда лист рисовой бумаги и поставит на стол чернильницу с кистью:
— Ваше Величество, пишите расписку!
…
— Я же здесь, никуда не убегаю. Босиком по полу — простудишься!
Е Цзитань поспешила подхватить его и усадить на стул, проверяя, тёплые ли у него ступни. К счастью, подогрев полов ещё работал, и белоснежный мрамор оставался тёплым.
— Ваше Величество, Вы же обещали расписку! Если вдруг передумаете, я подам в Далисы жалобу!
Лу Яньсюй устроился у неё на коленях и сунул ей в руку кисть, тут же начав растирать чернила — будто боялся, что она передумает.
— Подать на меня в суд? Забыл, Яньсюй, что я — Император Си Юнь? Далисы осмелятся принять твою жалобу?
Е Цзитань усмехнулась, окуная кисть в чернила.
— Тогда… тогда я напишу много копий! Раздам каждому жителю столицы! Пусть все увидят, как Император нарушил своё слово!
— О, так жестоко? И в чём же меня будут обвинять?
Е Цзитань начала писать, не переставая задавать вопросы.
— В том, что Вы бросили мужа и ребёнка!
http://bllate.org/book/6030/583316
Готово:
