Трое не задержались в кабинете надолго. Едва они вернулись во внутренний двор, как донёсся голос Ло Ананя. Обернувшись на звук, они увидели троих, сидевших под деревом и что-то рассматривавших. Ло Анань радостно махал им рукой.
— Что вы там делаете? — спросила Сяо Цзян.
Е Цзитан подошла и встала за Лу Яньсюем, естественно стряхнув снег с его головы и плеч, а затем ласково провела пальцем по его щёчке.
— Смотри, мы нашли белого котёнка.
Глаза Лу Яньсюя засияли, когда он посмотрел на Е Цзитан, а потом снова повернулся и осторожно ткнул пальцем в комочек. Котёнок тихо пискнул — видимо, совсем недавно родился и был ещё слабеньким. Маленький, дрожащий, он свернулся клубочком у Лу Яньсюя на руках.
— Государыня, можно нам забрать котёнка домой?
— Можно.
В ту ночь они остались ночевать в доме Чжунов. Когда Е Цзитан вышла из умывальни, она увидела, что Лу Яньсюй всё ещё сидит на корточках у маленькой кроватки и смотрит на уже уснувшего белого котёнка. Она подошла и, не раздумывая, подняла его на руки, донесла до постели и усадила рядом с собой.
— Яньсюй, ты уделяешь этому котёнку больше внимания, чем мне, — с лёгкой обидой сказала она.
Лу Яньсюй рассмеялся и, приблизившись, поцеловал её в уголок губ:
— Государыня, отчего же такая ревнивая? Ведь это всего лишь котёнок.
— Мне всё равно! Я — твоя жена!
Слова Лу Яньсюя лишь подлили масла в огонь. Е Цзитан обняла его и перевернулась так, что оказалась сверху, опершись одной рукой у него над ухом. Она смотрела сверху вниз на лежащего под ней человека.
Лу Яньсюй испугался неожиданного движения — глаза расширились, как у напуганного крольчонка. Он понимал, к чему это ведёт, но всё равно нервно заёрзал.
Они и так были близко друг к другу, а его движения лишь усилили её возбуждение. Она быстро прижала его ноги, другой рукой взяла за подбородок и страстно поцеловала.
В полумраке шатра их тела сплелись в единое целое. Лу Яньсюй стоял на коленях, запрокинув голову, пальцы впились в лодыжки. Е Цзитан сжала его талию и впилась зубами в изящную ямочку на ключице. Лу Яньсюй прикусил губу, сдерживая стон, всё тело его дрожало, голова беспомощно моталась из стороны в сторону, чёрные пряди рассыпались по спине. В конце концов, он всё же вырвался тихий стон.
Именно в тот момент, когда Е Цзитан уже не могла сдержаться и собиралась довести всё до конца, она вдруг вспомнила: они находятся в доме Чжунов, а не во дворце. От этой мысли она мгновенно пришла в себя. Крепко обняв Лу Яньсюя, она зарылась лицом ему в плечо, словно обиженная большая кошка. Почему она вообще вышла из дворца? Неужели её императорская постель слишком мала? Или она недостаточно подготовилась?
Лу Яньсюй прекрасно понимал, о чём она думает. Сдерживая улыбку, он обнял её голову. В его глазах ещё плясали отголоски страсти, взгляд был мягкий и томный.
— Яньсюй… — прошептала Е Цзитан, прижавшись к нему.
Её рука непослушно скользнула по его талии, горячее дыхание щекотало шею, как лёгкое прикосновение перышка. Лу Яньсюй тихо застонал и попытался отстранить её руку, но сила её была слишком велика. Пришлось закрыть глаза и покорно терпеть. Длинные ресницы дрожали, будто крылья бабочки, готовой взлететь, — отчего он казался ещё более трогательным.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Е Цзитан наконец подняла голову. Увидев алые губы Лу Яньсюя, она не удержалась и поцеловала их ещё пару раз, после чего уложила его на постель. Лу Яньсюй послушно прижался к ней, и она поцеловала его в лоб. Только тогда он закрыл глаза и уснул.
Е Цзитан не могла заснуть. Она смотрела на спящего рядом человека и вдруг вспомнила ту первую ночь, когда Лу Яньсюй поселился во дворце Танхуа. Тогда он тоже так тихо и покорно лежал у неё на руках. Она прижала его ещё крепче, пока между ними не осталось ни малейшего промежутка, и лишь тогда с удовлетворением закрыла глаза.
Ночь прошла без сновидений. На следующее утро они проснулись уже ближе к полудню. Е Цзитан только открыла глаза, как поймала Лу Яньсюя за руку — тот как раз собирался что-то сделать.
Лу Яньсюй поспешно отдернул руку и, улыбаясь с мольбой в глазах, сказал:
— Государыня, вы проснулись.
— Мм.
Тёплый и нежный человек в объятиях не вызывал желания вставать. Е Цзитан приблизилась и поцеловала его в губы:
— А ты не хочешь ещё немного поспать?
— Нет, государыня, нам пора вставать. Мы ведь в доме Чжунов. Если вы ещё не выспались, вернёмся во дворец и доспим там.
Ведь уже довольно поздно. Во дворце никто бы не возражал, даже если бы он провёл весь день в постели, но здесь, в чужом доме, такое поведение было бы неуместно.
Едва он это произнёс, как только что проснувшаяся «большая кошка» резко опрокинула его обратно на постель. В глазах Е Цзитан играла насмешливая искорка, палец медленно водил по его щеке. Голос её, ещё сонный, звучал хрипловато:
— Яньсюй, тебе так не терпится?
?
Не терпится? Чего?
Лу Яньсюй растерянно смотрел на неё — он совершенно не понимал, о чём она говорит.
— Государыня…
— Какой же ты послушный… — не выдержала Е Цзитан и рассмеялась. — Мой Яньсюй просто невыносимо мил.
Только услышав её смех, Лу Яньсюй наконец осознал смысл её слов. Щёки его вспыхнули, а воспоминания прошлой ночи хлынули в сознание. Что же он только что сказал?!
— Государыня! Я не… Я вовсе не это имел в виду! — запнулся он, краснея всё сильнее. — Это можно объяснить!
— Мм, я знаю, — серьёзно посмотрела на него Е Цзитан. — Но… Яньсюй, передо мной тебе не нужно называть себя «вашим слугой». Ты — мой муж, а не наложник. Понимаешь?
Она давно хотела сказать ему об этом, но всё не находила подходящего момента. Теперь же решила раз и навсегда устранить эту формальность.
— И ещё… Не нужно звать меня «государыней». Я бы предпочла, чтобы ты называл меня «жена». Как тебе такое, Яньсюй?
— Но… но это же против правил приличия! — Лу Яньсюй втянул голову в плечи. — Я всего лишь наложник Цзюнь. Как я могу называть вас «женой»?
— Если вы в будущем возьмёте себе Императорского Супруга, а я стану звать вас «женой», это вызовет пересуды. Государыня, так нельзя.
В его голосе прозвучала боль и обида. В последние дни они были так близки, что он забыл: он всего лишь наложник Цзюнь. Государыня обязательно возьмёт себе Императорского Супруга, и во дворце будет не только он. А он осмелился мечтать, что она принадлежит только ему.
Лицо Е Цзитан мгновенно потемнело. Она взяла его за подбородок и заставила посмотреть себе в глаза.
— У меня будет только один муж — ты. Откуда здесь другие? Что до Императорского Супруга… — она многозначительно взглянула на его живот, — может, тебе стоит поскорее подарить мне ребёнка? Как думаешь, Яньсюй?
— Мяу-у…
Тихий писк нарушил напряжённую тишину. Они одновременно обернулись. Котёнок, спавший на маленькой кроватке, проснулся и, перевернувшись, упал на пол. Его белоснежная шерстка взъерошилась, и он теперь напоминал пушистый снежок. Он беспомощно барахтался, пытаясь встать, — выглядело это до слёз жалобно.
…
Лу Яньсюй, не зная, как скрыть своё замешательство, резко толкнул ничего не подозревавшую Е Цзитан обратно на постель и сам спрыгнул с края. Подобрав котёнка, он аккуратно вернул его на кроватку и, стараясь говорить спокойно, сказал:
— Государыня, я пойду умываться.
— Мм.
Е Цзитан сердито уставилась на котёнка. Она вдруг засомневалась: а правильно ли она поступила, позволив Яньсюю завести этого кота? Она так долго готовилась к этим словам, а всё испортил этот пушистый комок! Ненавижу!
После умывания Лу Яньсюй сел перед зеркалом и смотрел на своё покрасневшее лицо, в голове снова и снова повторяя слова Е Цзитан. Что она имела в виду?
— Яньсюй, ты брови уже кривишь, — раздался голос за спиной.
Е Цзитан подошла и взяла его за запястье. Увидев его растерянный вид, она поняла: он услышал её слова и задумался. Вся её обида мгновенно испарилась, и на губах заиграла улыбка.
Лу Яньсюй очнулся и, смущённо пытаясь вырвать руку, почувствовал, что она не отпускает. Пришлось смириться и оставаться в этой странной позе.
Е Цзитан провела пальцем по его шее, касаясь свежего следа от укуса. Ей казалось, что он постоянно соблазняет её — даже такое простое движение сводило с ума. Они всё ближе и ближе наклонялись друг к другу…
И в этот самый момент раздался стук в дверь.
— Государыня, из Западного переулка пришли новости.
…
Сяо Цзян понятия не имела, что происходит в комнате и чего ей ожидать. Она лишь услышала шум и решила, что государыня уже проснулась, поэтому и посмела постучать.
Едва она собралась постучать второй раз, дверь распахнулась. Е Цзитан холодно взглянула на неё и молча ушла. Улыбка на лице Сяо Цзян тут же исчезла. Она только что испортила государыне настроение? Всё пропало… Небеса хотят её погубить!
Когда Сяо Цзян, бледная как смерть, медленно добралась до кабинета, Чжун Сун сидела в кресле и едва сдерживала смех — видимо, только из уважения к императрице, сидевшей на главном месте и источавшей ледяной холод. Сяо Цзян робко взглянула на Е Цзитан и дрожащим голосом пробормотала:
— Ой… Что я натворила? Я ведь не знала, что государыня так рано…
— Сяо Цзян.
Е Цзитан слегка приподняла брови и безразлично взглянула на неё. Ноги Сяо Цзян подкосились, и она едва не упала на колени.
— Государыня.
— В письме от Инъи говорится, что последние два дня в Западном переулке кто-то выведывает информацию. Не только люди Юэ Хуацин и Ей Юй, но и третья группа. Раз уж ты так свободна, займись-ка расследованием: чьи эти люди.
Е Цзитан поднесла письмо к свече и подожгла его. Огонь уже почти достиг её пальцев, когда она наконец неторопливо бросила письмо в маленькую чашу рядом, где оно догорело дотла, превратившись в пепел.
— Поняла, сейчас же отправляюсь, — поспешно ответила Сяо Цзян и вышла.
Только оказавшись на улице и почувствовав холодный ветер, она наконец пришла в себя. Государыня, неудовлетворённая в своих желаниях, — это ужасно! Как же Императорский супруг выдерживает её натиск? Эх…
После ухода Сяо Цзян взгляд Е Цзитан упал на Чжун Сун. Но едва она собралась заговорить, как в груди вновь вспыхнула острая боль. Лицо её мгновенно побледнело, и она схватилась за сердце. Это уже третий раз.
— Государыня!
Чжун Сун вскочила с места и хотела позвать лекаря, но Е Цзитан остановила её:
— Об этом нельзя никому знать.
— Но ваше здоровье… Может, позовём Ло-господина? Он ведь разбирается в медицине.
— Не нужно.
Боль прошла так же быстро, как и началась. Е Цзитан глубоко выдохнула и опустила руку. Чжун Сун тут же подала ей чашку чая, нахмурившись:
— Государыня, давно ли это продолжается?
— Недавно, — ответила Е Цзитан, сделав глоток. — Я подозреваю, что кто-то отравил меня, но пока не могу вычислить этого человека.
— Отравили?! — лицо Чжун Сун исказилось от ужаса. — Неужели Верховная Императрица-мать осмелилась на такое?
— Об этом нельзя распространяться, особенно Императорскому супругу. Что до отравителя… я уже веду расследование.
Чжун Сун серьёзно произнёс:
— Государыня, ваше здоровье превыше всего. Пусть Ло-господин осмотрит вас. Нужно хотя бы знать, какое это яд.
Е Цзитан задумалась и кивнула. Ведь именно из-за этих приступов она до сих пор не решилась полностью отдать себя Яньсюю.
Чжун Сун быстро привела Ло Ананя. Тот подошёл к Е Цзитан:
— Государыня, позвольте осмотреть вас.
— Мм.
http://bllate.org/book/6030/583311
Готово:
