Но он ещё не успел как следует потрогать вещи, как Тао Жань позвала его вымыть ноги. В доме было немного предметов, а мужской одежды, обуви и носков не нашлось вовсе. Тао Жань дала ему пока свои, а завтра решила сходить и купить всё необходимое.
Вода для ног оказалась горячей. Лу Нань сначала осторожно опустил большой палец, чтобы привыкнуть к температуре, и лишь потом медленно погрузил остальные пальцы. Когда покрасневшие от холода ступни скрылись под тёплой водой, приятное тепло поднялось от ног к самому сердцу, и Лу Нань невольно вздохнул с облегчением — ему казалось, что всё происходящее сегодня словно сон.
Тао Жань дождалась, пока он вымоет ноги, и только потом стала мыть свои. Вылив воду, она улыбнулась тому, кто всё ещё не отводил от неё глаз:
— Почему ещё не ложишься спать?
Лу Нань боялся, что всё это лишь сон, и стоит ему проснуться — он снова окажется, свернувшись калачиком, в куче хвороста. Он хотел как можно дольше смотреть на неё, чтобы продлить этот сон.
Услышав её слова, он опустил взгляд, тихо «мм» кивнул и неохотно поплёлся в восточную комнату. Уже у порога он обернулся и ещё раз посмотрел на неё, пальцы вцепились в косяк — идти внутрь не хотелось.
Тао Жань почувствовала себя неловко под его пристальным взглядом и, не зная, что делать, с улыбкой спросила:
— Что случилось?
— Боюсь, что мне всё это снится… — пробормотал он, смущённо глядя на свои ноги в явно великоватых, но очень тёплых тапочках.
— Хорошенько выспишься, а завтра утром сам убедишься, что это не сон, — сказала Тао Жань, подойдя ближе и проводив его в комнату. — Ложись уже.
Лу Нань неохотно забрался на кровать. После её ухода он упрямо держал глаза открытыми, решив ни в коем случае не спать. Но усталое тело не выдержало соблазна тёплого одеяла и сладкой дремы — вскоре он крепко уснул.
Лу Нань проснулся от аромата еды. Сначала он растерянно огляделся, не узнавая незнакомую обстановку, и лишь спустя мгновение вспомнил, где находится.
Он потянулся к своим лохмотьям, которые оставил у изголовья, но вместо привычной грубой ткани нащупал мягкую и приятную на ощупь материю. Лу Нань приподнялся и увидел: Тао Жань положила ему новую одежду.
Наряд явно был велик. Надев его, он напоминал актёра с подмостков — такой же неуклюжий и комичный, будто только что сошёл со сцены после представления. Лу Нань забавы ради изобразил позу, которую видел однажды в театре: поднял рукав, прикрыл им рот и сделал вид, будто застенчивая красавица.
И в этот самый момент Тао Жань откинула занавеску и вошла…
Лу Нань: «…» Умри, лучше умри сейчас от стыда!
Услышав шорох, он инстинктивно обернулся, застыв в своей позе, и тут же покраснел до корней волос. Поспешно опустив руки, он уставился себе под ноги, желая провалиться сквозь землю.
Тао Жань тоже смутилась, но ещё больше ей хотелось рассмеяться. Оказывается, Танъюань может быть таким забавным и неловким!
Она подняла глаза к потолку, глубоко вдохнула несколько раз, чтобы сдержать смех, и, сделав вид, будто ничего не заметила, мягко спросила:
— Голоден? Я купила кашу. Иди есть.
Лу Нань чувствовал себя ужасно неловко и хотел спрятаться, но при звуке «еда» его ноги сами понесли его за ней.
Таким образом, Тао Жань успешно выманила из комнаты передвигающийся помидор — такой же красный и стыдливый.
Когда он умылся, румянец на его щеках немного сошёл, но стоило взглянуть на Тао Жань — и щёки снова залились краской, будто он накрасился румянами. Он молча стоял рядом, не издавая ни звука.
Тао Жань не знала, во сколько он проснётся, поэтому встала пораньше и купила завтрак. Хотела бы сама приготовить ему что-нибудь, но дома не было ни единого продукта — она привыкла питаться вне дома.
— Я редко готовлю дома, так что ничего съестного не нашлось. Купила тебе еду на улице. В следующий раз обязательно приготовлю сама, — сказала она, подавая ему палочки и думая про себя: «Завоюю его желудок — тогда точно никуда не денется!»
Лу Нань заметил, что она не упоминает о его глупой выходке, и немного успокоился. Внимание его тут же переключилось на еду.
Чёрная просо-каша с патокой и булочки с креветками и зеленью — Лу Нань сосредоточенно съел целую миску каши и четыре булочки!
Тао Жань уже имела представление о его аппетите — ну, три булочки, не так уж много. Поэтому сегодня она купила пять: три ему, две себе.
Но Танъюань вновь удивил её!
Когда он съел третью булочку, Тао Жань незаметно убрала руку, тянувшуюся к своей порции, и молча подвинула ему оставшуюся.
— Ты больше не ешь? — спросил Лу Нань, слегка смутившись. Он облизнул губы и посмотрел на последнюю булочку, а в его больших чёрно-белых глазах откровенно читалось: «Может, тебе помочь её съесть?»
— …Наверное, сегодня я не очень голодна, — ответила Тао Жань, подталкивая тарелку к нему. — Ешь, а то остынет.
— Почему ты так мало ешь? — спросил Лу Нань, отхлебнув последний глоток каши и тихонько икнув от сытости. Он склонил голову, явно недоумевая.
Тао Жань: «…» Как на это ответить…
— Видимо, вчера вечером переели, — сказала она с полной серьёзностью, хотя это была чистая ложь.
Лу Нань стеснительно улыбнулся, наклонился к ней и, будто делясь секретом, прошептал ей на ухо:
— Я впервые наелся так досыта.
С этими словами он откинулся на спинку стула, счастливо погладил свой округлившийся животик и тихо добавил:
— Спасибо тебе.
Тао Жань увидела эту сцену совсем по-другому: будто уже беременный Танъюань нежно прильнул к её уху, делясь радостью, а потом скромно опустил глаза и прошептал: «Всё благодаря тебе…»
— Это моя обязанность, — вырвалось у неё, но, встретившись с его ошеломлённым взглядом, она вдруг осознала, какие глупости вертелись у неё в голове! — Т-то есть… пожалуйста.
Она неловко улыбнулась и, глядя на Танъюаня, который тихо теребил пальцы в ожидании, когда она доест, искренне пообещала:
— Больше ты никогда не останешься голодным.
Лу Нань замер, уши его покраснели, и он тихо сказал:
— Я очень много ем.
— …Заметила.
— А?
— Нет-нет, — Тао Жань почувствовала, что сама начинает путаться, — наверное, просто сегодня утром не позавтракала как следует. Много ешь — это к счастью! А я ведь повар, мне нравятся те, кто ест с аппетитом. Я бы ещё больше расстроилась, если бы ты мало ел.
Лу Нань тут же выпрямился и, сидя совершенно прямо, торжественно пообещал:
— Я обязательно буду доедать всё, что ты приготовишь!
Тао Жань рассмеялась. За это утро они значительно сблизились, и первоначальная неловкость почти исчезла.
После завтрака Лу Нань так настойчиво захотел помыть посуду, что Тао Жань не стала спорить — ей всё равно нужно было идти за покупками. Вести его с собой она не решилась: в её одежде он выглядел слишком нелепо, а его старые лохмотья она уже отложила в сторону — носить их было невозможно.
Тао Жань плохо разбиралась в покупках, поэтому решила попросить кого-нибудь помочь с выбором. Из знакомых у неё были только люди из «Ши Вэй Тянь», но Хэ Тянь и Сяо Лю — женщины, а советоваться с ними о мужской одежде было неловко.
Тогда она вспомнила о Сюй Сяо Ми. Правда, они были не слишком близки, но других вариантов не было. В итоге она всё же обратилась к нему за помощью.
Танъюань выглядел хрупким, но на самом деле был чуть выше Сюй Сяо Ми — так что его фигура вполне подошла за эталон.
Боясь ненароком вызвать недоразумения, Тао Жань заранее объяснила Сюй Сяо Ми, что всё, что они будут делать — это просто выбирать вещи.
Сюй Сяо Ми подозрительно посмотрел на неё: он ведь не слышал, чтобы Тао Жань брала мужа.
— Для кого ты всё это покупаешь? — спросил он.
Вопрос поставил её в тупик. Соврать было нехорошо, а правду сказать — Сюй Сяо Ми станет ещё любопытнее.
Она долго мямлила, не зная, как определить, кем для неё является Танъюань. Её уклончивость и растерянность лишь подогрели воображение Сюй Сяо Ми.
— Неужели… будущий супруг? — осторожно предположил он.
Тао Жань совсем не знала, что ответить. Видя, как он начинает строить всё более дикие догадки, она решила рассказать всё как есть.
Ведь Танъюаню рано или поздно придётся встречаться с людьми. Хэ Тянь знает её прошлое — лгать бессмысленно, проще сказать правду.
— Я привела его домой, потому что посочувствовала, — объяснила она.
Сюй Сяо Ми цокнул языком:
— Ну да, мужчине и правда не место среди одних женщин.
Тао Жань ожидала колкостей — ведь по характеру Сюй Сяо Ми наверняка стал бы насмехаться над тем, что она подобрала нищего. Но он лишь кратко прокомментировал и тут же согласился помочь с покупками.
— Я ведь человек благодарный, — добавил он, заметив её недоверчивый взгляд и чуть не подпрыгнув от обиды. — В прошлый раз я обещал, что, если ты поможешь мне и сестре с приготовлением еды, а потом мы найдём родных, я тебя отблагодарю. Но теперь, конечно, платить нечем… Так что сегодня я просто отдаю долг.
Видя, что Тао Жань всё ещё смотрит на него, как на привидение, Сюй Сяо Ми раздражённо фыркнул:
— Берёшь — не берёшь!
Разумеется, Тао Жань с радостью приняла его помощь. Они обошли все магазины одежды в уезде.
Тао Жань всегда была домоседкой и не любила шопинг — ни раньше, ни сейчас. Поэтому она скучала, глядя, как Сюй Сяо Ми с энтузиазмом перебирает ткани и наряды. Ей даже показалось, что он просто искал повод прогуляться, а она предоставила ему отличный предлог!
Продавец, увидев их вместе, решил, что это молодожёны, и принялся намекать Сюй Сяо Ми выбрать что-нибудь и для Тао Жань.
Тао Жань инстинктивно хотела пояснить недоразумение, но не успела — Сюй Сяо Ми уже звонко ответил:
— Да что вы себе позволяете! Мы с ней похожи на супругов? Скорее на брата и сестру!
Он закатил глаза. Ему казалось, что Тао Жань — добрая и мягкая, почти как его сестра.
Продавец, поняв свою ошибку, поспешил извиниться, а Сюй Сяо Ми воспользовался моментом и жёстко сбил цену, умело используя свой острый язык и сэкономив столько, сколько хватило бы на целую коробку румян.
Выходя из магазина с покупками, Тао Жань смотрела на него с восхищением, а Сюй Сяо Ми самодовольно фыркнул.
— В следующий раз обязательно приглашу тебя, — искренне сказала она.
— В следующий раз придётся платить! — бросил он, косо на неё взглянув. — Хотя… в следующий раз у тебя ведь будет кто-то другой.
Он имел в виду Танъюаня, но Тао Жань мысленно отвергла эту идею. Танъюань слишком застенчив и мягок — продавец легко обведёт его вокруг пальца, и он тут же раскошелится. А вот Сюй Сяо Ми — настоящий Хэ Тянь в миниатюре.
Хотя Сюй Сяо Ми и настаивал, что просто отдаёт долг, Тао Жань всё же заставила его выбрать себе подарок в знак благодарности.
Он долго стоял у прилавка с румянами, перебирая коробочки, явно ими увлечённый, но в итоге не купил ни одной. Вместо этого он зашёл на перекрёсток и купил мешочек жареных каштанов, аккуратно спрятав его под одеждой.
— Сестра любит каштаны, — тихо сказал он, прижимая мешочек к груди.
Тао Жань посмотрела на его юное лицо и вдруг вспомнила: этот мальчишка, который обычно дёргается, как петух, и колется со всеми подряд, на самом деле всего лишь тринадцатилетний ребёнок.
Она запомнила ту коробочку румян, к которой он чаще всего прикасался, и решила: обязательно расскажет об этом Хэ Тянь — пусть уж она проявляет заботу. У неё самой денег на такие подарки нет, да и легко можно навлечь недоразумения.
Сюй Сяо Ми сразу вернулся в «Ши Вэй Тянь», а Тао Жань завезла покупки домой до начала работы. Лу Нань сначала подумал, что она закупила новогодние припасы, но, узнав, что всё это для него, растрогался до слёз и замер, широко раскрыв глаза, словно испуганный кролик.
Тао Жань мягко успокоила его, но, взглянув на часы, поняла, что пора идти на работу. Она не успеет дождаться, пока он примерит новую одежду, но велела ему хорошенько вымыться и переодеться — так будет удобнее.
Зная, что работает в обеденное время, когда Танъюаню может захотеться есть, она оставила ему несколько сладостей на случай голода и пообещала приготовить обед по возвращении.
Лу Нань, всё ещё с красными глазами, проводил её до двери и стоял, пока её силуэт не скрылся из виду. Только тогда он вернулся в дом.
http://bllate.org/book/6029/583257
Готово:
