— Таогусу на этот раз спас Хучаэра и наверняка поищет врача. Как думаешь, к кому он обратится первым делом? — слегка прищурился правитель Бэну.
Хотя он так и не обнаружил никаких следов связи между Таогусу и Бай Ци, в нынешней ситуации правитель Бэну был абсолютно уверен: Таогусу почти наверняка попросит помощи у Бай Ци.
— Вы имеете в виду… — наконец дошло до Ача Агу, и на лице его появилось выражение полного прозрения.
— Надо следить не только за домом Бай, но и за крупными аптеками. Таогусу хоть и провёл некоторое время в столице, но особых друзей у него там нет, особенно таких, кто хорошо разбирается в медицине. Если прикинуть, то, пожалуй, остаётся только Бай Ци.
— Отец мудр, как всегда, — с восхищением сказал Ача Агу.
Правитель Бэну лишь мрачно нахмурился и промолчал.
— Только что спасибо тебе, — сказал Таогусу, стоя перед Бай Цинъдай. После спасения Хучаэра он, казалось, заметно расслабился.
— Почему ты днём явился? — Бай Цинъдай как раз читала медицинскую книгу и вдруг обнаружила перед собой человека — так её и подбросило от неожиданности.
Это был её первый за три года случай увидеть Таогусу при дневном свете.
Не то чтобы она сидела, а он стоял, но ей показалось, что он стал необычайно высоким.
И черты лица у него очень красивые.
Щёки Бай Цинъдай редко, но слегка порозовели.
При предыдущих встречах ночью она уже замечала перемены в Таогусу и тогда подумала, что он весьма привлекателен.
Однако ничто не сравнится с тем потрясением, которое она испытала сейчас, встретившись с ним взглядом лицом к лицу.
Она всегда знала, что красота Таогусу отличается от типичной для мужчин Небесной империи, но по сравнению с тем, каким он был три года назад, его черты стали ещё более выразительными, хотя и не выглядели резкими или колючими.
— Кто-то задел ловушку у окна? — уклончиво спросил Таогусу, не зная, как ответить на её вопрос.
Он пришёл сюда именно затем, чтобы увидеть её, но даже с его толстой кожей такие слова вдруг оказались трудно произнести.
— Ача Агу, — ответила Бай Цинъдай, видя, что он не хочет отвечать, и не стала настаивать.
Таогусу кивнул. У него в окружении Ача Агу были свои люди, поэтому он и раньше знал об этом инциденте.
— Я поставлю тебе ещё одну ловушку.
— Не надо, — Бай Цинъдай посмотрела на него и потрогала нос. — Я уже расставила другие ловушки вокруг дома.
Таогусу на мгновение замер, а затем беззвучно рассмеялся.
Просто боялся привлечь чужое внимание, поэтому смеялся молча.
Глядя на него сейчас, Бай Цинъдай вдруг почувствовала лёгкую грусть.
— Как сейчас Хучаэр? — спросила она, решив отвлечься от этих мыслей. Таогусу, вероятно, не нуждается в её сочувствии.
— Всё ещё без сознания, — ответил Таогусу.
— Возьми эту пилюлю и дай ему проглотить с тёплой водой. Думаю, через некоторое время ему станет лучше, — сказала Бай Цинъдай, протягивая ему маленький фарфоровый флакончик.
Хотя она и не видела Хучаэра лично, по описанию Чжэньдуна и Чжэньмяо она уже примерно поняла, в чём дело.
Хучаэра, конечно, пытали после похищения, и необработанные раны вызвали целую цепь осложнений.
— Что до внешних ран, бальзам «Байюй», что я тебе давала раньше, подойдёт отлично.
Бальзам «Байюй», хоть и считался чудодейственным средством для красоты женщин, прекрасно заживлял и обычные раны.
— Хм… Только, Седьмая сестрёнка Бай, откуда ты знала, что этот волчий клык можно дуть? — Таогусу наконец задал вопрос, который давно его мучил. Когда он отдал ей клык, он не упоминал о таком свойстве.
После получения клыка он поручил одному из мастеров Бэну превратить его в ложку, но на самом деле это был свисток, не издающий звука. Однако вибрация от него заставляла резонировать другой клык, который Таогусу носил на шее.
Оба клыка принадлежали одному и тому же волку.
Это ремесло, как говорили, исчезло много лет назад, и он тогда лишь на всякий случай решил попробовать.
Даже сам Таогусу не ожидал, что сможет почувствовать вибрацию на таком расстоянии.
Но раз уж это была Бай Цинъдай, он, хоть и не понимал, как это работает, всё равно немедленно пришёл.
Именно поэтому он успел вовремя организовать спасение Хучаэра.
Сегодняшнему успеху они во многом обязаны и ветру, который в самый нужный момент оказался на их стороне.
— Тут всё благодаря Чжэньвэй, — с улыбкой сказала Бай Цинъдай. — Она как-то решила помыть мне этот клык и вдруг обнаружила, что из него течёт вода.
Вспомнив тот случай, Бай Цинъдай снова весело рассмеялась.
Чжэньмяо тогда громко возмущалась, говоря, что Таогусу скупой: подарил зуб, да ещё и с дыркой!
Услышав слово «течёт», Таогусу слегка смутился.
Тогда он уходил в спешке и не мог произнести такие слова, как: «Если ты захочешь меня, просто подуй в этот клык — я почувствую». К тому же он думал, что скоро вернётся.
Кто бы мог подумать, что пройдёт целых три года.
— Честно говоря, я не была уверена, что он действительно работает так, но подумала: раз ты так торжественно подарил мне этот клык, он наверняка не простой, — сказала Бай Цинъдай.
Правда, сначала она лишь попробовала наугад. Если бы Таогусу не появился, она бы нашла другой способ передать ему весть о Хучаэре.
Лицо Таогусу, обычно такое уверенно красивое, теперь выглядело слегка неловко. Среди мужчин Бэну, дарящих возлюбленной волчий клык, он на самом деле просто дарил клык — и всё.
Он тогда лишь по прихоти велел мастеру немного переделать его.
За это его даже мать отругала: клык имеет особое значение, и если уж ему так хочется возиться с клыками, пусть берёт любой другой, но не тот, что предназначен для помолвки.
Он тогда, наверное, просто сошёл с ума, раз использовал именно этот клык.
Если бы девушка из Бэну узнала, что клык, предназначенный для обручения, оказался выдолбленным внутри, она бы точно разъярилась!
В этот момент Таогусу впервые по-настоящему обрадовался, что Бай Цинъдай ничего не знает об этом обычае.
— Седьмая сестрёнка Бай, — слегка кашлянул он, — если у тебя будут дела, просто дуй в него.
Бай Цинъдай удивлённо взглянула на него, почувствовав нечто странное в груди.
В его словах, наверное, нет какого-то особого смысла… или всё-таки есть?
☆
Сто шестая глава. Несчастливая госпожа Хуа
Таогусу, увидев растерянный взгляд Бай Цинъдай, занервничал, но нужные слова так и не шли с языка.
С одной стороны, боялся её напугать, с другой — хоть он и грубоватый мужчина, но тоже умеет стесняться!
— Тебе срочно нужно уходить? Если переживаешь за Хучаэра, скорее возвращайся. Думаю, они уже догадались, что ты можешь прийти ко мне, и наверняка пошлют людей сюда, — заботливо сказала Бай Цинъдай, заметив его тревогу.
Наверное, она просто слишком много себе вообразила…
Таогусу: «…»
Он ведь совсем не это имел в виду.
Раньше, чтобы не привлекать внимания к дому Бай, он специально не приходил сюда всё это время. А теперь, когда наконец представился шанс, он вдруг оказался бездарным болтуном.
Таогусу почувствовал лёгкое уныние: в голове всё так гладко складывалось, а на языке — ни слова не вымолвить.
— Госпожа, ваши молочные лепёшки готовы. Подать сейчас? — раздался голос Чжэньмяо за дверью.
Таогусу пришёл в самый подходящий момент. Бай Цинъдай каждый день выделяла почти полчаса на каллиграфию, и в это время обычно отпускала служанок гулять или ждать за дверью.
Сегодня она оставляла только Чжэньвэй и Чжэньмяо, но раз захотелось молочных лепёшек, обе как раз отсутствовали.
— Тогда… я пойду, — Таогусу взглянул на дверь.
Он прекрасно понимал: если его здесь заметят, это крайне неблагоприятно скажется на репутации Бай Цинъдай.
— Тогда будь осторожен, — напомнила она.
Таогусу кивнул и мгновенно исчез.
— Входи, — сказала Бай Цинъдай, прочистив горло, как только он ушёл.
Чжэньмяо только открыла дверь, как почувствовала лёгкий порыв ветра. Потом ещё один. Подняв глаза, она увидела, что её госпожа сидит, задумчиво касаясь щеки.
— Госпожа, с вашим лицом всё в порядке? — спросила Чжэньмяо. Неужели и у неё начали появляться красные прыщики, как у самой?
— Ничего такого, — Бай Цинъдай опустила руку, пряча странное чувство в груди.
Чжэньмяо взглянула на лицо своей госпожи — оно было гладким и нежным, будто очищенное от скорлупы яйцо. Она почувствовала облегчение, но и лёгкое разочарование.
Почему у госпожи ни одного прыщика? У всех служанок в их возрасте хотя бы по одному есть.
— Госпожа, попробуйте лепёшки, пока горячие. Я перепробовала несколько способов, и этот самый вкусный, — сказала Чжэньмяо, поставив перед ней маленькое блюдо.
Бай Цинъдай откусила — вкус действительно оказался превосходным.
— Господин, — Таогусу подошёл к одному из укромных уголков дома Бай, где уже ждал его человек. Судя по одежде, тот был переодет в слугу дома Бай.
— Пора идти, — кивнул Таогусу, но в уголках губ мелькнула загадочная улыбка.
Он невольно снова коснулся правым указательным пальцем левой руки — щёчки Седьмой сестрёнки Бай такие мягкие и гладкие…
Таогусу уже ушёл, но, выйдя за окно, вдруг вспомнил, что забыл взять бальзам «Байюй», и вернулся. Выходя снова, его рука «случайно» коснулась щеки Бай Цинъдай.
Её лицо стало ещё красивее, чем три года назад!
Один из подчинённых подумал: «Лицо господина покраснело… Наверное, просто ветер такой сильный…»
Когда оба быстро покинули дом Бай, место вновь погрузилось в тишину, и никто так и не заметил, что здесь кто-то побывал.
— Госпожа, второй принц Бэну так и не смог пригласить седьмую госпожу Бай, — сообщила служанка Хуа Жуньюэ в доме Юнь.
— Эти отец с сыном ведь славятся своей грубостью и напором. Почему на этот раз не применили другие методы? — Хуа Жуньюэ легко провела пальцами по забинтованной руке.
На самом деле она вовсе не была ранена — тогда это был просто предлог.
Хуа Жуньюэ знала, что небольшая рана на руке выглядела бы убедительнее, но, будучи медиком и перфекционисткой, не могла допустить, чтобы на её руках остались шрамы. Чтобы никто не заподозрил, что раны на самом деле нет, она даже намотала особенно толстый слой бинтов.
— Говорят, в саду седьмой госпожи Бай живёт огромная змея, — сказала служанка с испугом в глазах.
— Огромная змея? — Хуа Жуньюэ усмехнулась с насмешкой. — Видимо, она не гнушается никакими средствами.
Она не знала, что у Бай Цинъдай есть лекарственная змея, подаренная старейшим рода Бай, и решила, что та специально держит змею, чтобы пугать людей.
— В столице ведь все такие воспитанные! У нас на юге никто бы не держал дома огромную змею! — служанка, отлично улавливая настроение хозяйки, тут же подхватила.
— У неё, конечно, есть мать-принцесса! — с презрением сказала Хуа Жуньюэ.
По её мнению, положение Бай Цинъдай целиком зависело от того, что её мать — принцесса. Просто типичная протеже!
Однако она забыла, что семья Юнь так вежливо с ней обращается лишь потому, что её отец — богачей Цзяннани, а её учитель — знаменитый лекарь.
Если смотреть объективно, то это было как насмешка девятисотого над тысячным.
— Отец недавно прислал коробку с розовыми жемчужинами. Возьмём их с собой — сходим-ка в дом Бай, — с интересом сказала Хуа Жуньюэ.
http://bllate.org/book/6026/582970
Готово:
