— Отвар ма хуан, син жэнь, ийи и гань цао? — Бай Цинчжи всмотрелась в список лекарств и задумалась.
Когда Лун Апо, получив рецепт, ушла, не переставая благодарить, она наконец спросила:
— Седьмая сестра, почему в этом рецепте использовано сырое семя ийи, а не бай чжу?
— В теле Лун Апо есть жар. Сырое семя ийи обладает холодной природой, оно устраняет влажность, способствует мочеиспусканию и рассасывает застои. Кроме того, существует особая форма би-синдрома: пульс поверхностный, тело ощущается тяжёлым, появляется потливость и боязнь сквозняка. В таком случае назначают отвар фанцзи хуанци.
Заметив живой интерес Бай Цинчжи, Бай Цинъдай решила подробно рассказать ей о различиях между разновидностями би-синдрома и соответствующих методах лечения.
— Есть пословица: «Там, где собирается патоген, там обязательно имеется слабость». Если кожа ослаблена, влага из любой части тела устремляется наружу и скапливается именно под кожей. Пока эта слабость не будет устранена, влага не уйдёт. Поэтому одних потогонных средств в такой ситуации недостаточно — обязательно нужно применять хуанци, причём достаточно трёх–четырёх цяней. Разные формы би требуют разных лекарств.
Бай Цинчжи невольно кивнула. Объяснения Бай Цинъдай были гораздо понятнее и доступнее, чем у наставников семейной школы.
Она услышала всё это лишь раз — и уже почти полностью усвоила.
Впрочем, Бай Цинчжи сумела поступить в семейную школу не случайно: в ней действительно было немало таланта.
— Благодарю тебя, Седьмая сестра, за разъяснения, — сказала она и почтительно поклонилась Бай Цинъдай, как ученица учителю.
Бай Цинъдай улыбнулась и слегка укоризненно взглянула на неё:
— Пятая сестра, ты нарочно меня смущаешь!
Закончив поклон, Бай Цинчжи весело засмеялась:
— Я вовсе не смущаю тебя! Это искреннее восхищение. Ты гораздо талантливее тех господ наставников в семейной школе. Они всё время говорят одни «чжи ху чжэ йэ», так что голова кругом идёт. А ты мне объяснила — и сразу всё понятно.
Она говорила правду. Не только наставники семейной школы, но и учителя во всём доме Бай страдали той же болезнью.
Им казалось, что чем больше они используют древних оборотов речи, тем глубже выглядит их знание.
Особенно в доме: некоторые дети ещё совсем малы, а господа наставники говорят так вычурно, что смысл их слов трудно уловить, не то что понять.
У многих детей из-за этого с самого начала возникают трудности, и в будущем им трудно чего-либо добиться.
Люди вроде Бай Цинъдай, которые начинают позже, но добиваются больших успехов, — большая редкость.
Даже старейший рода Бай вначале задавал своим младшим родственникам вопросы в крайне вычурной форме.
Тогда Бай Цинъдай тоже долго переваривала их смысл, прежде чем поняла, о чём идёт речь.
— Если твои слова дойдут до ушей наставников, мне и вправду станет стыдно выходить из дома, — сказала Бай Цинъдай.
— Так ведь это мы наедине! — Сейчас вокруг были только служанки рода Бай, и им нечего было бояться предательства.
— Мисс! — Чжэньмяо, обычно очень живая и весёлая, теперь с серьёзным лицом подбежала к своей госпоже.
Такое выражение у неё было крайне редким.
— Что случилось? — Лицо Бай Цинъдай стало серьёзным.
Чжэньмяо наклонилась и тихо рассказала ей всё на ухо.
Будучи общительной и искусной в приготовлении сладостей, она пользовалась особым расположением Бай Цинъдай.
Поэтому во всём доме Бай, не только в третьей ветви, но и у самой благословенной принцессы Фу Хуэй, у Чжэньмяо было несколько подруг среди служанок.
Примерно полчаса назад она услышала, что у главных ворот бросили человека, похоже, мёртвого.
Любопытная по натуре, она тайком выскользнула посмотреть — и с ужасом обнаружила, что это Хучаэр.
Хучаэр раньше сопровождал Таогусу. Даже если другие его забыли, Чжэньмяо не могла ошибиться: ведь он часто угощал её конфетами.
Бай Цинъдай нахмурилась, выслушав рассказ служанки, и некоторое время молчала.
— Мисс? — Чжэньмяо с недоумением смотрела на неё.
Хучаэр лежал прямо у ворот дома Бай. Учитывая прежнюю дружбу, следовало бы немедленно внести его внутрь.
К тому же она внимательно наблюдала: Хучаэр совершенно не шевелился. Она даже заподозрила, что он мёртв.
— Седьмая сестра, случилось что-то важное? Если это срочно, иди, пожалуйста. Когда у меня возникнут вопросы, которые я не смогу решить сама, я снова приду к тебе, — с заботой сказала Бай Цинчжи, заметив таинственность в поведении двух служанок.
— В таком случае извини, Пятая сестра. Мне нужно срочно найти маму.
Бай Цинчжи кивнула.
Взяв свою служанку, Бай Цинъдай направилась к покою благословенной принцессы Фу Хуэй. По дороге она ещё раз уточнила у Чжэньмяо:
— Ты точно уверена, что это Хучаэр?
Чжэньвэй, услышав это имя, вздрогнула и невольно взглянула на Чжэньмяо. Как она могла не предупредить её заранее!
Сейчас положение Таогусу и его людей было крайне неоднозначным, и Чжэньвэй не хотела, чтобы её госпожа ввязывалась в эту историю.
Пусть её назовут эгоисткой или бездушной — для Чжэньвэй Бай Цинъдай была важнее всего на свете.
Если дело будет плохо разрешено, последствия могут оказаться весьма серьёзными.
Ведь власть в Бэну теперь принадлежала не сторонникам Таогусу, а их противникам.
Если Бай Цинъдай спасёт Хучаэра, кто-нибудь непременно уцепится за это и не даст покоя.
В худшем случае это может привести к крупному дипломатическому скандалу между двумя государствами.
Бай Цинъдай прекрасно это понимала, поэтому и отправилась к благословенной принцессе Фу Хуэй.
Та наверняка лучше знает, как поступить.
Благословенная принцесса Фу Хуэй как раз получила это известие. Узнав, что человек у ворот — бывший приближённый Таогусу, она нахмурилась.
Всё происходящее явно носило оттенок заговора.
Хучаэр появился не раньше и не позже, а именно сейчас.
Судя по его виду, он даже не мог встать. Значит, его появление у ворот дома Бай требует особого размышления.
Благословенная принцесса думала ещё глубже. Кроме соображений, которые пришли в голову Бай Цинъдай, она добавила ещё одно.
Если они спасут Хучаэра, нынешний правитель Бэну может воспользоваться этим как поводом для нападок. Если же не спасут — простые люди, не знающие всей подоплёки, сочтут род Бай бесчувственным.
Ни один из этих вариантов её не устраивал.
Кроме того, она должна была учитывать чувства Бай Цинъдай.
Её дочь добрая по натуре, а Хучаэр — старый знакомый…
Пока она размышляла, Бай Цинъдай уже вошла.
— Мама.
— Маленькая Седьмая, ты как раз вовремя! — Благословенная принцесса Фу Хуэй тут же спохватилась, что выдала себя, и поспешила добавить: — Разве ты не была с Цинчжи, занимаясь лечением? Устала?
Бай Цинъдай покачала головой и прямо перешла к делу:
— Я слышала, Хучаэр лежит у ворот?
Услышав эти слова, благословенная принцесса Фу Хуэй резко бросила взгляд на шестерых служанок за спиной дочери. Кто из них осмелился болтать?
Чжэньмяо тут же опустила голову, чувствуя себя виноватой.
— Мама, не вини моих служанок. Эти вещи не стоит от меня скрывать. Я пришла именно затем, чтобы спросить тебя: как нам быть?
Бай Цинъдай подошла и села рядом с матерью.
— Моё мнение — не спасать, — сказала благословенная принцесса Фу Хуэй, внимательно наблюдая за дочерью, опасаясь, что та не согласится.
— Я думаю так же, как и ты. По-моему, это уловка правителя Бэну. Он затаил обиду, потому что я отказалась лечить его иглоукалыванием, — ответила Бай Цинъдай.
Если бы они действительно спасли Таогусу, правитель Бэну получил бы повод для обвинений.
Ему не важно, кто именно окажет помощь — лишь бы это был кто-то из рода Бай. Тогда он сможет раздуть скандал, и весь род Бай окажется втянутым в эту историю.
Теперь Хучаэр — не просто старый знакомый. Он бэнуец, причастный к политическим переворотам в Бэну.
А род Бай ни в коем случае не должен вмешиваться в это.
* * *
Благословенная принцесса Фу Хуэй изначально беспокоилась, что, высказав такое мнение, покажется дочери слишком жестокой.
Она никак не ожидала, что та разделяет её точку зрения.
Что ж, Хучаэру, видимо, не повезло!
— Маленькая Седьмая, раз ты всё понимаешь, это прекрасно, — с облегчением сказала благословенная принцесса.
— Мама говорит так, будто я обычно не понимаю разумных вещей! — Бай Цинъдай слегка надулась. — Пусть Хучаэр и старый знакомый, но он всё равно не сравнится с тысячами людей в доме Бай, которых я люблю больше всего на свете!
Благословенная принцесса Фу Хуэй лишь улыбнулась и погладила дочь по голове.
— Мисс! — В этот момент снаружи вновь появилась служанка.
— Что такое? — спросила благословенная принцесса, узнав Чжэньдун, одну из служанок Бай Цинъдай.
— Тот человек у ворот… исчез, — сказала Чжэньдун. Бай Цинъдай поручила ей выйти и посмотреть, но едва та успела подойти, как налетел сильный ветер. Когда она снова открыла глаза, лежавшего на земле человека уже не было.
Чжэньдун была самой юной из всех служанок, и подобная картина сильно её напугала.
— Как исчез? Расскажи толком, — мягко спросила Бай Цинъдай, хотя в её глазах мелькнула другая мысль.
— Я сама не поняла… Просто на миг закрыла глаза — и человека как не бывало, — торопливо объяснила Чжэньдун, боясь, что госпожа подумает, будто она ленилась.
Бай Цинъдай кивнула:
— Возможно, люди правителя Бэну, увидев, что мы ничего не предпринимаем, сами забрали его обратно.
Благословенная принцесса Фу Хуэй хоть и почувствовала лёгкую тревогу, сочла это объяснение наиболее правдоподобным.
Так они избавились от мучительных сомнений.
— Видимо, так оно и есть.
Между тем в лагере правителя Бэну всё шло не по плану. Его замысел провалился: ещё не прошёл и день, как пришёл доклад — Хучаэр исчез.
Правитель Бэну в ярости смахнул со стола чашку.
— Как это «исчез»?! Вы все слепы, что ли? Такой здоровенный человек прямо у вас под носом пропал!
Его характер и без того был вспыльчивым, а после отказа Бай Цинъдай лечить его иглоукалыванием он стал ещё раздражительнее.
Глядя на коленопреклонённых перед ним людей, он готов был приказать отрубить им головы — зачем держать таких никчёмных!
Но через мгновение правитель Бэну опомнился и с ужасом осознал:
«Откуда во мне столько жестокости?»
Перед ним стояли его давние и верные соратники!
— Ваше величество, это было странно… Мы только что видели, как он лежал там. А в следующий миг — и след простыл, — сказал один из них, собравшись с духом. Лицо правителя Бэну было по-настоящему пугающим.
— Миг? Неужели вы все в один и тот же миг моргнули?! — рявкнул правитель Бэну, хотя его лицо немного смягчилось.
Он начал осознавать, что в последнее время его состояние ухудшается. Ему срочно нужно лечение.
— В этот самый момент налетел сильный ветер, поднял много песка и пыли…
Дальше объяснять не надо было — правитель Бэну всё понял.
Но в мире не бывает столь невероятных совпадений. Он был уверен: появился Таогусу.
Жаль, никто не видел, куда тот увёл Хучаэра.
Однако состояние Хучаэра явно критическое, и правитель Бэну был уверен: Таогусу непременно обратится к лекарю.
— Вы, — приказал он, — продолжайте наблюдать за домом Бай.
— Слушаемся!
— Отец, раз Хучаэра уже нет, зачем им оставаться у дома Бай? — с удивлением спросил Ача Агу.
Он тоже догадывался, что за этим стоит Таогусу, но разве сейчас не нужно преследовать его?
http://bllate.org/book/6026/582969
Готово:
