— Но ведь господин сам сказал, что это предназначено для юных госпож из рода Юнь, — робко проговорила одна из служанок Хуа Жуньюэ.
Она говорила неуверенно, явно боясь своей госпожи.
— Если отец велел передать это мне, значит, оно моё, — лёгким смешком ответила Хуа Жуньюэ. Что до девушек из рода Юнь — у неё нет ни малейшего желания с ними знакомиться.
Ни одна из них не заслуживала её внимания!
Хуа Жуньюэ отвечала без малейшей учтивости, и служанка тут же пригнула голову, больше не осмеливаясь возражать.
Когда Хуа Жуньюэ со своей свитой прибыла в дом Бай, Ача Агу как раз тайно расположился с людьми поблизости от усадьбы.
— Зачем она сюда явилась? — сперва обрадовался Ача Агу, увидев Жуньюэ, но тут же нахмурился. — Разве её рука не ранена?
Его взгляд скользнул к её руке — действительно, та была плотно забинтована.
Убедившись, что Хуа Жуньюэ вошла во владения рода Бай, Ача Агу неохотно отвёл глаза.
— Госпожа! Лекарственная змея снова вылезла! — пожаловалась Чжэнься, горестно поджав губы.
С тех пор как змея прогнала Ачу Агу, а Бай Цинъдай угостила её целой горстью конфет, та то и дело норовила пробраться к Бай Цинъдай, лишь бы снова получить сладость.
Слуги были бессильны: ни уговоры, ни преграды не действовали на упрямую змею. В конце концов они решили обратиться за помощью к самой Бай Цинъдай.
Бай Цинъдай выглянула во двор и увидела, что лекарственная змея весело ползает по траве, то и дело косясь в её сторону. Очевидно, змея надеялась произвести впечатление и заслужить награду.
Цинъдай не могла сдержать улыбки — ситуация была поистине комичной.
К счастью, змея не нападала на всех подряд: она прекрасно знала запахи обитателей третьей ветви рода Бай и не представляла для них опасности.
Однако Бай Цинъдай не собиралась поощрять подобное поведение. Чтобы змея не думала, будто достаточно просто «поиграть» с незнакомцем, чтобы получить сладости, она нарочно велела закрыть окна и больше не смотреть наружу.
Пусть разочаруется несколько раз — тогда перестанет так себя вести.
— Бедная лекарственная змея… — вздохнула Чжэньмяо, глядя в окно. Хвост змеи уже не так резво хлестал по земле.
— Если тебе так жаль её, — сказала Бай Цинъдай без обиняков, — тогда в следующий раз, когда я буду варить конфеты, ты будешь следить за огнём.
Чжэньмяо энергично замотала головой:
— Тогда уж лучше без конфет. Зубы беречь надо.
Эти конфеты выглядели обыкновенно, но готовить их было чрезвычайно сложно — особенно важно было соблюдать время и температуру. Чтобы сварить одну партию, требовалось минимум три помощника, поочерёдно следящих за огнём.
А Чжэньмяо любила есть и спать и не считала себя способной на такое терпение.
Пока они беседовали, вдалеке послышались шаги.
— Пойдите посмотрите, кто это идёт, — сказала Бай Цинъдай.
В ту же секунду раздался пронзительный визг.
Цинъдай вскочила и распахнула дверь — прямо перед ней лекарственная змея уже обвивала Хуа Жуньюэ.
Змея, заметив Бай Цинъдай, радостно мотнула головой и заодно несколько раз тряхнула Жуньюэ, словно демонстрируя свою находку.
Служанки Хуа Жуньюэ завизжали ещё громче.
— Лекарственная змея, немедленно отпусти её! — строго крикнула Бай Цинъдай, хотя внутри ей было весело. На лице же она сохраняла серьёзное выражение.
Змея замерла и растерянно уставилась на Цинъдай.
Неужели на этот раз её «приветствие» было неуместным?
— Лекарственная змея, опусти Жуньюэ, — повторила Бай Цинъдай, подходя ближе и лёгким шлепком стукнула змею по голове.
От хорошего питания голова змеи стала мягкой и мясистой, и от удара мясо даже подпрыгнуло.
— Ссс… — змея обернулась к Хуа Жуньюэ, которую уже порядком потрясло, и с глухим «плюхом» швырнула её на землю.
Прежде чем кто-либо успел опомниться, змея юркнула прочь.
Хуа Жуньюэ лежала на земле растрёпанная, с распущенными волосами и смятым платьем…
Её служанки остолбенели, глядя, как змея исчезает в траве.
Бай Цинъдай первой пришла в себя:
— Быстро занесите её в дом! — скомандовала она, поднимая Жуньюэ.
Служанки засуетились, подхватили свою госпожу и отнесли в боковую комнату приёма гостей рядом с покоями Цинъдай.
Бай Цинъфу, пришедшая вместе с Хуа Жуньюэ, застыла на месте, не зная, идти ли за ними или уйти.
— Десятая сестра, Жуньюэ просто испугалась, — сказала Бай Цинъдай, видя, как та собирается сбежать. — Вы ведь близки, пойди посиди с ней.
Цинъдай не любила эту мелочную сестру. Раз уж та уже сейчас торопится отстраниться, хотя с Жуньюэ ничего серьёзного не случилось, то в настоящей беде на неё точно нельзя рассчитывать.
К тому же многие видели, что они пришли вместе — так что скрыться всё равно не получится.
☆ Глава сто седьмая. Замысел Бай Ци
Хуа Жуньюэ в жизни не сталкивалась с подобным унижением. Она видела больших змей, даже ярко окрашенных, но никогда не встречала такую, которая, не сказав ни слова, сразу бы обвила человека и принялась болтать его, как мешок!
А потом ещё и облизала лицо своим скользким, влажным языком! От этого ощущения она чуть не лишилась чувств.
После десятков кругов в воздухе даже её железная воля не выдержала — она потеряла сознание.
К счастью, в покоях Бай Цинъдай всегда хватало лекарств.
Цинъдай велела Чжэньмяо достать маленький фарфоровый флакончик и поднести его к носу Жуньюэ. Та тут же нахмурилась и начала приходить в себя.
Чжэньмяо зажала нос и поспешно закупорила флакон — запах был настолько резким, что ей потребовалось время, чтобы снова начать дышать.
— Какой ужасный запах! — проворчала она.
Бай Цинъдай ещё не успела ответить, как Хуа Жуньюэ простонала и медленно открыла глаза.
— Жуньюэ, как ты себя чувствуешь? — участливо спросила Цинъдай, садясь на край кровати.
Всё произошло в её покоях, да и змея принадлежала ей — значит, ответственность лежала на ней.
— Где я?.. — Жуньюэ ощупала голову — та ещё кружилась.
— В боковой комнате приёма гостей. Ты только что потеряла сознание, — объяснила Бай Цинъдай.
Воспоминания вернулись: её швырнули на землю…
Жуньюэ машинально коснулась лица, затем посмотрела на руку — на пальцах была кровь.
— Моё лицо… — в её голосе прозвучала паника. Ведь помимо медицинских знаний, её главным достоинством была красота.
— Ничего страшного! Лицо цело. Кровь, скорее всего, от царапин на руках, — быстро сказала Бай Цинъдай и велела Чжэньвэй принести зеркало.
Хуа Жуньюэ схватила зеркало и увидела, что лицо, хоть и не ранено, покрыто пылью, а причёска полностью растрёпана.
Её лицо исказилось от гнева — такого позора она ещё не знала.
— Бай Шумэй! — начала она, уже готовая вспылить, но тут же услышала снаружи голос Хуа Цзыюя.
Сердце Жуньюэ дрогнуло — в таком виде она ни за что не хотела предстать перед ним!
— Быстро остановите маленького дядюшку! — почти закричала она.
— Я специально позвала старшего брата Хуа, — спокойно сказала Бай Цинъдай. — Подумала, тебе будет спокойнее, если осмотрит он. Ведь ты пострадала в моих покоях — я обязана позаботиться о тебе.
— Со мной всё в порядке! — резко ответила Хуа Жуньюэ. — Это всего лишь царапины, я сама справлюсь.
— Но ведь шла кровь… — Бай Цинъдай сделала вид, что обеспокоена. — Может, всё-таки пусть старший брат Хуа взглянет? Он наверняка волнуется за тебя.
Хотя Жуньюэ и мечтала увидеть «волнующегося» за неё Хуа Цзыюя, внешний вид был для неё важнее.
Поколебавшись, она твёрдо покачала головой:
— Не нужно. У меня есть цветочный бальзам от Небесного лекаря Хуа — он всё залечит.
Произнося это, она не преминула похвастаться особой милостью Небесного лекаря.
Цветочный бальзам был даже лучше бальзама «Байюй», и готовить его было сложнее.
К тому же он подходил исключительно женщинам.
Бай Цинъдай прекрасно поняла намёк, но не стала подавать виду и лишь улыбнулась:
— Хорошо. Тогда я выйду и скажу старшему брату Жуаню, что ты хочешь привести себя в порядок.
На самом деле рецепт цветочного бальзама Небесный лекарь давно передал Бай Цинъдай. Просто она посчитала его слишком трудоёмким при сомнительной пользе по сравнению с бальзамом «Байюй» и не стала его готовить.
Правда, у цветочного бальзама был один особый эффект: при длительном применении человек начинал источать тонкий аромат.
Цинъдай не считала это достоинством.
— Хорошо, — кивнула Хуа Жуньюэ без колебаний.
— Вот платье, которое я ещё не носила. Если не побрезгуешь, переоденься, — сказала Бай Цинъдай, указывая на одежду, которую Чжэньвэй только что принесла.
Фигура Хуа Жуньюэ была чуть выше и пышнее, чем у Цинъдай, и лишь благодаря тому, что в сундуке нашлось одно слишком большое платье, оно подошло гостье.
— Хм, — Жуньюэ нахмурилась, чувствуя себя униженной.
— Бай Шумэй? — снова позвал Хуа Цзыюй снаружи.
Глаза Жуньюэ метнулись к двери — она торопливо воскликнула:
— Все выходите! Мне нужно привести себя в порядок!
Бай Цинъдай немедленно вывела своих служанок, оставив в комнате только Бай Цинъфу и людей Жуньюэ.
Как только дверь закрылась, Хуа Жуньюэ со злостью ударила кулаком по постели. Если бы не появление маленького дядюшки, она бы обязательно отомстила!
— Старший брат Хуа, — встретила его Бай Цинъдай с улыбкой.
Хуа Цзыюй и Жуань Синьлунь не виделись с Цинъдай некоторое время из-за подготовки к экзаменам в Государственной лечебнице, и теперь показались ей ещё выше.
— Бай Шумэй, ты звала меня? Что случилось? — спросил Хуа Цзыюй, внимательно оглядев её. Когда служанка сказала, что дело срочное, он подумал, что Цинъдай плохо себя чувствует.
Но теперь, немного успокоившись, понял: у Бай Шумэй отличное здоровье, да и в доме полно лекарей — вряд ли она стала бы звать его, будь дело в её самочувствии.
— Мои служанки придумали новый вид выпечки, — улыбнулась Бай Цинъдай, — захотелось угостить вас.
Она повернулась к Чжэньмяо:
— Сходи на кухню, принеси молочных лепёшек для старшего брата Хуа и старшего брата Жуаня. Оба так похудели за последнее время!
— Вот кто умеет заботиться о людях! — весело воскликнул Жуань Синьлунь.
— Да уж, в столице немало девушек мечтают о такой заботе! — засмеялась Бай Цинъдай. Хуа Цзыюй и Жуань Синьлунь были весьма популярны в городе.
Если бы не жили в доме Бай, их порог давно бы истоптали.
— Бай Шумэй, так говорить — просто стыдно становится! — театрально закатил глаза Жуань Синьлунь, закручивая воображаемые усы. Все вокруг рассмеялись.
— Ладно, хватит притворяться, — сказала Бай Цинъдай. — Как только экзамены в Государственной лечебнице закончатся, лично приготовлю вам несколько блюд.
http://bllate.org/book/6026/582971
Готово:
