К тому же даже если Таогусу действительно исчез, император всё равно не собирался отправлять Бай Цинъдай на брак по расчёту.
Всё, что она сделала за последние годы, уже изменило его мнение о ней.
Она давно перестала быть той беспомощной глупышкой, какой была когда-то. Напротив — она, пожалуй, самый одарённый человек из всех возможных; просто её талант пробудился несколько позже обычного!
Если бы прошло ещё несколько лет, даже при отсутствии переворота в государстве Бэну император, скорее всего, всё равно отменил бы помолвку.
Он ни за что не допустил бы, чтобы потенциальный лекарь ушёл к чужеземцам. Это не только ослабило бы его собственное государство, но и усилило бы противника!
Как правитель он ни при каких обстоятельствах не мог этого допустить.
К тому же все ныне живущие лекари уже в преклонном возрасте. Самому молодому из них за шестьдесят, а то и за семьдесят.
Император, несомненно, стремился как можно скорее подготовить новое поколение лекарей.
Сейчас, кроме Фу Цзинмина из рода Фу, Хуа Цзыюя из рода Хуа, Жуаня Синьлуня из рода Жуань, Хуан Шаоюня из рода Хуан и Хун Наланя из рода Хун, единственной в роду Бай, кто могла унаследовать дело Небесного лекаря, была только Бай Цинъдай.
Правитель Бэну в ярости вернулся во дворец. Ему так и хотелось ворваться прямо в дом Бай и похитить Бай Цинъдай.
Но, к счастью, он всё же сохранил немного здравого смысла. Сделав несколько глубоких вдохов, он немного усмирил свой гнев.
— Приведите Хучаэра, — ледяным тоном приказал правитель Бэну.
— Отец? — Ача Агу не понял его замысла.
— Раз Бай Ци отказывается выходить, мне интересно посмотреть, как она отреагирует, если на её пороге окажется Хучаэр! — в глазах правителя мелькнул холодный блеск.
— Хучаэр еле дышит. Если его ещё потревожить, он, скорее всего, не протянет и дня, — заметил Ача Агу.
С тех пор как Хучаэра схватили, ему устроили жестокие допросы.
Хотя пытки прекратили, раны так и не стали лечить.
Темница была пропитана ледяной сыростью, а еду ему подавали одну и ту же уже несколько дней подряд.
Судя по всему, он протянет недолго.
И всё же Таогусу не подавал никаких признаков жизни.
Это вызывало у них всё большее раздражение.
Особенно сейчас, когда сам правитель Бэну был ранен и не находил себе покоя.
По сравнению с поимкой Таогусу, правитель явно больше заботился о собственной жизни.
— Если не протянет — так не протянет. Напоите его лекарством и выкиньте прямо к воротам дома Бай! — с ненавистью выкрикнул правитель Бэну.
Он хотел увидеть, как поступит Бай Ци.
Если она окажет помощь, у него появится повод заставить её сделать иглоукалывание. Если же откажется — он проверит, появится ли тогда Таогусу.
Пусть Таогусу, пока ещё жив, принесёт хоть какую-то пользу.
В глазах Ача Агу мелькнула странная эмоция, но он лишь кивнул и ушёл выполнять приказ.
Бай Цинъдай, конечно же, не знала о замыслах правителя Бэну. В последнее время ей было скучно, и она устроила в доме Бай небольшой приём — вместе с Бай Цинчжи они открыли бесплатную лечебницу.
Благословенная принцесса Фу Хуэй уже несколько дней замечала, что Бай Цинъдай даже не выходила за ворота дома. Ей показалось, что девушка засиделась.
Поэтому принцесса разрешила ей делать всё, что угодно, и даже слегка потакала ей.
Все в доме Бай — от старейшего рода до младших господ и госпож — с детства учились медицине.
Но никто из них не устраивал ничего подобного столь открыто и бесцеремонно.
Слуги обычно, если болели, обращались к лекарям из аптеки дома Бай и не смели беспокоить самих господ.
Если бы не приказ благословенной принцессы — «каждый, кто обратится к Бай Цинъдай и Бай Цинчжи за помощью, получит серебряную рыбку», — вряд ли кто-то осмелился бы подойти.
Но именно благодаря благосклонности принцессы и намеренному невмешательству старших «бизнес» Бай Цинъдай и Бай Цинчжи шёл весьма успешно.
Бай Цинвэй тоже хотела присоединиться, но её здоровье было слишком слабым, и госпожа Гао, разумеется, не разрешила.
Бай Цинъи и Бай Цинфу считали подобное занятие неблагодарным и не проявляли интереса.
А в последнее время Жуань Синьлунь и Хуа Цзыюй начали готовиться к предстоящему экзамену в Государственную лечебницу и почти не выходили из дома, поэтому сёстры и вовсе не желали показываться на глаза.
Зато отношения между ними заметно улучшились.
— Седьмая госпожа, — обратилась к ней пожилая женщина по имени Лун Апо, которая отвечала за охрану полей с лекарственными травами. Хотя её фамилия звучала внушительно, на самом деле она была самой обычной старушкой.
Когда Бай Цинъдай впервые узнала о ней, она даже подумала, что, судя по романам, которые читала, женщина с такой фамилией вряд ли могла быть простой.
Но оказалось, что её род, как в прошлом, так и в будущем, на протяжении многих поколений был обычным крестьянским. Они служили в доме Бай с незапамятных времён.
Точнее, они были «рабами трав» — семья Лун поколениями охраняла поля с лекарственными растениями. А Лун Апо, будучи уже в преклонном возрасте и слабого здоровья, теперь присматривала лишь за небольшим участком трав позади дома Бай.
— Лун Апо, вам нездоровится? — мягко спросила Бай Цинъдай.
— Всё тело болит, милая госпожа. Днём ещё терпимо, но стоит солнцу сесть — и боль охватывает всё тело, — дрожащим голосом ответила старушка, осторожно опускаясь на стул.
Эта напасть мучила её уже много десятилетий. Раньше она как-то справлялась, но теперь, когда силы покинули её, даже эта старая болезнь будто усилилась.
Она изначально не хотела приходить — ведь она всего лишь слуга, как ей смеяться просить господ о помощи?
Но её невестка настаивала, внуки и внучки уговаривали — и вот она, дрожа от страха, всё же пришла.
Она думала, что её недуг слишком странный, чтобы его можно было вылечить, но хотя бы госпожам будет над чем потренироваться. Пусть её старое тело ещё послужит хоть чему-то.
— Сестрёнка, это заболевание выглядит очень необычно, — с интересом сказала Бай Цинчжи, услышав слова Лун Апо.
В последнее время к ним приходили в основном с мелкими недомоганиями: ушибы, простуды, кашель.
Бай Цинчжи не то чтобы скучала, но ей уже стало неинтересно.
— Мне тоже кажется, что здесь что-то не так, — улыбнулась Бай Цинъдай, заметив живой интерес сестры.
У неё уже был свой диагноз, но раз Бай Цинчжи так воодушевилась, пусть попробует сама.
— Лун Апо, когда у вас началась эта болезнь? — спросила Бай Цинчжи, наклоняясь ближе.
— Если припомнить, то почти двадцать лет назад, — ответила старушка, и на лице её появилось лёгкое сожаление.
Тогда её муж ещё был жив и здоров. А теперь его уже нет больше десяти лет.
— Двадцать лет? — Бай Цинчжи нахмурилась, но мысль не приходила.
— Ах да, когда начинает болеть, ещё и жар поднимается. Всё тело будто горит, — добавила Лун Апо.
Бай Цинчжи была полна энтузиазма, но не могла уловить суть. Она посмотрела на Бай Цинъдай:
— Седьмая сестрёнка, у тебя есть какие-то мысли?
— Сначала возьми пульс, — улыбнулась Бай Цинъдай.
Видимо, из-за того, что предыдущие пациенты были слишком простыми, Бай Цинчжи задала Лун Апо множество вопросов, но забыла самое главное — прощупать пульс.
Бай Цинчжи осознала свою оплошность и слегка покраснела.
Она опустила голову, внимательно прощупала пульс и сказала:
— Пульс тонкий и глубокий.
Затем, взглянув на Бай Цинъдай, продолжила:
— У вас, Апо, в дождливую погоду особенно болят суставы?
Лун Апо кивнула.
На лице Бай Цинчжи появилась улыбка, но прежде чем она успела что-то сказать, старушка добавила:
— Но даже когда дождя нет, стоит только стемнеть — всё тело снова начинает ломить.
Бай Цинчжи сразу растерялась.
Она всего несколько лет училась в клановой школе и ещё не имела права ставить диагнозы и выписывать рецепты. Предыдущие пациенты были настолько простыми, что она чувствовала себя уверенно.
Но теперь, столкнувшись с такой загадкой, она лишь опустила голову и сказала:
— Пусть лучше Седьмая сестрёнка займётся этим.
Бай Цинъдай была моложе, но её опыт намного превосходил опыт сестры.
Она не только училась у старейшего рода Бай, но и часто сопровождала его на приёмы к пациентам.
Каждый год она также ездила в Небесную лечебницу, чтобы обмениваться знаниями с другими учениками лекарей.
Каждый из этих учеников был намного сильнее обычного врача из Государственной лечебницы.
Тем более что Бай Цинчжи даже не окончила клановую школу.
Раньше Бай Цинчжи завидовала Бай Цинъдай, но со временем начала гордиться тем, что в их роду есть такой выдающийся человек.
Раньше её постоянно сравнивали с Бай Цинъдай, и это вызывало досаду. Но потом она поняла: в других родах вообще нет таких талантов. Значит, те, кто злословит, просто завидуют!
— Лун Апо, ваша болезнь началась летом? — спросила Бай Цинъдай.
Старушка кивнула, и в её глазах вспыхнула надежда — ведь она упомянула только «двадцать лет назад», но не говорила ни слова о лете.
— Эта болезнь, хоть и встречается редко, имеет известное название, — с загадочной улыбкой сказала Бай Цинъдай.
☆ Глава сто четвёртая. Какое это заболевание?
— Какое название? — с любопытством спросила Бай Цинчжи.
— Я думаю, пятая сестра уже догадалась, раз спросила, не усиливается ли боль в дождливую погоду, — сказала Бай Цинъдай.
Бай Цинчжи задумалась на мгновение и вдруг воскликнула:
— Вы имеете в виду, что у Лун Апо би-болезнь?
Бай Цинъдай кивнула. В современности эта болезнь называлась ревматизмом.
Но случай Лун Апо отличался от обычного: у большинства людей болезнь вызвана переохлаждением, а у неё — иначе.
— Лун Апо, вы тогда летом, когда сильно потели, сразу же охлаждались на ветру или ели лёд? — спросила Бай Цинъдай.
— Да-да-да! — оживилась старушка. — Тем летом стояла невероятная жара. Мой сын получил награду от господ и, будучи добрым сыном, потратил немалые деньги, чтобы купить мне лёд.
Она не сказала, что тогда ей показалось расточительством просто держать лёд для охлаждения. Поэтому она разделила его на кусочки и, когда становилось жарко, ела по одному — и сразу становилось легко и прохладно.
Она и представить не могла, что именно из-за этого у неё началась эта болезнь.
— Вот именно, — кивнула Бай Цинъдай. — Когда человек потеет, он выводит из тела лишнюю влагу. Но если в этот момент резко охладиться, пот не может выйти наружу и остаётся внутри, превращаясь во влагу-зло. А ведь вместе с потом из тела обычно выводятся и вредные вещества. Если они не выходят, то застревают в теле и вызывают именно такую болезнь.
Она знала, что слуги обычно необразованны, поэтому объясняла всё простыми и понятными словами.
Теперь не только Лун Апо, но и стоявшие рядом служанки и слуги всё поняли.
— А можно ли это вылечить? Я уже старуха, мне недолго осталось… Но эта боль просто невыносима! — с горечью сказала Лун Апо.
Иногда, когда боль становилась особенно сильной, ей хотелось умереть вместе со своим мужем.
Но сын был таким заботливым, и она не хотела причинять ему боль.
Из-за этой болезни она, хоть ей и не было ещё шестидесяти, выглядела как семидесятилетняя старуха.
— Не волнуйтесь, Апо. Я напишу вам рецепт. Возьмите лекарство в аптеке и принимайте некоторое время — состояние улучшится, — сказала Бай Цинъдай и быстро записала рецепт на бумаге.
http://bllate.org/book/6026/582968
Готово:
