Бай Цинъи редко общалась с ними и почти ничего не смыслила в медицине, так что общих тем для разговора у неё с остальными почти не находилось.
Заметив Бай Цинъфу, она невольно помахала ей рукой.
Будь здесь десятая сестра, не пришлось бы скучать.
— Жуньюэ, ты пришла! — ослепительно улыбнулась Бай Цинъдай, и от её улыбки у Бай Цинъи на мгновение заслезились глаза.
Она невольно ещё раз внимательно оглядела Бай Цинъдай.
Та, собираясь на верховую прогулку, уже сменила обычное платье на красный костюм для верховой езды.
Красный — цвет непростой: стоит чуть переборщить — и наряд станет вульгарным.
Но на Бай Цинъдай он смотрелся безупречно, будто создан для неё, и лишь подчёркивал белизну её кожи.
Талия — тоньше обхвата ладони, а на высоких сапогах для верховой езды — жемчужная окантовка, слегка покачивающаяся при каждом шаге.
Вся её фигура дышала живостью и озорством.
Хуа Жуньюэ хорошо помнила этот фасон: в Цзяннани он был в моде, но это было десять лет назад. Сейчас женщины давно переключились на новое.
И всё же, несмотря на то что сама она была одета в самый свежий костюм для верховой езды, рядом с Бай Цинъдай чувствовала себя как-то неуверенно.
— Дядюшка Бай, — слегка кивнула Хуа Жуньюэ и направила коня к ней.
— Какой чудесный у тебя костюм для верховой езды, Жуньюэ! — щедро похвалила Бай Цинъдай.
Женщины из Цзяннани всегда умели одеваться. Да и тамошнее изобилие часто задавало моду, которая потом распространялась по столице.
Костюм, в котором сейчас была Хуа Жуньюэ, даже в крупнейшей вышивальной мастерской имперского города ещё не появлялся.
А вот костюм Бай Цинъдай сшили специально для неё по заказу благословенной принцессы Фу Хуэй.
Ткань — превосходная, вышивка — живая, но фасон давно устарел.
Правда, Бай Цинъдай обычно не придавала значения таким мелочам, поэтому сегодня просто надела его.
К счастью, она была так хороша собой, что даже старомодный наряд выглядел изысканно.
Ранее Бай Цинчжи и Бай Цинъи, увидев её, сразу сказали, что тоже закажут у той же вышивальщицы несколько таких комплектов.
— Если дядюшке Бай нравится, я могу велеть своей вышивальщице сшить вам несколько таких. Всё равно это не такая уж дорогая вещь, — с лёгкой небрежностью сказала Хуа Жуньюэ, хотя все присутствующие прекрасно уловили скрытый смысл её слов.
Она просто хотела похвастаться своим богатством.
Но она не знала одного: в Цзяннани смотрят на деньги, а в столице — на родословную.
Поведение Хуа Жуньюэ напоминало типичных выскочек-новых богачей.
Даже если её костюм и был современнее, чем у Бай Цинъдай, в глазах окружающих та всё равно выглядела куда более достойной общества.
Хотя, конечно, репутация Хуа Жуньюэ в народе тоже была немалой, и многие охотно стали бы льстить ей ради выгоды.
— Не стоит беспокоиться, Жуньюэ. Я редко выхожу куда-то развлекаться, так что одежда мне подойдёт любая, — мягко отказалась Бай Цинъдай.
— У семёртой сестры эта одежда выглядит простенько, но ведь это чжуцзинь из приданого принцессы! А узоры — и явные, и скрытые — вышивали две недели целых десять вышивальщиц, использовали настоящие золотые и серебряные нити. Один только этот наряд стоит целой шелковой лавки! — вмешалась Бай Цинчжи. Ей не понравилось высокомерное выражение лица Хуа Жуньюэ.
Некоторым кажется, что, раз у них есть деньги, они уже кого-то собой представляют. Но они не понимают: есть вещи, которые нельзя купить ни за какие деньги.
Возьмём, к примеру, наряд Бай Цинъдай: чжуцзинь больше не производится, а вышивку делали придворные мастерицы. Без покровительства принцессы никто бы не получил такой наряд.
Костюм Хуа Жуньюэ, конечно, красив и сшит из хорошей ткани, но рядом с этим — даже сравнивать нечего.
А у Бай Цинъдай таких нарядов как минимум несколько сундуков.
Лицо Хуа Жуньюэ мгновенно потемнело.
— Это платье мама просто так велела сшить, пятачка сестра слишком преувеличивает. Да и фасон уж очень старомодный, наверняка Жуньюэ его и не оценит, — тихо сказала Бай Цинъдай.
Её тон был спокойным, и вовсе не казалось, что она намеренно задевает Хуа Жуньюэ.
На самом деле, она и правда не собиралась её задевать. Спорить из-за одежды — занятие слишком детское.
Но именно её спокойствие ещё больше разозлило Хуа Жуньюэ.
— Ладно, хватит болтать об одежде! Это же скучно, — вмешался Жуань Синьлунь, увидев, что девушки всё ещё обсуждают наряды.
Не зря его учитель говорил, что женщины иногда уступают мужчинам, ведь у них слишком много отвлекающих факторов.
Его младшая сестра по школе, обычно такая усердная, за считанные минуты уже отвлеклась!
— Брат Жуань прав! Давайте лучше устроим скачки! — предложила Бай Цинъдай.
— Я в команде с маленьким дядюшкой! — сразу заявила Хуа Жуньюэ.
Хуа Цзыюй нахмурился, услышав её слова.
— Давайте лучше тянуть жребий, — сказала Бай Цинъдай.
Она прекрасно видела, что Хуа Цзыюй не хочет быть в одной команде с Хуа Жуньюэ, и, конечно, встала на его сторону.
— Но нас нечётное число… — Жуань Синьлунь оглядел всех. — Надо либо убрать одного, либо добавить ещё одного участника.
Хуа Жуньюэ тут же указала на Бай Цинъфу:
— Если кого и убирать, то десятую госпожу Бай. Она ещё молода, вдруг упадёт с лошади? Да и её конь пони — не поспеет за нами.
Слова её были правдивы, но сказаны так прямо и без обиняков, что звучали обидно.
Бай Цинъфу закусила губу и опустила голову, не говоря ни слова.
— Давайте лучше добавим Чжэньмяо! Эта девчонка такая дикая, ей не страшно упасть. Десятая сестра редко выходит погулять — нечестно будет, если она только смотреть останется, — сказала Бай Цинъдай.
Никто не возразил, и вскоре привели ещё одну лошадь.
Чжэньмяо всегда следовала за Бай Цинъдай и уже умела ездить верхом, хотя и не слишком уверенно. Но всё равно лучше, чем Бай Цинъфу и Бай Цинъи.
Услышав, что её зовут, Чжэньмяо радостно побежала за конём.
Если получится оказаться в одной команде с Хуа Цзыюем — будет просто замечательно!
Хотя она и пообещала Бай Цинъдай, что в её сердце будет только она, это не мешало ей тайно питать чувства к Хуа Цзыюю.
По жребию получилось так, что молчаливая Бай Цинъи оказалась в одной команде с Хуа Цзыюем, Бай Цинъдай — с Хуа Жуньюэ, Жуань Синьлунь — с Бай Цинчжи, а Чжэньмяо — с Бай Цинъфу.
Бай Цинъдай, взглянув на свой жребий, лишь подумала: «Видимо, небеса любят подшучивать!»
* * *
Бай Цинъдай была недовольна результатом жеребьёвки, но Хуа Жуньюэ — ещё больше.
Она всем сердцем хотела быть в одной команде с Хуа Цзыюем, а если уж не получится — то хотя бы показать всем, насколько близка к Бай Цинъдай.
Кто бы мог подумать, что они окажутся в одной команде!
Теперь их успех или поражение будут связаны друг с другом.
Хуа Жуньюэ, конечно, хотела победить, но ей было невыносимо думать, что придётся делить победу с Бай Цинъдай.
Как можно позволить ей так легко воспользоваться своей славой!
Но сейчас уже ничего не поделаешь.
Она бросила взгляд в сторону и увидела, как восьмая госпожа Бай робко поглядывает на маленького дядюшку. Эта нахалка!
Бай Цинъи тоже не ожидала такого везения. Хотя ей казалось, что Жуань Синьлунь легче в общении, оказаться в команде с Хуа Цзыюем было для неё уже огромной удачей.
— Господин Хуа, прошу вас, помогите мне в гонке, — сказала Бай Цинъи, прекрасно понимая свои способности. Для неё уже будет удачей, если не станет обузой для команды.
К тому же, она надеялась воспользоваться случаем и побольше поговорить с Хуа Цзыюем.
— Восьмая госпожа Бай, вы слишком скромны, — вежливо улыбнулся Хуа Цзыюй и тут же отвёл взгляд на остальных.
Бай Цинчжи, будучи старше, хоть и чувствовала неловкость от того, что оказалась в паре с мужчиной, держалась достойно и открыто.
Жуань Синьлунь, зная, что Бай Цинъдай и Бай Цинчжи дружны, искренне улыбнулся ей.
Бай Цинъфу всё это время держала голову опущенной, так что никто не мог разглядеть её лица.
Чжэньмяо никогда не любила эту десятую госпожу и не собиралась проявлять инициативу. Она просто весело стояла рядом с Бай Цинъдай и болтала с ней.
— Хундоу, сегодня всё зависит от тебя! — похлопала Бай Цинъдай своего коня.
Услышав это имя, Хуа Жуньюэ почувствовала досаду. Опять всё напоминает об этой девчонке! Даже имя лошади такое похожее. Как только вернётся домой, первым делом переименует своего коня.
Хотя, надо признать, это имя просто ужасно вульгарно!
Конь Хундоу радостно мотнул головой, услышав своё имя.
Бай Цинъдай тут же угостила его горстью красной фасоли.
Имя ему дали не только потому, что шерсть у него тёмно-рыжая, но и потому, что он обожает красную фасоль — после неё весь день настроен радостно.
— Давайте возьмём за финишную черту то кривое дерево, — предложил Жуань Синьлунь. — Объедем круг и вернёмся. Чья команда приедет первой — та и победила!
Все согласились.
— Может, добавим немного сложности? — вдруг сказала Хуа Жуньюэ. — Просто объехать круг — это слишком скучно и неинтересно.
Она была уверена в своём мастерстве верховой езды: в Цзяннани она часто играла в подобные игры с однокашниками и давно стала в этом виртуозом.
Она была убеждена, что здесь никто не сможет её обыграть!
— Э-э… — Бай Цинъдай взглянула на Бай Цинъи и Бай Цинъфу. Она мало знала их и не была уверена в их навыках.
Верховая езда сама по себе не слишком опасна, но если добавить препятствия, риски возрастут.
— Цинъи и Цинъфу ещё так юны. Не стоит устраивать такие сложности, — сказала Бай Цинчжи. Хотя она и не любила Бай Цинъфу, та всё же была из их ветви рода, и нельзя допустить, чтобы с ней что-то случилось за пределами дома.
Но её забота оказалась напрасной.
Бай Цинъи покраснела и тихо сказала:
— Со мной всё будет в порядке.
Она знала, что сама не очень умелая, но верила в Хуа Цзыюя. Даже если получит травму — это шанс сблизиться с ним!
А Бай Цинъфу неожиданно подняла голову и робко улыбнулась:
— Давайте сначала послушаем предложение сестры Хуа.
Увидев, что обе не оценили её доброго намерения, Бай Цинчжи фыркнула и больше не стала вмешиваться.
Она уже сказала своё слово — теперь всё на их совести.
Поведение Бай Цинъфу, которая так явно заискивает перед Хуа Жуньюэ, вызвало у неё презрение.
Да она и сама не знает, кто она такая! Да и Хуа Жуньюэ явно не из добрых — в итоге пострадает только она сама!
Но это уже не её дело.
— Хорошо, Жуньюэ, какие у тебя предложения? — спросила Бай Цинъдай, взглянув на Бай Цинчжи, на лице которой читалось презрение.
Вот и благодарность за доброту!
— Давайте расставим на трассе несколько препятствий. Только перепрыгнув через них, можно считать заезд успешным, — с лёгкой гордостью сказала Хуа Жуньюэ.
— Это можно устроить, — кивнула Бай Цинъдай.
http://bllate.org/book/6026/582954
Готово:
