В последний день лекарь Жуань и Старейший рода Бай специально обошли всё ещё раз, и, увидев достигнутый результат, почувствовали к Бай Цинъдай ещё большее расположение.
Им казалось, что девочка такой красоты, столь понятливая, одарённая в медицине и превосходная в кулинарии — таких в мире не сыскать и нескольких.
— Брат Хун, береги себя, — с притворным сочувствием похлопал Хун Наланя по плечу Жуань Синьлунь, но в уголках глаз у него плясали искорки смеха.
Хун Наланю показалось, что его лицо стало ещё темнее.
А как же братская дружба? А как же обещание делить и горе, и радость?
Он и не ждал, что тот будет с ним вместе нести наказание, но хотя бы тайком подкинуть пару лянов серебра — разве это было бы слишком?
— Брат Хун, вот отличное средство от ушибов. Позаботься о себе и о брате Фане, — Хуа Цзыюй сунул Хун Наланю маленький фарфоровый флакончик. Это не нарушало правил, поэтому лекари Небесной лечебницы и не стали возражать.
— Брат Хун, тебе предстоит долгий путь пешком. Когда встретимся, обязательно расскажи, где были самые красивые виды, — с улыбкой передала Хун Наланю маленький мешочек Бай Цинъдай. — В нём разные приправы. Если у тебя с братом Фанем не будет денег на еду, они могут пригодиться.
Сказав это, она ещё раз сочувственно взглянула на Фан Синчжи. На этот раз всё испортил именно Хун Налань. Хорошо ещё, что у Фан Синчжи такой спокойный характер — хоть и подавлен, но не ведёт себя так безобразно, как Хун Налань.
Хун Налань молчал. Ведь он отправлялся не на прогулку!
— Вот это забота, Сяо Ци! По дороге ведь придётся часто питаться всухомятку или спать под открытым небом. С приправами жизнь точно не покажется такой уж тяжёлой, — сказала Луна-бабушка, прижимая к себе Лян-гэ’эра.
Хотя Луна-бабушка и старалась их утешить, почему-то радоваться им совсем не хотелось!
— Ладно, хватит болтать, — сказал лекарь Хун, уже сидя в карете и махая сыну из окна. — Налань, дома тебя ждёт отец.
В его голосе не было и тени сожаления.
— Синчжи, будь осторожен в пути, — добавил лекарь Фан, тоже уже устроившийся в экипаже. В отличие от лекаря Хуна, который явно радовался чужому несчастью, он вёл себя как настоящий наставник.
Фан Синчжи слегка кивнул:
— Я знаю.
— В таком случае, поехали, — серьёзно произнёс лекарь Жуань.
— Увидимся в следующем году!
— Старейший Бай, не забудьте привезти в следующем году Сяо Ци! — улыбнулась лекарь Хуа Старейшему рода Бай. С тех пор как появилась Бай Цинъдай, их качество жизни заметно улучшилось.
— Конечно! — Старейший рода Бай погладил бороду и довольно усмехнулся.
В этом году Сяо Ци принесла ему немало почестей.
Все ещё раз оглянулись на Небесную лечебницу, помахали рукой и разъехались.
К этому времени слуги, прибывшие вместе с ними, уже подтянулись. Карету Бай Цинъдай, разумеется, правил Лао Байтоу.
— Поехали! — кто-то первым крикнул, и двенадцать карет одновременно устремились в разные стороны.
Лишь Хун Налань и Фан Синчжи остались стоять на месте, переглядываясь.
Все их ценные вещи уже были сданы.
Теперь у них остались только двое самих и два медицинских сундука.
— Брат Фан… — Хун Налань повернулся к Фан Синчжи и почувствовал, как будущее окуталось мраком.
— Брат Хун, будем идти, как придётся. Сейчас главное — заработать немного денег на дорогу, — Фан Синчжи явно был спокойнее и рассудительнее Хун Наланя.
Хун Налань подумал, что так и есть, и, опустив голову, стал прикидывать, не найдётся ли где объявления о вознаграждении за лечение.
Примерно к концу ноября жители Юньчжоу решили, что лекари уже уехали, и почти все объявления были сорваны.
Через десять дней…
— Бай, здесь нам и расстаться, — сказал лекарь Хуан Старейшему рода Бай. Хотя они оба жили в столице, их пути расходились, и у городских ворот они попрощались.
Лекарь Фу и Фу Цзинмин, хоть и проживали в столице, после некоторых происшествий поспешно уехали.
Бай Цинъдай провела там два месяца, но виделась с Фу Цзинминем всего несколько раз, да и на экзаменах его не было.
— Сестра Бай, в будущем будем вместе обсуждать медицину, — сказал Хуан Шаоюнь Бай Цинъдай.
— Хорошо. Тогда приглашу вас полюбоваться цветущей сливой, — Бай Цинъдай подмигнула, давая понять, что не забыла об их договорённости.
Хуан Шаоюнь на мгновение замер, а затем широко улыбнулся:
— Тогда заранее благодарю тебя, сестра Бай.
Карета ещё не доехала до дома Бай, как вдали Бай Цинъдай уже заметила ярко-алую фигуру. У неё защипало в носу.
— Твоя матушка так тебя любит, что сердце у неё болит, — сказал Старейший рода Бай, бросив взгляд вперёд. — В такую стужу сама вышла встречать тебя.
Раньше он думал, что глупость Бай Цинъдай — результат чрезмерной избалованности её матерью, благословенной принцессой Фу Хуэй.
Теперь же он видел: эта избалованная девочка оказалась гораздо шире душой и менее коварна, чем большинство людей.
— Моя мама, конечно, меня любит, — с лёгкой гордостью взглянула Бай Цинъдай на Старейшего рода Бай. — Не то что некоторые, кто только и знает, что посылать меня выполнять поручения.
— Ц-ц, вот увидела мамочку — и сразу старого дедушку забыла, — Старейший рода Бай сразу уловил смысл её взгляда и фыркнул.
— На этот раз ты принесла честь и мне, и роду Бай. Я официально беру тебя в ученицы. После Нового года устроим церемонию посвящения, — сказал Старейший рода Бай.
Раньше он не был доволен Бай Цинъдай, но за это время стал относиться к ней всё лучше и лучше.
Старейший рода Бай с детства был одарённым, и людей, которые ему нравились, на всём свете насчитывалось не больше одного.
Теперь же он сам предложил взять Бай Цинъдай в ученицы — это уже было высшей степенью признания.
Услышав это, Бай Цинъдай обрадовалась и поспешно сказала:
— Спасибо, Учитель!
Раньше она всегда называла его «Старейший».
Хотя это было неожиданно, радость от такого поворота была огромной!
— Ладно, выходи из кареты. Хорошенько отдохни на праздниках, но не забывай и про медицину, — Старейший рода Бай махнул рукой, давая понять, что она может выходить.
— Сяо Ци знает.
Как только Бай Цинъдай сошла с кареты, Старейший рода Бай велел Лао Байтоу сразу же развернуться и возвращаться домой.
В такие праздники ему не хотелось иметь дела с обитателями большого дома.
Лекари Небесной лечебницы пользовались особым почётом не только в Поднебесной, но и в других странах. Их уважали даже правители и знать.
Поэтому, даже будучи благословенной принцессой Фу Хуэй, Старейший рода Бай мог спокойно и с гордостью развернуться и уехать.
— Моя родная доченька! — как только увидела Бай Цинъдай, благословенная принцесса Фу Хуэй бросилась к ней и крепко обняла.
Бай Цинъдай впервые в жизни так долго была вдали от матери, и та, разумеется, сильно скучала.
Если бы не то, что она не знала, где находится Небесная лечебница, уже давно бы туда отправилась.
— Мама, Сяо Ци так по тебе скучала! — Бай Цинъдай уткнулась лицом в плечо принцессы и потерлась щекой.
— Дай-ка посмотрю, не похудела ли ты, — сердце принцессы растаяло от такого нежного тона дочери, и она решила, что в следующий раз ни за что не отпустит её надолго, даже если та отправится в Небесную лечебницу.
— Мама, сестра только что вернулась, да и на улице так холодно. Лучше зайдём в дом и там поговорим, — вмешался Бай Цинъфу.
Благословенная принцесса Фу Хуэй сначала сердито взглянула на сына, а потом крепко взяла Бай Цинъдай за руку и вошла в дом.
Внутри Ланьцинь уже давно поставила обогреватель, и Бай Цинъдай, войдя, сразу почувствовала приятное тепло.
— Госпожа, вы наконец вернулись! Принцесса так по вам скучала, что совсем исхудала! — весело сказала Ланьфу, проворно расставляя на столе тарелки с пирожными.
— Ты уж больно болтлива! — принцесса бросила на Ланьфу взгляд, но явно не была недовольна.
— Да-да, я слишком много говорю. Сейчас замолчу и пойду за укрепляющим супом для госпожи, — с улыбкой вышла Ланьфу.
Сегодня настроение принцессы было прекрасным благодаря возвращению Бай Цинъдай, поэтому Ланьфу и осмелилась так говорить.
— Ты похудела, — с грустью сказала благословенная принцесса Фу Хуэй, внимательно осмотрев дочь.
— Мама, потрогай мои руки — где тут худоба? Лекари все очень добрые, меня точно не голодом морили. А вот ты сама сильно похудела, талия совсем тонкая стала, — сказала Бай Цинъдай и тут же, воспользовавшись моментом, провела рукой по талии принцессы. Фигура её матери была просто восхитительной.
— Сестра, сестра, лекари очень сильные? — спросил Бай Цинъфу.
Сегодня он редко не ушёл гулять со своими друзьями: во-первых, чтобы встретить Бай Цинъдай, а во-вторых, потому что был очень любопытен насчёт легендарных лекарей.
Бай Цинъдай склонила голову, задумалась на мгновение, а потом кивнула:
— Действительно очень сильные.
Она не видела медицинского искусства каждого лекаря, но те, кого видела, были поистине великолепны.
Услышав это, Бай Цинъфу сразу оживился:
— Расскажи, в чём именно их сила!
Обычно он держался с достоинством и даже с лёгким превосходством, но сейчас не мог скрыть нетерпения!
— Ты только что вернулся, а у тебя ни слова заботы о сестре — только вопросы про лекарей! Как бы хороши они ни были, это не твои учителя. Зачем тебе это знать? — недовольно сказала благословенная принцесса Фу Хуэй.
Бай Цинъфу не стал спорить и лишь с надеждой посмотрел на Бай Цинъдай.
С матерью спорить бесполезно — в итоге всё равно придётся просить прощения.
Бай Цинъдай улыбнулась, глядя на его выражение лица:
— Брат, не волнуйся. Я пригласила брата Хуана через несколько дней в гости. Если у тебя есть вопросы, спроси его. Он учится у лекаря Хуана уже много лет и точно знает больше меня.
Бай Цинъфу обрадовался, но тут же смутился:
— Лучше не надо.
Он всегда был горд и не решался просить других о помощи.
— Брат, не переживай. Брат Хуань очень добрый, — улыбнулась Бай Цинъдай.
Бай Цинъфу молчал. Да он не из-за этого переживает!
— Тогда спасибо, сестра, — наконец любопытство победило стыд, и Бай Цинъфу слегка кивнул.
— Мама, мама, я привезла тебе подарок! Это пилюля вечной молодости, которую подарила мне лекарь Хуа, — Бай Цинъдай, разобравшись с братом, достала маленькую нефритовую шкатулку и положила её в руки благословенной принцессы Фу Хуэй. — Это её секретный рецепт, даже во дворце такого нет.
Благословенная принцесса Фу Хуэй, конечно, знала, что среди лекарей есть лекарь Хуа. Говорили, ей уже за семьдесят, но выглядит не старше сорока — настоящая «беловолосая дева».
— Вот уж правда — моя доченька самая заботливая! — принцесса нежно ущипнула Бай Цинъдай за щёчку. Как же приятно иметь такую дочь!
Бай Цинъфу, глядя на их нежность, неловко почесал нос. Женщины — непонятные существа!
— Принцесса, укрепляющий суп готов, — Ланьфу, видя их радость, улыбнулась ещё шире и поставила перед Бай Цинъдай горшочек с только что сваренным супом.
— Это твой любимый хунцзинтянь. Я попросила у императорского повара рецепт. Попробуй, такой же вкус, как в прошлый раз? — Благословенная принцесса Фу Хуэй помнила даже самые мелкие детали, касающиеся предпочтений дочери.
— Спасибо, мама, — Бай Цинъдай мило улыбнулась и принялась за суп.
В Небесной лечебнице «Красавчик» снова повысил уровень. Чем выше уровень, тем больше энергии требуется.
Теперь одна порция хунцзинтяня давала лишь около тридцати процентов энергии, но по сравнению с другими продуктами это всё ещё было очень неплохо.
* * *
http://bllate.org/book/6026/582936
Готово:
