— Раз старейший рода велел тебе ехать с ними, у него наверняка есть на то веские причины. Ты ещё молода, но не позволяй себе вольностей, — мягко похлопал Бай Цинъдай по руке глава рода Бай.
Хотя многие втайне завидовали удаче Сяо Ци, для самого главы рода любая возможность, которую получал кто-либо из потомков Бай побывать в Небесной лечебнице и приобрести там опыт, была величайшей радостью.
Именно поэтому он и пришёл сюда лично.
— Старейшина прав, — покорно ответила Бай Цинъдай. — Сяо Ци обязательно запомнит ваши слова.
Благословенная принцесса Фу Хуэй и старшая госпожа Бай были совершенно ошеломлены столь резкой переменой в поведении главы рода. Они ожидали, что он явился с упрёками, но вместо этого вёл себя как самый обычный заботливый старший.
А госпожа Гао, сидевшая внизу, не удержалась и презрительно фыркнула.
Она надеялась сегодня увидеть настоящее представление!
Несколько дней назад она повредила ногу и временно затихла, но теперь, когда рана зажила, боль, похоже, тоже забылась.
— Ранее я слышал, будто старейший рода подарил тебе лекарственную змею, которую выращивал много лет. Видимо, он к тебе очень благоволит. Ты должна усердно изучать медицину и не разочаровывать его доверие, — продолжал глава рода.
— Сяо Ци обязательно постарается, — серьёзно кивнула Бай Цинъдай.
Хотя в душе она считала, что глава рода явно ошибается.
Если бы старейший действительно так её любил, разве стал бы заставлять только читать медицинские трактаты, а не обучал бы лично?
— А где сейчас эта лекарственная змея? — неожиданно спросил глава рода.
— Во дворе, — ответила Бай Цинъдай.
— Отлично. Раз уж я здесь, загляну взглянуть на неё. Такая змея — большая редкость.
То, что должно было стать допросом с пристрастием, превратилось в шумную процессию к лекарственной змее.
Старшая госпожа Бай моргнула в изумлении — всё происходило слишком быстро, чтобы успеть сориентироваться.
— Лекарственная змея содержится здесь, за этим двором.
Услышав шаги, змея мгновенно метнулась обратно из соседней комнаты и аккуратно хвостом прикрыла окно.
Когда Бай Цинъдай и остальные вошли, она уже мирно свернулась в углу и играла собственным хвостом!
— Змея отлично ухожена, — глаза главы рода засветились, и он сделал шаг вперёд, чтобы погладить её, но вовремя остановился.
Перед столькими младшими он обязан сохранять достоинство.
— Змея очень привязана к Сяо Ци, — с гордостью заметила благословенная принцесса Фу Хуэй.
Раньше она относилась к змее с недоверием, но, увидев, как та ведёт себя с Бай Цинъдай — послушная и покорная, — постепенно смягчилась.
Едва она это сказала, как змея медленно подползла к ногам Бай Цинъдай, слегка приподнялась и большой головой потерлась о её щёку.
Правда, с такой силой, что девушку чуть не опрокинуло набок.
— Не ожидал, что эта змея окажется настолько разумной, — удивился глава рода, но, вспомнив, что змее уже более двадцати лет, успокоился.
— Да, — ответила Бай Цинъдай с несколько странным выражением лица.
Иногда ей казалось, что змея чересчур умна. Она даже умеет заискивать!
— А что в той комнате, мимо которой мы проходили? — спросил глава рода, вспомнив распахнутую дверь соседнего помещения.
Раз здесь живёт лекарственная змея, значит, там, вероятно, тоже что-то ценное.
Только почему он раньше ничего об этом не слышал?
— Там обычная овца, просто очень милая, поэтому мы завели её во дворе, — пояснила Бай Цинъдай.
Хотя, вспомнив ту открытую дверь, она задумалась: не упустила ли она чего-то важного?
Глава рода кивнул.
— У твоего бездарного двоюродного брата в последнее время болит шея слева — не может повернуть голову, перенапрягся, читая по ночам. Есть ли у тебя способ помочь? — неожиданно сменил он тему.
Бай Цинъдай слегка опешила.
В роду Бай полно лекарей, почему же он спрашивает именно её?
Однако колебалась она недолго:
— Каковы результаты пульсовой диагностики?
— По левой стороне вдоль меридианов Тайян и Шаоян заметна болезненность при надавливании, язык бледный, налёт слегка жёлтый, пульс глубокий и замедленный, — ответил глава рода.
Все присутствующие невольно начали анализировать симптомы.
Заболевание несложное, но для десятилетней девочки — задача не из лёгких.
— Похоже на застуженную шею, ничего серьёзного. Нужно активизировать кровообращение, рассеять застой и расслабить мышцы. Уколоть точки Тяньчжу, Хоуси и Фэнчи на поражённой стороне, используя метод рассеивания. После одного сеанса боль исчезнет, и шея снова будет подвижной, — уверенно ответила Бай Цинъдай.
Это был простой случай, описанный в медицинских трактатах, которые дал ей старейший рода Бай.
На этот раз ей даже не пришлось прибегать к помощи Красавчика.
Глава рода, увидев, как легко и чётко отвечает Бай Цинъдай, с ясным взглядом и чистой речью, удовлетворённо улыбнулся.
Если она достигла такого уровня, то в Небесной лечебнице не опозорит род Бай.
Благословенная принцесса Фу Хуэй только сейчас поняла: глава рода испытывал Бай Цинъдай.
Её разозлило это осознание.
Хорошо ещё, что та справилась. Иначе принцесса не простила бы такой выходки.
Старшая госпожа Бай и другие также уловили подвох и почувствовали раздражение.
Сначала он наговорил кучу пустяков, а потом внезапно задал вопрос, не дав подготовиться. Это же явное издевательство!
К счастью, Бай Ци обладала достаточными знаниями.
Если бы она не ответила, её положение в роду Бай…
Особенно учитывая, что ей предстоит отправиться в Небесную лечебницу.
— Некоторые юноши и девушки в роду не верят, что Цинъдай достойна поехать в Небесную лечебницу, — громко рассмеялся глава рода, будто не замечая недовольства окружающих. — Я пообещал им проверить её. Раз она ответила без малейшего колебания, им, видимо, придётся разочароваться.
Поскольку он сам всё объяснил, старшая госпожа Бай не могла больше цепляться к этому, хотя и ответила довольно холодно:
— Главное, что вы довольны.
Понимая, что сегодня явно навлёк на себя неприязнь, глава рода не стал задерживаться и попрощался.
Прежде чем уйти, он ещё раз похлопал Бай Цинъдай по плечу:
— Учись усердно в Небесной лечебнице. От старейшего нам ничего не добиться, так что вся надежда на тебя — прославь наш род Бай.
Если Бай Цинъдай, будучи ещё юной, сумеет получить наставления от лучших лекарей Небесной лечебницы, её будущее не знает границ.
И если она вспомнит о своём роде и поделится хоть частью знаний, это принесёт огромную пользу младшим поколениям Бай.
— Сяо Ци поняла, — кивнула Бай Цинъдай, и в её сердце впервые пробудилось чувство ответственности за славу рода.
После ухода главы рода старшая госпожа Бай снова улыбнулась, успокоила Бай Цинъдай и тут же распорядилась подготовить всё необходимое для её отъезда.
На этот раз, кроме Лао Байтоу от старейшего рода Бай, ей не разрешалось брать с собой ни одной служанки.
Небесная лечебница всегда окутана тайной, и туда нельзя допускать посторонних.
А Бай Цинъдай, оказавшись там, возможно, придётся не только заботиться о себе самой, но и ухаживать за старейшим рода Бай.
Сама Бай Цинъдай не обиделась на происходящее.
Отношение главы рода оказалось даже лучше, чем она ожидала.
Вернувшись в свои покои, она вспомнила ту распахнутую дверь и снова отправилась во двор.
Но не успела подойти, как услышала испуганное блеяние овцы.
Заглянув внутрь, она увидела, как лекарственная змея огромным телом обвивает бедную овечку и языком нежно облизывает её.
Змея, заметив вдруг перед собой Бай Цинъдай, мгновенно разжала кольца.
Разве она не ушла? Как она вернулась так быстро?
Змея так увлеклась «общением» с соседкой, что даже не услышала шагов.
Она попыталась заискивающе провести хвостом по ноге Бай Цинъдай, но из-за своих размеров получилось скорее так, будто пыталась вытолкнуть хозяйку за дверь.
— Если тебе захотелось мяса, не обязательно нападать именно на неё! — сказала Бай Цинъдай, вспомнив слова старейшего: змея с детства питалась только лекарственными травами и никогда не ела живых существ.
Но инстинкты змеи берут своё, неудивительно, что, завидев овцу рядом, она не удержалась.
— Возвращайся в свою комнату. Завтра я прикажу принести тебе живых цыплят. Только отпусти эту бедняжку, — погладила Бай Цинъдай большую голову змеи.
Убедившись, что хозяйка не злится и не испытывает негатива, змея облегчённо вздохнула и тут же принялась угодливо тереться о неё, прежде чем заскользила обратно в свою комнату.
Бай Цинъдай осторожно погладила дрожащую овечку, и та, всё ещё дрожа, доверчиво прижалась к ней.
— Госпожа, с лекарственной змеей случилось несчастье! — вбежала Чжэньмяо, запыхавшись.
— Что с ней? — Бай Цинъдай не разделяла паники служанки.
— Она съела живого цыплёнка, которого сегодня принесли, и теперь рвёт и поносит! Эта змея необычна, и обычные лекари в доме могут не справиться. Нужно срочно позвать старейшего рода Бай!
Рвота и понос?
Бай Цинъдай с трудом представила, как змея может страдать от таких симптомов.
Но раз признаки серьёзные, она немедленно отправилась за старейшим рода Бай.
Услышав, что змее дали живую пищу, старейший рода Бай в ярости воскликнул:
— Какая глупость!
Эту змею с детства кормили только лекарственными травами! Как можно давать ей живых существ?
Хорошо ещё, что она всё вырвала, иначе вся её лекарственная сила могла бы рассеяться.
Когда старейший рода Бай и Бай Цинъдай пришли, змея уже жалко свернулась клубком.
Услышав шаги, она даже не подняла головы — видимо, чувствовала себя очень плохо.
Всю грязь слуги уже убрали.
— Кто это додумался кормить лекарственную змею живыми существами? — гневно спросил старейший рода Бай.
Хотя змея теперь принадлежала другому, так с ней обращаться — всё равно что расточительствовать драгоценность.
Изначально он подарил её, думая, что змея долго не протянет, и поэтому легко расстался с ней в качестве компенсации Бай Цинъдай.
Но когда услышал, что змея не только жива, но и здорова, в душе он чуть не заплакал.
Ведь он двадцать лет кормил её самыми лучшими травами!
И при этом должен был сохранять вид невозмутимого великодушия.
Сердце благословенной принцессы Фу Хуэй сжалось от тревоги, и она уже собралась взять вину на себя, но Бай Цинъдай опередила её:
— Я подумала, что змее захотелось живой пищи. Ведь вчера она специально заползла в комнату к овце — наверное, проголодалась.
Неужели она ходила туда просто «общаться»?
Услышав такое объяснение, старейший рода Бай немного смягчился, хотя тон остался суровым:
— Впредь никогда больше не корми её живыми существами! Иначе все двадцать лет ухода пойдут насмарку.
— Сяо Ци запомнила, — скромно кивнула Бай Цинъдай. Она действительно не уточнила заранее.
В глазах благословенной принцессы мелькнуло облегчение — девочка уже научилась брать на себя ответственность.
После того как змее дали лекарство, та тяжело дышала несколько раз, а затем с трудом подползла к Бай Цинъдай и прижалась большой головой к её ноге.
«Погладь меня! Обними!»
Она даже не взглянула на старейшего рода Бай, будто полностью забыла, кто был её прежним хозяином.
Старейший рода Бай на мгновение застыл, наблюдая, как Бай Цинъдай гладит голову змеи, и та, ещё недавно вялая, вдруг радостно завиляла хвостом.
«Она же змея, а не собака!»
Раньше, у него, змея так себя не вела!
Он вырастил её двадцать лет, а она за двадцать дней привязалась к новой хозяйке сильнее, чем к нему за все годы!
http://bllate.org/book/6026/582916
Готово:
