Бай Цинъфу обернулся и бросил взгляд на Бай Цинъдай:
— Сестрёнка, можно мне заглянуть внутрь?
С детства он знал: кое-что обсудить с Бай Цинъдай куда проще, чем с Фухуэйской принцессой.
— У этой лекарственной змеи характер не сахар, — предупредила та. — Зайдёшь — только не трогай её.
— Спасибо, сестрёнка! — радостно отозвался Бай Цинъфу и тут же юркнул внутрь.
Даже старшие в роду Бай редко имели возможность увидеть лекарственную змею вблизи, так что Бай Цинъфу, разумеется, ликовал.
Он внимательно, с головы до хвоста осмотрел змею: безупречный, ослепительный узор чешуи, округлое тело — всё это вызывало у него завистливое восхищение.
Почему у него самого никогда не бывает такой удачи?
Змея лишь мельком глянула на Бай Цинъфу и тут же почувствовала раздражение.
Сегодня ей явно не везло. Она всего лишь хотела немного подшутить над тем, кто приносил ей еду, слегка его напугать — и вдруг получила такой удар, будто все внутренности переместились в теле.
Ещё хуже то, что «старик», назвавшийся её хозяином, даже не взглянул на неё и сразу же отдал кому-то в дар.
Ведь она просто получила удар — не умирала же она!
— Принцесса, седьмая сестра! — вскоре после Бай Цинъфу появились и другие младшие члены рода Бай.
Они, услышав новость, спешили посмотреть на лекарственную змею.
Эта змея была старше большинства из них, и все они горели любопытством.
— Вам что нужно? — холодно осмотрела их Фухуэйская принцесса.
Когда её Сяо Ци болела, никто из них не проявлял такой заботы.
— Говорят, старейшина рода подарил лекарственную змею седьмой сестре. Можно взглянуть? — спросил Бай Циншу, но, встретив пронзительный взгляд принцессы, почувствовал себя крайне неловко.
Он уже понял: их появление без приглашения было чересчур дерзким.
Фухуэйская принцесса лишь фыркнула.
— Третий брат, заходите, смотрите, — с улыбкой сказала Бай Цинъдай. — Только змея не очень дружелюбна, старайтесь не шуметь.
Она и не думала, что лекарственная змея вызовет такой ажиотаж.
Всё равно ведь просто посмотреть — никакого вреда от этого нет, не стоит из-за пустяка ссориться с роднёй.
Услышав это, все обрадовались, поблагодарили Бай Цинъдай и поспешили внутрь.
При этом они старались двигаться тихо, помня её слова.
— Ты уж слишком добрая, — лёгким щелчком по лбу Фухуэйская принцесса дотронулась до головы дочери.
— Да это же мелочь, мама, зачем из-за этого переживать? — улыбнулась Бай Цинъдай.
Фухуэйская принцесса на миг замерла, а потом медленно улыбнулась.
Её Сяо Ци действительно повзрослела.
— А-а-а! — Всего через несколько мгновений те, кто вошёл внутрь, выскочили обратно в панике.
Бай Цинъдай заглянула в комнату и увидела: лекарственная змея широко раскрыла пасть, высовывала раздвоенный язык и выглядела устрашающе.
Более того, она даже протянула голову и лизнула одну из девушек по лицу.
Разумеется, последовала новая волна визгов.
Змея, наблюдая, как все метаются в страхе, наконец-то немного подняла себе настроение.
Но, заметив, что Бай Цинъдай делает шаг в её сторону, тут же сникла.
Кости всё ещё болели.
Как только змея успокоилась, остальные постепенно затихли, но больше не задерживались — поскорее ушли прочь.
Фухуэйская принцесса тоже не ожидала, что змея вдруг рассердится, и сразу же начала искать глазами Бай Цинъфу. К счастью, с ним всё было в порядке.
Однако, как только он вышел, она упрекнула:
— Вы что-то сделали ей? Иначе почему змея так разозлилась?
— Мамочка, мы даже близко не подходили! — обиженно воскликнул Бай Цинъфу.
Когда он был один, он даже подумывал потрогать её.
Но тут вдруг набежало столько народу, да ещё и змея в ярость впала.
Разве не говорили, что лекарственные змеи обычно спокойны?
— Наверное, змее просто не нравится, когда много людей, — предположила Бай Цинъдай.
Ей показалось — или в глазах змеи мелькнула почти человеческая насмешка?
Видимо, она ошиблась.
— Впредь никого больше не пускайте сюда, — сказала Фухуэйская принцесса. — А то вдруг что-то случится — опять виноватыми окажемся мы, третья ветвь рода.
Бай Цинъдай и Бай Цинъфу кивнули в знак согласия.
P.S. Все говорят, что повару не пристало бояться змей, поэтому Юань Юань немного подправила предыдущие главы.
Тридцать вторая глава. Ласковая лесть
— Впитывай энергию! Впитывай энергию! — закричал Красавчик, как только увидел, что Бай Цинъдай вместе с Фухуэйской принцессой уходит всё дальше от лекарственной змеи.
Бай Цинъдай от этого голоса раскалывалась голова, но не смела показать виду.
Лишь когда Фухуэйская принцесса ушла, она наконец проворчала:
— Хватит шуметь! Если будешь орать — сегодня ужинать не стану!
Еда тоже восполняет энергию.
Голос Красавчика на миг замер, но тут же раздался пронзительный сигнал тревоги и настойчивое: «Впитывай энергию! Впитывай энергию!»
Даже зажав уши, Бай Цинъдай не могла заглушить этот раздражающий звук.
Она невольно подумала: неужели у этой системы нет кнопки выключения?
Если бы можно было просто выключить...
Как только эта мысль пришла ей в голову, раздражающий звук мгновенно исчез.
Бай Цинъдай удивилась, а потом обрадовалась: оказывается, включать и выключать систему можно!
Порадовавшись немного, она почитала книгу, а затем про себя произнесла:
— Включи.
После короткого «пик» наступила тишина.
— Выключение и включение потребляют три процента энергии, — наконец раздался в ушах Бай Цинъдай слегка обиженный голос Красавчика. Видимо, он не ожидал, что она просто выключит его.
— Ага, — ответила Бай Цинъдай. Она думала, что после такого поведения он заговорит механическим голосом.
— Ты не уважаешь систему! У системы тоже есть права! — возмутился Красавчик, когда понял, что она не собирается извиняться.
— Если бы ты не орал так громко, я бы уважала твои «системные права», — парировала Бай Цинъдай без обиняков.
У него есть права системы — а у неё разве нет прав человека?
Разве, устраивая такой шумовой ад, он уважал её права?
Столкнувшись с таким непреклонным тоном, Красавчик сразу сник.
— Мне просто нужно пополнить энергию... Я голоден, — произнёс он с почти человеческой обидой в голосе, которую Бай Цинъдай не могла игнорировать.
— Эту лекарственную змею трогать нельзя, — сказала она. — Весь род Бай так её ценит, я не стану рисковать из-за твоего «голода».
— Я же не сказал, что хочу её съесть! — Красавчик слегка смутился. Изначально он действительно думал именно об этом: съесть большую змею — и точно получится обновление.
— Тогда чего ты хочешь? — спросила Бай Цинъдай.
— Можно просто немного змеиной крови выпить. Она такая огромная — немного крови пойдёт ей только на пользу! — Красавчик, заметив, что Бай Цинъдай смягчается, тут же предложил компромисс.
Бай Цинъдай вспомнила размеры змеи: если взять всего одну чашку крови, вреда точно не будет.
— Ладно, бери, но только капельку! Совсем чуть-чуть! — поддалась на уговоры Красавчик.
Его голос, изначально задуманный как юношеский, звучал теперь мягко и даже мило — куда приятнее, чем раньше.
— С этой змеёй нужно хорошо обращаться. После этого больше не смей о ней думать, — заранее оговорила условия Бай Цинъдай, чтобы он не возомнил себе после первой удачной попытки.
Красавчик подумал и решил: лучше уж хоть что-то, чем ничего. Он охотно согласился.
Когда Бай Цинъдай вошла, змея как раз отдыхала с закрытыми глазами. Услышав шорох, она открыла глаза и увидела, как Бай Цинъдай с улыбкой приближается к ней. От этого вида у змеи снова заболели все кости.
Раны ещё не зажили, а эта девчонка уже явилась — чего ей теперь нужно?
— Куда лучше всего взять кровь, чтобы рана не бросалась в глаза? — спросила Бай Цинъдай у Красавчика.
— Куда угодно, куда угодно! — с восторгом отозвался он. Мысль о скором пополнении энергии приводила его в неописуемое волнение.
Аромат энергии, исходящий от этой змеи, был невероятно насыщенным.
Бай Цинъдай внимательно осмотрела змею с головы до хвоста, размышляя, как лучше поступить.
Змее её взгляд показался крайне подозрительным. Она прожила уже более двадцати лет, хоть и не покидала резиденцию, но была куда умнее обычных змей.
И, как животное, она чувствовала: сейчас произойдёт нечто плохое.
Но вспомнив тот удар, она испугалась и не решалась двинуться.
Что делать — нападать или нет?
Бай Цинъдай уже собиралась действовать, как вдруг почувствовала, что её тело поднялось в воздух.
Очнувшись, она поняла: змея обвила её хвостом!
Когда слуги, услышав шум, вбежали внутрь, они увидели огромное тело змеи, обвившее седьмую госпожу рода Бай, а её огромную голову, которая нежно терлась о девушку.
Неужели змея… заигрывает с ней?
Бай Цинъдай сначала решила, что змея хочет её съесть, и уже собиралась пнуть её снова.
Но оказалось, что змея просто пытается ей угодить.
Хотя такое «угождение» было ей не по нраву.
От каждого прикосновения огромной головы её будто толкало с силой, да и вырваться из крепких колец было невозможно.
Змее впервые пришлось так унижаться перед человеком, и она чувствовала неловкость.
Увидев, что Бай Цинъдай замерла, змея решила, что та приняла её ухаживания, и даже лизнула её по щеке.
Фухуэйская принцесса как раз в этот момент вбежала и увидела ужасную картину: её дочь лежит под телом змеи, а та раскрыла пасть прямо над ней.
Сердце принцессы чуть не выскочило из груди.
Бай Цинъдай, заметив, что мать уже хватает метлу у слуги, чтобы броситься на помощь, поспешно прикрикнула на змею:
— Отпусти меня!
Змея, оказавшись удивительно сообразительной, медленно ослабила хватку.
Когда Фухуэйская принцесса подбежала, Бай Цинъдай уже стояла перед ней целая и невредимая.
Принцесса растерянно сжимала метлу: бросать — неловко, держать — тоже странно.
— Сяо Ци, что здесь вообще происходит? — спросила она, быстро осматривая дочь с ног до головы. Кроме мокрого следа на лице, никаких повреждений не было.
— Похоже, змее я понравилась… Она просто хотела со мной подружиться, — с натянутой улыбкой ответила Бай Цинъдай. Такое «дружелюбие» обычному человеку точно не по силам!
На лице Фухуэйской принцессы на миг появилось странное выражение. За всю свою жизнь она никогда не слышала, чтобы лекарственная змея сама проявляла дружелюбие к людям.
Старейшина рода Бай содержал её двадцать лет — и ни разу она не подпускала его близко.
— Седьмая госпожа права, — подтвердили слуги, пришедшие первыми. — Мы сами видели, как змея заигрывала с ней!
Фухуэйская принцесса посмотрела на лекарственную змею, которая теперь игриво высовывала язык и покачивала головой, а потом на свою дочь, стоящую рядом совершенно спокойно и даже немного растерянно.
Она решила принять эту странную ситуацию как должное.
Видимо, у змеи неплохой вкус.
Тридцать третья глава. Сила, внушающая страх
— Ох, ох… — как только Фухуэйская принцесса ушла, Красавчик понял, что его мечта на сегодня рухнула, и начал тяжело вздыхать.
Он хотел продолжать кричать, но теперь боялся ещё одного «выключения» от Бай Цинъдай.
Она явно ценила энергию меньше, чем он — что тут поделаешь?
Не обращая внимания на его настроение, Бай Цинъдай потёрла щеку, на которой осталась скользкая, непонятная жидкость, и почувствовала лёгкое отвращение.
После такого «поцелуя» от змеи хорошее настроение вряд ли сохранишь.
http://bllate.org/book/6026/582910
Готово:
