— Изначально я должен был вернуться лишь завтра, — сказал глава семьи Бай, бросив взгляд на Бай Цинъдай, — но услышал, что она заболела, и поспешил домой». Девушка, впрочем, вовсе не выглядела больной.
— Отец, вы ведь ничего не знаете! — воскликнула Фухуэйская принцесса, окидывая присутствующих острым взглядом. — Малышка Сяо Ци пролежала без сознания почти двадцать часов! К счастью, небеса смилостивились и позволили ей очнуться. А скажите-ка мне, сколько здесь таких, кто искренне рад её пробуждению?
При одной только мысли о том, что она слышала до этого, у неё зубы скрипели от злости.
— После великой беды непременно наступает удача, — спокойно произнёс глава семьи Бай. Раз всё обошлось, лучше и быть не может.
Он никогда не питал особой привязанности к этой внучке. Как глава рода Бай, он прежде всего обращал внимание на дарования. А у неё… За всю свою долгую жизнь он впервые сталкивался с талантом столь ничтожным.
Бай Мутинь был его самым любимым сыном, поэтому, когда император пожаловал брак, он выбрал не старшего, а именно третьего сына.
Бай Цинъфу оправдал его надежды: всегда был первым среди сверстников. Кто бы мог подумать, что его дочь окажется настолько глупой? Даже он, проживший столько лет, не мог не изумиться.
Впрочем, теперь он просто оставил её в покое. С их положением в обществе за будущее девушки можно не тревожиться — замуж выдать всегда успеют.
— Отец, вы совершенно правы! — резко воскликнула Фухуэйская принцесса. — После такого долгого сна наша Сяо Ци словно прозрела! Сегодня на экзамене все провалились — кроме неё одной!
Принцесса прекрасно понимала, что думает её свёкор, и не боялась никого обидеть. Ведь это же чистая правда — разве она не имеет права этим гордиться?
Её слова вызвали изумление не только у главы семьи Бай, но и у четверых его сыновей, стоявших позади. Те недоуменно переглянулись со своими жёнами и детьми, видя на их лицах гнев и недоверие. Неужели это правда?!
— Что за экзамен сегодня проходил? — спросил глава семьи Бай, оглядывая собравшихся. — Циншу, расскажи.
Бай Циншу, как самый старший среди сдававших экзамен и человек, всегда отличавшийся рассудительностью, был логичным выбором для рассказа.
Бай Циншу встал и почтительно поклонился старшим, после чего подробно изложил события дня.
Он не стал уточнять, почему первой на экзамен вызвали именно Бай Цинчжи. Никто не придал этому значения — все решили, что Старейший рода Бай вдруг захотел так поступить. Старейший всегда славился причудливым нравом, и его решения редко поддавались логике обычных людей.
Глава семьи Бай вспомнил, как в детстве Старейший не раз пугал его до слёз, и нахмурился ещё сильнее.
Старейшего так называли из-за его высокого положения в роду — он был старше главы семьи на два поколения. Всю жизнь он посвятил медицине, не взяв себе жены, и все в роду Бай относились к нему с глубоким уважением. Однако он редко появлялся в поместье, и найти его было почти невозможно.
На этот раз он вдруг решил лично проверить знания молодого поколения и даже упомянул, что, возможно, возьмёт одного-двух учеников. Даже глава семьи Бай не смог бы убедить его прийти, если бы тот сам не захотел.
Разумеется, глава семьи был в восторге от такой возможности.
Он и представить не мог, что все его талантливые внуки сегодня провалятся, а единственной, кто пройдёт испытание, окажется всегда считавшаяся глупой Бай Цинъдай…
Хотя ему и хотелось бы, чтобы внучка заняла место ученика Старейшего, он не осмеливался предлагать её кандидатуру. Ведь если Старейший решит, что остальные дети рода Бай хуже даже неё, ему будет стыдно пред лицом предков.
А Фухуэйская принцесса, слушая рассказ Бай Циншу, внутренне ликовала: «Пусть теперь не смеют смотреть свысока на мою малышку!»
Изначально она даже хотела вовсе не пускать Цинъдай на экзамен и велела ей притворяться спящей, когда пришла Бай Цинчжи. Но потом услышала такие обидные слова, что решила: даже если Сяо Ци не сдаст экзамен, она всё равно не позволит другим радоваться её неудаче!
Она обязательно покажет им, что её дочь здорова!
К тому же Сяо Ци всегда была упрямой и гордой — вдруг потом обидится, что мать лишила её шанса?
Хотя… странно, что после пробуждения она не сразу заговорила об экзамене, а первым делом стала требовать еду…
Фухуэйская принцесса бросила взгляд на Бай Цинъдай и увидела, как та с тоской смотрит на стол, с жалобным выражением лица. Сердце матери сжалось от жалости.
Ничего удивительного — ведь все вокруг сомневаются в ней, задавая один и тот же вопрос. Это действительно раздражает!
Она и не подозревала, что Цинъдай расстроена совсем по другой причине: дедушка и бабушка обещали подать еду первой, а теперь только и делают, что болтают.
— Ты хочешь сказать, Старейший задал именно эти два вопроса? — спросил глава семьи Бай, не зная, что и думать. Такие задачи не по зубам даже взрослым, не говоря уже о детях. Но раз уж их задал Старейший, он, как младший, не имел права критиковать.
— Цинъдай, скажи дедушке, сама ли ты ответила на вопросы? — обратился он к внучке, явно не веря в её успех.
Он даже взглянул на Фухуэйскую принцессу, и та вспыхнула от возмущения.
— Что вы имеете в виду, отец? Неужели подозреваете, что я подстроила всё это? — резко ответила принцесса. — Экзамен был назначен всего несколько дней назад, и даже если бы я захотела, разве смогла бы повлиять на Старейшего? Вы слишком высокого мнения обо мне… или слишком низкого о нём!
Глава семьи Бай нахмурился и бросил взгляд на своего третьего сына, Бай Мутиня, давая понять, чтобы тот усмирил жену.
Но обычно такой послушный Бай Мутинь сегодня будто ослеп — он лишь улыбался, глядя на супругу.
Такое уже не впервые происходило, и глава семьи лишь вздохнул с досадой. На кого теперь пенять, если сын такой?
— Я просто спросил, — сказал он. — Принцесса, не стоит так остро реагировать.
Те, кто ждал драмы, разочарованно вздохнули. Всё закончилось слишком быстро!
— Дедушка… — тихо позвала Бай Цинъдай.
Глава семьи Бай перевёл на неё взгляд.
— Что у тебя?
Неужели теперь и внучка начнёт упрекать?
— Вы же обещали подать еду первой… — робко напомнила она.
Её разум настойчиво сигнализировал: «Не хватает энергии!» Она не понимала, что это значит, но инстинкт подсказывал: стоит только поесть — и всё наладится.
Лицо главы семьи Бай окаменело. Но под таким умоляющим взглядом он не выдержал:
— Подавайте еду.
Как только блюда начали появляться на столе, Цинъдай устремила на дедушку ещё более жаркий взгляд, ожидая разрешения приступить.
И, к своему удивлению, глава семьи впервые в жизни понял, что выражает её взгляд. Он слегка кашлянул:
— Ешьте.
Едва он положил себе первую порцию, Цинъдай молниеносно схватила самый большой свиной рулько из центра стола и положила себе в тарелку.
Женщины за столом ахнули от ужаса.
В их возрасте девочки уже знали, что красиво — а что нет. Такое жирное блюдо могло прибавить столько лишнего веса! Даже маленький кусочек свинины они ели с опаской.
Мясо не только полнит, но и делает внешность грубой. Чтобы сохранить изящество и лёгкость, девушки предпочитали овощи, рыбу или креветок.
А жирное мясо — удел мужчин.
Фухуэйская принцесса тоже была в шоке. Её дочь всегда ненавидела такие жирные блюда! Что с ней сегодня?
— Сяо Ци, ешь побольше овощей, — мягко посоветовала она, стараясь не обидеть.
Цинъдай посмотрела на мать, увидела её решительный взгляд и неохотно взяла крошечную порцию бамбука. С явным отвращением проглотила и, не дав матери сказать ещё что-нибудь, снова ухватила рулько и начала быстро жевать.
Под изумлёнными взглядами всех присутствующих огромный рулько, больше её собственного лица, превратился в чистую кость.
Старшая госпожа Бай прижала руку к груди, наблюдая, как Цинъдай без паузы берёт следующий рулько. Ей стало не по себе.
«Неужели у этой девочки из третьего крыла что-то не так с головой?»
Другие ветви семьи, ещё недавно радовавшиеся её неудачам, теперь с ужасом смотрели, как Цинъдай одна за другой уничтожает блюда.
Она съела весь рулько, выпила целый горшок супа из черепахи и курицы, а также ещё шесть-семь других блюд.
Когда она положила в рот последний кусок свинины, глаза её закатились, и она без сил рухнула на стол.
Сидевшая рядом Бай Цинвэй не успела среагировать — её придавило телом Цинъдай. Будучи хрупкой девушкой, она тоже лишилась чувств.
В зале началась паника.
— Поглощение энергии завершено, — донёсся до Цинъдай в полубессознательном состоянии механический голос.
— Клац, клац, клац. Идёт настройка персонажа. Выберите: один — прекрасный юноша, два — прекрасный мужчина, три — прекрасный зрелый мужчина.
Пока она не успела опомниться, голос продолжил:
— Выбор неверен. Повторите попытку.
Раздался пронзительный звук тревоги.
Цинъдай мысленно возмутилась: он же не предупредил, что бывают неправильные варианты!
— Тогда выбирай сам, — сказала она.
— Как хозяин системы, вы обязаны проявлять к ней уважение! В противном случае система вправе отказаться от работы!
Хотя Цинъдай и не понимала слов «хозяин» и «система», она инстинктивно почувствовала их значение.
Вспомнив его явное самолюбование, она решила:
— Тогда первый вариант.
— Настройка персонажа завершена. Характер определяет система. Пожалуйста, введите имя.
Голос стал весёлым, почти детским, и в нём появилось что-то живое.
— Сяо Бао? — неуверенно предположила Цинъдай.
— Подтвердите выбор, — тут же вернулся холодный механический тон.
Она сразу поняла: системе это имя не нравится.
Но как может у системы быть предпочтение? Учитывая его самовлюблённость, она попробовала снова:
— Тогда… Красавчик.
— Динь-донг! Поздравляем! Имя свободно. Система успешно привязана и запущена!
В голове Цинъдай тут же появилось «Руководство по использованию Красавчика».
— Сяо Ци! Моя малышка! — услышала она сквозь дремоту и открыла глаза. Перед ней была Фухуэйская принцесса, вытирающая слёзы.
— Мама… — прошептала Цинъдай. Рядом стояли отец и брат. Её сердце наполнилось теплом.
— Моя родная! Ты наконец очнулась! — воскликнула принцесса, бросила платок в сторону и тщательно осмотрела дочь с ног до головы.
http://bllate.org/book/6026/582895
Готово:
