Се Жубин не удержалась от смеха — настроение у неё сразу поднялось, и она чмокнула в щёчку пухлое, как булочка, личико мальчика:
— Эрлан и правда замечательный!
Шум в комнате услышала и няня Чжан, дожидавшаяся за дверью. Как только Лу Аньлань ушёл, она поспешила внутрь, увидела, что барышня в полном порядке, и облегчённо вздохнула: «Слава небесам!» — после чего принесла тёплой воды, чтобы Се Жубин умылась.
На следующее утро Эрлан проснулся сам, без напоминаний няни Чжан, и начал неуклюже натягивать одежду.
Се Жубин подошла помочь ему одеться.
Няня Чжан принесла завтрак и позвала их поесть.
Вскоре они закончили трапезу.
Се Жубин взяла брата за руку, а няня Чжан — небольшой узелок и маленький сундучок. Они уже собирались уходить, когда Хунлин подошла и сказала:
— Госпожа Се, все эти наряды и украшения привезли только вчера — и для вас, и для молодого господина. Зима скоро наступит, возьмите всё с собой. И я пойду с вами, буду прислуживать…
Се Жубин покачала головой и прервала её:
— Сестрица Хунлин, оставьте всё здесь. Мне столько не нужно. И не ходите со мной — боюсь, вам будет трудно.
Хунлин возразила:
— Госпожа, что вы такое говорите? Я готова повиноваться вам во всём…
Се Жубин искренне спросила:
— А если господин Лу прикажет вам открыть дверь, вы откроете или нет? Вот именно поэтому я и боюсь за вас.
Хунлин замолчала, не зная, что ответить, и могла лишь смотреть, как они втроём покидают дом.
Она вернулась в комнату и с тоской смотрела на горы шёлковых одежд и сокровищ, не зная, что с ними делать.
Как только Се Жубин с братом вышли из усадьбы и сели в карету дома Ши, рядом с ними стоял сам третий молодой господин из рода Ши — благородный и уверенный в себе. Управляющий Лу У вытер пот со лба.
«Раз — и голова с плеч, два — и всё равно голова с плеч», — подумал он и быстро направился в кабинет докладывать.
— Госпожа Се уехала вместе с молодым господином, — решил он изложить всё как можно короче, про себя молясь, чтобы Лу Аньлань не стал расспрашивать подробности.
Но, как водится, чего боялся — то и случилось.
— Хунлин поехала с ними? — спросил Лу Аньлань. Ведь у них сироты, да ещё и несведущие в домашних делах — им нужна служанка.
— Нет, — ответил Лу У, чувствуя, как по спине стекает холодный пот.
Лу Аньлань приподнял бровь:
— Почему?
— Госпожа Се боится, что Хунлин окажется в затруднительном положении, — пробормотал Лу У, почти прижавшись лбом к обуви.
— Не мямли! Говори всё целиком! — раздражённо бросил Лу Аньлань.
— Госпожа Се сказала, что если вы прикажете Хунлин открыть дверь, ей будет трудно решить — открывать или нет.
Лу Аньлань опешил, внутри закипела злость: кто вообще говорил, что он пойдёт к ней!
— Все наряды и украшения, приготовленные несколько дней назад, госпожа Се не взяла ни одной вещи, — добавил Лу У.
Лу Аньлань фыркнул: «Пусть только наступит холод — тогда пожалеет!»
— Третий молодой господин из дома Ши лично приехал забрать госпожу Се.
Лу Аньлань усмехнулся и не сдержался:
— Ну и выросла! Малолетний щенок!
Лу У стоял, весь в поту, и молчал, не осмеливаясь поднять голову.
— Ещё что-нибудь? — спросил господин.
— Нет.
Отпустив Лу У, Лу Аньлань встал и начал мерить шагами кабинет. Он ведь всего лишь хотел забрать Се Жубин с братом в дом, дать им кусок хлеба, держать в стороне, чтобы они сами приползли к нему и во всём слушались его.
Кто бы мог подумать, что за несколько дней эти двое устроят столько хлопот, что он вынужден будет обращать на них внимание!
Ладно, пусть теперь сама убедится, насколько страшен мир за пределами этого дома!
Се Жубин с братом и няней Чжан весело прибыли в дом Ши.
— Мать вчера всё подготовила, — сказал Ши Мяо, провожая их до ворот небольшого двора. — Если что понадобится, просто скажи управляющему. Если нужны служанки или слуги — тоже не стесняйся просить.
Се Жубин улыбнулась и поблагодарила его. Ши Мяо махнул рукой и ушёл по своим делам.
Няня Чжан, входя во двор, говорила:
— Госпожа Ши — настоящая заботливая хозяйка! В столице она всегда славилась как образцовая благородная дева.
Се Жубин кивнула.
Госпожа Ши не навязывала им слуг, всё оставила на их усмотрение. Это гораздо лучше, чем поступает Лу Аньлань.
Подумав, Се Жубин спросила:
— Госпожа Ши сказала, что знала нашу матушку. Няня Чжан, вы об этом слышали?
Няня Чжан задумалась:
— Знали, конечно, но были ли у них личные встречи — не могу сказать.
Разговаривая, они вошли в дом. Внутри всё было свежо и уютно. Эрлан радостно вскрикнул, снял туфли и закатился на кровать, потом вынырнул из-под одеяла и объявил:
— Сестра, мне здесь очень нравится!
Всё быстро привели в порядок, и Се Жубин повела брата в главный двор, чтобы отдать поклоны госпоже Ши.
Госпожа Ши уже велела привести трёх своих внучек. Увидев Се Жубин, она указала на девочек и представила:
— В красном — Юй-эр, в синем — Чжэнь-эр, в жёлтом — Бао-эр. Долго жили в Диннане, оттого немного своевольны. Решила привезти их в столицу, чтобы немного приучили себя к порядку.
Затем, обращаясь к внучкам, она строго сказала:
— Отец вашей наставницы — великий учёный Поднебесной, а сама она славится своей учёностью в столице. Вы будете учиться у неё и должны быть послушными. Если кто-то будет шалить — отправлю в семейный храм на наказание!
Перед бабушкой девочки вели себя тише воды, ниже травы, и теперь, как заведённые, кланялись Се Жубин, исполняя ритуал ученического приветствия.
Из любопытства все три уставились на Эрлана, глаза у них блестели.
В этот момент вошёл Ши Мяо, поклонился Се Жубин и сказал госпоже Ши:
— Вчера обещал отвезти их на охоту — сейчас выезжаем.
Госпожа Ши напомнила ему быть осторожным и следить за девочками, после чего Ши Мяо увёл их.
Когда он ушёл, Се Жубин наконец смогла представить Эрлана госпоже Ши.
Увидев мальчика, госпожа Ши сразу почувствовала троекратную радость: он был словно золотой мальчик с алтаря — румяный, белокурый, прекрасный. Она задала ему несколько вопросов и, убедившись, что он умён, вежлив и скромен, обрадовалась ещё больше. Внуков у неё не было, и она мечтала о таком, как Эрлан.
— Кем ты хочешь стать, когда вырастешь? — спросила она.
— Я буду сдавать экзамены и стану чжуанъюанем! — заявил Эрлан, гордо выпятив животик.
Госпожа Ши щёлкнула его по носу:
— Чтобы стать чжуанъюанем, нужно много учиться. Ты готов?
— Готов! — твёрдо ответил мальчик.
— Тогда проверю тебя, — сказала госпожа Ши и стала задавать вопросы из «Четверокнижия и Пятикнижия». К её удивлению и восторгу, Эрлан отвечал на всё чётко и ясно.
— Да он и правда будущий чжуанъюань! Достойный сын великого отца! — воскликнула она. — Его возраст подходит к моим озорницам. Пусть учатся вместе — пусть девочки учатся у него примеру!
Все дети были ещё совсем малы, так что о каких-либо условностях не могло быть и речи. Се Жубин подумала и согласилась.
На следующий день занятия начались.
Няня Чжан помогала Эрлану одеваться и напоминала:
— Твои одноклассницы — девочки, все очень послушные. Ты тоже будь внимателен на уроках и немного уступай им.
Се Жубин повела брата через узкий коридор во внутренний двор, в класс.
Там на полу лежал толстый ковёр, стояли три ряда — всего шесть маленьких парт, как раз для малышей. Видимо, госпожа Ши заранее распорядилась: все три девочки уже пришли. Однако сидели они на задних партах, подальше от учителя. Юй-эр спала, положив голову на парту. Чжэнь-эр рисовала кисточкой что-то бессмысленное. Бао-эр складывала из бумаги какую-то фигурку.
Когда Се Жубин вошла, служанки при девочках тут же разбудили своих госпоженок. Те встали и нестройным хором пробормотали:
— Почтённая наставница!
Эрлан удивился и тихо спросил сестру:
— Сестра, это и есть те послушные девочки, о которых говорила няня Чжан?
Се Жубин с трудом сдержалась, чтобы не закрыть лицо ладонями, и прошептала:
— Они ждали, когда ты придёшь. Как только ты сядешь, начнётся урок.
Эрлан кивнул и уселся за первую свободную парту, достал из ранца «Беседы и суждения» и сел прямо, как подобает ученику.
Се Жубин тем временем вынимала учебники и думала, как вести урок. Хотя она знала множество текстов наизусть, но с детьми пяти–шести лет большинство её знаний оказывались бесполезны.
Её отец имел учеников по всему миру, но все они были талантливыми и дисциплинированными юношами.
Как заставить шестилетних девочек слушаться и заниматься? Она бессонными ночами размышляла над этим и придумала методы: «учить через интерес», «обучение через игру», «чередование труда и отдыха», «система поощрений и наказаний» — и даже дала им общее название: «Тридцать шесть уловок для обучения детей».
Она глубоко вдохнула, готовясь применить свой план.
Но едва она подняла глаза, как увидела, что девочки, которые только что валялись кто как, теперь сидят прямо, руки сложили, и все смотрят на Эрлана.
Се Жубин улыбнулась:
— Вы, наверное, ещё не знаете: это ваш новый одноклассник. Эрлан, представься девочкам.
Эрлан встал, вежливо поклонился и чётко произнёс:
— Меня зовут Се Хэн. Хэн — это «настойчивость», ведь только упорный достигает цели. Мне скоро исполнится пять лет. Я уже выучил «Тысячесловие» и «Беседы и суждения», занимаюсь арифметикой и рисованием. В будущем я стану чжуанъюанем.
Се Жубин велела ему сесть. Видя, что ученицы неожиданно стали послушными, она с облегчением вздохнула: «Тридцать шесть уловок» можно пока отложить.
— В ближайшее время я буду вашей наставницей. Мы будем изучать поэзию, каллиграфию, живопись, астрономию, географию, арифметику и музыку. Занятия пять дней в неделю, выходной — шестой, до двадцать третьего числа двенадцатого месяца. Если захотите чему-то научиться или что-то непонятно — всегда спрашивайте. Поняли?
— Поняли! — хором ответили девочки звонкими голосами.
Се Жубин начала урок с проверки знаний «Тысячесловия», чтобы понять уровень подготовки. Девочки читали сбивчиво, путали строки и плохо объясняли смысл, но вели себя необычайно прилежно.
Се Жубин осталась довольна. После проверки она объявила пятнадцатиминутный перерыв.
Эрлан сидел за партой и писал иероглифы: несколько дней болел и не хотел терять навыков.
Чжэнь-эр и Бао-эр подошли к Юй-эр и шептались, то и дело поглядывая на Эрлана.
Через минуту Юй-эр неуверенно подошла к его парте и робко сказала:
— Маленький братец Се Хэн, ты такой красивый! Ты будешь ходить в класс каждый день?
Она с надеждой смотрела на него, а Чжэнь-эр и Бао-эр тут же окружили мальчика.
Эрлан положил кисть и серьёзно кивнул:
— Буду ходить всегда. Даже если отца нет рядом, нельзя забрасывать учёбу.
Девочки обрадовались и захлопали в ладоши.
Се Жубин: «…»
Так вот почему урок прошёл так гладко? Всё благодаря Эрлану?
Автор примечает:
Ушёл, не оставив и следа — вот такова непринуждённость маленькой Се.
Се Жубин смотрела, как девочки окружают Эрлана, задавая ему вопросы, и не знала, смеяться ей или плакать, когда вдруг услышала лёгкий смех.
Она обернулась и увидела Ши Мяо у двери класса: он прикрывал рот кулаком, сдерживая смех.
Заметив её взгляд, он спокойно вошёл и сказал:
— Юй-эр и другие выросли в Диннане, где порядки вольные, оттого и дикие немного. Я зашёл проверить. А они, оказывается, уже стали такими воспитанными.
Дети пяти–шести лет уже понимают, что такое симпатия.
Подумав о симпатии, Ши Мяо невольно взглянул на Се Жубин.
Она этого не заметила, подошла ближе и тихо сказала:
— Это мой первый раз в роли наставницы. Очень боюсь не справиться. Целыми днями переживала, что они не будут слушаться, придумала массу способов. А мои «Тридцать шесть уловок для обучения детей» даже применить не пришлось!
От неё пахло лёгким, тёплым ароматом. Ши Мяо невольно глубже вдохнул. Услышав её откровенные переживания, он нашёл её ещё милее.
— А что это за «Тридцать шесть уловок»? — с интересом спросил он.
Се Жубин слегка покраснела:
— Это всё мои глупые выдумки. Обещай, что не будешь смеяться.
Ши Мяо поднял правую руку над головой:
— Клянусь, не посмеюсь.
http://bllate.org/book/6025/582837
Готово:
