— Сань-Няньня, я пришла к вам научиться квасить капусту, — сказала Гу Няньань, мило улыбаясь. — В этом году я вырастила столько капусты и редьки, что хочу заквасить их и отвезти в уезд. Тогда зимой мне не придётся каждый раз возвращаться за овощами из погреба.
— Ты хочешь этому научиться? — Сань-Няньня удивлённо взглянула на неё, но не дождалась ответа и продолжила сама: — Ты ведь работаешь в уезде, а как только выпадет снег, ездить домой станет неудобно. Да, заквасить капусту с редькой — разумная мысль. Но всё же оставь немного свежих овощей — пусть будет с чем разнообразить стол.
— Я всё понимаю, Сань-Няньня. В цехе у нас всегда есть свежая капуста и редька. А ещё мне так нравится вкус вашей квашеной капусты — вкуснее, чем у всех остальных! — Гу Няньань скромно улыбнулась. — Из неё можно и пельмени делать, и косточки тушить. С такой капустой я легко съедаю на целую миску риса больше!
Сань-Няньня ласково улыбнулась:
— Тогда иди за мной, я тебя научу.
— Ой, хорошо! — Гу Няньань тут же последовала за ней.
Сань-Няньня учила без малейшей скупости: рассказала обо всём — сколько соли на сколько капусты, сколько дней выдерживать для лучшего вкуса, какие мелкие хитрости использовать. Гу Няньань слушала с полным вниманием. Благодаря своей мощной духовной сущности она запомнила всё с первого раза, но ради приличия всё равно записала каждую деталь в блокнот.
Сань-Няньня осталась довольна её старательностью. Закончив объяснять, как квасить капусту, она ещё показала Гу Няньань, как готовить острую маринованную редьку.
Гу Няньань: «!!!»
Счастье обрушилось слишком внезапно!
В итоге Гу Няньань с блокнотом и ручкой в приподнятом настроении отправилась домой. Лишь после её ухода Сань-Няньня заметила оставленные подарки и сильно удивилась. Хотела побежать за ней, чтобы вернуть всё обратно, но с её перевязанными ногами это было невозможно. Пришлось ждать возвращения Гу Хун с работы и просить её отнести вещи обратно.
Другие подарки ещё можно было бы принять, но здесь и мясо, и ткань! Нельзя пользоваться такой щедростью от младшего поколения. Ведь квашение капусты и маринование редьки — не такое уж ценное умение, чтобы расплачиваться за него такими дарами.
*
Гу Няньань напевала себе под нос, возвращаясь домой. Она выловила из кастрюли всё сваренное мясо, аккуратно уложила в кольцо-хранилище, а затем положила в бульон заранее приготовленные жареные тофу с цветами орхидеи, ламинарию, ломтики лотоса, салат и фучжу, чтобы всё потушилось.
На обед особо готовить ничего не требовалось: кукурузный суп с рёбрышками, жареные яйца с перцем и ассорти из тушёных овощей — вполне хватит, чтобы съесть две миски риса.
Когда она ела, пришла Гу Хун с её вещами.
— Аньань, вот это всё тебе. Бабушка говорит, что не может принять твои подарки.
— Ассорти я сама делала, у меня его полно. Это плата за обучение — Сань-Няньня не может учить меня даром. В больших городах такие умения мастера не передают просто так: за это даже в ученики берут! Да и ткань я привезла из командировки в Шанхай. Я же и Сянсянь подарила подарок. Если ты не примешь моё — я обижусь!
Гу Хун на мгновение задумалась, но твёрдо покачала головой:
— Нет, мы не можем этого принять.
— Сянсянь уже приняла! Да и я ведь ещё не заплатила Сань-Няньне за обучение.
Гу Хун снова покачала головой:
— Бабушка говорит, что ничего не нужно.
— Так нельзя! Даже мастера в городе, чьи навыки хуже, чем у Сань-Няньни, берут плату. Я обязательно должна следовать обычаю — иначе получится, что я не уважаю Сань-Няньню.
Гу Хун: «……»
В итоге она, оглушённая доводами Гу Няньань, снова унесла вещи обратно.
Гу Няньань быстро собрала посуду, произнесла заклинание «Циньцзин», чтобы всё стало чисто, упаковала тушёные овощи и, закинув за спину корзину, заперла дверь и вышла на улицу.
Она твёрдо решила не дать Гу Хун шанса вернуть подарки ещё раз.
Деревня Ляньху располагалась у подножия гор и у воды. В коллективе имелись собственный пруд и свиноферма, поэтому по сравнению с другими деревнями в округе условия здесь были неплохими. Рабочих в коллективе было немного, но это было нормально: и в уездных, и в коммунальных цехах при приёме на работу обычно требовали образование. Кроме того, городские жители узнавали о вакансиях быстрее сельских — ведь транспорт тогда был не очень развит.
Гу Няньань, неся корзину, поднялась в горы, но не знала, чем заняться. Лекарственные травы, дикие овощи и мясо у неё были в избытке, ягоды она почти не ела — получалось, будто просто гуляла, чтобы убить время.
Чем глубже она заходила в лес, тем больше находила: диких кур, зайцев, а также несколько корней женьшеня. Она выкопала два самых зрелых корня и положила в кольцо-хранилище, чтобы позже сделать из них обычный женьшень для настойки. На прежние места она посадила новые семена женьшеня и капнула по капле целебной воды. Возможно, совсем скоро здесь снова вырастут новые корни.
Это был щедрый дар природы, и Гу Няньань, взяв что-то у неё, всегда отдавала взамен. Даже в жестоком мире культиваторов она никогда не стремилась безгранично истощать ресурсы природы. Увидев в будущем последствия загрязнения, она научилась благодарить природу.
Обойдя запретную для входа глубинную часть гор, Гу Няньань постепенно наполнила корзину и спустилась вниз. Сегодня она планировала навестить Су Юя — возможно, удастся ещё немного «подпитаться» его фиолетовой аурой. Вернувшись домой, она разобрала содержимое корзины.
Выкопанные дикие овощи она тщательно вымыла, мелко нарезала и собиралась смешать со свиным салом для начинки овощных лепёшек. Делать их из чистой пшеничной муки не стоило — слишком бросалось бы в глаза. Лучше использовать смесь кукурузной и пшеничной муки: и незаметно, и вкусно.
Сначала она обжарила начинку, а пока тесто подходило, приготовила ужин. Вечером ела она скромнее, чем в обед: суп с яйцом и зелёным луком, жареный картофель по-корейски и копчёное мясо с чесноком — порции были небольшие. Закончив ужин с белым рисом, она занялась лепёшками.
Когда лепёшки были готовы, начало темнеть, и члены коллектива как раз садились за ужин. Гу Няньань взяла корзинку, заперла дверь и направилась к общежитию интеллигентов. Там ещё не ужинали — только что вернулись с работы, и, в отличие от тех, у кого дома готовили, им самим нужно было стряпать.
Во дворе общежития оказался только Сюй Хай. Увидев Гу Няньань, он удивлённо посмотрел на неё и тут же скрылся в общежитии.
Гу Няньань: «……»
Что за странности?
Вскоре из общежития вышел Су Юй и направился к ней. Гу Няньань тут же вложила корзинку ему в руки и, глядя в его изумлённые глаза, сказала:
— Это благодарность.
И правда, благодарность: ведь не только из-за той нити фиолетовой ауры, которую она получила от него и которая принесла немалую пользу, но и за то, как он защищал её перед Чэнь Линем. На самом деле, подарок получился даже слишком скромным — в другое время она бы преподнесла нечто гораздо более ценное.
Су Юй растерялся:
— Разве ты не уже отдала еду в обмен на шоколад?
— Не за то. Спасибо, что вступился за меня перед Чэнь Линем, — улыбнулась Гу Няньань. — Для девушки репутация очень важна. Если бы не ты, Чэнь Линь не знал бы, какие сплетни распространять обо мне.
Су Юй облегчённо выдохнул, но корзинку брать не стал:
— Всё это случилось из-за меня. Я виноват перед тобой и должен извиниться.
— Так нельзя говорить. Если бы я не отказалась от товарища Вэнь, ничего бы не произошло. Я слышала от членов коллектива, что Вэньвань сказала, будто я прихлопнула ей руку дверью, поэтому Ян Цзиньпин захотела заступиться за неё — и их ударило молнией.
Хотя на самом деле их действительно поразила молния Небесного Дао за оскорбления в её адрес, об этом ни за что нельзя было говорить. Иначе её могли бы отправить на «исследования» по доносу. Несмотря на то, что сейчас боролись с «четырьмя старыми», отрицая суеверия, если бы люди узнали, что Небесный Дао стоит на её стороне, начались бы большие неприятности. Даже если бы она могла уйти от них, ей не хотелось в это ввязываться.
— Я сама не понимаю, как моя дверь, которая даже не коснулась руки товарища Вэнь, вдруг превратилась в «дверь, прихлопнувшую руку». Но если бы не наша ссора с Вэньвань, Чэнь Линь не стал бы вести себя как бешёная собака, кусающая всех подряд.
К этому моменту из общежития вышли и остальные интеллигенты. Гу Няньань не стала скрывать речь из-за их появления, а наоборот, открыто и без обиняков рассказала всё, как было.
Её лицо выражало искреннее сожаление перед Су Юем, но при взгляде на Чэнь Линя и Вэньвань, выглядывавшую из окна, в глазах мелькнуло лёгкое презрение:
— Как бы то ни было, ты пострадал из-за меня без всякой вины.
Любой, кто оказался рядом с ней в тот день, стал бы мишенью для Чэнь Линя. Су Юй просто оказался несчастливцем, да ещё и мужчиной — что дало Чэнь Линю ещё больше поводов для сплетен.
Слова Гу Няньань заставили смутившимся не только Чэнь Линя, но и других интеллигентов. Они вспомнили, как сами собирались идти к товарищу Гу из-за наветов. А теперь выяснялось, что, возможно, Гу Няньань вовсе не прихлопнула руку Вэньвань дверью, хотя пальцы у той действительно были покрасневшими и опухшими. Кто прав, а кто виноват — теперь стало неясно.
Гу Няньань бросила ещё один взгляд на Вэньвань, полный лёгкого пренебрежения:
— Кстати, смешно получается: откуда Вэньвань услышала, будто я могу повлиять на приём секретаря-помощника на сталелитейный завод? Приём идёт честно и справедливо, через экзамены — я не могу влиять на решение завода. Даже если бы могла и захотела кому-то помочь, это точно не была бы Вэньвань.
— Ведь я ей ничего не должна.
Вэньвань мгновенно спряталась за шторой. Но почти сразу она вышла из общежития, глядя на Гу Няньань с яростью:
— Товарищ Гу, нужно быть честной и не говорить неправду! Я понимаю, что каждый может хотеть избежать ответственности, и не виню вас за это. Но вы не должны оклеветать меня!
Гу Няньань улыбнулась невинно, как ангел:
— Я слышала, что в отделении полиции появилась новая технология: можно снимать отпечатки пальцев, и у каждого человека они уникальны. Очень интересно, правда ли это? Может, товарищ Вэнь, мне стоит пригласить полицейских, чтобы проверить?
— К тому же я знаю, кто сообщил вам, чтобы вы пришли ко мне просить протекции.
У каждого отпечатки пальцев уникальны? В полиции уже могут это проверить? Значит, Вэньвань обращалась к товарищу Гу, чтобы та помогла ей устроиться на сталелитейный завод? Или кто-то с завода посоветовал ей так поступить? Вэньвань так молчалива — даже её подруга Ян Цзиньпин ничего об этом не знала.
Остальные интеллигенты почувствовали себя глупо.
Казалось, будто они все — наивные дурачки.
Су Юй не думал ни о чём подобном. Для него и Вэньвань, и Чэнь Линь были просто товарищами по деревне, чьи качества его не касались. Поэтому он не испытывал к ним особых чувств.
Он мягко покачал головой:
— Не нужно так церемониться. Мы оба пострадавшие.
Слово «пострадавшие» вонзилось прямо в сердца Чэнь Линя и Вэньвань. Оба покраснели от стыда и гнева. Вэньвань сжала кулаки и вернулась в общежитие, хлопнув дверью так, что загудели стены. Чэнь Линь окинул остальных взглядом и, бросив «чист перед чистыми», тоже скрылся внутри и больше не показывался.
Интеллигенты: «……»
Неловко стало всем, хотя они ничего не сделали — или не успели. Но перед товарищем Гу всё равно было неловко: ведь в глазах других они составляли единое сообщество. К тому же, неужели отношения между товарищем Гу и Су Юем стали слишком близкими? Они давно знали Су Юя, но никогда не видели, чтобы он особенно общался с какой-либо девушкой. И за всё время в деревне Ляньху Гу Няньань тоже ни с кем не сближалась — Су Юй был первым, кого они заметили.
Гу Няньань не обращала внимания на их мысли. Она вложила корзинку в руки Су Юя:
— Товарищ Су, возьмите, пожалуйста. Если не примете — мне будет неспокойно.
Затем, словно в шутку, добавила:
— Не волнуйтесь, хоть вы и красивы, я не стану из-за этого преследовать вас. Я не выйду замуж за интеллигента.
Су Юй: «……»
Интеллигенты: «……»
Только что они подумали, что между ними что-то есть, а следующей фразой Гу Няньань разрушила все подозрения одним махом.
http://bllate.org/book/6023/582741
Готово:
