Гу Няньань ещё раз попрощалась с секретарём бригады и бухгалтером и только после этого покинула управление. Проходя мимо полей, она мельком увидела бригадных «интеллектуалов» — особенно выделялась Вэньвань: на голове у неё была шляпа, полностью скрывающая волосы, а лицо и шею плотно обматывала шаль.
Гу Няньань молча уставилась в землю.
Она подняла глаза к ещё не зашедшему солнцу, оценила погоду и чуть заметно пожала плечами.
Похоже, героиню этого романа маленький Небесный Дао изрядно потрепал.
Взгляд её снова упал на Су Юя. Фиолетовое сияние вокруг него по-прежнему было густым. Самое удивительное — хотя ранее один луч этого сияния перешёл к ней, сейчас ни у неё, ни у Су Юя не было и следа уменьшения. Наоборот, у неё самого сияния стало даже больше благодаря тому лучу от Су Юя.
Её взгляд стал глубже, а в глазах на мгновение мелькнули изумление и радость.
Это же — настоящая сокровищница.
Будь он в мире культиваторов, Су Юй наверняка стал бы тем самым небесным гением, за которого сражались бы все великие секты.
Видимо, он почувствовал её пристальный взгляд и, заметив Гу Няньань, слегка кивнул в знак приветствия. Та улыбнулась в ответ и, не задерживаясь, быстро ушла.
— Су Юй, с тобой всё в порядке? — спросил Сюй Хай.
Су Юй отвёл взгляд и покачал головой:
— Ничего особенного.
С этими словами он снова взялся за работу. Сюй Хай огляделся и, увидев удаляющуюся спину Гу Няньань, почувствовал, будто кое-что понял.
**
Когда в бригаде прозвучал свисток, возвещающий окончание работы, Гу Няньань взяла подарок для Гу Сян и свой паёк и направилась к дому старосты. В те времена не принято было ходить в гости без своего пайка — даже если приглашали поесть, приносили с собой еду, ведь у всех было в обрез, и твой обед мог оставить семью хозяев без хлеба на несколько дней.
В доме старосты жили только он с женой и Гу Сян. Как только Гу Няньань вошла, Гу Сян выбежала ей навстречу:
— Аньань!
— Тётушка, Сянсян, — Гу Няньань протянула ей свёрток. — Это я привезла тебе из Шанхая. Подарок к свадьбе.
Лицо Гу Сян мгновенно покраснело. Она ещё не успела ничего сказать, как жена старосты замахала руками:
— Нельзя, нельзя! У тебя и самой денег кот наплакал.
— Тётушка, мы же с Сянсян с детства лучшие подруги. Как я могу не подарить ей что-то на свадьбу? Тут кусок красной ткани — Сянсян ведь не умеет шить, так что вам придётся сшить ей наряд сами.
Щёки Гу Сян стали ещё краснее. Она сердито ткнула Гу Няньань в плечо:
— Да ещё и издеваешься! Твои руки куда неуклюжее моих. Я хоть умею пришивать пуговицы, а ты?
Гу Няньань, которая на самом деле отлично шила и вышивала, но носила маску «не умею даже пуговицу пришить», промолчала.
— Я учусь, — наконец ответила она. — Может, через пару лет стану такой же мастерицей, как вы, тётушка.
Жена старосты и вправду была виртуозом в шитье. Её наряды, сшитые вручную, всегда выглядели изысканнее всех остальных. В бригаде те, кто не умел кроить или шить, обращались к ней за помощью, принося в благодарность пару яиц. Многие вещи Гу Няньань были сшиты именно ею — и фасоны этих нарядов не устарели бы даже через десять лет.
Между двумя семьями давно установились тёплые отношения, да и красная ткань в те времена была дефицитом. Жена старосты уже несколько раз ходила в универмаг и кооператив, но так и не смогла найти ни метра. Она даже подумывала одолжить свадебное платье у кого-нибудь из родни, если до свадьбы так и не найдётся ткани. И тут Гу Няньань принесла целый кусок красной материи.
— Ох, опять ты нас балуешь, — смутилась жена старосты, но отказаться не смогла. В голове уже крутились мысли, чем бы отблагодарить девушку. Подарок — это доброта, но нельзя же злоупотреблять чужой щедростью.
Гу Няньань махнула рукой:
— Что вы, тётушка! Просто дайте мне баночку вашего перечного соуса, когда я уеду на работу. Я так соскучилась по нему! Без него даже рис не лезет.
Перечный соус жены старосты был знаменит на всю округу — рецепт достался ей от матери и считался семейной тайной, которую не передавали посторонним. Гу Няньань и не собиралась выпрашивать рецепт — в отличие от закваски для кислой капусты у Сань-Няньни, которую та охотно дарила всем желающим.
— Конечно! У меня ещё осталось, — обрадовалась жена старосты. — Забирай банку сейчас, а как сделаю новую партию — пришлю тебе.
Она гордилась своими двумя талантами и была рада, что Гу Няньань так любит её соус.
— Ладно, сейчас ваш дядя вернётся, а мне пора ужин готовить. Аньань, посиди пока с Сянсян, а как будет готово — позову.
— Хорошо.
Едва Гу Няньань ответила, как её потянула за руку Гу Сян:
— Аньань, скорее иди ко мне в комнату! У меня тоже есть для тебя подарок. Примеряй!
Гу Няньань взглянула на то, что держала подруга, и замолчала.
Эти красные резинки с жёлтым цветочным узором разве не напоминают яичницу с помидорами?
Но, увидев восторженное выражение лица Гу Сян, она не смогла отказать.
В итоге Гу Няньань вернулась домой с двумя косами, перевязанными этими красно-жёлтыми резинками, и вздохнула.
Хотя приятно, что Гу Сян думает о ней, этот вкус в одежде она принять не могла. Хотя в те времена подобные цветочные узоры были в моде, Гу Няньань предпочитала однотонные вещи. К тому же она вообще не любила резинки для волос — просто других причёсок почти не было: либо косы, либо «пучок» на затылке. Хорошо хоть, что её волосы были густыми, чёрными и блестящими, совсем не как у тех, у кого они ломкие и тусклые. За это ей все завидовали.
Дома, пока ещё не стемнело, Гу Няньань взяла мотыгу и принялась приводить в порядок огород. За время её отсутствия овощи сильно разрослись. Она собрала много зелени и овощей, чтобы завтра раздать тем, кто всегда её поддерживал. Столько ей одной не съесть, да и вообще она питалась овощами из своего райского сада — огород же был лишь для видимости.
Закончив с грядками, она пошла на кухню варить тушёное мясо. В кастрюлю она налила воды, добавила пакетик специй от Му Си и положила куски мяса духовных зверей, целые копытца, сердце, печень и желудок духовной свиньи.
Аромат тушёного мяса был насыщенным и стойким — чем дольше варишь, тем вкуснее. Гу Няньань решила варить всю ночь и посмотреть, получится ли так же вкусно, как у Му Си. Если нет — продолжит варить дальше. У неё ведь ещё четыре дня отпуска в запасе.
Пока бульон томился, она отправилась в райский сад и погрузилась в целебную воду. После купания вся усталость исчезла.
Добавив в печь два полена духовного дерева, которые горели бы всю ночь, Гу Няньань спокойно легла спать.
**
На следующее утро Гу Няньань проснулась от детского плача и шума. Распространив сознание, она с досадой поняла: всё это из-за её тушёного мяса.
Гу Няньань молча закрыла глаза.
Ну и неловко получилось.
После умывания она добавила в кастрюлю варёные яйца, утиные шейки, крылышки, ножки, сердца и почки. Затем положила овощи — тофу, жареный тофу, листья салата, бамбуковые побеги и лотос. Овощи варились быстро и быстро впитывали вкус бульона.
Когда овощи были готовы, она выложила их в миску, настрогала деревянных шпажек и вынесла всё во двор, где собрались детишки из бригады.
— Тётушка Няньань!
— Сестрёнка Аньань!
— Тётя Няньань!
— Бабушка Няньань!
Детишки, окружившие её дом, тут же загалдели, здороваясь по-разному. Вся деревенская ребятня собралась здесь.
Гу Няньань окинула их взглядом и остановилась на знакомом мальчугане.
— Маодань, — позвала она, — зови своих друзей, заходите. Тётушка угощает вас тушёными овощами.
— Ух ты! — закричали дети и дружно потянулись за ней во двор.
Гу Няньань поставила миску и шпажки на деревянный стол и сказала:
— Ешьте всё, но не деритесь и не тыкайте друг друга шпажками, ладно?
— Ладно! — хором ответили дети.
Тогда она передала право распределения Маоданю:
— Маодань, будь справедливым, хорошо?
Мальчик выпятил грудь:
— Конечно, сестрёнка Аньань! Я буду справедливым, как староста!
Гу Няньань улыбнулась и погладила его по голове, после чего вернулась на кухню. Там она выловила кусок мяса духовного зверя и попробовала. Вкус уже был великолепен. Благодаря духовным ингредиентам и специям Му Си, приготовленным из целебных растений, блюдо получилось вкуснее, чем всё, что она ела в прошлой жизни. Но можно ещё немного потушить — к обеду будет идеально. Тогда она возьмёт немного с собой к Гу Хун, чтобы попросить у Сань-Няньни рецепт квашеной капусты.
Слушая весёлый гомон детей во дворе, Гу Няньань невольно улыбнулась. Жители деревни Ляньху всегда хорошо относились к прежней хозяйке этого тела, и даже детишки её жалели. А теперь эту доброту принимала она. Иначе бы она не стала так щедро угощать малышей. Овощи сами по себе дёшевы — капуста стоила копейки за цзинь, — но ведь это же тушёные овощи, пропитанные мясным бульоном! Да и вообще, кроме праздников, редко кто угощал сразу столько детей.
Гу Няньань была единственной девушкой в деревне Ляньху, которой в возрасте, подходящем для замужества, всё ещё дарили новогодние «хунбао». В праздники дети ходили по домам, но в большинстве семей им давали лишь арахис или семечки. А Гу Няньань каждый раз получала конвертики с деньгами: от более зажиточных — десять, двадцать или пятьдесят фэней, от бедных — два или пять. Люди деревни Ляньху искренне любили её, некоторые даже больше, чем собственных детей. Каждый её приезд согревал душу. Даже у Гу Няньань, привыкшей быть холодной и отстранённой, сердце постепенно оттаивало от такой заботы.
— Тётушка Аньань, мы всё съели! — Маодань вбежал на кухню с миской и поставил её на стол. Он сглотнул слюну, но старался не смотреть в сторону кастрюли. — Спасибо, тётушка Аньань!
Гу Няньань улыбнулась, увидев, что миска уже вымыта:
— Не за что. Иди с друзьями играть.
— До свидания, тётушка Аньань! — Маодань помахал рукой и выбежал, зовя друзей.
Раз они уже поели, нельзя больше задерживаться и быть навязчивыми. Теперь он поведёт друзей собирать хворост и дикие травы — они уже большие, и нечестно было бы только брать, ничего не отдавая взамен.
**
Гу Няньань не знала об их замыслах. Она выложила в миску утиные сердца, крылышки, шейки и кусок мяса, взяла ткань для Гу Хун и отправилась к ней домой.
В доме оказалась только Сань-Няньня — остальные уже ушли на работу. В деревне трудовые дни напрямую влияли на продовольственный паёк, поэтому никто не пропускал работу без крайней нужды. Даже десятилетние дети выполняли лёгкие задания, чтобы заработать хоть немного очков.
— Сань-Няньня, — окликнула Гу Няньань.
Старушка, занятая стиркой, подняла голову:
— А, Няньань! Подожди немного, сначала развешу одеяла, потом поговорим.
— Я помогу! — Гу Няньань поставила свёрток на стол в гостиной и засучила рукава.
Она помогла развесить одеяла, но не стала трогать мужскую одежду — всё-таки она девушка, и в доме живут мужчины.
Когда всё было развешено, Сань-Няньня спросила, зачем она пришла.
http://bllate.org/book/6023/582740
Готово:
