— Прости, просто невольно улыбнулась.
— Мы же одна команда — вместе весело и душевно! Если товарищ Гу захочет присоединиться к нашему вечеру рассказов, мы только обрадуемся! — Вэньвань мягко потянула Ян Цзиньпин за рукав и улыбнулась особенно нежно. Обведя взглядом собравшихся, она добавила: — Раз все уже здесь, давайте начнём.
С этими словами она первой подошла к маленькой чёрной доске и начала рассказ. Личность у неё, мягко говоря, оставляла желать лучшего, но Гу Няньань вынуждена была признать: рассказывала Вэньвань по-настоящему захватывающе. По крайней мере, самой Гу Няньань совсем не хотелось зевать — наоборот, ей не терпелось узнать, чем всё закончится. Однако Вэньвань оказалась хитрой: она никогда не доводила историю до конца за один раз, а, как настоящий сказитель, оставляла слушателей в напряжённом ожидании продолжения на следующий день. Такой приём надёжно обеспечивал ей постоянную аудиторию. Если бы в те времена разрешалась торговля, она, пожалуй, даже на этом сумела бы что-нибудь заработать.
Сегодня, помимо Вэньвань, выступали также Сюй Хай и Лай Байхэ. Вдвоём они исполнили короткую комедийную сценку — получилось очень смешно, и Гу Няньань с удовольствием смотрела.
— На самом деле, товарищ Су Юй рассказывает ещё лучше, — шепнула Гу Хун, склонившись к уху подруги. — Жаль, что ты вернулась не вовремя: его очередь будет только послезавтра. Иначе бы ты услышала, как он рассказывает.
Гу Няньань на мгновение замолчала с несколько странным выражением лица, потом честно спросила:
— Разве не потому, что он так красив?
Гу Хун тоже замолчала, затем с трудом отодвинула тему внешности Су Юя и принялась восхвалять его рассказы:
— Ну… даже если это так, его истории и правда хороши! Иначе разве пришли бы слушать все эти дяди и тёти? Он действительно отлично рассказывает. Послушаешь однажды — сама убедишься. Я ведь не стану тебя обманывать.
Хотя Су Юй и правда невероятно красив — она никогда не видела мужчину красивее, — но и рассказы у него действительно отличные. Иначе как объяснить, что на его вечера приходят даже взрослые мужчины? Ведь им-то всё равно, красив парень или нет.
— Вообще-то, многие девушки из бригады мечтают выйти за Су Юя замуж. Пусть даже не считать его внешность — он ведь вполне самостоятельный человек, каждый год получает неплохие трудодни и даже успевает немного отложить денег. Да ещё и семья каждый месяц присылает ему поддержку. За такого выходить — точно не прогадаешь. Но, похоже, он сам не собирается жениться здесь. Думаю, я понимаю почему: как и все интеллигенты, отправленные в деревню, он, конечно же, надеется вернуться в город. Для каждого из них первое желание — не создать семью в деревне, а вернуться домой.
Именно поэтому, несмотря на то что интеллигенты были умны и привлекательны, она никогда не задумывалась о замужестве с кем-то из них. Её взгляд на жизнь был одним из самых трезвых среди всех незамужних девушек в бригаде.
— А разве не говорят, что Су Цзэ — сын крупного чиновника из провинциального центра? Тогда за него должно хотеть выйти ещё больше девушек.
Гу Хун ответила спокойно и рассудительно, даже бросив при этом взгляд на Су Цзэ:
— Моя бабушка говорит: такой, как Су Цзэ, даже если старается казаться благородным, всё равно излучает мелочность. Сразу видно — не из настоящего знатного рода. Скорее всего, он просто прикидывается важной персоной. Да и всем понятно, что он и Вэньвань пара. Какие девушки осмелятся считать себя лучше Вэньвань?
Действительно, Гу Хун проявляла удивительную трезвость ума. А глаза её бабушки оказались по-настоящему проницательными: раньше та служила в доме главной госпожи знатной семьи, и её опыт с лихвой превосходил знания обычных деревенских старух.
Гу Няньань тихо рассмеялась:
— Хотя мне Су Цзэ и не нравится, но я считаю, что я лучше неё.
Она имела в виду Вэньвань. Гу Хун сразу всё поняла и гордо подняла подбородок:
— Конечно! С ней тебе и сравниваться не стоит.
Она не хвасталась: её подруга, будь то деревенская девушка, интеллигентка или даже кто-то из райцентра, превосходила всех. Красива, воспитана, окончила среднюю школу, имеет работу, городскую прописку и даже две квартиры в собственности. У неё есть всё необходимое: велосипед, швейная машинка, радио, часы, напольные часы… Кто может с ней сравниться?
Все её достоинства были на виду.
К тому же Гу Хун всегда считала Вэньвань фальшивой и надменной, неискренней. Пусть Ян Цзиньпин и груба на язык, зато у неё доброе сердце. Подумав об этом, Гу Хун забеспокоилась, не попадётся ли Гу Няньань в ловушку Вэньвань, и тихо предупредила её:
— Когда будешь приезжать в отпуск, держись от неё подальше. Она очень опасная.
Она боялась, что Гу Няньань окажется не готова к противостоянию с такой соперницей.
Гу Няньань улыбнулась:
— Не волнуйся, я всё понимаю.
Если Вэньвань сама захочет навлечь на себя беду, то неизвестно ещё, кому достанется несчастье.
— Кстати, — продолжила Гу Хун, — в последнее время некоторые интеллигенты стали чертовски неудачливыми. Несколько человек подряд угодили в выгребную яму, другие спотыкались и падали, а кто-то даже наскочил лбом на дерево в горах. Не пойму, что с ними такое…
Последние три слова она проглотила: в такое время нельзя было говорить вслух о «нечистой силе» — вдруг услышат и доложат, тогда точно жди разбирательств.
— Особенно не повезло товарищу Ань: он дважды упал в выгребную яму! Честное слово, не знаю, какая у них связь с этой ямой.
Гу Няньань едва заметно улыбнулась:
— Кто именно?
— Товарищ Ань, товарищ Ян, товарищ Чэнь Линь, Су Цзэ и Вэньвань, — нахмурилась Гу Хун. — Остальные интеллигенты совершенно нормально себя чувствуют. Только эти пятеро постоянно попадают в неприятности. Теперь они даже из дома боятся выходить. Говорят, что даже внутри общежития умудряются падать или ударяться головой, режут себе руки, пока чистят овощи.
Наверное, они что-то плохое сделали, раз такая кара их настигла.
Подумав об этом, Гу Хун снова предупредила подругу:
— Держись от них подальше. Вдруг упадут в яму и забрызгают тебя? В прошлый раз рядом стоящие люди сильно пострадали. Твоя одежда такая чистая и красивая — не стоит её пачкать. Даже если отстираешь, всё равно мерзко будет.
Гу Няньань кивнула с улыбкой.
Она и сама не допустит, чтобы её забрызгали. А если вдруг такое случится — эту одежду она сразу выбросит. Одна мысль вызывала тошноту и отвращение.
Поговорив ещё немного, Гу Няньань посмотрела на часы: уже почти девять. Пора было идти домой — принимать ванну с целебной водой. Уже несколько дней подряд она этого не пропускала, и теперь привыкла; если вдруг перестать, почувствует себя некомфортно.
Услышав, что подруга собирается уходить, Гу Хун тоже поднялась со своим маленьким табуретом:
— Пойдём вместе. Хотя в нашей бригаде и строго, но ты такая красивая — я должна проводить тебя, чтобы быть спокойной.
Раньше, когда они втроём гуляли, Гу Хун всегда была старшей сестрой для Гу Сян и Гу Няньань. Ответственность у неё была железная: раз она вывела подругу из дома, значит, обязана вернуть её обратно целой и невредимой.
— Не надо, — покачала головой Гу Няньань. — Недалеко, я сама дойду.
— Ни за что! Это далеко, да ещё и мост перейти надо. Вдруг упадёшь в реку? — Гу Хун решительно взяла свой табурет и мотнула головой в сторону дороги. — Пошли домой.
Видя её непреклонность, Гу Няньань вздохнула:
— Ладно, хорошо.
Они вышли из общежития интеллигентов, неся свои табуреты, но не успели отойти далеко, как их окликнули. Четверо интеллигентов — Су Юй, Мэн Чжоучжоу, Фан Сюсюй и Юй Дун — догнали их и остановились перед Гу Няньань:
— Товарищ Гу, не могла бы ты в следующий раз, когда поедешь в уездный центр, захватить для нас кое-что?
Гу Няньань нахмурилась и молча посмотрела на них.
Су Юй смутился — ведь он уже просил её об услуге недавно:
— В бригаде сейчас много работы, отпуска не дают. Хотим попросить тебя купить мыло, крем «Снежинка», спички…
— Да, сейчас действительно много дел, — подтвердила Гу Хун. — Каждый день с рассвета до заката в поле, а староста никому не разрешает брать отгулы. Особенно интеллигентам — за такие мелочи точно не отпустят. Сейчас всё внимание сосредоточено на урожае.
Гу Няньань кивнула:
— Хорошо, запишите, что вам нужно.
Су Юй сразу протянул ей уже готовый список. Когда они потянулись отдать деньги и талоны, Гу Няньань остановила их жестом:
— Сначала посмотрю.
В списке было немного товаров, и каждый чётко указал, что хочет. Кроме мыла, которое заказали все четверо, девушки ещё взяли крем «Снежинка», Су Юй — зубную пасту, а Юй Дун — спички. Ничего громоздкого или хлопотного. Гу Няньань кивнула:
— Хорошо, через несколько дней, когда у меня будет отпуск, привезу.
Четверо тут же передали ей деньги и талоны, горячо поблагодарили.
Гу Няньань махнула рукой:
— Не за что.
Аура этих четверых была чистой и светлой. Особенно у Су Юя — над головой сиял фиолетовый свет с лёгким золотым отливом. Она охотно шла на контакт с такими людьми. В мире культиваторов общение с ними приносило удачу и благословение, а даже в эту эпоху упадка духовной энергии дружба с такими личностями сулила хорошую карму. Гу Няньань не возражала помочь — это было добрым делом.
Приняв деньги, талоны и список, Гу Няньань вместе с Гу Хун направилась домой. Уже вдали она услышала, как интеллигенты тихо обсуждают её между собой:
— Мне кажется, товарищ Гу очень добрая. Совсем не такая, как говорят Ян Цзиньпин и Ань Хэ — будто она высокомерна и смотрит на всех свысока.
— Ты ещё веришь словам Ян Цзиньпин? Они просто злятся, что не смогли получить её рабочее место, не захотев платить. В итоге место купила семья старосты, вот они и злобствуют, распускают сплетни.
— Ян Цзиньпин — дура. Её используют как пушечное мясо, а она даже не понимает.
В конце она услышала спокойный голос Су Юя:
— Нехорошо говорить о других за спиной. Лучше идите спать.
— Аньань, тебе не слишком хлопотно помогать им? Если трудно — в следующий раз просто откажись. Тебе одной нелегко.
— Ничего, — ответила Гу Няньань. — Они хорошие люди.
— Да уж, это правда. Всем в бригаде они нравятся. Пусть Юй Дун и колюч на язык, но в душе порядочный.
Увидев, что подруга всё понимает и умеет разбираться в людях, Гу Хун успокоилась. Они расстались только у самого дома Гу Няньань.
Дома было недалеко, и Гу Няньань проводила Гу Хун до калитки, прежде чем войти внутрь. Ей пора было принимать ванну с целебной водой.
Когда Гу Няньань пришла на завод, в офисе ещё кто-то оставался. Она положила принесённые арахис, семечки, соевые бобы и кедровые орешки в шкафчик стола Сяо Юй и только потом занялась своими делами. Каждое утро она убирала офис и приносила кипяток — это стало её ежедневной рутиной. Первое делалось простым заклинанием «Циньцзин», второе — достаточно было сходить в столовую с термосом. Ничего сложного, но именно благодаря этим мелочам она постепенно укрепила своё положение в глазах директора Сюй и секретаря Сюй.
Она не мечтала изменить мир, стать всемогущей правительницей или завоевать трон. Её цель была проще: как и все в эту эпоху, стремиться к карьерному росту и повышению зарплаты, потом сдать вступительные экзамены в вуз, а позже — заняться частным бизнесом. Жизнь, полная характерных для времени событий. Сейчас её скромная цель — повысить должность и зарплату. Хотя сорок юаней в месяц — немало, лишние деньги никогда не помешают. Она хотела подработать, но еду из своего райского сада продавать не собиралась — слишком бросалось бы в глаза.
Впрочем… Гу Няньань вспомнила о браслете-хранилище, который когда-то нашла в древних руинах. В нём можно было выращивать растения и разводить животных, но без духовной энергии. Зато браслет можно было улучшать, и время внутри текло иначе, чем снаружи. Там можно было выращивать что угодно, независимо от климата. Раньше она считала его бесполезным и запрятала в дальний ящик. Теперь же подумала с облегчением: хорошо, что не потеряла.
http://bllate.org/book/6023/582724
Готово:
