Господин Бай Ци, закончив работу, иногда заходил купить фруктов и навестить её.
Цзымо, глядя на её измождённый вид, всегда говорил:
— Цзунлань, ты обязана выжить!
— Конечно, — отвечала она.
Пережив смертельную опасность, она снова оказалась среди живых. Будто возродившись, она больше ничего не боялась — теперь уж точно собиралась прожить жизнь по-настоящему!
Все эти дни в больнице она чувствовала себя спокойно, но очень скучала по детям и постоянно просила Цзымо привезти их, чтобы хоть раз взглянуть. В день родов повитуха принесла малышей, и Цзунлань из последних сил постаралась запомнить их черты, но после болезни и потери сознания всё позабылось.
— В больнице слишком много людей, туда-сюда ходят чужие, — уговаривал Цзымо. — Лучше не привозить сюда детей. Поправляйся, а как только пойдёшь домой — сколько угодно сможешь на них насмотреться.
— На кого они похожи? — снова спросила Цзунлань.
— Пока не разберёшь. У обоих двойные веки. Но мать говорит, что дети похожи на дедушку.
— На дедушку?
Цзымо массировал ей ноги и растирал ступни:
— Да, наверное, просто так сказала, чтобы отцу приятно было. Ничего страшного. Ты ведь такая красивая, даже если я немного испортил внешность, всё равно с твоей половинкой они не могут получиться некрасивыми.
Цзунлань не удержалась от смеха:
— Сегодня такой скромный?
— Теперь я буду почитать тебя как божество и держать в храме! — ещё усерднее стал разминать он её ноги.
Цзунлань промолчала.
Она лишь думала про себя: слышала, что в детстве Цзымо был белокожим и с большими глазами — очень красивым. Ийтин тоже с большими глазами и маленьким личиком, прелестная девушка. Сама она тоже не хуже других, так что даже если дети и окажутся не слишком красивыми, уж точно не будут уродцами.
Наконец настал долгожданный день выписки.
Цзымо взглянул на часы — уже почти полдень, пора домой на обед — и спросил:
— Есть желание что-нибудь особенное поесть? Я позвоню домой, пусть приготовят.
Цзунлань не стала стесняться и сразу назвала целый список:
— Чеснок с тонкими бобами и свининой, жареный сладкий картофель в карамели, рёбрышки с фасолью…
Цзымо повторил вслух, собираясь звонить, но Цзунлань вдруг остановила его:
— Добавь ещё огурцы с лапшой! Ах да, и острые морские улитки!
— Понял!
К полудню домой прислали Бай Ци. Все собрали вещи и покинули больницу.
В машине вдруг далеко впереди заметили, как владелец лавки косметики избивает щенка. Белоснежный малыш метался по земле и жалобно скулил. Цзымо всё это время прижимался к окну и смотрел с болью в сердце.
Цзунлань, возможно, тоже смягчилась после материнства: сначала не хотела вмешиваться, но когда машина уже отъехала, а плач щенка всё ещё доносился сзади, вызывая жалость, она вдруг крикнула:
— Бай-дагэ! Остановитесь!
С этими словами она вышла из машины и подошла ближе.
Цзымо последовал за ней:
— Что ты собираешься делать?
Цзунлань подошла к хозяину лавки:
— Это твоя собака?
Она опустила глаза и увидела белого щенка, изо рта которого сочилась кровь. Гнев мгновенно вскипел в ней:
— Так собак держат?!
Хозяин огрызнулся:
— А ты кто такая? В своей лавке бью свою собаку — какое тебе дело? Пёс наступил лапой на туфлю одной дамы, оставил огромный след. Я его проучил, и что тебе до этого? Я ведь подобрал его с обочины — без меня он давно бы умер с голоду. Чего я, по-твоему, не имею права пару раз ударить?
— Если не хочешь держать — не держи! Назови цену, я заберу его домой!
— Ты думаешь, раз у тебя денег полно, так ты можешь командовать?!
— А ты думаешь, раз подобрал пса и кормишь его объедками, так ты уже великий благодетель? Ты хуже собаки!
Цзымо поспешил вмешаться:
— Послушайте, господин владелец! Вы же торгуете косметикой — не очень-то уместно держать в лавке собаку, которая бегает туда-сюда и пугает клиентов. Давайте назовёте цену. Два серебряных доллара — это справедливо? У нас дома полно детей, они будут рады щенку. Вам меньше хлопот, нам — радость. Как вам такое предложение?
Цзунлань рядом тяжело дышала от злости.
Хозяин долго думал, прежде чем ответить:
— Два доллара! Ни цента меньше!
— Не убудет! — Цзымо полез в карман, но за эти дни у него не осталось при себе денег — все расходы на лечение оплатил Бай Ци. Он бросил Бай Ци многозначительный взгляд.
Бай Ци всё слышал из машины и уже достал два доллара:
— Два серебряных доллара.
Потом наклонился к Цзымо и шепнул:
— Вернёшь потом.
Когда деньги были переданы, Цзунлань сердито вернулась в машину и бросила через плечо:
— Забирай щенка сюда!
Цзымо взял щенка и сел в машину:
— Ты только что выздоровела, а уже такой нрав?
— Именно такой! Слушай сюда: не смей меня злить! Я уже один раз умирала, теперь мне никто не указ. Кто меня обидит — того и рву!
— Ладно-ладно, боюсь-боюсь.
Бай Ци спереди тихонько хихикнул.
…
Когда машина подъехала к дому, у ворот уже стояли господин, госпожа и несколько служанок, чтобы встретить Цзунлань. Госпожа улыбалась во весь рот, господин тоже был радостен. Когда Цзунлань вышла из машины и поднялась по ступеням, господин даже слегка поклонился ей.
— Отец, вы что… — удивилась она.
Господин мягко похлопал её по плечу:
— Главное, что вернулась! Главное, что вернулась!
Потом с улыбкой сделал приглашающий жест, предлагая ей пройти первой.
Цзунлань промолчала.
«Отец… что вы творите… Вы же совсем смутите невестку…»
Она приподняла край платья и переступила порог дома, спрашивая по дороге:
— Где дети?
— В моих покоях, — ответила госпожа. — Кормилица только что их покормила и уложила спать. Скучала по ним, да? Ведь ещё ни разу не видела. Беги скорее обнимать!
В этот момент она заметила, что Цзымо всё ещё держит на руках белого щенка, который жалобно пищал. Госпожа замедлила шаг и, дождавшись, пока Цзымо подойдёт, спросила:
— Это что…
— А, Цзунлань подобрала его по дороге.
— Подобрала? Зачем домой собаку тащить? У нас и так двое детей — хватит шума.
— Да уж и не знаю, — отозвался Цзымо.
Госпожа помолчала, потом добавила:
— Знаешь, эта Цзунлань… у неё сердце большое. Перенесла такую болезнь, а вернулась с улыбкой и ещё щенка подобрала…
Цзунлань вошла в покои третьей госпожи.
После появления детей комната сильно изменилась. Там стояли две незнакомые женщины средних лет, которые поклонились ей:
— Вторая молодая госпожа.
Видимо, новые кормилица и служанка.
Цзунлань кивнула и вошла внутрь.
Комната была усеяна детскими вещами: пелёнками, одеяльцами, погремушками.
Юаньэр и няня Тун — старые знакомые — смотрели на Цзунлань с каким-то странным выражением: будто чувствовали перед ней вину, но в то же время испытывали к ней уважение.
В самом дальнем углу стояли две детские кроватки. Цзунлань подошла и увидела своих малышей.
За эти дни они хорошо ели и спали, щёчки округлились, морщинки разгладились. Не то чтобы совсем поправились, но уже стали белыми и пухленькими. Глазки спокойно закрыты, кулачки сжаты и подняты к головке.
Цзунлань взяла одного из них на руки.
Тёплый, мягкий комочек, будто без костей, который сразу прильнул к тебе всем телом — прямо к сердцу.
Слёзы тут же хлынули из глаз Цзунлань.
Десять месяцев она носила их под сердцем, отдала за них жизнь — и теперь, когда держала на руках, чувствовала: ради этих двух крошечных существ отдать свою жизнь — не жалко.
Госпожа подошла и сказала:
— Ты держишь сейчас девочку, а другая — мальчик. Девочку завернули в красное одеяльце, мальчика — в жёлтое. Ничего, потихоньку научишься различать. Девочка чуть белее.
Господин, Цзымо и остальные стояли неподалёку и смотрели, как Цзунлань плачет, держа ребёнка.
Госпожа продолжила:
— Всё говорили «близнецы, близнецы», но и не думали, что правда окажутся двое. Приготовили вещи только для одного ребёнка. Когда повитуха увидела, сразу сказала: «Без сомнения, двойня», но роды начались через пару дней — не успели ничего подготовить. Даже эти кроватки смастерили всего за два дня. Одежда, одеяльца, распашонки — всё последние дни шили в спешке. Кормилицу тоже пришлось искать новую: та, с кем договаривались, родила неделю назад и не успевает приехать. Но как раз хорошо — у вас двое детей, через пару дней она сможет приступить.
— Одной кормилицы достаточно, — сказала Цзунлань. — Я и кормилица — по одному ребёнку, да ещё няня Тун с Сиэр помогут. Хватит и так.
— Ты ещё не воспитывала детей, не знаешь, — возразила госпожа. — Не то что по одному — иногда и троим не справиться с одним. К тому же она сама хочет прийти, да и договорённость уже была. Пусть обе работают.
Помолчав, она добавила:
— Задний двор уже отремонтировали, провели воду и электричество. Через несколько дней пусть младшие переедут туда. Пусть дети с кормилицами живут в пристройке — ближе к вашим покоям, тебе будет удобнее за ними ухаживать.
— Поняла, — кивнула Цзунлань.
— Ладно, Цзунлань, идём обедать, — сказал господин.
Цзунлань наконец отложила ребёнка, оставив его под присмотром кормилицы и няни Тун, и пошла обедать.
В гостиной на столе уже стояли все блюда, которые заказала Цзунлань, а господин добавил ещё два — получилось ровно восемь, на счастье. На столе также стояли два кувшинчика с вином.
Все уселись за стол.
— А где Ийтин с остальными? — спросила Цзунлань, садясь.
— Уже два часа. Ийтин проголодалась и стала проситься, так что троих накормили заранее, — ответила госпожа.
Цзунлань выглянула во двор и увидела, как трое детей кружат вокруг белого щенка, все в восторге и наперебой хотят его взять на руки.
Господин взял кувшин и спросил Цзымо:
— Ну как, выпьешь немного?
Цзымо поднял бокал и обеими руками протянул навстречу:
— Почему бы и нет? Я давно умею пить. Сегодня выпью с отцом за здоровье!
— И я присоединюсь, — сказала госпожа, тоже подняв бокал.
Господин налил им по бокалу. Цзымо взял кувшин и налил господину, потом повернулся к Цзунлань:
— Тебе только что родила — не пей.
Все закусывали и потягивали вино.
Цзымо оказался слаб на алкоголь: после двух бокалов крепкого вина лицо его покраснело. Госпожа тоже выпила только один бокал.
Господин же, напротив, был настоящим завсегдатаем: пил один за другим и говорил:
— Сегодня радостный день — выпьем ещё! Цзунлань, теперь, когда дети родились и ты немного поправилась, найми врача, пропей лекарства и хорошенько восстановись. А потом живите с Цзымо душа в душу.
Цзымо тут же повернулся к Цзунлань и подмигнул, ожидая ответа.
— Отец, не волнуйтесь, — сказала Цзунлань. — Мы будем хорошо жить и растить детей.
Господин засмеялся — «хе-хе-хе!».
Он всегда был серьёзным, и за всё время, что Цзунлань жила в доме Бай, она впервые видела, как он так смеётся — с открытым ртом, показывая все зубы.
Выпив ещё пару бокалов и слегка подвыпив, господин обратился к госпоже:
— Старшая, вот оно — настоящее семейное счастье! Всё думали, что Цзымо бездарь, переживали за него, ничего от него не ожидали… А теперь в старости получили вот такое счастье!
Ему показалось, будто десятилетнее бремя наконец спало с плеч, и в душе стало легко и свободно.
Помолчав, он добавил:
— Отлично! Цзунлань пережила беду — впереди её ждёт удача!
Эти слова звучали и как благословение, и как обещание.
Господин вспомнил тот день…
Когда болезнь старого господина Чэнь — отца Луаньси и дяди Цзымо — обострилась, он месяц назад зашёл проведать его, взяв скромный подарок. Сначала не собирался упоминать те восемь тысяч долларов, но сам старый господин Чэнь заговорил об этом.
Сказал, что построил два садовых особняка, но не успел в них переехать — удар хватил, и теперь лежит прикованный к постели. Один садовый особняк отдал Луаньси на свадьбу, второй — пустует, новый, никто в нём ещё не жил. Трёхэтажный садовый особняк за театром, в хорошем районе — стоит не меньше двух тысяч долларов.
http://bllate.org/book/6020/582557
Готово:
