Всего через несколько дней они уже запросто звали его «зять» да «зять», будто были с ним знакомы с детства.
А увидев эту пару близнецов — мальчика и девочку, — Бай Цзымо вдруг словно о чём-то задумался.
Однажды Цзунлань сидела на канге, а Цзымо читал за столом. Пролистав несколько страниц и так и не сумев сосредоточиться, он отложил книгу и сказал:
— Цзунлань, знаешь, твои близнецы — просто чудо! Сын продолжит род, а дочка будет заботиться о родителях. Всё сразу — и в одном комплекте!
Цзунлань, однако, сильно обиделась:
— Да не болтай глупостей! Ты хоть понимаешь, каково это — носить двоих? И даже не думай строить планы насчёт моего живота!
У неё была подружка. Пока та училась в магистратуре, её знакомая вышла замуж. А когда подружка поступила в докторантуру, та уже забеременела и как раз родила близнецов.
Беременность протекала вдвое тяжелее обычного.
Роды тоже прошли нелегко, но, к счастью, современная медицина позволяла делать кесарево сечение — иначе она вряд ли выбралась бы живой.
А потом ещё и вырастить двоих сыновей до взрослого возраста — это вообще ад!
Каждый день проходил будто на войне: куры летают, собаки лают, повсюду хаос и разгром.
Хотя госпожа постоянно твердила, что тогда непременно наймут кормилиц и нянь, чтобы помочь ей, и, возможно, она не сойдёт с ума от материнства…
Тяготы беременности она готова была терпеть.
Но вот роды…
Услышав это, Цзымо тут же поправился:
— Ладно-ладно, забудем об этой идее.
— Вот и хорошо! — отрезала Цзунлань.
А Цзымо про себя подумал:
«Чтобы сад был полон цветущих персиков и слив, нужно неустанно трудиться и усердно сеять семена. Как можно надеяться на такой лёгкий путь!»
Тем временем Цзунлань снова нахмурилась.
На самом деле… последние дни она действительно чувствовала нечто странное в животе — будто внутри шевелятся сразу два малыша…
Но тут же отогнала эту мысль: «Наверняка мне просто показалось».
…
Примерно через десять дней дело Хуан Юйжэня было рассмотрено судом.
Менталитет людей в ту эпоху сильно отличался от современного.
Цзунлань ещё гадала: а вдруг Хуан Юйжэнь окажется хитрым и будет до конца отрицать вину? Ведь доказательств-то почти не было — только свидетельства односельчан, что в тот день он приходил в деревню Юйцзяцзянь и подозрительно кружил возле дома Юй Эра.
Но стоило ему предстать перед судом, как судья строго допросил его — и Хуан Юйжэнь сразу же всё признал.
Признал и прежнее изнасилование.
Суд приговорил семью Хуан Юйжэня выплатить сто серебряных юаней семье Юй Эра и сто пятьдесят — семье изнасилованной девушки, а самого Хуан Юйжэня отправить в тюрьму на двенадцать лет.
Видимо, семья Хуан Юйжэня всё же нашла кое-какие связи.
Двенадцать лет — слишком мягкий срок за такие злодеяния.
Семья девушки получила сто пятьдесят юаней, но что с того? Девушка бросилась в реку, а вскоре за ней последовала и мать. Ничто уже не вернёт их назад.
Хотя хоть компенсация хоть немного утешала.
Сто юаней, присуждённых семье Юй Эра, управляющий дома Хуан привёз прямо в дом Бай.
В тот день как раз обедали, когда появился управляющий. Увидев, что он принёс деньги, Юаньэр не знала, стоит ли их принимать. Тогда господин сказал:
— Возьми и передай Цзунлань.
Юаньэр взяла деньги и отнесла их Цзунлань.
Господин добавил:
— Сначала храни их за своего двоюродного брата. Через пару дней отвезёшь их тётушке.
— Спасибо, отец, — сказала Цзунлань.
Она благодарила не за сто юаней, а за то, что отец вмешался в это дело. Она и не ожидала, что, узнав обо всём, он так сильно отреагирует. Без него неизвестно, сколько ещё Хуан Юйжэнь творил бы своё зло.
Но Цзунлань всё же уступала Цзымо в красноречии. Едва она замолчала, как Цзымо тут же подхватил:
— Цзунлань вчера ещё говорила мне, что если бы не вы, отец, никто не знает, чем бы всё это кончилось. Она сказала, что вы — по-настоящему добрый человек!
Лицо господина слегка покраснело от смущения, и он лишь тихо отозвался:
— Ну…
…
Как только сто юаней от семьи Хуан поступили в дом Бай —
На следующий день сам Юй Эр, почуяв запах денег, явился в дом Бай.
В тот день Цзунлань, Цзымо и младшие дети сидели в комнате, когда слуга постучал в дверь и сообщил, что двоюродный брат второй молодой госпожи уже у главных ворот.
— Пусть войдёт, — сказала Цзунлань.
Слуга кивнул и вышел. Вскоре из-за поворота галереи показался Юй Эр.
Он был худощав, невысок ростом, одет в серо-зелёный ватный халат и такие же широкие ватные штаны, поверх которых надет синий ватный жилет. На голове — чёрная круглая шапочка. Руки засунуты в рукава, спина сгорблена, походка небрежная.
Выглядел несерьёзно, но злого умысла в нём не чувствовалось.
К тому же раньше он спас первоначальную хозяйку (Цзунлань), так что впечатление у неё осталось неплохое.
Едва войдя в комнату, Юй Эр сразу крикнул:
— Сестрёнка!
Цзунлань ещё не успела ответить, как Цзымо рядом уже отозвался:
— Старший зять!
Юй Эр сложил руки в поклоне:
— Ах, зять, зять!
Как раз в этот момент Юаньэр принесла отвар. Юй Эр тут же распорядился:
— Сестрёнка, принеси-ка орешков да арахиса. Мне нужно поговорить с вашей второй молодой госпожой.
Юаньэр кивнула, поставила отвар на стол.
Цзунлань добавила:
— Юаньэр, возьми ещё гуйхуагао и няньмици.
— Хорошо.
Юй Эр посмотрел на Цзунлань и сказал:
— Ого, стала второй молодой госпожой! Прямо пышешь богатством.
Цзунлань ничего не ответила.
Вскоре Юаньэр принесла поднос с орехами, сладостями и прочими закусками. Цзунлань помогла ей поставить всё на стол, и та сказала:
— Тогда я пойду, вторая молодая госпожа, разговаривайте.
Как только Юаньэр вышла, Цзунлань повернулась к Цзымо:
— Цзымо, отведи Цзунхуэй и Цзуншэна во двор. Сегодня солнечно, пускай погуляют.
Цзымо подумал: «Опять хочет выставить меня!»
И недовольно спросил:
— А почему бы нам не послушать? Что плохого?
— Домашние дела детям знать не положено, — мягко возразила Цзунлань. — Отведи их во двор.
— А мне? — не сдавался Цзымо.
— И тебе тоже не положено знать наши семейные дела, — с улыбкой ответила она.
Цзымо только вздохнул:
— …
Цзунлань толкнула его в бок:
— Да ладно тебе! Я же не стану торговаться прямо здесь и продавать тебя родному брату!
Цзымо всё ещё хмурился:
— Не боюсь, что продашь. Боюсь, что сбежишь!
Цзунлань не удержалась от смеха. Не знала, что у него в голове, но слова его почему-то согрели её сердце. Снова толкнув его, она сказала:
— Да куда я с таким животом денусь? Просто выйди ненадолго.
Только тогда Цзымо неохотно повёл младших детей во двор.
На лице всё ещё читалась обида.
Когда Цзымо ушёл, Юй Эр, засунув руки в рукава, с хитрой ухмылкой спросил:
— Что за тайны такие, что даже зятю нельзя знать?
Цзунлань, опираясь на спинку стула, сидела прямо и спокойно произнесла:
— Сто юаней от семьи Хуан у меня.
— Ну да, я как раз за ними и пришёл! — сказал он, беря горсть семечек и начиная их щёлкать.
Но отдать ему всю сумму целиком Цзунлань не решалась.
Боялась, что он промотает деньги на карты и выпивку, вместо того чтобы заняться делом.
Хотя если отдать деньги тётушке, та сама не сможет построить дом.
Юй Эр, хоть и ненадёжен, но всё же живёт в Чуньцзяне много лет — с деньгами сумеет купить кирпич и черепицу, наймёт рабочих и построит дом.
Значит, деньги на строительство нужно отдать именно ему.
Но перед этим обязательно нужно как следует поговорить.
Цзунлань сказала:
— Но эти деньги не для твоих трат. Их нужно потратить на строительство дома для вашей семьи.
— Конечно! — легко согласился Юй Эр.
— Возьмёшь деньги и построишь хороший кирпичный дом. Этой суммы должно хватить. Построй нормально — ведь это дом, в котором твоя мать будет жить до конца дней. К тому же, когда в доме тётушки случился пожар, все односельчане помогали тушить огонь, а на следующий день вместе с сыном старосты ходили к Хуан Юйжэню требовать справедливости. Люди потрудились, так что из этой сотни юаней стоит выделить хотя бы два, чтобы отблагодарить их.
— Конечно, разумеется! — быстро согласился он.
Цзунлань не была уверена, правда ли он так думает.
— Ещё тётушка уже в возрасте. Сейчас ещё может обрабатывать землю, но через пару лет сил не хватит. А с арендной платой за землю хозяину почти ничего не остаётся. Поэтому из этой суммы я оставлю тридцать юаней у себя и лично передам их тётушке. Тебе не доверяю. Остальные семьдесят — тебе. Построй хороший дом. Я не верю, что ты не присвоишь себе хоть немного, но не переборщи — ведь это ваш собственный дом. Строй как следует.
— Обязательно! — заверил он и тут же огляделся. — А где деньги?
Цзунлань достала из шкатулки семьдесят юаней, оставив тридцать у себя. Передавая деньги, она ещё раз напомнила:
— Это ваши семейные дела, и я вмешиваюсь в последний раз. Вот семьдесят.
— Спасибо! — сказал он, пряча деньги.
Помолчав, Цзунлань добавила:
— Есть ещё один вопрос, хочу у тебя кое-что узнать.
— Что такое? Всё, что знаю, расскажу.
— Ты знаешь, где в Чуньцзяне продаются пустые дома? Не обязательно большой — маленький четырёхугольный дворик, чистенький и пригодный для жизни.
— Пустые дома? — задумался Юй Эр. — В западном районе много пустует. Некоторые сдают, некоторые продают. Значит, хочешь купить дом? Ого, сестрёнка, ты разбогатела!
Цзунлань просто отмахнулась:
— Не я. Просто за кого-то спрашиваю.
— Тогда сходи в переулок Цзянбэй в западном районе. Там много пустых домов. Просто посмотришь — и всё поймёшь. Хочешь, я завтра покажу?
— Не нужно. На сегодня всё. Возьми деньги и построй хороший дом. Не обманывай даже свою собственную семью.
— Ладно! Тогда я пойду? — спросил он, пряча деньги.
— Иди. Провожу, — сказала Цзунлань, опираясь на стол и с трудом поднимаясь с большим животом.
Цзымо, увидев, что они встают, понял, что разговор окончен, и вошёл в комнату:
— Уходишь, старший зять?
— Ага, ухожу, ухожу! — ответил Юй Эр, хватая ещё горсть семечек и пряча их в карман.
Цзымо тоже взял горсть и начал щёлкать:
— Пойду провожу.
Они шли по дорожке, щёлкая семечки и оставляя за собой шелуху.
Цзунлань шла следом.
У ворот Цзунлань и Цзымо остановились на высоких ступенях, чтобы проводить гостя. Юй Эр несколько раз обернулся:
— Ладно, не провожайте! Заходите. А, зять, как насчёт в другой раз выпить?
Цзымо с готовностью согласился:
— Без проблем! Как насчёт ресторана «Люйюэ»?
— Отлично!
Цзымо спустился ещё на две ступени, чтобы проводить его подальше, но, обернувшись, увидел, что Цзунлань стоит на крыльце с выражением, которое трудно было описать.
— Что опять? — спросил он.
— Ты чего тут развлекаешься?! — с укором сказала она.
— А что такого? Я же приглашаю своего старшего зятя на ужин!
Цзунлань только молча вздохнула.
У Цзымо и так полно сомнительных друзей — не хватало ещё добавить к их числу этого!
Автор примечает:
Благодарю Хуайфэн за поддержку и всех милых читателей за комментарии!
Сегодня вышло более 6 000 иероглифов — настоящий двойной выпуск! Теперь немного о карьере героини: у неё обязательно будет своё дело. Сначала начнёт с мелочей, получит небольшой доход, но настоящий взлёт, скорее всего, произойдёт ближе к середине или концу романа (по крайней мере, сначала нужно родить ребёнка). Что до героя — ему повезёт больше: он сделает прорыв первым, а героиня последует за ним.
Всё!
В начале второго месяца Бай Ци, как и обещал, принёс месячные деньги.
Бай Цзымо издалека увидел, как Бай Ци несёт поднос из бухгалтерии, и тут же бросил книгу, выбежав встречать его:
— Ци-гэ, снова деньги принёс? Сколько всего? Есть ли доля и для меня?
Он целый месяц этого ждал!
Бай Ци ответил:
— Всего восемьдесят. Твоя часть тоже выделена. Господин сказал: по тридцать пять каждому, а оставшиеся десять потрать на то, чтобы сводить молодую госпожу пообедать или в кино. Не нужно потом обращаться в бухгалтерию за возмещением.
http://bllate.org/book/6020/582545
Готово:
