Пока всё оставалось в неопределённости, тётушка никак не могла решиться.
Её мысли занимало лишь одно — вернуться в деревню Юйцзяцзянь и посмотреть, в каком состоянии их дом.
Тётушка рвалась домой, будто стрела, и Цзунлань понимала: удержать её невозможно.
Она лишь вынула из шкатулки пять юаней, вручила тётушке и велела шофёру как следует доставить её обратно.
…
В полдень Цзунлань снова заказала для брата и сестры целый стол еды.
Соусная рулька, утка по-пекински, паровая рыба, тушёные рёбрышки — стол ломился от мясных блюд.
Брат с сестрой много лет жили в нищете, а сама Цзунлань когда-то тоже была бедна, но по сравнению с ними это было ничто. Теперь, когда они переехали в дом Бай, ей хотелось отдать им всё самое вкусное, всё самое лучшее — буквально всё, что у неё было.
Цзунлань лишь смотрела, как они едят, иногда подкладывала им кусочек или наливала супа и говорила: «Ешьте потихоньку». Казалось, сама она и пары ложек не съела, а уже наелась.
Когда дети едят с таким аппетитом, сытость приходит сама собой — даже без ужина. Наверное, именно это чувство и называют материнской радостью.
Цзымо вернулся вечером.
В руках он держал свёрток с хрустящими лепёшками, завёрнутый в крафтовую бумагу и перевязанный шпагатом. Сверху прищепкой была прикреплена красная бумажка с надписью «Хрустящие лепёшки „Чэнь“».
Видимо, зная, что дома брат с сестрой, он, как положено зятю, решил немного пощедрствовать, несмотря на то, что на его месячные деньги оставалось меньше трёх юаней.
Лепёшки оказались неожиданно вкусными.
Привыкнув к выпечке из домашней кухни, иногда приятно попробовать что-то уличное — вкус получается совсем иной. Цзунлань тоже съела три штуки.
Потом она подозвала брата с сестрой, чтобы и они попробовали, а сама подошла к письменному столу и спросила Цзымо:
— Денег хватает?
Цзымо ответил:
— Да ладно, всё в порядке!
Но в его голосе слышалась такая интонация, будто «всё в порядке» на самом деле означало «всё совсем не в порядке», и он надеялся, что Цзунлань это поймёт…
Цзунлань лишь улыбнулась и снова вынула из шкатулки два юаня:
— Больше нет. Вот тебе два. В следующем месяце возвращать не надо.
Цзымо взял деньги:
— Спасибо!
Так как соседняя пристройка ещё не была прибрана, Цзуншэну и Цзунхуэй пришлось остаться ночевать вместе с Цзунлань и Цзымо, расположившись прямо между ними.
Когда погасили свет, все четверо легли в ряд.
Сначала между Цзунлань и Цзунхуэй оставалось расстояние, но девочка захотела прижаться ближе к сестре и всё больше подползала к ней, пока не засунула свою головку под мышку Цзунлань, вытеснив её саму к стене.
Цзунлань спросила:
— Сегодня было весело?
Девочка ответила:
— Очень весело! Как во сне. Боюсь проснуться и обнаружить, что всё это мне приснилось. Сестра, правда ли, что мы сможем жить с тобой?
Цзунлань ответила:
— Правда.
Цзунхуэй спросила ещё:
— А господин и госпожа не рассердятся, если мы будем жить здесь постоянно?
Цзунлань лишь сказала:
— Нет, не рассердятся.
Раз уж сестра рядом, она больше не позволит им страдать.
Автор говорит:
Это глава от 14 января — уже опубликована. Сегодня выходит только она.
А 15 января обновление будет позже — скорее всего, после одиннадцати вечера, и сразу две главы.
Всё!
В ту же ночь Чжао Чэндун позвонил и сообщил, что человека поймали.
Сообщив самое важное, он тут же принялся жаловаться:
— Дорога оказалась нелёгкой! Мы два с лишним часа ехали, дорога вся в ямах, чуть машину не разнесло. Машина, может, и уцелела, но мы внутри чуть не рассыпались на кусочки. На полпути машина вообще застряла, пришлось идти пешком ещё час. Добравшись до усадьбы землевладельца Хуаня, мы ещё несколько часов торговались с его охраной. В итоге всё-таки арестовали его и привезли в участок. Я даже чаю глотнуть не успел, как сразу позвонил вам, господин!
Господин понял, что тот выпрашивает награду, и сказал:
— Завтра пошлю Бай Ци с деньгами. Все вы хорошо потрудились, пусть устроит вам хорошую попойку.
— Отлично! — ответил Чжао Чэндун и после паузы добавил: — Но вы не волнуйтесь, господин. Наш начальник тоже в ярости. Оказывается, этот Хуан Юйжэнь не впервые творит такие мерзости. В их деревне он давно беззаконничает. Раньше его даже жаловали в уездную администрацию — уездный магистрат арестовал его, но отец выкупил сына. А теперь он попал к нам. Завтра передадим дело в суд.
— Хм.
…
С приездом брата и сестры в доме стало по-настоящему шумно.
Няня Тун прожила в доме Бай много лет, но даже когда здесь были старший и старшая господа, такого оживления она не видела — комната была забита людьми.
С утра няня Тун хлопотала без передыху, только горячую воду носила четыре раза.
Поэтому, причёсывая Цзунлань, она сказала:
— Вторая молодая госпожа, теперь, когда брат с сестрой здесь, когда переедут в пристройку, им понадобится прислуга. Может, попросим отдать нам Сиэр? Эта девчонка, конечно, не очень, третья госпожа её не жалует, и вся работа в их комнате лежит на Юаньэр. Если вы скажете слово, третья госпожа точно согласится отдать её вам.
— Хорошо, через пару дней поговорю с госпожой.
Няня Тун добавила:
— Девчонка, конечно, ленивая, но всё же лучше иметь одну, чем ни одной!
В этот момент вошла Юаньэр:
— Второй молодой господин, вторая молодая госпожа, завтрак готов. Господин велел привести брата с сестрой, чтобы все ели вместе.
Бай Цзымо ответил:
— Хорошо, сейчас идём.
После умывания и приведения в порядок все четверо отправились в столовую.
Как обычно, Цзымо шёл впереди, а Цзунлань, с животом, медленно следовала за ним. Единственное отличие — за Цзунлань теперь шли двое детей, прячась за её спиной, словно цыплята за курицей.
Цзымо обернулся, увидел, что дети стесняются, и вдруг подскочил, подхватил Цзуншэна и воскликнул:
— Поймал одного!
И, прижав мальчика к себе, побежал вперёд, остановившись лишь у двери гостиной.
Цзунлань за спиной лишь улыбнулась его детской выходке.
Она взяла за руку Цзунхуэй и спокойно, степенно повела девочку дальше.
За завтраком господин осмотрел одежду детей:
Сестра явно носила платье Ийтин.
А у брата одежда сидела ещё хуже — он был в рубашке Цзымо.
Господин сказал:
— Бай Ци, выбери пару отрезов ткани и отнеси в комнату Цзунлань. Цзунлань, возьми деньги из казначейства и сходи сама или пошли с детьми няню Тун в ателье — пусть сошьют им по паре хороших нарядов.
Цзунлань ответила:
— Ткани хватит, у меня ещё немного денег осталось.
Цзымо про себя подумал:
«Какие „немного“? У неё целая шкатулка денег — глаза разбегаются!»
Сам он ведь тоже просил у неё денег.
А третья госпожа думала:
«Привезти детей сюда — совсем не то же самое, что ежемесячно посылать пять юаней в деревню Юйцзяцзянь. Это ведь не просто „добавить две пары палочек“, как уверял сын.
Раз уж они здесь, еда должна быть одинаковой, одежда — тоже, нельзя же сильно отставать от остальных.
Придётся выделить служанку, иначе разве можно заставлять Цзунлань, в её положении, прислуживать?
И ремонт пристройки — сколько это ещё денег уйдёт…
Мой глупый сын! Во всём хорош, только ума маловато.
Когда брат с сестрой ещё жили в деревне, он уже рвался их забрать. Я еле уговорила. А теперь вот — пожар Хуан Юйжэня всё равно привёл этих детишек в дом Бай.
Вчера я уже упомянула об этом господину.
А он лишь сказал: „Цзунлань уже вышла замуж за нас. Узнав, в каком они положении, я знал, что рано или поздно так и будет. Поддержка родни — дело неизбежное: рано или поздно, много или мало, но совсем не помогать — невозможно. Цзунлань девушка рассудительная, сама найдёт меру“».
Третья госпожа покачала головой с досадой:
«Ну что ж, раз уж приехали — что поделаешь?»
И сказала:
— Цзунлань, теперь в вашей комнате на два человека больше, одной няне Тун не справиться. У нас Сиэр всё равно без дела сидит, только мешается. Юаньэр одной хватает. Как только пристройку приберут, отдам Сиэр к твоим брату с сестрой.
Цзунлань смутилась, но с радостью улыбнулась:
— Спасибо, мама.
Теперь ей даже просить не придётся.
В этот момент в зал вошёл слуга:
— Господин, пришёл человек с усадьбы Хуаня. Ждёт у главных ворот.
Видимо, отец Хуан Юйжэня.
Господин велел:
— Пусть войдёт.
Через некоторое время вошёл мужчина лет тридцати, представился управляющим дома Хуаня и пришёл извиниться за то, что его молодой господин поджёг дом Юй Эра. Он сказал, что его господин поступил опрометчиво и приносит извинения, а также вручил пятьдесят юаней в качестве компенсации на восстановление дома.
Как только Хуан Юйжэня арестовали, его отец пришёл в ужас.
У него был только один сын, и он не мог допустить, чтобы с ним что-то случилось.
Хотя Хуан и был влиятельным землевладельцем в своей деревне, его власть не простиралась до города Чуньцзян.
В прошлый раз, когда сына арестовали за изнасилование, отец изрядно потратился и нашёл связи, чтобы выкупить его. Но теперь арестовали в городе…
Вчера он связался со всеми, кого знал, и наконец вышел на одного из капитанов городской полиции. Тот сказал, что дело серьёзное — за ним стоит семья Бай. Тогда Хуан решил выяснить, при чём тут Бай, и узнал, что двоюродная сестра Юй Эра вышла замуж за Бай и стала второй молодой госпожой.
Семья Бай в Чуньцзяне хоть и не всемогуща, но у неё множество связей — друзей, родственников, знакомых знакомых… Всегда найдётся, через кого договориться.
Хуан понял: без примирения с Бай дело не решить. Поэтому сегодня утром и прислал управляющего с извинениями.
Увидев пятьдесят юаней, Цзунхуэй невольно воскликнула:
— Ух ты! За пятьдесят юаней тётушкин дом можно заново построить!
Цзунлань плохо разбиралась в ценах и спросила шёпотом:
— Пятьдесят юаней хватит, чтобы отстроить дом тётушки?
Цзунхуэй уверенно кивнула:
— Думаю, да!
Но господин был недоволен.
— Пятьюдесятью юанями нас не откупить! Дом Юй Эра сгорел дотла! Чтобы заново построить, нужны кирпичи, черепица, глина — сколько это стоит? Да ещё всё это везти из города по разбитым дорогам — сколько уйдёт на транспортировку? Потом рабочим платить — сколько на это уйдёт? А сейчас зима, строить можно только весной. Сколько времени уйдёт на стройку? А пока что семье Юй Эра нужно где-то жить — сколько арендная плата составит?
Управляющий, человек гибкий, тут же сказал:
— Может, цену обсудим?
— Не нужно обсуждать! Всё решит суд. — Господин толкнул Бай Ци: — Проводи гостя. Передай своему господину: поджог и изнасилование — преступления во все времена, а уж в наше-то, в эпоху Республики! Мелкий землевладелец из деревни думает, что может безнаказанно творить что хочет? Пятьдесят юаней — и думает, что полиция отпустит сына? Не надейтесь! Говорите всё это в суде. Там и компенсацию назначат, и срок дадут! Пусть сидит десять или двадцать лет, а выйдет — всё равно будет вредить обществу!
С этими словами господин махнул рукой, и Бай Ци вывел гостя.
Цзунлань подумала про себя:
«Моё понимание дел ещё слишком поверхностно по сравнению с господином. Я-то думала, что пятьдесят юаней — уже неплохо».
…
С приездом Цзунхуэй и Цзуншэна в доме и правда стало гораздо веселее.
Бай Цзымо отлично справлялся с ролью зятя.
За столом, видя, что дети стесняются брать еду, он сам накладывал им на тарелки, пока те не превращались в горы. А возвращаясь домой, не забывал купить им лакомства — карамелизированные ягоды хурмы, хрустящие лепёшки, попкорн — всё, что любят дети.
Цзунхуэй и Цзуншэн, хоть и робели поначалу, чувствовали: зять относится к ним по-доброму.
http://bllate.org/book/6020/582544
Готово:
