Девушка рассказала, что в доме Бай прислуживала второму молодому господину. Тот учился в Пекине и возвращался в Чуньцзян лишь на каникулы. Ей же каждый день оставалось только прибрать его комнату — и всё. Остальное время она щёлкала семечки, болтала с другими служанками и так провела целых пять лет.
По сути, деньги зарабатывала, не вставая с постели…
А когда молодой господин приезжал на каникулы, становилось ещё лучше.
У него всегда водились лишние деньги, и мелкие серебряные монетки он даже не замечал — просто швырял их ей, не глядя. Так она пять лет откладывала, приплюсовала к своему месячному жалованью и накопила на небольшой, но уютный четырёхугольный домик. Даже велосипед купила!
В двадцать первом веке это считалось стандартом обеспеченности — и дом, и машина! А сколько у неё ещё осталось сбережений, никто не знал.
Главное — она купила свой домишко, выехала из дома свёкра и теперь жила вместе с мужем отдельно. Деньги у неё были свои, и в доме мужа она держала спину прямо. Теперь супруг во всём слушался её, и жизнь у них шла весьма сладко.
Видимо, быть слугой в доме Бай — настоящее золотое дно!
Двоюродный брат предложил: не попробовать ли ему найти подходящие связи, чтобы устроить Цзунлань на службу туда же? Цзунлань была красива, умна и обаятельна — кому не понравится? Даже если требования в доме Бай высоки, с её-то качествами уж точно возьмут в служанки.
Пусть повторит путь этой дальней родственницы!
Поработает три-четыре года в доме Бай, накопит немного денег, а к двадцати двум–трём годам выйдет замуж за хорошего человека — разве не прекрасно?
А прежней Цзунлань после истории с Хуан Юйжэнем в деревне Юйцзяцзянь оставаться было уж точно нельзя.
Услышав всё это, она загорелась идеей.
Если она станет служанкой и уедет из деревни, Хуан Юйжэнь вряд ли последует за ней в Чуньцзян, в дом Бай. А получая жалованье, она сможет содержать младших брата и сестру.
Через несколько дней она вместе с двоюродным братом отправилась в Чуньцзян.
В тот день они с братом метались у ворот особняка, не зная, как попасть внутрь, как вдруг прямо у главного входа столкнулись с выходившим Бай Цзымо.
Цзунлань узнала его сразу.
Когда-то он был самым богатым мальчиком в их школе — младший сын председателя торговой палаты Чуньцзяна. Как только брат упомянул «дом Бай», она тут же спросила: не зовут ли второго молодого господина Бай Цзымо? Брат подтвердил — и она сразу поняла: это её бывший одноклассник.
Цзымо тоже вспомнил Цзунлань.
В школе девочек было немного, а Цзунлань выделялась красотой. Стоило ей упомянуть себя — и он сразу вспомнил.
Помнил, что у неё бедная семья: родители голодали, чтобы оплатить ей учёбу, а она сама усердно занималась. Но потом родители умерли, и денег на обучение больше не было.
Он тогда искренне сожалел о ней.
Часто дарил ей свои сладости, ластики, тетрадки и карандаши.
А в тот день, как только Цзунлань увидела Цзымо, она расплакалась. Объяснила причину своего приезда и умоляюще попросила его поговорить с госпожой, чтобы та взяла её в служанки.
Она рыдала, словно цветок груши, орошённый дождём, и Цзымо сжалось сердце.
Если он не спасёт её, она вернётся в деревню Юйцзяцзянь и снова окажется под угрозой домогательств, а то и позора от этого мерзавца?
Ни за что!
Он сразу решил: не может остаться в стороне.
Она хочет стать служанкой? Да это же пустяк — всего лишь сказать пару слов!
Как раз в это время господин и госпожа всячески пытались разлучить его с Гу Сяоци и сватали ему одну девушку за другой: дочерей чиновников, купчих, дальних родственниц…
С такими связями лучше не связываться.
Если он женится на одной из них, а потом сбежит — семье одни неприятности.
Поэтому он упирался, говоря, что ещё слишком молод для женитьбы. А родители, напротив, всеми силами хотели женить его, чтобы приковать к дому.
Именно в этот момент Цзунлань сама пришла к ним и попросилась в служанки.
Цзымо же подумал:
«Зачем ей становиться служанкой с такими-то данными?»
Его острый ум тут же выработал великий план!
План, от которого Цзунлань только выиграет.
Она станет второй молодой госпожой, а он договорится с родителями, чтобы те ежемесячно платили за содержание её брата и сестры. Кроме того, как молодая госпожа, она будет получать собственное месячное жалованье — на воспитание младших хватит с лихвой.
Даже если он потом сбежит, его родители добры и не станут её обижать.
А даже если и обидят — всё равно в доме Бай ей будет лучше, чем в деревне Юйцзяцзянь.
К тому же, женившись на Цзунлань, он получит удобный предлог для побега!
Так они и попросили господина и госпожу благословить их брак.
Господин и госпожа видели, что Цзымо равнодушен ко всем тем знатным девушкам, но проявляет заботу именно к Цзунлань. Хотя они и сочли её происхождение слишком скромным и просили сына подумать ещё, он настаивал на своём. Родители решили, что сын наконец одумался.
Бедная семья — ну и что? Зато девушка красива и благовоспитанна. Лучше уж она, чем та госпожа Гу, которую уже вычеркнули из родословной после того, как та сбежала от генерала. С ней одни сплетни и неприятности.
Так родители согласились на брак, и свадьба состоялась.
Что до ребёнка…
В ту ночь, первую брачную ночь,
гости разошлись после весёлого обряда «встречи молодых», и в комнате остались только они двое.
Юаньэр постелила им алый покров, а няня Тун наставительно сказала:
— Молодой господин, молодая госпожа, поскорее родите наследника! В доме Бай два поколения подряд рождались одни сыновья — всё на вас надежда!
С этими словами она вышла вместе с Юаньэр.
Цзымо сел за чайный столик и пил чай, а Цзунлань сидела на койке, не зная, куда себя деть.
Между ними чувствовалась неловкость.
Цзымо долго сидел, устал и наконец подошёл к ней:
— Ты ложись слева, я — справа.
Он просто хотел переждать эту ночь.
Но как только он приблизился, Цзунлань вдруг схватила его за руку и упала на колени.
Она говорила сквозь слёзы, с благородной решимостью — слова, которые долго обдумывала и вынашивала, прежде чем произнести:
— Через несколько дней вы уедете, убежите с госпожой Гу далеко-далеко. А мне предстоит прожить всю жизнь в этих глубоких палатах. В доме Бай два поколения подряд рождались одни сыновья. Если вы уйдёте и больше не вернётесь, род прервётся. Госпожа не раз просила меня поскорее родить ребёнка, чтобы продолжить род Бай. Как ваша жена, я не могу огорчить господина и госпожу. Если бы не вы, мой стан, возможно, уже был бы осквернён Хуан Юйжэнем. Теперь же эта чистота мне ни к чему! Я одинока и беспомощна в этом доме. Прошу вас… дайте мне ребёнка! Пусть он станет моей опорой и исполнит заветное желание господина и госпожи!
Она крепко сжала его руки и подняла к нему лицо, залитое слезами, полное мольбы.
Перед ним встал неразрешимый выбор.
В голове пронеслись тысячи мыслей.
Он вспомнил Гу Сяоци в гостинице Чуньцзяна.
Два поколения подряд — а он, последний наследник, собрался сбежать.
Вспомнил родителей, которые ничего не подозревают и искренне надеются, что он с Цзунлань обзаведутся детьми и будут жить счастливо.
И вот сейчас перед ним на коленях стоит Цзунлань и умоляет дать ей надежду.
Он долго размышлял.
Когда они погасили свет и легли, он знал: Цзунлань не спит и ждёт ответа.
И сам он тоже не мог уснуть…
Только ворочался и вздыхал:
— Ах!
Правду сказать, с Гу Сяоци в гостинице Чуньцзяна он уже «нагулялся вдоволь», да и в Пекине, подбиваемый друзьями, даже заглядывал в «Восемь улиц».
Хотя в самый последний момент всё равно струсил и, натянув штаны, убежал.
Теперь, думая о родителях и о Цзунлань, он пришёл к выводу:
если у неё будет ребёнок, её положение в доме Бай упрочится, и даже если он уедет, ей не придётся плохо.
Поразмыслив, он решил пожертвовать собой ради благого дела!
С той ночи и на несколько дней вперёд они усердно «трудились» над рождением ребёнка.
На третий день после свадьбы им предстояло ехать в дом родителей Цзунлань.
По пути они должны были проехать мимо бескрайнего кукурузного поля. Кукурузу ещё не убрали — стоило ему нырнуть в заросли, и его не найти. Такой шанс ускользнуть не выпадает дважды.
Он не мог ждать, пока Цзунлань забеременеет.
Сказал ей, что уезжает на следующий день, и в ту последнюю ночь они снова провели вместе.
Он лишь надеялся, что она забеременела. Если родится мальчик — продолжит род Бай, и он хоть как-то искупит вину перед родителями. Если девочка — станет утешением для Цзунлань и родителей. В любом случае — не зря.
В день визита к родителям он сошёл с повозки, взял Цзунлань за руку, и они пошли рядом. Но вдруг он резко вырвал руку и бросился в кукурузное поле.
Цзунлань, увидев, что он ещё не далеко убежал, а Бай Ци уже прыгнул с повозки и бросился за ним в погоню, решила отблагодарить молодого господина за доброту и помочь ему скрыться.
Это поле было далеко от жилья, и помощи ждать было неоткуда. Она медленно пятясь, думала: не прыгнуть ли в реку? Может, Бай Ци, увидев, что она тонет, бросится спасать её, и тогда Цзымо сможет уйти.
Но тут же испугалась: а вдруг она уже носит под сердцем ребёнка? Тогда прыжок в воду может всё испортить…
Она колебалась, продолжая пятиться назад,
и вдруг оступилась на грязи, замахала руками и упала в реку.
Что случилось дальше, Цзымо не знал.
Он с Гу Сяоци добрался до Цзямусы.
За три коротких месяца они пережили больше, чем за все предыдущие двадцать лет.
Но в конце концов Сяоци сказала: у них нет будущего.
После всего этого скандала господин и госпожа никогда не примут её в дом. Да и он уже женат — даже если бы приняли, она стала бы лишь наложницей.
Она — дочь наложницы, пусть и из богатого дома, но знает, что такое холод и одиночество.
Никогда не станет второй женой.
Он стал свидетелем, как прекрасная любовь, полная цветов и луны, под натиском реальности превратилась в прах.
В итоге он тоже решил отпустить.
Вернувшись в дом Бай, он увидел, что Цзунлань уже беременна, живёт в достатке и даже завоевала любовь родителей. Он искренне порадовался за неё.
Господин сказал ему забыть Сяоци и начать новую жизнь с Цзунлань.
Пожив немного вместе, он подумал: «Пожалуй, и правда неплохо».
—
Услышав эту историю, в ушах Цзунлань снова зазвучали насмешливые слова Цзымо, который когда-то передразнивал её, подражая голосу прежней Цзунлань:
— Если второй молодой господин действительно так поступит, я буду вечно благодарна ему! В следующей жизни стану быком или конём и буду служить ему вечно!
Да уж, действительно великая милость.
Благодаря этому поступку прежняя Цзунлань получила защиту дома Бай — Хуан Юйжэнь и думать не смел её тронуть. Брата и сестру теперь содержали ежемесячные выплаты.
Цзымо был не глуп.
Он в порыве энтузиазма решился на этот шаг.
Считал, что расставил фигуры в идеальной партии:
он с Гу Сяоци уедут и будут жить вольной жизнью, а Цзунлань обретёт богатство и, возможно, даже продолжит род Бай.
Только он не предвидел, что их романтическая, полная цветов и луны любовь рухнет под натиском реальности уже через три месяца.
Цзунлань задумалась: а что такое деньги?
Она верила, что Гу Сяоци любила не за деньги.
Если бы она гналась за богатством, давно бы стала девятой наложницей генерала.
Генерал был щедр и мог разбрасываться золотом, а дом Бай — всего лишь торговцы, которым приходится трудиться день и ночь, чтобы сохранить своё состояние.
Но, возможно, деньги — это своего рода фильтр.
Без этого фильтра его беззаботность превращается в лень, его непричастность — в безволие, а щедрость — в пустое хвастовство.
Поэтому Гу Сяоци и сказала:
— Это всё ещё тот самый второй молодой господин, которого я люблю, если он покинет дом Бай?
Нет, уже не тот.
…
Цзымо лежал на боку на койке, подперев голову рукой, закинув ногу на ногу — всё так же небрежен и беспечен, но взгляд его был опущен.
Словно юноша, уверенный, что уже вырос, сбежал из-под родительской опеки, побывал в большом мире,
и лишь теперь впервые увидел, какова жизнь без золотого фильтра богатства.
Он вернулся в уютное гнездо, где его ждали и защищали,
а внешний мир показался ему полным ран и боли.
Цзымо задумчиво смотрел вдаль.
Отец был прав: их чувства с Сяоци, вне зависимости от того, кто виноват, уже закончились.
Людям нужно смотреть вперёд.
Цзымо скривил губы, придвинулся ближе к Цзунлань, погладил её округлившийся живот и поднял голову:
— Я хочу жить с тобой по-настоящему.
http://bllate.org/book/6020/582541
Готово:
